“娘子。”
    “你若再胡言乱语，我可就不客气了。”
    “怎么个不客气法？娘子要如何对我？”
    “我一介女流，能耐你何？”
    经过昨夜，戚雪之和防狼似的防着萨默尔。在她眼里，萨默尔不是豺狼虎豹，胜似豺狼虎豹。
    她稍不留神，就会被他啃得连骨头都不剩。
    啃？
    戚雪之忽地记起什么不悦的画面，拼命摆头。
    啃什么啃，渡气救人而已，渡气救人而已。
    “娘子在想什么？”
    萨默尔看她暗自否认的模样，讨喜得紧，忍不住凑近问道。
    可他凑近一分，她就恨不得倾离一分，浑身上下仿佛只在说：莫挨过来。
    骆驼背上横竖就那么大点儿，哪有得她逃。躲来躲去，还不是被他牢牢抓进怀里。
    “不是说了，我不是你娘子。”
    “娘子如此见外，为夫好生伤心。”
    萨默尔边说边将半张脸埋在她肩头，说得极尽委屈。
    像是她戚雪之就是那始乱终弃，无情无义之人。
    “到天水镇还得多久？”
    “最多半个时辰。”
    怕了怕了。
    戚雪之不想再与他争了，她算是明白了。无论胜负，到头来吃亏受罪的还是她。
    她赢他的，他总能在其他地方找回来。
    她想，她只要学之前冷淡无趣的模样，不与他一般见识。没多久，他也该倦了。
    果真这一路，萨默尔再也没有捉弄她半句。两人相安无事，在沙漠中走了半个时辰，终于是到了她翘首以盼的天水镇。
    若萨默尔未曾欺她，穿过天水镇再往西走半个时辰，便是她此行的尽头，天水涧。
    与戚雪之所想不同，天水镇可比乐都镇热闹许多。商贾络绎不绝，小贩叫卖声声，临街杂铺陈列各色珍奇，看的人眼花缭乱。
    本以为在凉州城所见已是稀奇，到了这儿才知道，那些个小玩意儿，不过是皮毛。
    “喜欢么？”
    萨默尔瞧她盯着一排白瓷娃娃看了许久，干脆将她抱下骆驼，拉到铺前解释道：“这瓷娃娃最讲究大小，喏，这最小的便是老幺儿。虽说上色相同，可你看，这稍大的个头内里中空，刚好将这幺儿套进肚子里。”
    真有意思。
    戚雪之虽然喜欢，面上却装作不感兴趣的颜色，满不在乎地点头，说道：“噢。”
    城中往来多是丁零人，男女老少皆有。循着人流往前走，她与萨默尔来到一簇灵树前。戚雪之辨不出它从属什么科目，只看得它主干向两侧裂开，像被雷劈过似的。
    虽然被撕成两半，却依然生机勃勃。又低又矮地盘踞在那儿，皮色沧桑，斑纹浅显，应是经历了不少年岁。枝桠交叉错落，密密麻麻地挂了许多朱红绸带，绸带底端还绑着祈愿纸符。根部遍布烛火，映着朱红绸带，晕开光圈点点，闪闪烁烁。
    “这可是天水灵树，历死劫而后生，感知天地神明，庇佑一方。若虔心祈愿，必有回应，你可愿一试？”
    听萨默尔说得还真像那么回事，可她怕他又耍什么花招，只摇头，道：“不必了。”
    “当真不试？”
    萨默尔不死心，道：“说不定可以许一场大雨，洗去陇西峡谷风沙落石。以霍起的本事，置之死地而后生，一举拿下碎叶城，并非难事。”
    戚雪之被他说的心动，举目四顾，周围人来人往，谅他也不敢做什么过分的事。
    不妨试试？
    萨默尔窃喜，果真中原女子都偏爱这些骗人的把戏。
    之前他与沙利亚在凉州城，总看到许多女子跪在月老庙前，祈求姻缘美满，万事顺遂，傻乎乎的。
    他还与她争论，与其大费周章求神拜佛，还不如用这功夫好生打扮打扮，兴许乞巧夜里，能遇了良人。
    “随我来。”
    萨默尔领着戚雪之到灵树前跪下，取来一根朱红绸带，缠在她手腕处，低声道：“等等。”
    只见他绕到一侧，与个祭司模样的人耳语了几句。那人听罢点点头，与他缓缓走来。
    “灵树祭司我都替你请来了，你可千万莫要辜负我一番美意。”
    戚雪之客气地与他笑笑，闭目合手，专心祈愿。
    这第一个心愿，就如萨默尔所说，愿霍起平安无事，早日拿下碎叶城，一洗雪耻。至于这第二个心愿嘛，自然是尽快完成许诺，离开这是非之地，与萨默尔越远越好，最好这一世都不再同他扯上什么瓜葛。
    只是这灵不灵验，她就无从得知了。
    反正从小到大她都不曾向谁许愿，便是不灵，当作愿景也是好的。
