2002年的冬天即将来临，秋日最后一抹晨光，显得萧瑟寒冷。我嫁入上官家族已经几个月了，按照上官家族的规距，作为新媳妇要履行好一个晚辈的职责。其中一项，是要烧出美味的饭食佳肴。这与我来说，实属简单，在承德老家的时候，娘经常手把手教授我料理饭菜。为此我会做许多道菜。只是此一时彼一时。如今在江南，在香墅岭里，大家生活在一起，最大的区别就是饭菜口味的差异。
    一直快到了晌午时分，玉凤翩然而来。她买好了蔬菜，是今天准备要教我做的配料菜。准备学做的，是二道家常菜。一道豆腐羹，另一道是爆炒羊糕肉。玉凤说：“豆腐做汤民间有多种约定俗成的方子，常见的鲢鱼头豆腐汤，拿极腥冲极淡，拿极淡解极腥。”她取了一板嫩豆腐揉碎，冷水下锅，同时放上红萝卜丁，青豆仁花，黄花菜未，香茹丝。还有干贝（也可以干虾仁代，切点肉丝也行）。她告诉我，要加以搅拌以免豆腐板结成块，微火小煮片刻，勾薄茨，打一个蛋清，超锅后撒上葱未或芹菜未和胡椒，这样，一道鲜绝的豆腐羹就做好了。接下来做爆炒羊糕肉。拿最新鲜的羊糕肉，稍加黄料酒解腥，配以大蒜，胡椒，香菜未，芥末油，至中火爆炒，将各种配料入锅，火微盛，盖锅盖温火焖，到出锅为止。
    且说当日早晨，香墅岭一间宽阔的会议室里，熙熙攘攘挤满全厂工人，他们在为选举新的副厂长而交头接耳。坐在众人中间的王瑞贺和其余两名待选人，穿戴整齐，将接受众人神圣的一票。在坐的除了有纺织厂员工，包括袁师傅，尕娃子、韫欢和单卉，以及沙棘花、姒丹翚、秦嗣嗣等众人，还特意邀请了两名监票员——芙蓉镇党委副书记和环保局局长。上官仁伫立中首位置上环望众人，全厂二百八十来号人黑鸦鸦正襟危坐。会议室正前方，一道镶嵌镏金大字的匾额下，是五颜六色的竖条旌旗。几扇透亮的大窗户上，两只麻雀扑楞着翅膀嬉闹。上官仁语重心长地对大家说：“同志们，我们香墅岭纺织厂建厂几年来，几经风雨，铮铮而立。它是所有员工同心协力，肝胆相照，共同努力的结果。我代表整座香墅岭谢谢诸位了。今天将大家召集，有两项重要的议程要与同志们共同完成。一是在我们纺织厂选举出一位副厂长，演讲主题：假如我是一位厂长；二是从明年春季开始兴修污水外排设施，所有员工要调休、调假，做好此项任务。现在，首先由三位待选副厂长的人员发表竞选演讲。”话音一落，众人拍手雀跃，于是，三个待选副厂长依次开始发表主旨演讲。王瑞贺第二个发表演讲词，在三位候选人中，数他呼声最高。因为王瑞贺业务精湛，唯护员工利益，为此博得了员工们的肯定和赞许。他也是信心满怀，这样一个隆重场合，他要表现得出类拔萃。当他演讲的时候，众人全都高呼着他的名字，为他鼓劲喝彩。
    王瑞贺侃侃而论地演讲道：“假如我是一位厂长，提起这个话题，让我想起了国外的一句名言——一头狮子率领的一群羊，可以打败一头羊率领的一群狮子。Q国的俗语也说“人无头不走鸟无头不飞”“火车跑得快，全靠车头带”。可见，厂长对于一个企业来说，如同指挥对于乐团、元帅对于军队一样重要，厂长的一言一行，一举一动都关系着企业前途、职工的命运，关系着成百上千家庭的幸福。既然我有决心竞选厂长，就一定会在这个位置上，发挥其最大的优势。
    假如我是厂长，我首先要建立一支勤政廉洁、求真务实的干部队伍。三国时诸葛孔明曾六出祁山七擒孟获为蜀国的建立、稳定立下汗马功劳。诸葛亮屡建奇功，不仅仅是因为他有“死而后已”的精神，还在于他的七条用人之道：问之以是非而观其志；穷之以辞辨而观其变；咨之以计谋而观其识；告之以难而观其勇；醉之以酒而观其性；临之以利而观其廉；期之以事而观其信。
