屋子里异常安静，除了那藤鞭着肉的声音，谁也没有开口。
    齐逍完成了他的十鞭，额上早已布了一层薄汗，虽然受刑的不是他，但亲手鞭打素来对自己照拂有加的花错，对他而言，又何尝不是一种刑罚。
    范敬上前，轻轻跟花错说了句：“得罪了。“便也举鞭往花错的后背打了下去。
    花错此刻后背倒已经有些麻木了，耳边听得鞭声传来，痛却仿佛是隔了一层云雾的，并不深切。只是原本受伤的胸口处有些尖锐的痛楚，此刻随着后背受鞭，那痛楚便钝钝地往四周散了开去，占满了整个胸口，仿佛被什么无形的泥浆给填塞了一般，越来越难以呼吸，嗓子里似乎有什么正往上翻涌。
    一人完了又换一人，花错恍惚间感到有些奇怪，自己分明已经不觉得痛了，冷汗却依然不停地往外冒着，顺着额头流下来，悬挂在他的睫毛上，迷了他的眼睛。也不知是烛火的关系还是别的，屋里的景致总是忽明忽暗的，便是眼前的地面也在明暗之间晃动。
    等三十鞭打完，花错后背的衣服早就破烂不堪，显出背上纵横交错，狰狞猩红的鞭痕来。
    宣帝等了一会，见花错依然跪着不动，嘴角勾了一下，凉凉道：“怎么，不服么？“到底还是暴露出来了不是，不管怎样隐藏，总能找到办法将你低贱的本性给逼出来的。
    花错昏昏沉沉地，也不知道自己已经挨完了那三十鞭，只拼命忍住喉间不停上涌的腥味，却发现两道温热从鼻子里流了出来，滴在地上，他拿手擦了一下鼻子，手上一片猩红，只是他也看不清那是什么，他好像已经什么也看不清，什么也感觉不到了。
    花错倒在地上，血从嘴里冒出来，喷了一地。
    宣帝和众人见花错忽然倒地，都愣了片刻，三十鞭而已，再重也只是皮外伤，花错是习武之人，不至于受不了。
    宣帝匆匆起身下台，走到花错身边，把他的身子翻过来，才看到他胸口下触目惊心的一滩鲜红色，血依然不停地从伤口往外冒着。
    “快叫太医！“宣帝红着眼嘶吼。该死的，为什么不说，受了伤为什么不说，自己若知道，绝不至于下这样的命令。他狠狠瞪着站在一旁慌乱的暗影卫和太监：”把他抬到那边的床上去。“
    宣帝用力按住花错胸口下的伤，心中不知是恐惧还是恼怒，为什么又是这样，蒋涵也好，花错也好，总是故意用这样的方法来羞辱他。他们不言不语，没有半句解释，却用血淋淋的事实，把他的那些试探揣测和猜忌烘托得一无是处，徒然彰显出他的小肚鸡肠来。
    花错全然不知发生了什么，身边仿佛有些嘈杂，然后安静了下来，只有一些窃窃私语声。他听不真切，也无法控制自己的身体，意识似乎是脱离了悬浮在自己的躯壳之上。这样也好，没有痛苦，没有恐惧，没有疑虑，只在虚空中享受着这样的片刻安宁。
    忽然一阵锐利的剧痛把他的意识抓住塞回自己的躯壳，让他清醒过来，他不由抬起身子。尽管有人正按住他，他的上身依然仰起一些，冷汗涔涔，双瞳漆黑若琉璃，直愣愣看着正坐在他身边给他医治的太医那张因紧张而微汗的脸。
    少顷，花错目光下移，看到自己伤口四周的金针，散落一旁的药品和染满鲜血的布，太医手中的铜制器具正深入他的伤口，那种烧灼之痛另他顿悟正进行的事情。“否则无法止血。“太医的声音很轻。
    无需更多解释，花错躺了回去，握紧了拳不再挣扎。随即是再一次撕心裂肺的灼痛，花错猛地把头往后仰，张嘴努力喘息着想把这痛楚扛过去，却还是很快失去了意识。
    宣帝站在一旁，怔怔地看着这一幕。这个样子，当真是这个样子……
    他的耳边似乎又响起肃王在临刑前跟他所说的话。
    “我的好弟弟，若不是多亏了你的那道圣旨，蒋涵他又怎么可能落到我的手上？
    “可惜他明知你心思龌龊，却不肯和我合作反你。我让他写一篇骂你荒淫无耻的檄文，他居然情愿被我拔光了十个手指甲也不肯写一个字。
    “为了让他说出山河令的下落，我让手下对他用了几天几夜的酷刑，他身上都没有一处完好的皮肉了，却还是一言不发，看我的眼神，还是那样的不屑一顾。
    “他凭什么？凭什么觉得自己高人一等？哈哈，他想清高自傲，我便偏偏不让他如意，偏偏要让他臣服在我的胯下。赵珪，你是不是很意外，你费尽心机，耍手段想要得到却得不到的东西，我只要用强就能得到，占有他，进入他的身体，让他在我的身下发抖挣扎流泪，你做不到的，我都替你做到了。甚至让那些狱卒和牢里肮脏的囚犯都替你做过了。
