“水落石出？”卫季子看着虞尧给这画题的名，不由得微微一挑眉，“殿下，在下绘制冬藏蕴气之树木，缘何题以深秋之节时？”
    虞尧看了看卫季子，却没说什么，只是放下笔：“入了京不比在北地。京中不乏认得公子之人，总出去转悠，怕是将惹火烧身。本宫叫商木收拾了城外的一处别院，公子这些时日便去那里避避风头。”
    “遵命。”
    不用虞尧多说，现下这个情状，卫季子是绝对不会没事儿就露露脸儿的。单就自己还在朝廷的四海追捕令上，卫季子就不得不谨慎行事。至于虞尧的安排，倒免得自己费事，卫季子乐得听命。
    “至于杨警之——杨警之虽说还有用，但到底身份特殊。本宫暂且不会动他，但会格外看管。公子欠他人情今后有的是机会还回去，这时候还是应当有所权衡。”
    “……是。”
    “另外老高大人得知公子归来，托本宫带话，叫公子不要劳心劳神，先行保养为宜。”
    “多谢殿下。”
    “本宫会叫手下人好生看护班，公子不必担心歹人作祟。”虞尧继续道，“今儿城门落锁前便叫商木带着你过去。若有什么事，可经别院管事与本宫联系。”
    “是。多谢殿下筹谋。”
    得了虞尧的安排，卫季子便叫卫小北赶紧收拾行装。待到城门落锁之前，便跟着商木往虞尧所说的那个“别院”去了。不过虞尧先前说这别院甚是偏僻，卫季子只当是隐蔽，不过绕山涉水走了将近子时，卫季子才算理解虞尧所说的“隐蔽”是何意思。
    这处别院深居山野，深山茂林之中兀然劈出这么个院落，着实十分惊奇。打外头看，不知虞尧从哪儿弄得涂料，这院门院墙与那山林树木地皮等俱为一色，不仔细看还真瞧不出个所以。走进院落，这别院也甚是简单，不似京中府邸数进数出那般繁琐，打进了主院儿，东西各两院儿，北边儿还有个后院儿，便没了。后院儿里还有一眼活水，即便天寒如此仍汩汩不息。
    “公子，这位是别院管事曾勉。”
    卫季子看了看商木领来的这人，约摸三十岁上下，高挑精瘦，面皮黝黑，却不讨人厌烦。
    “曾管事，有劳了。”
    “殿下有令，卫公子暂居别院时，有所需求打点，一应告知曾勉即可。”商木说到，“东院儿是下人们住着的，后院儿是琐碎杂货，主院儿殿下专享，公子只能暂居西院。不要走错。”
    “明白。”
    “别院有殿下手底下精锐看护，公子大可放心住着。”商木挥了挥手，在场的管事仆从悉数退下。商木见当场没有旁的人物，便凑上前去低声到：“殿下有令，公子若有急事，不必经过曾勉，只需随手叫来一个侍卫，即可立即转告殿下。另外，公子须注意，凡非在下来通传，任何人自称奉旨、奉命前来如何，一应立斩不贷。”
    “是。有劳商侍卫。”
    “此处较为隐蔽，公子暂且住着。”商木后退几步，执礼道：“在下告辞。”
    商木离开之后，偌大的西院儿便只剩卫季子和卫小北两人。这时候又是半夜里，山上本就比城中寒冷，卫小北连忙把卫季子送回房。好在商木提前打点过，炭火炉子都齐备着，倒不至于冻着。
    “今天听商木的意思，可是不大相信那个曾勉。”
    “若是不信，他便不用了。”卫季子笑了笑，“不过是事急从权罢了，他那么说不是也怕出什么岔子。”
    “不过瞿实倒是叫太子留下了。”
    “瞿实就是死心眼儿，旁的也不差。”卫季子看了看卫小北，“想你这种鬼精鬼精的，要不是打小儿便跟着，半路里用人自然是老实的好。”
    “都过了三更了，公子先睡吧。”
    第二天，卫季子足足是到了三竿才醒过来。睁眼一瞧，卫季子突然感觉，好像还是在亡命谷之中。
    “公子醒了怎么呆愣愣盯着榻顶？”卫小北端着洗漱热水进来，“莫不是睡迷了？属下给公子精神精神。”
    “快把你那冷冰冰的爪子拿开！”卫季子被卫小北冰冰凉的手激了个寒战，连忙起身，“这么冷，早上是不是又练剑了？”
    “闲着怪难受的，好容易有这么个场地，不比划比划，总感觉手痒痒。”
