偌大的金碧辉煌的太金殿上，文武百官整齐规矩地站在朝堂之上。
    他们分别自成左右两派，中间隔出一条行走的路径，方便大臣站于中央启奏各方事情，发表意见。
    正前方那高高在上的辉煌得发光的龙椅上，皇甫檐宫极具威严地端坐在上面，俯视着下面朝堂上的百官大臣。他的左侧，高仕纠怀里揣着拂尘，双手重叠放于腹前，眼神还是那么静如止水。
    “朕这皇甫帝国边界处，有一村落名为水寨沟……”皇甫檐宫看向下面的大臣，龙威之气在殿内回荡：“如今宫中有传闻，那里的孩童无故失踪，闹得当地人心惶惶。众爱卿可有何看法？”
    “这……”文武百官相互对望，显然对于此事传入宫中有些吃惊，更为一代帝王居然拿此等小事在朝堂上议论而倍感惊讶。
    “陛下，”右侧官员中的一个年长大臣站到朝堂中央：“陛下，此事是真是假，还有待考究，何况若是有心之人编造谎言扰乱朝纲，陛下当真了岂非中了那些不怀好意之人的奸计？陛下三思啊。”
    “何爱卿是说，朕……耳聋了？听到的都是假消息？”皇甫檐宫眯起眼睛，语气有些些微的危险气息。
    “陛下，臣不敢。”何衡声音发抖，忙忙辩解。
    众人见状，连忙战战兢兢的作揖。
    “陛下，水寨沟之事在平临城内已经穿得沸沸扬扬，微臣觉得此事断不可能有假。”陈开仅站了出来，反驳着何衡的看法。
    “此事已经闹到城内了？”皇甫檐宫龙颜微扬，眼里看不出情绪。
    “确实，”陈开仅神色慎重：“水寨沟孩童失踪案实属扑朔迷离，那里又恰巧是我朝与蛮族的边界处，微臣担心是蛮族所为，以此挑战我朝的国威。望陛下早日命人处理此事，消除后顾之忧啊！”
    “陈大人何以肯定传言是真？”何衡眼见自己意见被驳，心里不满：“如今天下尚未天下，战乱不断，而那水寨沟又是两国的交界处，就算是蛮族所为，那也只是一个小小的村落，用得着挑起两国战乱吗？一旦开战，百姓必定生灵涂炭，流离失所，这……可不是我朝这仁义之过所干之事。”
    “哼，”陈开仅一声冷哼：“照何大人这么说，即使受到别国挑衅，我朝这庞大帝国得忍气吞声？如今原本就是战乱时代，战争在所难免，水寨沟里的人也是陛下的子民，难道要至他们的生死于不顾？何大人也说了，我朝乃仁义之国，若是连平民百姓也保护不了，何来仁义之说？”
    皇甫檐宫淡然坐于龙椅上，静静的看着下方的两人在自己面前争论。朝上的各位官员也是听着他们的争议，不断的交头接耳讨论。
    “陛下，微臣也有话说，”未等何衡反驳，康元也站了出来，于何衡并肩站在一起：“微臣复议何大人所言，一则，水寨沟孩童失踪案是否属实还未可知，二则，水寨沟只是一个小村落，人烟稀少，众然此事为真，但是水寨沟离此实为遥远，行程不便，三则，水寨沟乃是我朝于蛮族的交界处，果然孩童果真被其俘虏杀害，若是派人前去调查，必然打草惊蛇，引起两国战乱，百姓也得生灵涂炭……”
    一番言论心里，句句在理，让人难以反驳。
    陈开仅脸气得发紫，嘴唇颤抖：“你们……你们两个狼狈为奸的老匹夫，边远小村落百姓的命就不是命了，你们的心被狗吃了……”
    二人只是淡淡的望了他一眼：“陈大人何须恼怒，臣等也是为了江山社稷着想，只是长远考虑，大人莫要失了雅度。”
    “你……你……”陈开仅气急，也懒得与他们争论，而是将目光转向那高高在上却沉默不语帝王：“陛下三思啊！莫要听他们之言，弃水寨沟百姓不顾啊！”
    皇甫檐宫犹豫一会儿，眼神飘忽不定，他朝着下面百官，声音悠然：“林爱卿，你有何建议？”
    众人左右看了看，只见一为清瘦年轻的男子自一个不起眼的角落缓缓站了出来，他官服整洁，一尘不染。
    他面色有些苍白，看模样，也较为俊秀，正如他的名字般似一个举目文雅而又柔弱的书生——林书。
    他朝皇甫檐宫作揖，声音是专属书生意味的清晰：“陛下，微臣认两位大人所言皆有道理，纵然存在一定的争执，但是说到底也是为了这江山社稷，更是为了帝国百姓。”他顿了顿，一字一语，尽显风采：“何大人与康大人认为平临城距水寨沟远至千里，难以彻查，又担心引起两国战争，实乃思虑周全，而陈大人以黎民百姓安危置于首位，更体现我朝仁义之德，安邦之策。但是依臣之愚见，水寨沟之事虽说只是个小村落，人口稀少，实属没有彻查的必要，可是……每一个生存在皇甫帝国的百姓都是一条生命，陛下乃一代明君，爱民如子尚且如此，何况是这生命？我朝历代以仁义治国，陛下圣明，自然会选择合适的人选前往水寨沟了解实情，既不打草惊蛇，又能暗中将事情有效处理，这样一来，既消除了何大人跟康大人的担忧，又体现了陛下之于百姓仁厚之德。实乃两全其美之策。”