    “他每次痛到受不了，便会仰了头拼命喘气，露出他漂亮的喉结，让人忍不住想去咬一口。
    “可惜他到了那种地步，还是不肯松口，还说什么蒋氏没有不忠不义之人。哼，忠义之名是他想有就有的么？我还不是照样能让人模仿他的笔迹写下认罪书，给他和蒋家扣上不忠不义的帽子，灭了他们满门。
    “他想死我便成全他，我让人打断了他的四肢，把他扔在鼠笼里，他在里面惨叫了一日一夜才咽了气，你想不想知道那张你念念不忘的脸临死时被老鼠咬成了什么样子？你猜猜他临死时到底是恨你多一点还是恨我多一点？
    ”哈哈，我现在就要下去见他了，而你呢，我的好弟弟，希望你万寿无疆……因为……你，有什么脸下去见他。
    ……。“
    夜已深，宣帝依然留在御书房内，坐在床边，看着昏睡的花错。那张俊美无匹的脸被烛光镀上了一层蜜色，连薄唇也是如此，眼睑下一排密密的长睫的阴影因着烛火的跳动而轻轻晃动着。即使是在昏睡中，这张和蒋涵极其相似的脸也是一如既往的恬静。
    宣帝心中对花错的各种怨念和猜忌，在方才看到花错忍痛的样子时，不知为何忽然便溃退了。无论他是否是蒋涵的孩子，都已经不再重要了。无论如何，蒋涵纵然拒绝了他，纵然真的和一个妓女相爱，但到底不曾背叛过他，甚至义无反顾地为他而死。他的纠结和怨恨说到底，其实也不过是些说不出口的醋意罢了。
    因为花错的内衣破碎又染了血，在救治的时候都脱去了，此刻他的上身并没有衣服，只有左胸下伤处用白色布条裹了几圈，隐隐透出些血迹。那身上倘若仔细看竟能发现不少以前留下的各种伤疤，虽然浅淡，到底是留下了印痕。
    虽然上了药，但花错的右臂和肩膀依然肿的几乎透明，肩头的红肿处印了一个深红色的爪印。让人看了触目惊心，宣帝见花错素来不形于色，还当他伤得不重，此刻才知这胳膊竟被自己打成这副模样，想起之前的那些诏书和批复，也不知这人是怎样写出来的。
    宣帝想，这两个人毕竟还是有区别的，蒋涵脸上的自信张扬，睨视一切的骄傲，在花错脸上是找不到的。而花错性格中的隐忍和自制，是蒋涵从来都不屑的。蒋涵是三月的桃园，满园桃花争艳，纵情恣意地灿烂。而花错是飞雪中的梅园，美得清雅，却寂寞疏冷。
    ……
    宣帝记得当年第一次看到蒋涵的时候，是在三月，当时他刚在蒋涵的父亲，天地盟盟主蒋乘风的帮助下击退了北魏和西凉的联军，保住了天朝的江山社稷。他封蒋乘风为定国公，并且在曹公公，陈首辅和靖王的陪同下去金陵蒋家的朗剑山庄拜访。
    那日晌午，春意酥软，江水潋滟，正是处处芳菲浸染的季节。天空澄净空灵，微风过处，翠鸟争鸣，纵马在盎然的春意里掠过，连马蹄上也沾染了袭人的花香。
    宣帝带着曹公公骑马刚刚走到朗剑山庄一侧的小道，便听到院墙内传出的笑语声。宣帝一抬眼，看到隔了花墙，一个红色的身影正翻飞穿梭于青绿色的树影之间。
    宣帝勒马凝神细看，才发现那是一位身穿红色罗裙的妙龄少女正在荡秋千。那秋千极长，架在一株高大的古槐上，少女姿容秀美绝伦，眉眼间弯着些许笑意，艳丽如芙蓉初绽，那三月的春光便仿佛都聚焦在她的笑靥上。
    她站在秋千上，荡起的高度远远超过寻常女子，火红的裙裾和黑色长发随着秋千的摆动而飞舞，轻盈似蝶，灵动如莺，每一次都如同要飞入云霄般，看得宣帝目眩神迷。
    “好……美。“宣帝看得入神，忍不住喃喃。
    红衣少女似乎发现有人隔墙偷看，渐渐停住身影，扭头往宣帝处看了过来。宣帝因是微服私访，扮成了寻常书生，看去也是十分英俊潇洒，一表人才的模样。
    少女笑盈盈的责备道：“好个大胆登徒子，如此明目张胆地隔墙偷看，难道竟不顾半点礼数了么？“那声音并不娇柔，却十分圆润悦耳。
    宣帝被她看得心猿意马，笑着回道：“姑娘却是错怪我了，如此矮墙，怎挡得住院中的无边春色？“
    少女知他言下之意，既未生气也未有任何忸怩之态，只呵呵一笑：“原来是个油嘴滑舌的。“她这一笑无拘无束，恣意张扬，如春光般明媚了周遭的一切。说完便已跳下秋千，带着几个仆从转入假山后消失了身影。
    宣帝在那一刻便深深爱上了那个红衣少女，他以为那是定国公的女儿蒋思仪，于是跟定国公提出要纳蒋思仪为妃。