“失道问过”
    “不知殿下此言何意？”顾钧微微一怔，连忙接到，“末将不明，还请殿下明示。”
    “本宫自中原城北上，行程匆匆，然到底是奉旨北行。顾统领身为京、禁两军统帅，执掌京畿兵卒，非但不循礼制予本宫以保驾随从，反而自聩为不知者，教本宫单车轻从赴北疆纷扰之地。本宫念父皇忧心，本不欲张扬此事，不料顾统领却恶人先参、倾轧同袍，居心之毒，甚为本宫心惊！北疆战事未已，镇北大将军以本宫不得随从，特将亲兵借调与本宫座下，其忠心耿耿，凡为人者俱可感念之，顾统领却如此颠倒黑白、故弄玄虚，岂非负父皇厚望、渎朝廷天恩？顾统领不专心整饬京禁军士，却以长舌妇之下作行径为乐，何不趁早辞了统帅之职，回老家陪着自己的三妻四妾嚼舌根去！”
    顾钧闻言大惊，连忙行大礼：“殿下，末将不过是随口一说，并无倾轧之意。”
    “本宫自北疆南下，亲眼目镇北军之风采。”虞尧继续道，“不见高镇北，焉知行军令啊！看看你这些个手下，个个腹出下颚、持兵不稳、步履轻浮，哪里有京禁军的样子！亏得皇叔没见到，皇叔若是见到了，你还想继续当你的京禁军统帅？做梦吧！”
    “殿下，殿下明察，末将对陛下忠心耿耿，绝无二心。只是京禁二军事务繁杂，末将……末将有所偏颇，才至今日之事。末将愿及时改过，以振京禁军风范。”
    “顾统领自然是忠心的。不然父皇又怎么能让你执掌京禁二军？”虞尧轻蔑地笑了笑，“既然顾统领顾及不过来，不如自己上书请表。现各世家新一代都长起来了，总得有施展拳脚的地方。顾统领，你说是吧？”
    “这……”
    “本宫没工夫陪你闲扯。”虞尧没等顾钧接话，直截了当地说到，“赶紧放行，否则按围困储君论罪！”
    “是。”顾钧连忙令手下的士卒放行太子车驾。驶出了山地走上官道，卫季子才大松了一口气。方才生怕露出马脚，卫季子连喘气儿都是提着的。
    “看着太子平日里没甚作为，倒也是个果决的主儿。”卫小北轻声道，“如此一来，怕是顾钧势必得交出京禁二军其中之一了。”
    “早就该交出来。”卫季子轻声说到，“京禁向来不得同帅，若非张佩娴从中作梗，顾钧也捞不到这两个差事。”
    “京中五大老世家，现下可已经在太子账上记下三个了。”
    “太子现下羽翼未丰，自然还是先记着为好。”卫季子轻抚着手炉，“还剩多久到京城？”
    “现下已经彻底出了山林地，再往南，过了山阴郡和河阳郡，便就到了京畿。”
    “嗯。”
    是夜，卫季子等一行人住进了山阴郡沿途的一个小馆驿。这些天在山路里颠簸得厉害，好容易得了一个像样儿的住处，莫说多舒坦。卫季子刚准备歇下，便见商木来请。
    “这么晚……殿下可有要事？”
    “殿下从不与我等透露。”商木答到，“公子去了便知。”
    卫季子来到虞尧的住处，只见虞尧正拿着一封信在哪儿看着。
    “殿下。”
    “你看看这个。”
    卫季子接过书信，看了两眼，心下有了数。信是虞自厚送来的，写的是朝廷决定罢免孙薪平原郡守、责令刑部彻查其“涉叛”之罪。
    “朝廷既然做出决断，殿下亦可免去一大忧虑。”
    “只是孙基并不是那么好对付。”虞尧轻叹了口气，“孙薪被拿下，老世家一力举荐吴凤桐接任，而皇叔的意思，则是就地选人，从当地或者周边选派一个差不多的人暂代着，最终由谁接掌平原郡则等到年后再论。”
    “镇西王深谙官场之道，如此做自然是最稳妥的。”卫季子点了点头，“逼近年关出了这档子事，自然还是要稳妥为上。”
    “你也这么认为？”
    “殿下。”卫季子看了看虞尧，进言道，“任免官员之事，殿下自当参与。然名义上，不论是太后临朝还是殿下建国，都是替陛下分忧解难，其行事不得有冒进。太后及老世家自持朝中权柄而擅权，本就已经有蔑视皇威之嫌——殿下，朝中不仅有老世家，还有不少中立之人。殿下现下应当恪守为人子人臣之道，方能赢得人心。”
    “若老世家强行任命，又该何如？”