    我们不仅要礼贤下士，还要有容人之心，要有不拘一格降人才的雄心和魄力。人常说，一个好士兵，能抵一个连。一个好连能战胜一支部队。在将来的工作中，我会抛弃一切陈旧观念，选贤任人。这既是为纺织厂谋力，也是为先生谋力……”
    王瑞贺声情并茂地演讲博得了众人高度赞赏。上官仁鼓掌相贺。但是，选举厂长的大事刚刚开始，他只能忍耐性子，敬观以变。三位候选人演讲完毕，接下来，就是员工投票选举副厂长。大家你涌我挤将划了“圈”的一张纸，投向了会场中的一个大箱子里。投票结束之后，经过核票，最后公投出了一个纺织厂的副厂长。在二百八十多张投票中，王瑞贺以压倒的一百伍拾张票当选。当中，姒丹翚、秦嗣嗣和沙棘花给他投了一票。众人一听，是王瑞贺，纷纷喝采。上官仁笑道：“同志们，此次选举非常成功，我们投票选出了一位值得大家信赖的人，他就是王瑞贺。让我们以热烈的掌声祝贺他。”热烈的掌声中，王瑞贺平静地站了出来。王瑞贺望着众人对自己的爱戴和信任，流下了百感交集的眼泪。王瑞贺哽咽地说：“所有纺织厂的同胞，我感谢大家对我的信任，你们推选我做副厂长，是看得起我、信任我，我王瑞贺一定会知荣再上，把纺织厂的事情，把我们自己的事情办好!”
    且说毓秀楼厨房里，我和玉凤两人包饺子，忙得不亦乐乎。按照上官仁之意，今天要邀请新当选的副厂长到毓秀楼里一同进餐。玉凤望着我，揣测道：“你说，今天谁会当选？”我笑道：“凤姐，还用说嘛，肯定是王瑞贺，他在工厂里的呼声一直最高。”
    玉凤望了望天色，只见云团越积越厚，太阳的影子被云彩牢牢地遮住，风卷落叶，鸟儿疾飞，一星半点的小雨淅零淅留地飘落。徐徐的风吹进窗户，使人觉得冷飕飕的。
    我和玉凤包好饺子，仍不见上官仁他们回来，我就前去恭请萧老太太。一直等我请回穿着绣牡丹绵袄的萧老太太，上官仁带领众人也已返回。上官黎随后随来，这样，大家聚拢于客厅。在他们之中，包括新当选副厂长王瑞贺。他满面春风，意气风发，颇为自豪和得意。玉凤将做好的几道菜上齐了。有虾爆鳝背、熘蟹黄儿、辣炒蛤蜊、红煨鱼翅、杭州煨鸡和丝瓜卤蒸黄鱼。除此，还有教我学做的两道家常菜：豆腐羹和爆炒羊糕肉。
    上官仁笑道：“同志们辛苦了！今天的选举非常成功，王瑞贺当选我的得力助手后，我就可以放手让他干了。来，大家不必客气，吃饭。”几个纺织厂的员工，似乎还未从刚才的兴奋之中缓过神。坐在中间的袁师傅一看萧老太太在坐，忙站起身。“老太太，袁某给您先敬杯酒，您这一坐，我们都不知道如何开场了。”萧老太太和颜悦目，望着袁师傅慢声道：“全是上官的人，何必那么拘紧客气。好，我喝。但是，我有言在先，喝完酒，大家都要动筷子。”上官仁冁笑道：“老袁鞍前马后为我效劳，我一直深深感激不尽，有了新任副厂长，你也能松懈一口气，可以放手让属下干了。”众人吃喝谈笑，其乐融融。众人正在吃饭，门外走进来两个女孩。上官仁回眸一看，是女儿上官嫦带着一个同学从学校回来了。那同学不是别人，而是她在初中部时一个亲密无间的女友吴妍馨。两人穿着光鲜时髦的服饰，像两个地道的成年人。
    上官仁笑道：“从学校回来的吗？一定还没有吃饭吧？”上官嫦不急不徐，搁下所带的行礼包后，摇头回道：“爸，我和吴妍馨已经吃过饭了。”她声音甜甜地说完，带着吴妍馨出门前往马厩。
