【“圣朝济济蓬蒿士，莽野沌沌隐高人。”——《两帝志》】
    “不知阁下如何称呼？”卫小北挡在卫季子身前，十分警惕。卫季子不及卫小北反应迅速，直到被卫小北护在了身后才反应了过来。卫季子打量了下对面，来人约三十岁，青色粗布短衫，深褐偏黑的胡式束口裤，扎着一条暗红发黑的腰带，一看身段便是习武之人。
    “在下亡命谷彭奎。外出归来，不知此处有人，并无恶意。”那人并没在意卫小北的敌视。这事儿本就是他乱了规矩，习武之人，背后乃致命之处，可不是说站就站的。眼前这个公子，看起来并不是习武之人，当是大家公子，与那会武少侠关系甚密，非亲友即主仆，自己突然出现在人家身后，现在人家还能好好跟自己说话，已经十分讲究了。
    “小北。”卫季子轻轻拍了拍卫小北的肩膀，示意他不必如此警惕，转而向彭奎说到：“我等本为中原城人士，落难至此。多有得罪。”
    “此处非久留之地，诸位还请速速启程吧。”言罢，彭奎执礼，便往谷中走去。看着彭奎的背影，卫季子灵光一现，连忙开口将人叫住。
    “公子可还有事？”
    “在下有个不情之请。”卫季子上前，深施一礼，“我等受朝廷追捕，无处栖身，听闻贵谷昭天下难昭之理，有意投奔，故一路而来。阁下既为亡命谷之人，在下厚颜，请求阁下为我等行路引。在下等不求锦衣玉食，但求有落脚之地。若阁下能慷慨相助，在下定肝脑涂地，以报恩德。”
    彭奎听完，没马上搭话，只是看了看卫季子，又看了看卫小北，再看了看一旁的符希言，半晌，开口道：“阁下……不知是何来历？”
    “我本中原卫氏，家族蒙难，侥幸逃脱。”
    “中原卫氏？”彭奎当即了然。中原城卫氏的事情彭奎听了不少，现在燕廷也是下了四海巡捕令缉拿卫氏遗脉。不过现在亡命谷中的形势……
    彭奎想了一会儿，对卫季子说到：“公子无需多礼，收天下冤侠本为我亡命谷之宗义。只是……”彭奎看了看四周，把声音压到最低，凑到卫季子跟前：“在下观公子非常，故特意提醒。现在谷中形势不佳，此番在下亦是外出躲避锋芒。公子虽有少侠相助，然谷中之事，不能详述，公子还请三思。”
    “蝎子哥这么久不回来，好容易到地方了，在哪儿干什么呢？”
    彭奎闻声，不由得一僵。卫季子循声望去，只见一个身着深色夜行便衣的少年不知什么时候蹲在了那块刻着“百毒谷”三个字的大石头上，似笑非笑地看着他们。看样子，应当跟卫小北年纪相仿。
    “少谷主。”彭奎执礼，“这几人想要入谷，属下正在盘问。”
    “我知道。”那人从石头上跳了下来，“刚才我看见了，这个兄弟身手不错。”
    “少谷主……”彭奎执礼的姿势顿时僵硬起来，“少谷主，不可意气用事啊！”
    “我亡命谷自来就是庇佑冤侠之地，有义士来投，岂有不收之理？”那被叫做少谷主的少年走到卫季子面前，“我晓得你，卫四公子。”
    “不知少谷主……”
    “不必多礼。”那少年打断卫季子要行礼的动作，“我叫钱坤，你且不必想他们那样循规蹈矩，磨磨唧唧。”一边儿说着，一边儿瞥向彭奎。
    “少谷主，属下……”彭奎刚想要解释，钱坤立刻打断了他的话：“我知道，我只是闲得慌，打打趣。”
    “我等蒙难至此，还请少谷主慈悲，收容我等，我等感激不尽!”卫季子看了两人的互动，眼前这个“少谷主”应当是颇有地位的。如果他能点头，那么入谷之事，基本也就不在话下了。
    “入谷好说。”钱坤负手，晃悠到卫小北面前，“他跟我打一场，他要是赢了，我就让你们入谷。”
    “少谷主？!”彭奎惊恐地看向钱坤。
    “规矩嘛，不得知道他有多大能耐能吃多大碗饭？”钱坤瞥了彭奎一眼，“亡命谷的规矩就是凭本事吃饭，这位公子想必是不习武的，旁边儿的小孩儿更不要说。如果三人都要入谷，那么只能以这个兄弟的亲眷身份进入，吃穿用度全凭这个兄弟打拼。如果他能打赢我，入谷排位就能靠前，吃穿用度配给自然丰厚，三人自然衣食无忧。如果打不过我，你们即便是入了谷，也多半是饥一顿饱一顿的命。”