    “那就去一个倒一个。”卫季子笑了笑，“罪名总是有的。”
    虞尧看了看卫季子，转身从桌案上拿起一个东西：“这东西本就是那柴福给你的，如今孙薪已经拿下，这东西你便拿回去吧。”
    卫季子看了看虞尧手中的金玉轮，不由得一惊，连忙推辞：“殿下，在下何德何能……”
    “本宫说你能拿你就能拿。”虞尧将金玉轮塞给卫季子，“又不是叫你现在就用。”
    “既如此，在下便恭敬不如从命。”卫季子收起金玉轮，“不知平原郡……”
    “你认识的。柴福。”
    卫季子是不知道这个柴福是何许人也，不过虞尧说自己认识，又是姓柴的，只怕只有那个柴师爷了。
    “他……并非朝廷命官……”
    “老世家执意任命新官，皇叔等执意着人暂代——双方各退一步，新官年后任命，暂由府中师爷协理郡府诸事，但以柴福为首。”
    卫季子了然。不论怎么说，一旦这任命新官的事情放到了年后，太子便有了可操纵之机。
    卫季子这一觉便睡到大天亮。卫季子醒来一瞧都快午时了，连忙起身：“小北！怎么不叫我起来！”
    “公子莫要急。”卫小北连忙上前伺候卫季子更衣，“殿下那头出事了。”
    卫季子闻言，皱起眉：“什么事？”
    “太后以太子包庇公子为由下了问过书。”卫小北给卫季子扎好了腰带，“而且将太子失道问过之事昭告天下——方才太子刚发了一次火，现下正怒着，谁也不见。”
    卫季子闻言，沉思了片刻，开口到：“洗漱，一会儿随我去见太子。”
    卫季子来到太子住处，看了看门口立着的一众人等，对商木说到：“殿下可在里头？”
    “殿下刚发了令，今日不见人。”
    “我知道。”卫季子点了点头，“只是听说殿下还未用膳，我过来看看。”
    商木看了看卫季子，没再说什么，只是将看门的几人叫到一边。卫季子见商木默许自己进去，便推门而入。一开门，卫季子便见着虞尧负手而立，站在那儿不知道想着什么。
    “殿下。”
    “商木呢？”
    “在下叫商木去准备膳食。”卫季子看了看一地的狼藉，轻声说到，“此事因在下而起……”
    “与你无干。”虞尧打断卫季子的话，“欲加之罪何患无辞。”
    “殿下打算如何应付？”
    “祖制，长辈责问不得回避。只能复函了。”
    “殿下，祖制，问过……可不能昭告天下啊。”
    “张佩娴一心废了本宫。”虞尧仰头看着墙上的画，“自然无所不用其极。”
    “不过还要恭喜殿下。”
    “恭喜？”
    “殿下，既然太后连这等主意都想出来了，想必已是强弩之末。”
    虞尧想了想，眉心的皱纹浅了许多。卫季子见虞尧有所缓和，继续道：“殿下，此事事关宗室颜面，宗室之人不会坐视不理。”
    “皇叔已经入宫对峙。只是事情已然如此，再问也没用。”
    “殿下，在下不才，不得武艺要领。只是平日里见了小北比划拳脚，却不得其要义。在下自幼体弱，家师曾教以古法太极，以强健筋骨。古法太极讲究调和，匀过补阙、借力而行。古法太极虽看似花拳绣腿，但其中之大智大慧，却非止于一二。”
    “借力？”
    “殿下先前只借镇西王之力。今日之事，却不如借太后之力。”
    “太后之力？”
    “殿下，古法太极有一法——在下不得其章法，只知其本源——与敌相抗，非唯以劲抗劲，亦可引敌深入，却使其过犹不及，借其力劲倒其根本，可胜矣。”
    “你是说……”
    “太后既然昭告天下了，自是以为殿下说不清道不明。既如此，殿下莫不如就不清不楚——请太后明示，殿下有何罪过，季子又有何罪过，种种罪过又有何真凭实据，又能否孚天下人心。”
    “只是如此一来，恐将事情闹大。”
    “殿下大可放心。此事不需闹大，张佩娴自会有所收敛，最终还是会不了了之。”
    虞尧想了想，开口到：“可老世家不会就此作罢。”
    “殿下，事情要做就做绝。老世家一旦开口，此事可就不是殿下管的了。镇西王坐镇朝堂，不仅维护朝廷安稳，亦要保全皇家颜面——老世家敢对殿下下手，镇西王自会叫他们好看。”