    林书一席话，说得不带一点儿吞吐，既不得罪两位身份显贵的大人给自己树立政敌，又能将自己所言委婉道出还能让皇甫檐宫对自己更加印象深刻，这……才是说好的最高境界。
    “爱卿此言有理，这确实是个好方法，”皇甫檐宫眼角皱纹堆起，笑得开怀：“没想到一个寒门出生的状元郎也能有这般见识，看来朕也是捡到宝了。”
    “陛下过奖了，尽心为陛下办事，只是本分，”林书再次行礼，语言诚恳：“只是微臣为官时日不多，才疏学浅，很多地方都还不懂，还得向诸位大人学习才好，此次没有冲撞陛下，实属万幸。”
    皇甫檐宫脸上笑意甚浓，朝上百官纷纷点头，对林书的言谈举止表示满意。
    林书原是寒门出生，十年寒窗苦读，才得状元头衔，才开始一步步的步入官场，为官途中，他不争不抢，不说不闹，极其懂得把握时机，该什么时间什么场合说什么话，他都做得滴水不漏。一路步步为营，才走到今天。
    迄今为止，朝堂只上，官僚之中，他极少树立政敌，在朝堂之上，所站的位置但是最不显眼的，不显眼到足以让人忽视到他的存在。
    “众爱卿可还有事要奏？”皇甫檐宫慈祥友好的看着朝上百官。
    见众人都没有什么要启奏的，他起身：“退朝吧！”随即高仕纠尖锐的声音在朝堂内响动：“退朝！”
    承贤宫内还是那样奢华夺目，金装银饰的宫殿独独多了丝冷清。
    皇甫檐宫手撑着脑袋侧坐在案桌前，闭着眼睛，花白的头发尽显老态。此时的他安安静静的就那样坐着，一副随意的模样跟先前在太金殿里的高高在的帝王截然相反，一身的威严霸气换成了此刻有些精神萎靡，黯然神伤气息的老者。
    如他所说：为满六十，却是老了十岁不止。
    “仕纠啊！这水寨沟之事，朕是否真的是小题大做了？”皇甫檐宫没有睁眼，声音里是隐藏不住的叹息。
    在一旁整理卷宗的高仕纠停下手中的工作，抬头看他：“陛下乃一代仁君，水寨沟也是这皇甫帝国的子民，陛下施仁布德，弘扬帝王千年以仁义治国之策，实在谈不上小题大做，”他跪坐下来，语气淡然却有些认真：“水寨沟离此路途遥远，仅仅只是一个小山村，但是不管怎么说，那里毕竟是您的领地，那里的百姓依旧是您的子民，再则，水寨沟乃是我朝与蛮族边界的一部分，倘若孩童真是他们所虏，就是藐视我朝国威，对于常年与之交战的皇甫帝国，陛下您……会怎么做？”
    皇甫檐宫睁开眼，目光深邃的对上他平静似水的眸：“那仕纠认为朕该派何人去调查此事呢？”
    高仕纠笑了笑：“这就是陛下拿的注意了，老奴只是把自己所认知的厉害关系说出来罢了，其余的，至于选谁前去处理，就是陛下的事了。”
    “看来此事你是真不打算替朕解忧了？”皇甫檐宫面露遗憾。
    “您自己想想谁才是最适合的人选，这宫里，能人居多，总有合适的。”高仕纠起身，抱起整理好的卷宗往金木架里塞去。
    “宫里人？”皇甫檐宫摸着雪白的胡子，思量半响，突然眼中一道精光闪过：“朕倒忘了，朕还有个征战沙场的三皇子，他常年与蛮族交战，应该更了解水寨沟之地……”
    高仕纠摆放卷宗的手顿了顿，平静的眸子里刹那间似乎闪现过什么……
    没多久，圣旨便传到了弦王府。
    正堂内，司徒太史喝了杯茶，将桌上的圣旨往皇甫君弦那里一推：“弦儿现在可有得忙了，出去散散心也好，天天闷在府内会闷出病来的。”
    “他又说什么了？”他没有拿起圣旨，声音冰凉。
    “自己看，不识字儿咋的，还要为师这把老骨头给你念啊？”吹起胡子，司徒太史翻了他一个白眼。
    “……”默默拿起圣旨，毫不留情的拉开，司徒太史斜眼看了看，圣旨有没有被扯坏。
    “他要我去水寨沟，”他语气冰冷得没有一丝情感：“是因为我与蛮族交过手，熟悉边界情况。”
    司徒太史打了个哈欠，伸伸懒腰：“水寨沟之事扑朔迷离，又身处两国边境，随时可能引发新的战争，其中厉害关系想必你也清楚。此事成或不成，你都得背一口黑锅。”