马车终于停下，两人下车后，花错便跟随着董槐成一路来到太子所在的书房。书房中的几排大书架上摆满了书，倒是让花错不禁想起靖王府的书房来，当初他跟着赵斌也没少偷偷溜进去看书，只不过一切都成了过往。
    花错进门后叩首行礼完毕，坐在长案后的太子便让人给花错赐坐。
    花错谢坐时抬眼看了太子一眼，正好太子也在打量着他，两人四目相交，都是愣了一下。花错坐下后颔首低眉，静静地等着太子发话。
    太子又注视了花错一会，总觉得他长得面善，仿佛在哪儿见过似的，却又怎么也想不起来了。仔细再想想，那人也不过刚来京都数月，自己又怎么可能见过他呢，自己也觉得好笑，便把这念头压了下去。微笑着询问了花错一些琐事，态度甚是和蔼，他五官原本柔和，如此一来越发给人一种如沐春风的感觉。
    花错其实与太子是见过的，当然那时都是作为暗影卫随护，他又是习惯了轮值随护时带面具，所以真正见过他样貌的并不多。何况在一群隐卫中，也没人特意去留意他，想来太子应该也不可能认出他来。所以对太子方才眼中的那份似乎相识的感觉便不免觉得意外。好在他性子沉稳，无论心里怎样也未往脸上去，依然从容恬静的模样。
    太子聊了一会，终于提到了刺客，顺便询问了一下相关的事情，花错选了些能说的大致讲了一下。他目前的身份毕竟只是翰林，所以也不应当知道的太多，便说自己只不过是凑巧遇上，见过了刺客的长相，才能从旁协助刑部和暗影卫破案而已。
    太子听了点了点头，见花错谈吐得体，也并没有居功自傲，心里便对他更多了一份好感。本来这次之事不仅是太子，甚至德妃和丽嫔都难逃一劫，所以太子今天受了母妃的托付，想对花错表示一下谢意，当然顺便结识拉拢一下，毕竟一早就听手下说起过这个探花郎，詹事府当初还曾向皇上提过把花错召入詹事府，如今看了，越发有了把他收为己用的心思。但无论心里是何想法，脸上倒是依然不动声色，本着东宫太子惯有的常态自若地谈笑了一番，便让下面的宫人端上了早就准备好的赏赐，也算是谢仪。
    花错没想到自己这平白又得了几千两的银票和一盒珠宝，自己也觉得有些心虚。要知道去年太子外出打猎时遇到匪徒打劫，当时作为随护的他和手下合力击退匪徒救了太子，事后不但没得到一分赏赐，还因为太子受惊病倒，结果被皇上以保护不利之名训斥了一番，并扣罚了半年俸禄。如今看来，果然身份不同便有着不同待遇。却不知倘若日后太子知道了他的真实身份后，会是何种表情。
    从东宫出来，回到翰林院已是下午未时，花错因为是伤愈后第一天上班，自然也没有太多的事情可干，稍稍看了两篇文稿便散值回家。
    ……
    下午天气依然闷热，天上的云又聚集了不少，俨然又有一场暴雨欲来的样子。花错将院里晾晒的东西都收了进屋，又将门窗都关好了，才换了身日常的夏衫，看看天色将晚准备出门赴约。
    刚走到院子中，便听到有人在拍院门，过去打开一看，是也已经换下官服，一身轻绸夏衫的柯韦。柯韦怕百味斋路途稍远，花错身体还未恢复，走过去不方便，所以顺道来接他，两人一同上了停在巷外的马车。
    傍晚行人稀少，马车在道上不紧不慢地前行，车中的两人少不得攀谈了几句。原来这个聚会是一位与花错相识的同科三甲进士冯程办的。他新近刚领了职，不久便要去外省上任，临行便想在醉仙楼摆酒请客，与几个当初同科相识的朋友再聚一次，同时邀了一些翰林先混个脸熟，日后也容易打点。
    当日落的最后一丝余辉堪堪消失在天际尽头时，马车已停在百味斋门前，两人下了车，由伙计领着上了三楼预定的包间。
    酒楼的各处都点起了灯火，明晃晃亮堂堂地好不热闹。从大厅到包间，到处觥筹交错，人声鼎沸。
    冯程等人已到了一会，与众人打过招呼后，各自落座。
    没多久，各色酒菜便一一端了上来。
    席间冯程举杯说了些感激之类的场面话，言下之意大家也都心知肚明，各自举杯干了。
    一众人都是莘莘学子，进士出身。像这样的酒局，喝到半酣，自然免不了吟诗作赋，行酒令，论文章，倒也聊得甚是热闹。尤其是编修沈玉钦，因为是冯程的同乡及好友，这次帮着张罗圆场，他本就是个喜欢热闹善于交际的人，在这种聚会上调节气氛自然是游刃有余。