    “我看你是皮痒痒。”卫季子擦干脸上的水，“忘了夏日里怎么病的了？”
    “公子，方才曾勉过来问话，说叫厨房煮了饺子。”
    卫季子擦手的动作一顿，垂眼到：“有心了。”
    “曾勉倒是有眼色，知道公子劳碌一直没打搅，快晌午了才过来问话。”卫小北给卫季子束好头发，“公子若是想吃，我叫厨房送来。”
    “顺带把曾勉也叫过来。”
    到了餐桌上，卫季子看了看一边儿站着的曾勉，笑了笑：“管事怎么了？缘何站着？快坐下。”
    曾勉应了声，便坐了下来。卫季子看了看曾勉，又看了看卫小北，开口道：“上车饺子下车面，曾管事有劳了，在下在此谢过。”卫季子顿了顿，继续说到：“曾管事，在下还有个请求。”
    “公子请讲。”
    “在下想请管事通融一下，叫小北掌个勺。在下闻着这饺子，倒更饿了，正好管事也在，不如与在下小酌几杯，如何？”
    曾勉看了看卫季子，开口道：“当然可以。灶房便在后院儿，小北兄弟去了便是，有什么找不见的只管问厨子便可。”
    卫小北得了令，连忙去准备了。卫季子看了看面前这盘饺子，开口到：“曾管事暗示我见面相商，不知有什么事情？”
    “公子何出此言？”曾勉看了看卫季子，似笑非笑地说到，“在下可从未这么做过。”
    “上车饺子下车面。哪有用饺子接人的呢？”卫季子指了指这盘饺子，“还是说，曾管事已经料到在下不日便会离去，便三步并作两步走，干脆一顿做了算了。”
    “素闻公子冰雪聪明，今日一见，果不其然。”曾勉笑着答到，“既然公子不打算费口舌，在下便直言——听闻是公子告诉杨警之，发出‘反燕复瞿’之大诰？”
    “不知管事从何处知？”
    “公子，世上没有不透风的墙。”
    “这风也分情况，春天刮东风，冬天刮北风，若是胡乱刮风，纵是刮了，可是能吹得冬日生发，还是能吹得春夏落雪？”
    “公子所言甚是。”曾勉点了点头，“杨警之也这么说。”
    卫季子闻言，微微一怔，看向曾勉：“元是殿下虎将。”
    “在下可不是殿下的干将。”曾勉笑着摆了摆手，“不过是寻常管事，靠着生计过活罢了。”
    “能入殿下法眼必有不俗之处。”卫季子笑着说到，“管事何须如此妄自菲薄。”
    “若真有过人之处，又何必窝在这儿管着这别院？”曾勉话锋一转，“公子倒是好手段，能助得殿下一路破关斩将。在下听闻，太后已经气得砸了福寿宫，乐百年都下了狱了。”
    “管事倒是消息灵通，什么都知道。”
    “今儿早上商侍卫送来一幅画，说是公子落在别院里的，叫在下在公子醒了之后交给公子。”曾勉起身，从一旁的长书画匣中拿出轴画卷。卫季子展开一看，正是昨日在客栈里自己画的那幅枯木图。不过当时不过是随手一画，这会儿虞尧已经令人裱好，乍一看还挺像那么回事儿。
    “水落石出。”曾勉念了念上头题着的四个字，“曾某提前贺喜公子了。”
    “管事何出此言？”卫季子笑着把画收起来，“在下看管事谈吐不俗，这别院虽说偏僻却也拾掇得利落整齐，办事亦是十分稳当，怎就没想过谋得个更高位的差事？”
    “走不脱。”曾勉笑了笑，“殿下手下能人不少，但能操持琐事的，却不多。”
    卫季子看了看曾勉，点了点头：“能者多劳，只是得苦了管事。”
    “都是为殿下办事，没什么苦不苦。”曾勉和卫季子坐回原位，“年前殿下还朝，倒是免去不少麻烦。”
    卫季子见曾勉一直打岔，索性直至正题：“管事还没说见在下有什么事情。”
    “送画啊。”曾勉指了指卫季子手边儿的画匣，“这事情殿下交代要当面呈递，在下不好叫公子身边的人接手。”
    “哦？”卫季子笑着看了看曾勉，指了指那个画匣：“这些哑谜在下可是一向看不懂的——不过我听着管事的意思，先前可不是这样啊。”
    曾勉看了看卫季子，不由得笑了笑：“若是真不懂，又为何要说出来呢？”