    彭奎不做声了。
    卫季子担忧地看向卫小北。可是卫小北却十分淡定，只等钱坤说完，开口道：“不知少谷主想要怎么比？”
    “练家子总得分个刀枪剑戟斧钺钩叉，”钱坤说到，“你练的什么？”
    “常以剑傍身。”
    “哦？”钱坤正眼打量了卫小北一番，又看向彭奎，两人眼中具是诧异。习武不易，习剑尤难，必须要积年累月练下去、练精了其中的章法套路，融会贯通之后才能爆发出惊人的力量。故而，一般的剑士，说能大器晚成已经算是精进的了。也正是因为剑术十分难修，故而正儿八经习剑之人越来越少，借剑耍花拳绣腿之人越来越多。
    钱坤也是嫌习剑太复杂、杀伤力又不高，故而几乎没怎么练过。不过江湖中人，性情恣意，自然什么豪爽来什么，故而钱坤所习乃是双刀。不过以双刀拼剑，不论输赢，传出去，好像都不好听啊……
    “既为比试，则无须太过计较。”彭奎也想到了其间的难处，“可不用真兵刃，仅以木代之，权看真功夫。”
    钱坤刚想说好，一个高挑粘腻的声音从那黑黢黢的洞口传了出来——
    “少谷主好兴致，竟然还亲自上阵。”
    “吴恩。”钱坤一眼刀瞥过去，“干你何事？”
    “谷主命我主管来往收容之事，属下自然尽心竭力。”
    卫季子听着这个油腻腻的强调，顿时觉着一阵恶寒。待到看清来人，只见那人一身布衣书生打扮，尖嘴猴腮，怎么看都不舒服。卫季子常年与达官显贵公子接触，见过的人也不少。这人看起来就不像是个善茬。
    “按规矩，这位小兄弟得从末位一个个打上去，这贸然越位，恐有不妥啊。”
    “一个个打过去，黄花菜都凉了。”钱坤冷冷一笑，“谷中有规矩，可以直接越级挑战，战胜则留，战败则退，你莫不是忘了？”
    “少谷主言笑了，这个规矩属下怎么会忘？”那人微佝偻着背来到人前，“只不过若是越级而战，须尽数邀请谷中之人观战，方可算数。眼下里事情多得很，少谷主还是莫要为难弟兄们。”
    “哦？”钱坤似笑非笑地看向那人，开口问到：“那倒请吴先生教教本座，什么是‘不为难’？”
    彭奎见钱坤这下可是动了气，连忙站出来：“这里不是说话的地方，不如先一步入谷，再做打算。”
    许是彭奎也算是有头有脸的人物，那人也没多说什么，便领着卫季子等人往谷中走。一行人走进乌漆墨黑的山谷之中。这里峭壁茂林遮蔽，根本看不见天，谷中一片漆黑，若不是跟得紧，卫季子只觉着自己是掉进了无底深渊之中。前行了好一阵，彭奎突然出声：“马上出去了，各位先把眼睛闭上，以免闪了眼。”
    卫季子等人连忙闭上眼睛，跟着彭奎的牵引往前走。没走几步，突然感觉手上一暖，想必是已经出了那怪兽的“大嘴”。
    缓缓睁开眼，映入眼帘的，却是与谷外截然不同的景象。
    这里依旧是山地，不过看起来并不似谷外那般狰狞。远处相对矮小的一座山上，可以看见搭建的寨子，想必就是亡命谷众人的栖身之所。
    吴恩在前头继续引路，一行人顺着山坡小道抵达了寨子门前。吴恩先到谷主处禀报，教卫季子等人在寨子门口处候着。待到吴恩走开之后，钱坤一扭头对彭奎说到：“先去我那儿。”
    “少主，这……”
    “他不知道自己是谁了。你也不知道了吗。”钱坤乜了彭奎一眼，彭奎立马把嘴边的话咽了回去。卫季子虽说不参与他们之间的事情中，但是这么旁观着，也是极为尴尬。
    钱坤的住处算是这个寨子里的大院落了——一进门便是一间屋，瞧着样式是用来接待来往人等的。穿过前堂，便入了后院。后院之中，又有两间屋，看起来便是寻常的住家儿了。
    “谷中琐事，教公子见笑了。”钱坤示意卫季子落座，“谷中的规矩，便是凭本事吃饭。这位小哥身手不凡，但你们毕竟是三张嘴，小孩子日后必定是敞开了吃的，从末位开始往上排，怕是要挨罪。”
