顺治十七年在皇四子死后大受打击身体每况日下的一代佳人董鄂妃仙逝，顺治在承受丧子（顺治曾称皇四子为第一子）和丧妻双重痛苦下执意出家，在玉林秀和太后苦劝下才在顺治十八年正月初二以太监吴良辅代帝出家，但这并未留住年轻的天子，就在从寺庙回来的当晚顺治就染上了天花。
    紫禁城内响起了静鞭，示意皇帝召集大臣，不过这次召集地点不在乾清宫而在养心殿，因为顺治已经病重不起，此次的召集是要确定新帝的人选。这个问题却引起了一场不小的争论。顺治认为国有长君社稷之福，而自己几个皇子尚小，欲以皇弟继承皇位，这个提议却遭到太后布木布泰和群臣的一致反对。太后只生顺治一子，若以皇弟即位她这个太后的位置将会很：尴尬，群臣则认为皇上有子便不能以皇弟即位，以免生出宋朝江山旁落的祸患（宋太祖赵匡胤有子但听从母亲建议以弟弟赵光义即位。）在太后群臣反对下顺治只得同意以皇子即位，但若立皇子则有两个人选，一为宁妃所生二阿哥福全，一为佟妃所生三阿哥玄烨，二人无论年纪学问都相仿，两难抉择下顺治请来洋人教士掌钦天监的汤若望，希望听听他的意见。
    前朝的争斗永远是和孩子无关的。御花园中两个男孩正在呼喊：’凤儿，你在哪啊，别躲了，快出来吧，有好东西送给你。”两个男孩正一个是福全一个是玄烨。正当两个人到处找时花丛里钻出个女孩，她就是福全和玄烨要找的凤儿，郭络罗氏家的女儿。上次她把玄烨从曹寅肩上吓下来后，玄烨一下就喜欢上了，去求太后让凤儿进宫陪他玩耍，太后想福全和玄烨长于深宫无有玩伴，也就同意了。：“你们要送我什么啊？”凤儿向两人伸手。不想两人同时从怀里掏出了一个镯子，玄烨的镯子上刻着凤，福全的镯子上则刻着竹子。：“哇！真漂亮。”说着凤儿把两个镯子都套在了手上。这时玄烨抓住了她的手：“来而不往非礼也，凤儿你是不是也该送东西给我和二哥啊？”：“你真小气诶。”被玄烨缠着没办法，凤儿只得解下脖子上的双翠鱼，分别递给了福全和玄烨：“给，这本来是对双翠鱼，现在你们每人一个吧！”不远处太后看着三个人玩闹的场景，再看看手里顺治写的一首诗“黄袍换却紫袈裟，悔恨当年一念差。我本西方以衲子，缘何落入帝王家。十八年来不自由，南征北战何时休。朕今撒手归西去，管尔万代与千秋。”“福临啊福临你倒是可以撒手什么都不管了，可这两个孩子就注定有一个不自由了。”这个经历了太多事的女人此时也是无奈摇了摇头。
    第二日，年仅二十四岁的顺治帝崩于养心殿，临逝前听从汤若望的意见，认为要以顺治出痘而大渐为例，立已经出过痘而获得免疫能力的皇三子玄烨为皇太子，服丧二十七日后除服即皇帝位。顺治入葬孝陵后，玄烨也依例除服即位，改年号为康熙，是为康熙皇帝。