    想罢，戚雪之睁眼。
    竟发现萨默尔不知何时跪在她身侧，手腕缠上绸带的另一端，纸符上更写有她与他的名字。
    怎么？看他这一脸认真的，难不成想求姻缘？
    当祭司将她二人手腕处的绸带解下，绑上纸符时，戚雪之终于意识到不对劲。
    她刚想起身，就被睁开眼的萨默尔牵住手，捧在嘴边落下一吻。
    周围霎时响起拍掌喝彩声，戚雪之顿觉不妙，恶狠狠地转向萨默尔问道：“他们在乐呵什么？”
    “自然是在贺我二人喜结连理，贺我此生有幸，娶了这么个美貌的娘子。”
    戚雪之恍然，故他方才那些怪异的举动，就是丁零结亲的礼数？
    不，等等，兴许是萨默尔又要戏弄她。
    她一个中原女子，怎能把丁零礼数当真，又怎能如了萨默尔的愿，莫名其妙就与他结了亲。
    戚雪之压抑心头怒火，强作镇定地问：“你们丁零人都是如此随便么？”
    萨默尔碧蓝的眸子仿佛要绽出星光，暧昧地道：“其实在我们丁零，只要男女相互爱慕，心意相通，是根本不要什么礼数的。只不过为表忠贞，才会领着心爱的人儿来到此处，向灵树起誓，请祭司为证，生生世世，不离不弃。”
    戚雪之有些慌了，道：“我无须遵从你们丁零的礼节，再者说了，方才你所为可是骗婚，压根不能算数，在中原可是要”
    “要被五花大绑丢到护城河里浸猪笼的？”
    萨默尔就知道她要这么说，继续道：“可眼下在西域，就得按我们西域的规矩来。这么多双眼睛看着你我结亲，你还想抵赖不成？”
    “你！！”
    戚雪之气急，指着萨默尔就要骂。
    “萨默尔？”
    戚雪之与萨默尔循声看去，发现沙利亚竟站在人群里，一脸诧异地看向他们。
    “方才路过，听说有人在此结亲，过来凑凑热闹。没想到，居然是你们。”
    说罢，意味深长地瞥了萨默尔一眼，好似在说，他赌赢了一般。
    戚雪之自然也逃不掉被她上下打量的命运，那火辣辣的眼神，比起漠中晌午的烈阳，有过之无不及。
    她该如何解释？
    又是人妇的打扮，又在灵树前行跪拜之礼，眼下她是跳进黄河都洗不清了。
    卑鄙小人，趁人之危，阴险狡诈，厚颜无耻。
    反正她与萨默尔结亲之事，只有沙利亚知道，大不了她一走了之，等回了盛安，他还能拿她怎么办？难不成他还能逼她回来？
    戚雪之骂了一路，也思量了一路。将到天水涧时，才想起什么不寻常。
    按道理，沙利亚此刻不是该在营地？除非霍起开口放人，否则纵是她有登天的本事，也不可能逃得出来。
    也就是说，霍起已经安然无恙回到营地了？
    “你想得不错。”
    沙利亚看她眼珠子滴溜溜在转，就知道她定是在心里反复考虑。直接道：“霍将军等人已经安全撤回凉州城外，只等清理了陇西峡谷中的路障，就可一举攻破碎叶城。”
    “那我”
    “姑娘莫急，萨默尔早就知会我向霍将军与戚老先生道明，你与他只是回天水涧兑现许诺。待阿里木痊愈后，便送你回去。”
    说着说着，沙利亚难止笑意，“如今，你已与萨默尔结亲，这回不回去，可就不好说了。”
    戚雪之听到这番说辞，起初是不信的。直到沙利亚从怀中掏出戚寒山的亲笔书信，她才不得不信。
    信中说的一清二楚：霍起已得舆图，一路辛苦劳累他深感愧疚，只盼她事成之后，尽快归来。
    也是，掳走她对他们来说有何意义？
    若想下手，早在碎叶城萨默尔就可以动手，何必等到现在。
    “我晓得了。”
    戚雪之应道，就算戚寒山不说，事成之后，她也会尽快回去，而且是越快越好。
    但转念一想，却更觉得不对劲。
    依沙利亚所说，她分明昨夜才从营地出发，怎会还在他们之前就到？况且陇西峡谷不是早被堵死，无路可走了么？
    要知道，她与萨默尔可是走了三天三夜才到了这天水镇。
    “哎呀，萨默尔这小子是不是带你去了月牙湾？”
    沙利亚像是看出了她的小心思，掩嘴笑道。
    眼见阴谋被戳破，萨默尔摆出一副理所应当的模样，道：“我带我娘子去那儿，有何不妥？”
    好你个萨默尔。
    合着他竟唬了她一路，明明可以直接折回营地，他却欺瞒不说。明明一天一夜的脚程，他却绕远路带她去月牙湾？