    本来一切都算顺利。
    谁知，酒局过半时偏偏被一些京都的贵胄世子们打断。
    原来，之前店里的伙计带花错与柯韦上楼时，花错曾和一人插肩而过，蹭了一下。那人有些微醉，身形不稳，花错便随手扶了他一把。
    本不过瞬间功夫，举手之劳，谁也没放在心上。
    偏偏那人无意间瞥到了花错的脸。长眉入鬓，双瞳剪水，挺直的鼻梁下，粉润的薄唇微微上扬，显得温文而俊逸出尘。虽然只是一身朴素简单的夏衫，行止间却自有一番儒雅风流。
    只那一眼，便足以令那人神魂颠倒了。
    那人是首铺严越的小儿子严平之。十七八岁的模样，身穿琥珀色轻丝罗袍，一双丹凤眼，样貌清秀，也算是个风流倜傥的人物，偏偏给人一副不可一世的感觉，举手投足都有些戾气。
    严首辅家中子嗣单薄，严平之上面只有两位姐姐，之后严首辅数年无子，取了几个妾室也都没有什么结果，只是又添了几个闺女，反倒是在年近半百时，原配夫人忽然有了身子，产下这位小公子。严相夫妇老年得子，自然是对他百般宠爱，有求必应。便是两位长姐，虽各自早已嫁了人，也还视他做心肝宝贝，容不得他吃半点亏。而他的两位姐夫，一个是二皇子宁王赵牧，一个是刑部左侍郎谢晓。这样的后台，自然便把他培养成一个目空一切，嚣张跋扈的性子。仗着家中权势，在京都横行妄为，被人称为混世魔王。
    严平之今天原与几个京都世子爷一起喝酒。中途下楼解手时，偏巧撞到花错被他扶了一把，看到了倾城美颜的花错。
    他和他那些交往的世子们，家里都养着一两个娈童，各自也经常带出来相互炫耀玩弄来着。但若论姿色风流，就算是把那几个加起来也不及花错之万一。
    以他的性子，既然见到这样的美人儿，怎么肯放手。
    严平之当时也顾不得去茅房了，立刻回房间，跟他那几个朋友说了这事。众人见他把那人夸得天花乱坠，自然是不信，严平之便信誓旦旦地夸下海口，让这些人都见识见识什么叫绝世佳人，自己要如何将那佳人搞到手。于是差下人打听了花错他们的身份和聚会所在，问店家要了坛二十年的状元红装在壶里，让小厮用盘子托着。带着几位世子爷们特意过来。
    因知道是一群文人聚会，严平之便推说自己是为了爱才之心，想与众人结识。
    但严平之那丹双凤眼却始终在花错身上打转。
    花错方才并没有看清严平之的脸，他身材颀长，本就比严平之高出尽半个头，方才又只是随手一扶，也没留意，哪里知道居然是自己将这个魔头引了来。与他人一样，和严平之等人简单作揖打了招呼，便重新落座。因觉得严平之的目光总盯着自己不放，心里便免不了有些不舒服，他对那些纨绔子弟本无多少好感，此刻更懒得去看那些人。
    冯程得知严平之等人的身份，如此高攀良机，怎么可能错过，立刻叫伙计加了座椅碗筷。
    严平之让小童给众人一一斟酒，几人便都领谢了，待到花错面前，花错如今不敢再沾酒，开席后一直以茶代酒，便只挡了挡，说自己不能喝酒。小童见此，不觉回头看向严平之。平之的脸色便透出些不愉来。却也没有多说什么，微点了点头。大家便一同举杯饮了。
    严平之等众人放下酒杯，便特意提酒走到花错跟前，欲亲自给花错添酒。
    花错微微一呆，不由自主已伸手把杯子又给挡了。他也知这严公子是个不好相与的，无奈自己如今确实碰不得酒，只好委婉推说自己不能饮。
    “不过一杯，花兄也不肯赏脸么？”严平之微微凝眉，有些不悦地问道。随他而来的一干人都知道他是为着花错而来，其他人不喝也就罢了，如今花错不肯喝，这个面子便是有点挂不住了。
    “公子美意花错心领了，只是在下委实沾不得酒。”花错语气温和却也没有丝毫妥协的意思。
    坐在严平之身侧的永安郡王见此，已忍不住啧了一声，不阴不阳地道：“瞧瞧，瞧瞧，看来今日严公子的这个面子，人家可是不怎么稀罕讷。”
    云阳侯世子接口道：“可不是，什么不能？到这酒楼来居然不喝酒，真真当我们是三岁小儿了不成。”
    严平之听了，那张俏脸面色微冷，端着酒壶的手慢慢收了回去，垂眼淡淡睃了下花错挡了酒杯的手，益发觉得花错是有意拆自己的台：“你真的不肯给这个面子么？“