    “那本宫便不需有什么作为？”
    “殿下，现下当务之急是顺利返朝监国。至于其他，殿下只需一一记下。君子报仇十年不晚。”
    “那若是宗室要本宫处死你。何如？”
    “殿下会拖，在下会躲。”卫季子笑了笑，“除非宗室派人过来督办——但谁人敢督办殿下？此事殿下早有打算，在下只需听命。”
    虞尧意味不明地看了看卫季子，开口到：“既如此，你便先下去吧。”
    卫季子离开了虞尧的住处，转而修书一封，叫卫小北立刻发往京中。
    “公子这是……”
    “现下张佩娴已经撕破脸，咱们不得不防。”卫季子轻叹了口气，“此事张佩娴见不好自会收手，万一她保全了自身和老世家，只怕后手还有得难缠。”
    “只是如此一来，万一太子知道了……”
    “他为何会知道？”卫季子看了看卫小北，“放心，这信就算给他看他也看不懂。”
    卫小北是知道自家公子和老高大人只见说话的暗语的，只是这个节骨眼通消息，实在是让人生疑。不过事急从权，即便知道有危险，也得送。
    “只是那些老世家能上钩吗？”
    “除了张氏，还有哪个老世家是跟太后完全一心的？”卫季子嘲讽地一笑，“莫要说别的，都是为了自己管他天王老子谁是谁的主儿。”
    镇北军。北大营。
    “失道问过？”高喻义看了看高四，“太子那边儿什么反应？”
    “没有反应。只是卫公子给老大人通了消息。”
    “什么消息？”
    “不过是嘘寒问暖。”高四如实答到，“顺带要了顿洗尘宴。”
    “……退下吧。”高喻义摆了摆手，高四立刻消失在眼前。高喻义思忖片刻，提起笔来，迅速写了一封信，蜡封好，塞进了老鹰腿上的竹筒中。
    卫季子等并未耽搁行程，又走了两三日，便入了河阳郡境内。晚上卫季子刚要歇下，只听见窗棱处传来“哆哆”的啄木声。
    “什么东西？”卫季子看向卫小北。
    “我师父来信了。”卫小北展开信笺，“问公子是否需要协助。”
    “回信谢他的好意。”卫季子想了想，“告诉他，我等马上抵达京畿。”
    “是。”
    高喻义会得知这些事情卫季子一点儿也不意外。毕竟高五可是人家高喻义手底下的人，这些事儿卫季子从来就没想瞒，也瞒不住。
    次日一早，卫季子便受召来到虞尧住处。一进门，便见着虞尧眉眼间都带着得意。
    “殿下如此欢愉，可是有什么喜事？不如说来叫在下也乐乐。”
    “张佩娴下令斩杀乐百年，并下懿旨安抚本宫。”虞尧笑着说到，“皇叔说，本宫一个‘不清不楚、不明不白’过去，太后根本收不住场，只能以小人作祟为由平息此事。”
    乐百年，太后的心腹大太监。
    “贺喜殿下再除一心腹大患。”卫季子拱手道，“如此一来，殿下入京，再无拦路矣。”
    “公子不是还请高大人底下帮着离间老世家和太后吗。”虞尧突然话锋一转，“估计过太后作罢，老世家还得再纠缠一阵。”
    卫季子闻言大惊，连忙跪下：“殿下，在下……”
    “好了，本宫又没怪罪你。”虞尧将卫季子拉起来，“本宫又不是傻子。老世家与太后能各行其是最好。”
    “……殿下，此事……”
    “怎么，怕了？”虞尧笑眯眯看向卫季子，“教唆杨警之反叛都没怕过，现在怕了？”
    卫季子一愣：“殿下……”
    “卫公子以为都能瞒得过本宫。实在叫本宫伤心。”虞尧垂下眼睑，“本宫自认不愧对公子，公子为何还背地里做了这些功课？”
    “殿下，我……”
    “不必解释。本宫也不想听。”虞尧看了看卫季子，“出亡命谷之前你我本有约定，卫公子私下琐事不得牵涉本宫大事。如今，卫公子背约了。”
    “在下失信。请殿下责罚。”
    “本宫现在不会罚你。你很清楚，本宫手底下缺人。”虞尧看了看卫季子，“本宫依旧会履约复查卫府之事。只是……”虞尧看了看卫季子，笑了笑：“卫公子那么紧张做甚？起来说话。”