夜里，星空朗朗。
    繁星点点。
    钱原脸色难看地坐在马车中。
    这群垃圾。
    ——他被气得不轻。
    脸色阴郁得想杀人。
    ——他就知道，不该赴这场什么鬼宴会。
    脸色阴沉，放于身侧的手指捏得泛白。
    ——他，被耍了。
    确切来说，是被暗算了。
    时间，应当回到两个时辰前——
    万花楼，还是繁华模样。
    钱原抿唇，复而又是露出一副欣喜的模样入内。
    钱原尚未入内，便听到一声呼喊。
    “钱大人。”
    李季。
    “厉先生。”钱原拱手应。
    他算是久未见此人了。
    带着个笑脸与人说笑。
    看来，这言氏是十分中意李季，如若不然，怎敢让李季一人来应付他。
    或者，是未重视他？
    不过。鉴于近日来，他安分守己。
    钱原认为后者的可能性比较大。
    ——言家看不上钱原，因此对他放松了警惕。
    ——如若是此，也是极好的。
    ……
    “钱大人，这边请。”李季将他领到厢房内。
    一前一后，保持着三尺的距离。
    ——言苗还未到。
    “你家家主呢？”钱原佯装不满。
    ——言苗是言氏一族的族长，言家嫡出一脉的家主。
    他知晓，言苗已然未将他放在心上。
    自然怠慢了。
    “家主大人有事，命在下先行招待大人。”李季答曰。
    叫人来，然后故辞有事？钱原不信。
    但为了扮演一位懦弱的太守，钱原只能忍着。
    “既然如此，那就罢了，有劳先生招待了。”钱原唯唯诺诺道。
    ——
    李季说是招待他，实际上是有意无意地暗示他。
    “大人不知，实际上…”嘴里说着玩笑话。
    手指沾上酒液写着，“窗外有人。”
    李季的座位背对着窗。
    “本官晓得，先生倒是个风趣之人。”钱原顺着李季的话语说下去。
    “大人过誉了。”李季笑着。
    手指在桌上写道，言苗昨日与那歹人会面。
    歹人便是指李意然——李季在那信上如此称呼那人。
    “哦，若是如此应当如何？”钱原无心应答。
    “自然是…”二人说笑着。
    李季在桌上写道，探得言府如何？
    “先生自然是胆大心细，只是，若是不成何如？”钱原一语双关，顺带摇摇头。
    李季微微一笑，“大人与在下也算是交好，在下定当相助。”
    起身倒酒，却手速极坏地将信条塞入钱原的手中。
    幸得，钱原今日穿的是广袖袍衣。
    当即抬手一饮而尽。
    纸条滑入袖中，道一句，“好酒。”
    作势整理一下袖子。
    信纸安稳地放在袖袋中。
    二人若无其事地说笑，饮酒。
    他们说得牛头不对马嘴，胡拉乱扯，但也相谈甚欢。
    ……
    时近戌时，言苗一直未至。
    想来，是不会到了。
    钱原抿唇，暗想如何脱身。
    “扣扣。”门外传来敲门声。
    李季与钱原对视一把，皆是疑惑。
    ——言苗来了？
    连李季也不认为，言苗会亲自到场。
    “进。”李季言。
    “先生，家主身体不适。”来人是一报信家奴。
    ——明明钱原在此，通报的却是李季。
    钱原脸色如常，但心中却盘算不断。
    暗中按着腹部，有些疼。
    ——
    最终，李季还是以“家主身体不适”为由，将钱原请走。
    至于他自己就要去言苗面前刷脸。
    “本官先走一步，先生不必相送。”钱原笑着对李季道。
    转身上了马车。
    马车的李季道，“大人慢走。”
    钱原掀开帘子，道，“先生，路上小心。”
    笑吟吟的。
    莹白的脸在明亮的灯笼烛光下，似有流光晕染。
    似嫡仙一般的人物。
    ——
    钱原捂着发麻的伤腿，捧着腹。
    若非在李季面前，他大约得喊出了声。
    脸上带着一丝暗恼。
    真是大意，居然被暗算了。
    想来是酒里有毒。
    只是想到李季脸色红润，为何他会没事？
    ——莫不是…
    钱原不愿怀疑，但心中任存疑。
    暗暗不解。
    ——
    与此同时，暗巷——
    “先生，得手了。”一蒙面人道。
    “嗯。”站在他面前的另一黑衣人道。
    他倒要看看，钱原是否是真的如此  ——所谓的少年状元。