春寒料峭，花错从迷惘的情绪中回过神来，周围早已暮色四合。膝下犹自湿润的春泥把水汽透入衣服和裤管，冰冷刺骨。他打算站起来，却发现自己跪得太久，两条腿仿佛被无数蚂蚁侵入般，又痒又麻，一时竟站不起来，只能坐在地上，用手揉搓小腿。
    一个身影突兀却又仿佛是理所当然地出现在他面前，修默蹲下身子，握着花错的一条腿，慢慢帮他揉捏着。修默的手劲大，捏了几下，痒麻中便有些酸楚直透骨髓，然后莫名地从那深处又爆出一丝丝小小的暖意来，细细绵绵，穿透了全身。花错双手撑地，看着低头帮他揉腿的修默。两人都默不作声，或者是不知道该说什么，又或者是觉得没必要再说什么。
    ……
    静谧的夜幕下，花错和修默两人慢慢走在回城的路上。花错身上的素衣下摆沾了些湿泥，拍不掉，灰暗的两条如阴影般摆动着。额上系着半寸宽的麻布条，在脑后打了个结，余下的随着晚风飘起又落下。夜空中晚星稀疏，衬得花错如黑色琉璃般的双眸益发深邃。
    修默沉默了半晌，终于忍不住开口问花错：“你接下去有什么打算？把那些都埋了，你不准备再去赶考了么？如今虽然不行，其实你三年后还可以……“
    花错摇头，望着修默道：“不了，我要去京都，请你带我去见曹公公，我……想入暗影卫。“花错的声音虽清淡平静，却是下了决心的。这些日子他也想明白了，凶手背后的势力滔天，能将义父和曹公公的信鸽拦截，能将官员杀害而伪装成意外，要靠当地官府帮他追查凶手是不可能的，如今唯一能指望的便是暗影卫。虽说他本该在此守丧三年，但是与其花三年的时间无所事事，令凶手逍遥法外，他情愿加入暗影卫，靠自己的力量追查凶手。
    修默吃惊地瞪了他一眼，脱口道：“你疯了。“
    花错没料到修默会这么说，眨了下眼，摇头道：“没有。“
    修默看他蠢萌的样子，越发气不打一处来：“你看你这样子，你以为暗影卫什么人都能进啊？暗影卫选人，起码要十八般兵器样样精通。像你这种只会几招三脚猫的功夫根本不可能进暗影卫的。“
    花错恍然点头道：“原来如此，我可以学。“他的表情认真，似乎并未觉得有何不妥。
    修默扶额，试图说服花错：“学也没有用，你根本不是练武的料。我说了不行就是不行，你知道暗影卫训练有多苦么？你个养尊处优的少爷根本过不了那种日子。“
    “我可以。“花错没想到自己在修默眼中如此不堪，内心仿佛填塞了煤渣般沉闷而隐隐作痛，咬着唇固执地说。
    修默几乎暴走，眼前这家伙简直愚昧迂腐，不自量力到让他发疯，读书人的脑子果然不是他们这种习武之人可以理解的：“去你的，你知道个屁，那种训练我打赌你连一个月都熬不过去。“
    花错抬头看着他，脸上明明白白的流露出他的决心：“我可以。“那声音不大，温和却又无比固执。
    ……
    最终修默还是把花错带回了京都，但正如修默所说，暗隐卫的成员，每个都必须经历非常严酷的训练选拔才能最终被认可。曹公公虽感慨好友遭遇不幸，也了解花错为义父复仇的心愿，却也只能给他一个参加选拔的机会。
    本是一介书生的花错在无人看好的情况下居然凭着复仇的执念一步步地走了下来，一次次的野外生存和擂台生死搏杀，无论被打倒多少次，受多少伤，流多少血，他都坚持着撑到了最后。
    修默再次见到花错是在那年的深秋。当暗隐卫的一位副队把花错带到修默面前时，他几乎不敢相信自己的眼睛。半年的时间，花错又长高了些，一袭暗影卫的标准常服下挺拔匀称的身材早已不再似年初时的瘦弱，唯有那张俊美无匹的脸依然如故。修眉下那双如桃花潭水般的双眸微弯，清澈深邃又溢彩流光，嘴角因掩饰不住的小确幸而漾起的那醉人的笑意，明媚如斯，将深秋的萧瑟一扫而空。
    “修大哥。“……
    一个月后，修默和花错奉命外出做了他们合作的第一项任务。
    加入暗影卫后，在曹公公的指点下，花错的武功进步益发神速，尤其是轻功和剑术都已是暗影卫中的一流高手。而且他破案时心思缜密，又擅长推测事理，往往能料敌于先，而且部署周全，做事滴水不漏，如今算是曹公公最得力的部下，为暗隐卫左掌令使。