    卑鄙小人，趁人之危，阴险狡诈，厚颜无耻。
    居然阴着骗了她这么久，想想这三天三夜她所受的委屈，想想她是如何被他一次次占了便宜，戚雪之就恨得牙痒痒。
    便是生吞活剥，都不解她心头之恨。
    由是，戚雪之又在心里骂了萨默尔一路，说尽他的不是。
    甚至到了天水涧，都还在喃喃这厮如何阴险，如何算计。
    天水涧，山有飞涧，毗邻天水，故得此名。藏在天水镇西边的深谷里，寻常人是找不到入口的。其中不过二三户人家，而萨默尔与沙利亚居处，又是在涧底湖口，几乎没什么人烟。
    若不是踏入帐篷中，还有一三四岁的孩童在，她都要怀疑这荒凉偏僻的地方，怎会有人。
    戚雪之瞅着阿里木，长得有几分似中原人。本想多嘴一问，又怕惹来什么麻烦，索性闭口不提，翻袖搭腕切脉。
    指腹之下，脉来隐隐约约，脉去一纵即逝，如虾游之状。脉位表浅而脉搏无力，且反复隐没。若她没有记错，这脉象多见于心律紊乱，或心有损伤者。
    可这孩子也就三四岁的年纪，未受过什么要命伤，不至于伤及心脉。
    也就是说，阿里木先天便心衰，又常在风沙中，久而久之，沙尘浸入心肺，就埋下了病根。乍一看来，是哮喘急症，可究其根源，却是心疾。
    这可难办了。
    心疾最耗时日，且难以根治。
    除非他离开此处，另寻居所，否则留在这儿一日，这病根就落着一日。便是真离开了，这心疾也得经年累月才能有所好转。
    想着，戚雪之不免扭头看向萨默尔和沙利亚，好似在怪罪。
    也不知是怎么想的，怎的就忍心留这么个可怜娃儿孤零零地在这儿。
    “罢了。”
    戚雪之叹气，道：“我先拟一副方子，作顺气之用，辅以针灸，可暂缓他哮喘之苦。”
    至于这心疾，可就有些棘手了。
    “等七日后，再看可有起色。”
    戚雪之看阿里木年纪尚小就受此折磨，医者仁心，又怎会为了离开而草草了事。
    “喏，拿着这方子去天水镇抓药，快。”
    不知怎的，她使唤起萨默尔倒是自然，反正眼下也不想看到他，免得又记起结亲之事。
    支走了萨默尔，戚雪之才舍得张嘴问方才存在心头的疑惑。
    沙利亚也不怕她打听，既然她问了，她便与她一一道来。
    原来她与萨默尔本是一家四口，依附波斯，过着游牧狩猎的安宁日子。怎料阿迪勒与楼兰勾结，突然发难。
    一夜之间，城邦破碎，流离失所，她与萨默尔也在战乱中失了阿爹阿娘。自此过上东躲西藏的日子，在漠中四处奔波，只为寻个栖身之所。
    而阿里木的生父的确是个中原人，多年前随商队途经天水镇，不巧遇上阿迪勒围追堵截。
    平白无故，遭逢劫难，幸得沙利亚出手相救，才拣回一条命。
    后来，商队东行，他留了下来，不久便与沙利亚生下阿里木。沙利亚只晓得他姓苏，却不知他祖籍何处，家中可有妻儿。
    好似逃不过命途捉弄，阿迪勒要将丁零人赶尽杀绝，偏生不肯放过天水镇。一场恶战，她与萨默尔和阿里木活了下来，他却也在战乱中殒命。
    “他还给阿里木取了汉人名字，叫作苏木。”
    戚雪之终于明白，为何当初碎叶城外，守卫敢如此冷嘲热讽，也终于明白为何一向轻佻无谓的萨默尔会忽然发狠。
    “你们，没有想过报仇吗？”
    “当然想过。我与萨默尔生在大漠，从小就精通狩猎之术，躲避沙暴也好，习武走壁也好，都是看家的本领。战乱之后，更是一门心思全在潜行刺杀上，想着有朝一日，能手刃阿迪勒，亲自为阿爹阿娘报仇雪恨。”
    “那为何迟迟没有得手？”
    “碎叶城戒备森严，我与萨默尔即便能潜入其中，也躲不过伊玛尼的眼线。阿迪勒和伊玛尼怎会不熟悉我与他身上的香气，羌人本就嗅觉敏锐，一旦嗅出异常，就能轻易察觉我们行踪。”
    沙利亚苦笑：“几番失败后，我与萨默尔一直在凉州城内徘徊，只为等待时机。好在皇天不负苦心人，终于让我们等来了霍起。”
    “所以那时你们是故意被擒的？”
    烛火闪动，沙利亚锁着火苗只笑，他们故意的事可多着呢。
    篷外，萨默尔提着几包药草，听得皱眉。碧蓝的眸子转向皎皎明月，染上浓浓悲意。
    他也不打扰，悄悄搁下药草，默默披着月影，愈走愈远。
    真是的，今夜分明是他的洞房花烛夜啊。