作者：史遇春
    二
    丙午年乡试，谢启祚果然中式。
    清朝的乡试，每三年举行一次，逢农历的子、卯、午、酉年举行。所以，笔记作者所说，谢启祚在丙午年乡试中中举，这在年份上，是没有错谬的。
    查阅资料，基本可以确定，丙午年即乾隆五十一年（公元1786年）。
    虽然年老，虽然迟来，对于考中举人一事，谢启祚还是欣喜，但还是满足。
    中举之后，谢启祚将自己晚岁中式一事，比作是老女出嫁，还戏作一首诗，其诗云：
    行年九十八，出嫁不胜羞。
    照镜花生靥，持梳雪满头。
    自知真处子，人号老风流。
    寄语青春女，休夸早好逑。
    谢启祚诗意如画，满含喜气地写出了自己当时的心境：
    虽然我老人家已经九十八岁了，到这么大的年纪才嫁人，似乎应该平淡宁静了。可是，出嫁时，我还是心情荡漾，有少女一般的娇羞。
    在镜子面前端详我出嫁前的面容，笑逐颜开，我的脸庞已经盛开成了花朵。即便是不笑，这个时候，我满脸的皱纹，在镜子面前，也是自然生长的花朵了。拿起梳子，满头霜雪，这在出嫁的喜娘之中，也是独有的风致吧。
    无论他人怎么说，怎么看，我自己深知，我还是真真正正的处子，外人不知，都说我虽年老，但风流不减。老风流就老风流吧，大家高兴，这么叫也好。
    虽然年老，但，我也要出嫁，我也会成婚，我也会鸳鸯双栖蝶双飞。所以，我想对那些青春貌美的花季少女们说，你们很早就有佳偶相伴，其实，也没有什么好自夸的，我也有。
    据说，当年与谢启祚同榜中举的，还有一位十二岁的小孩子。
    在庆祝这次乡试中举的鹿鸣宴上，当时的巡抚某君有诗记录此一盛事，其中有句云：
    老人南极天边见，童子春风座上来。
    南极老人即说谢启祚，春风童子则述十二龄童。
    这被传为一时佳话。
    所谓鹿鸣宴，是科举制度中规定的一种宴会，起于唐代，明、清沿用；明、清两代，于乡试放榜次日，宴请主考、监临、学政、内外帘官及中式举人，歌《鹿鸣》之诗，作魁星舞。
    （未完待续）