    “我不说出来，你便不交底儿。”卫季子将那画匣放到凳子上，“说吧，杨警之叫你来找我干什么？”
    “倒没旁的，既然殿下已经早一步，他的话公子听与不听，无甚关系。”
    “杨警之倒是胆大，还能搭上你。”卫季子正说着，突然想起了什么：“管事，你……”
    “公子知道便可。”曾勉止住卫季子的话，“在下只想知道，公子今后有何意向。”
    卫季子见曾勉这个态度，便料想了个差不多。曾勉名义上是虞尧别院的管事，实际上却是统管虞尧手底下线报线人的大能，基本上没差了。
    莫不是虞尧让他来试探自己？
    可是哪有试探人这么直接的？
    把自己身份都暴露出来，不怕出事？
    可万一是以进为退……
    卫季子一时半会儿想不透这人是怎么个意思，索性不去再想，爽利答到：“昭雪我族冤屈。”卫季子顿了顿，“家父家兄归天久矣，为人子人弟不得守孝尽悌，实痛心也。”
    “于情于理，皆应如此。”曾勉点了点头，“殿下今日还朝，下令复审卫氏谋逆一案，却遭得朝臣反对。不过有老世家不逊在先，殿下便借着镇西王之力强推此事，现下已经发往刑部了。”
    “强推？”卫季子一愣，但却不好说什么，只得说到：“多谢殿下体恤。”
    “公子若有什么要紧事，可修书叫侍卫送往太子处。”曾勉淡淡道，“省得经过我，反而耽搁了。”
    卫季子一挑眉：“能有什么要紧事，殿下自有能人辅佐，现下在下是朝廷钦犯，若莽撞行事，恐生事端。”
    “公子聪慧。”曾勉笑了笑，“敢问公子年方几何？”
    “虚十八年。”
    “也快行加冠礼了。”曾勉看了看依旧束发的卫季子，“加冠、成家、立业，老大人九泉之下，也能安息。”
    “一切待孝后再论。”卫季子轻叹了口气，“曾兄深知京中情势，不知可否打听个事情？”
    “公子但说无妨。”
    “我府遭难之日，京禁犬牙屠我族人……不知家父家兄……现在……”
    “公子放心。”曾勉笑了笑，“太后本意曝尸市井，然遭群臣力阻，便叫人收拾到乱葬岗。殿下早前已令人收拣老大人和大公子、二公子之遗骸，现下梓棺正拱奉于……东院。”
    卫季子一愣：“东院？”
    东宫。
    太子还朝之后，张佩娴便称病不出，老世家更是事事拖延，现下虞尧若不是有镇西王可以仰仗，只怕是举步维艰了。好在虞自厚手腕凌厉，只要虞尧一声令下，凡称病不出的老臣一律交职交权，美其名曰“休养生息”，即便是他们想要拖住虞尧的手脚，也不敢太过明目张胆。也正是如此，虞尧也不至于什么都做不来。
    商木接过宫人送进来的茶具：“殿下，曾勉……”
    “我知道他有异心。”虞尧头也没抬，“放心，没有明主，他不会反。”
    “此人还是早早铲除。否则必为心头之患。”
    “不必。”虞尧放下笔，拿起另一封折子，“他不是通晓天命吗，本宫倒要看看他最后要跟谁。”虞尧批折子的手顿了一下，“省得本宫费劲去找。”
    “……殿下，御膳房松了春松茶来，殿下喝一盏吧。”
    “先前卫季子只喝淡茶，倒叫本宫想起来一事。”虞尧放下笔，抬眼看了看商木端着的茶壶茶杯，“这茶浓郁虽为佳品，但到底也是好动手脚。莫不如今后都用了清淡饮品，免得其中错乱。”虞尧顿了顿，“父皇还在病中，本宫不能自图享受。叫人听着，凡宫中贡品一概不许动用，东宫伙食不许铺张，四菜一汤、三素一荤，一次够一顿的量，主食不许精米精面。另外，一日三食并做一日两食，更洗沐浴不用润蜜牛乳只用清水皂汤。扯去夜里伺候的丫鬟太监，这段时日只留你还有你手底下那几个人轮流值守，等宋知希回来，叫他裁撤宫人，尤其是姿色姣好的宫女和太监，一应放逐出去，再另行安排。”虞尧想了想，继续道：“你再叫人去弄些亡命谷的花茶来。”
    “亡命谷花茶？”商木一愣，刚要反对，随即看得虞尧投射过来的冷冰冰的视线，连忙道：“是，属下这就去办。”