作者：史遇春
    （二）
    第二章：牡丹花史料简述
    读清人钮琇的笔记《觚剩》，其卷五《豫觚》中有《牡丹述》一节，读罢，引起了我的情思。我想着，就把这篇写下来，当作我对牡丹的纪念，也是我对牡丹的学习，很愿意和大家一起分享。
    关于牡丹，北宋欧阳文忠公（欧阳修）的《牡丹谱》里面，曾经这样说道：
    “牡丹花，出产自洛阳的，才称得上是天下第一！”
    他还说：
    “洛阳的牡丹花，是在唐朝武则天执政以后，才兴盛起来的，但是，那个时候，牡丹花是不会被进奉到宫廷里的。”
    他又说是：
    “到了宋朝，李迪做洛阳留守的时候，每一年牡丹花盛开之时，他都会派遣兵士，利用沿途通邮的驿站，将精心挑选的牡丹花，疾速进送到京师汴梁（今河南开封）。这一路上花费的时间，大约需要一天一夜。（这么短的时间，应该不会影响对牡丹花的观赏，所以，作者在这里强调用时‘一日夜’。）那时候，从洛阳送到京师的牡丹花，在品种上也就只有姚黄、魏花，在数量上也就几朵而已。”
    另外，唐朝贾耽在《花谱》里也写到：
    “牡丹，唐代人把它叫做木芍药。唐玄宗天宝年间〔公元742年正月～公元756年七月，唐玄宗李隆基的年号，共15年，天宝三载正月，朔改“年”为“载”。〕，宫廷获得了花色分别为红色、紫色、浅红色、纯白色的四棵牡丹，宫里安排人将它们移植在兴庆池（兴庆宫内园林之中的池子）东边的沉香亭。正好赶上花开，唐明皇李隆基携贵妃杨玉环游玩观赏。为纪念这一牡丹花开的盛事，翰林供奉、诗仙李白还曾进献《清平调》三章：
    其一
    云想衣裳花想容，春风拂槛露华秾。
    若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
    其二
    一枝浓艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
    借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
    其三
    名花倾国两相欢，长得君王带笑看。
    解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干。
    诗中，以牡丹花暗喻杨贵妃。自此以后，花因人而出名，牡丹开始著称于世。”
    就因为这名诗名人，人们说到牡丹时，常常会想到“四大美女”之一的杨玉环；同时，人们在谈到杨玉环时，自然而然，也会把她和牡丹联系起来。
    经过笔记《觚剩》作者清人钮琇对各类杂记资料的考证：
    隋炀帝创建禁苑（皇家园林）——西苑的时候，易州（今河北保定境内）就曾向隋朝廷进贡了二十种牡丹。这二十种牡丹的名字有飞来红、袁家红、天外红、一拂黄、软条黄、延安黄等。
    就其名字推测，这些牡丹基本上都是以花的颜色为其命名的主要依据，而且，那个时候，以红色和黄色的牡丹为主要品种。
    并且，由此可以得出结论，那就是：
    牡丹花的名字，并不是在唐朝天宝年间以后才叫牡丹的，隋朝的时候，它就已经有牡丹的花名了。
    另外，据传，唐明皇李隆基在位时期，杨贵妃玉环不小心将脸庞上的脂粉弄在了手指上，她大概是没有注意到，遂用这沾染了脂粉的手指去抚弄那牡丹花，结果，杨妃手指上的脂粉便印在了牡丹花上。唐明皇见这染了贵妃脂粉的牡丹别有风致，就下诏将这牡丹移栽到了先春馆。
    第二年，移栽至先春馆的牡丹花开。神奇的是，那新开的牡丹花朵上，隐然可见染了脂粉的手指印痕。于是，这一丛牡丹便有了自己的专属的名字——“一捻红”。
    上面的传说很有些意思，同时，也可以看出，唐玄宗时，牡丹花的繁衍种植，不仅仅限于沉香亭一处，别处如先春馆也有牡丹的影踪。
    宋代钱惟演也曾进奉洛阳的牡丹到宋王朝的皇宫大内，为此，苏东坡还有诗云：
    洛阳相公忠孝家，可怜亦进姚黄花。
    此诗句是苏轼《荔枝叹》的末两句。
    东坡爱人惜民，从唐人进奉荔枝给杨玉环，导致民物遭难、人怀愤恨的历史教训中，他奉劝其时的当政者，要珍惜民力，不要为民增忧。最后，诗歌落脚到具体时政，那就是，希望朝廷不要为了官茶而祸害百姓；苏轼更进一步，指名道姓，对钱惟演向朝廷进贡牡丹的事，进行了善意的规讽。
    行文至此，仔细想了一下，苏轼还真是细心人，荔枝、牡丹，看似风马牛不相及的两个事物，怎么可以联系在一起呢？其实不然，它们都与唐明皇的杨贵妃有关。而说到杨玉环，在正统的士大夫眼中，必然会把她和江山倾覆联系在一起。所以，把杨玉环、荔枝、官茶、牡丹、朝政……等联系在一起，还是很有说服力的讽谏题材。
    当然，这里不是在讲苏轼的诗，这里要说明的是，牡丹花向朝廷的进贡，在宋朝，不仅仅是洛阳留守李迪一人，钱惟演也做过同样的事情。