白水起义后，陕西境内反袁逐陆运动风起云涌，陆建章派兵四处镇压，在西安大肆捕杀革命党人，西安城里人人自危。三月份，袁世凯任命陕南镇守使陈树藩为陕西陆军第二混成旅旅长。陈树藩本是首鼠两端的投机分子，他一方面投靠陆建章拜其为干爹百般阿谀奉承，一方面与起义军暗中密通，同意联合起义但却未出一兵一卒，只是阴谋坐收渔翁之利。五月，胡景翼在富平起义，联合高峻等人大胜陆建章王牌军队、由其子陆承武任旅长的“中坚团”，并生擒陆承武。得到起义军取得胜利的消息后，陈树藩立刻率兵前富平与起义军汇合；并以陆承武为人质公开反对陆建章。由于起义军力量薄弱，无力对抗陆建章的军阀部队和手握重兵的地头蛇陈树藩，权衡之下，拥立陈树藩为西北护国军总司令。
    窃取胜利果实、手握重兵的陈树藩重兵围攻西安。同时，派人去见陆建章，软硬兼施；陆建章见大势已去，便答应和平解决兵变事件。随即，陈树藩与陆建章达成解决“富平兵变”协议：陈树藩释放陆承武，陆建章让出将军之位，部队统归陈树藩改编；陈树藩保护陆建章及其随从安全离陕。六月，袁世凯病死后，陈树藩即刻宣布取消独立，服从中央。段褀瑞任命陈树藩为“汉武将军”，督理陕西军务。陈树藩公开赛投靠段祺瑞，成为皖系军阀在陕西的得力干将。
    守仁自然不知道这其中的原委，只是将他在西安见到的、听到的不知真假的消息添油加醋地告诉家人。守仁说：“你们不知道，前段时间在西安，真是人人自危。我离开西安时，一路见到好些村庄都已经荒废。还好我们这里距离西安远，又位置偏僻，所以战争还未波及到。”众人听得个个惊心。周母急忙到观音像前跪下，口里念念有词，希冀神灵保佑周家平安。
    存德听完守仁描述，也非常紧张，便说道：“我也听那些麦客们说，西安仗打得很厉害，他们一路都是绕道走夜路的，我只当是他们夸大其辞。原来真是如此凶险，看来我们也得提前做好准备、以备不时之需。”存善就说：“我明日就去向赵知事打听一下。”
    第二天一早，存善就去了县城拜会赵知事，下午带回消息说，目前陕西战事已经基本结束，陕西将军陈树藩改名号为“督军”，兼任省长，全省境内均安排军队把守，关中道平安。周家上下这才稍稍放下心来。
    守仁回家后，就做了临时先生，督导几个弟妹学习。守仁不像孙先生那样刻板迂腐、只知道逼学生背诵《四书》、《五经》，而是用活自己在西安学习的知识，每天带着弟弟妹妹写个字、画个画、算个数，或者就是天南地北地讲些天文地理知识，引起守义他们极大的兴趣，就连春儿、芹儿、菊香、梅香几个丫环也时不时过来掺合。大家在一起玩闹的同时，也学了不少知识。守仁对几个弟妹恩威并施，调教的几人服服帖帖。
    这日，守仁带着弟妹们玩了一会儿，就安排他们临摹字帖、挥毫做画，自己偷闲出来四处闲逛。走了东院门口，守仁突然想起这次回来看到堂姐玉菡和以前大不一样，便想去探望她，于是抬脚进了东院大门。
    白氏带着春儿、梅香在正院张罗麦客们的午饭，伙计们也都下地干活去了。整个东院静静悄悄，只有悠扬的蝉声在树间廊下回荡。守仁来到玉菡房门前，也没打招呼挑起门帘就走了进去。玉菡正坐在桌前，手拖香腮，望着纱窗外石榴树上两只翻飞的大蝴蝶发呆。守仁叫了一声“姐。”，惊动了沉思中的人。玉菡慌乱地用手帕将桌面上一个大红帖子盖住，这才转过脸来。守仁看到玉菡满脸通红，较之平日的端庄娴静别有一番风韵，真是色若桃李、美艳绝伦、不可方物。守仁突然有种心跳停滞的感觉；随即静神醒悟过来，不禁心跳加速，涨红了脸。
    玉菡和守仁姐弟俩自小关系亲密，如今长大了，在大人面前自然要克守礼仪，私下里倒也不避讳什么，只是不再像小时候那样说话口无掩栏。玉菡看见是守仁，便带笑娇嗔说：“你这么悄无声息地进来，倒吓了我一跳。”守仁忙敛住心性，笑问道：“你在这里发什么呆呢？难道是在想姐夫了。”玉菡脸又红了，嘴上就说：“胡说什么呀？你不带着那几个小鬼头，怎么到我这里来了？”守仁便说：“我来看看你。”
    玉菡给他让了座，便亲自起身去倒茶。守仁看见玉菡娉婷袅娜、扶风摆柳的身姿，心中又是一荡。玉菡将茶放在守仁面前，笑着说：“你如今是外头人，平时想见一面都难。难为你还有心来看我。快和我说说外面的新鲜事，让我也长长见识。”守仁便将西安的新鲜见闻添油加醋地说了一些，主要说些街上见到的新女性们穿长衫、打洋伞、吃西餐的事。玉菡听得一惊一咋，听着听着便有些伤感，手里玩弄着手帕，不自觉地将脚缩进裙摆里，低头说道：“可惜我连大门都出不了。”守仁便安慰她说，看现在的情形，很快她就可以大大方方地出门去玩了。
    两人闲聊中，守仁便问玉菡有没有见过未来姐夫。玉菡语气有些哀怨地说：“只见过一次。”说话时满脸娇羞，低下头去。守仁没看清她的表情，听她说话语气落寞只道她心里不愿意，便说了一通终身大事需要自己做主才好的话。玉菡便说：“你这可是混帐话。这事儿自然是‘父母之命、媒妁之言’，那能自己做主？”守仁不以为然，只说她思想落后。玉菡便笑话他说：“你才出去了几天，就把这些宗法礼教都不要了。难不成以后你的亲事不要二叔做主？”守仁说道：“我自然要自己做主。这可关系一辈子的幸福，我绝不能为了遵从父母之命误了自己一生。”玉菡便说他无知妄说。两人又说笑了一会儿，才一起到周母处吃饭。