    “少谷主思虑周全，卫某甚是感激。”
    “只是这越位切磋，怕不是那么好过的。”钱坤想了想，转身对彭奎说到：“你且去叫昆仑来。”
    “少主，这……”
    见彭奎这般支吾犹豫的模样，钱坤不由得皱起眉头，厉声道：“这些时日在外自在，是把身价本领都忘干净了吗？”
    “属下这就去办。”说着，彭奎便要出去召请。只是没等走出院门，便被来寻人的给堵在了门口。
    “谷主说了，既然是要越位切磋，便直接去试剑场。”
    卫季子没等看清来人，只见那人便一甩袖子走了。那架势，比卫季子见过的大家公子还公子。
    “来，你站住。”
    那人好似没听见钱坤的召唤一样，径直往院门走。眼瞧着就要跨了门槛出去，卫季子只觉着自己被谁往后一拉，紧接着便见着一个青瓷茶盏擦着鼻尖正砸中那人的后颈。那人连叫都没叫唤一声，便直接瘫在地上动弹不得。
    “彭奎，去告诉二叔，此人许是患了耳疾，叫药房好生看护。”
    “是。”
    卫季子呆愣愣地看着钱坤收拾了刁奴，还恍着神儿。卫小北轻轻推了一下卫季子的后脊，卫季子才收了收心神。
    卫季子看了看钱坤，只见他单手托腮，另一只手里还把玩着方才没跟着打出去的青瓷盏盖儿，一副若有所思的模样。
    没一会儿的功夫，只见先前领着他们入谷的那人赶了过来。
    “少谷主，谷主在试剑场等着呢。”
    “你手底下那么缺人吗？却派了个聋子来回我。”钱坤看了看那人，掂了掂手里的青瓷盖儿：“记账上，明日赔我一套青瓷茶盏。”
    一行人来到试剑场，卫季子瞧了瞧这个场地，不由得微微蹙眉——听着挺大气，实际上也不过就是一个平些的山头，没占用只空着罢了。
    钱坤看了看对面候着的，不由得皱起眉：“安排的谁啊？”
    引路之人答到：“廖大。”
    “不行，太靠后了。”钱坤听了之后，摇了摇头，“去告诉谷主，就说我说的，把廖大换成昆仑。”
    “少谷主，贪大吃不下……”
    “叫你去你就去。”彭奎皱了皱眉，“胡说些什么。”
    那人斜眼儿看了看卫小北，没再说话，便去办了。卫季子看了看对面那个人腰间别着的剑，突然意识到一个很严重的问题——
    “小北，你可有趁手的兵刃？”
    “怎么，兵器不趁手？”钱坤被主仆二人的声音吸引了注意力。走近之后，钱坤看了看卫小北随身的佩剑，不由得皱起了眉：“彭奎，你去把苏掩瑜的剑借来。”
    “少谷主，这……”
    “你要是说不动他就让他拿着剑过来，我亲自跟他说。”
    彭奎领了命，没一会儿，便带了一个墨色长衫的儒雅书生模样的男子走了过来。只见钱坤上前说了几句什么，那男子只是点了点头，随即朝着卫小北走来。
    “你可识得此剑？”那男子开门见山，直接拿着剑递到卫小北眼前。卫小北先是一愣，看了看来人，又看了看那人手中的剑，半晌，执礼道：“阁下此剑工艺精湛。”
    “没了？”
    那人这么一说，卫小北便更仔细地看了几眼。刚才没看那么仔细，忽略了不少细节，这回一细看，便看出了其中的门道。
    “此剑当是‘药宗’。”
    “如何见得？”
    “世间名兵众矣，然论剑宗，当以药宗为首。”卫小北顺势扶起剑柄，“传医圣太仲集天下之毒而淬铸此剑，故剑体微青，剑光邪佞。初成时，百草近而枯、万物触而亡。虽已千年，余威不逊。此剑之毒极也，却以‘药宗’名之，是故天下人莫能解太仲之意。千秋之后，天道轮回，太仲之后济叔以此剑为引，破天下万毒，盖因此剑乃天下最毒之物，无可过其极也，至是而知此剑乃应太仲常论‘有无相生’之意也。尔后太仲门立，门中择贤能而传之，以恢弘医圣遗志。若在下未有谬论，阁下师门，应为太仲之后。”