    ……
    既然已决定要参加会试，接下来的日子，花错便每日在房里温书，作文。
    他与修默的寝室可住四人，里面靠墙有一个可供四人睡的大炕，其余桌椅橱柜也都是四人份，但因为经常有人被派外出，所以很少有真正住满的时候。
    通常，若隐卫分到的任务有危险，临行便会将自己一些衣服物品和生辰八字放在包裹里，留在自己柜中，若顺利完成任务回来，便一切照旧。
    若回不来，大家也心知肚明，暗隐卫的秘密任务失败都是尸骨无存的，没有任何嘉奖宣扬，只有同寝室的人静悄悄把那包裹埋在暗隐楼后的紫竹林里，建个衣冠冢，相识的隐卫也会在那人的坟前燃一炷香。
    然后便没有然后了。隔一段时间，自然会有新的暗影卫进来，占了那个位置。
    无论是自己留下包裹，还是替人掩埋包裹，花错和修默当然也做过，而且不止一两次。做得多了，生死于他们而言也就无所谓了。
    所以修默对花错这次的任务是不以为意的，以花错的身手混到一群书呆子里面去，简直就是拿了屠龙刀杀鹌鹑。
    曹公公自然更不认为这事有什么难处，他已经事先知会了皇上，并开始上下疏通打点了各个关节，在殿试中给花错一个二甲进士，以便入翰林院任庶吉士借以接近柯韦。
    三月初九，会试开始，共三场，每场三天。九天后，花错神色自若地回到暗影楼，换回了暗影卫的常服。照旧处理手头事务。
    直到数天之后，曹公公从宫里出来，平日里向来从容淡定的他，这次在轿中却一路铁青着脸。待回到暗隐楼里，便让人把花错叫到议事厅。花错自知惹怒了曹公公，只得老老实实进了厅跪倒在地上。
    曹公公忍着怒意，寒着脸问道：“我让你在卷子上做的记号呢？今日主考欧阳大人跟我说，他们找遍了所有考卷，都不曾见到什么记号。“
    花错默了会，老实回道：“属下不曾留下记号。“
    曹公公怒极反笑：“呵呵，果然出息了，我的话都敢不听了，你说说，你还有什么不敢的么？！“说着把手中的茶杯往花错头上砸了过去。
    花错依然直挺挺跪着也未躲闪，那茶杯正撞在他额头上，水和茶叶泼了一头一脸。额头被磕破了个小口，血顺着茶水往下淌，样子说不出的狼狈。
    曹公公气仍未消，冷哼一声问道：“我这上下都打点好了，欧阳大人都让人暗中做好了文章，要替换你的考卷的，你如今这般做，拆我的台，到底是何意思？“
    花错到这份上，也没了什么顾虑，干脆抬头，一双眸子清澈明亮如月华皎皎，竟无半分悔意，望着曹公公道：“花错当年跟义父只学了如何做人，做文章，并不曾学如何作弊。“
    曹公公听他提到陈老，心头也是一窒，自己怎么就忘了这点，以陈平那个迂腐的性子，教出来的人自然也是如此，丝毫不懂得圆通，尤其是这学问方面，执拗到了极致，容不得半点差池。
    只是如今花错跟着自己六年，本该早把这些放在一边，以影卫之责为己任，怎可如此任性妄为，坏了大事，因此益发恼火起来，拍着身边的桌案：“好，好，居然知道跟我论做人，那我倒问你，身为隐卫你的本分是什么？是上守朝廷，下护黎民，受命则从，见危不避，依令行事，无疑无惧。既然做了这个位子，唯一要考虑的是完成任务！食君之禄，忠君之事，如今你进不了翰林院，你想怎么去监视那个柯韦？“
    花错垂首固执地回答：“花错若是依靠作弊入翰林，对不起当年义父的一番教养之恩，但属下也绝不会辜负曹公公的栽培，曹公公要查案，属下纵使舍了性命也会去做，唯独这科举舞弊却是万万做不到，属下只想凭自己的本事，进得堂堂正正。“花错寻思，这些日子自己也把原来所学恢复了十之八九，虽不敢说一定能拿什么第一，却也不可能差到哪儿去，杏榜题名也非不可能，又何必去做些个不清不楚的事情往自己和那些官员身上弄些污渍。
    只是这话他一时也说不出口，即便说了，恐怕曹公公也会认为他自以为是而越发恼怒。于是抿了嘴跪着，却也不肯认错。