    马厩里那匹鬣毛柔顺的骏马在咴儿咴儿地叫着，像是在迎候上官嫦的来临。上官嫦已换穿了衣服，上身是淡黄色水草花长袖衣衫，下身是条窄脚牛仔裤，脚穿马靴，手拿一根马鞭，打开栅栏。不料那马畏忌生人，一看见上官嫦，一个劲地尥蹶子，使她根本靠近不到身边。上官嫦气诧不过，扬起长鞭，奋力抽了两鞭，那马似乎就听话了。上官嫦放开胆量，一个纵身跃上马背，然后，牵马在山庄里悠着小步。吴妍馨则一直紧随在她后面。
    谁知，安祥的午后，大家的闲适被一个青工张遑大喊陡然惊醒。那青工从西厢房边跑来，眼见一团火焰包围西厢房熊熊燃烧，夹杂浓黑烟雾，异常骇人。“天哪，着火了。大家快来救火呀。”他飞步奔跑，声音在山庄里四处回荡。此时，在毓秀楼进餐的众人骤然听见叫喊，全都不知所趣地相互张望。上官仁自语道：“同志们，出什么事了吗？”他站了起来，紧跟着王瑞贺和其他人也站起身。当他们再次清淅地听到传来救火的呼喊声时，终于从酒令中醒转。上官仁说：“快，出门瞧一瞧。”此时，在竹茅楼和食堂里的工友们也听到了消息。大家纷涌跑了出来。等大家到了西厢房，这再一看，被眼前一幕惊呆了。只见一间孤零零的厢房已沦陷在一片火光浓烟之中。火舌从紧闭的门缝和窗缝里呼呼窜出，房檐、梁柱燃烧在火海中。上官仁大惊失色，酒意全消，大喝道：“快，救火，里面还有人哩。”众人不知，在这间厢房里，被火团包围之人，是曾经风光无限，一掷千金的富豪唐书玮。如今，他背负着千万元巨额债务，在走投无路的情况下，用这种最残忍、最直接的办法结束了短暂的生命。
    梁婉容伫立上官仁身边，她知道，这是唐书玮自导自演的一场悲剧，顿时吓得浑身瘫软，重重坐倒在草地上。有女工搀扶，她慢晃晃地站了起来。上官仁已给消防人员通了电话。一些纺织厂员工提着戽水桶，从山庄木桥下灌满河水，往西厢房上泼洒。但是，火焰肆意蔓延，将房前一堆糜草也燃着了。骑在马背上的上官嫦听见嘈杂声，牵马朝这边疾来。消防员等来了，不出数分钟彻底扑灭了火焰。后来，公安局刑侦人员也来了，还围绕着西厢房设起了黄色警界线。众人立在界线后，一脸惶恐，一脸惊惧，探望公安刑侦人员开展办案。只见办案人员戴着白口罩和白手套，进到房中，进行侦别。半晌过后，一具烧焦的尸体散发浓烈的油脂和腥臭味，被刑侦人员从西厢房里抬了出来。梁婉容一望见唐书玮的尸体，彻底傻眼了。
    上官仁看着唐书玮的尸骸，对梁婉容怒吼道：“这……这都是你干的好事，现在看你怎么收场。”上官黎一脸麻木，望着一具散发腥臭气味的尸骸，皱眉问道：“妈，这是怎么回事？”梁婉容花容失色，心里憔悴无比，摆摆手，一声不吭。上官嫦看到这一幕被吓坏了。她骑在马上，身子猛颤，勒住缰绳扭过了身。公安局刑侦人员有条不紊地办理案件，他们将尸体包裹好，赶忙用车拉走。两个刑侦人员把上官仁和梁婉容带回毓秀楼，简要地做了一个笔录。只听办案的刑侦人员问：“请问上官先生，此人是谁？”上官仁斜了一眼梁婉容，回道：“他叫唐书玮，是我们的朋友。”刑侦人员道：“据我们初步判断，死者系自杀。那么上官先生，请您具体谈谈唐书玮的情况，可以吗？”上官仁正要开口，梁婉容接话，娓娓地说：“此事起因与我有关，是我收留他住在我的山庄，他……他一定是负债而死。”“负债而死？”刑侦人员一蹙眉梢，在笔案上飞快地记录，“请详细说明一下。”梁婉容已经泪流满面，惊得魂不附身，半天又道：“那天晚上……他来找我，说在澳门葡京大酒店……他赌债输了……一次就是五千万……还负债一千万。也许他承受不住这样的压力和巨额债务，所以走上这条不归路。”刑侦人员点点头，思索一会儿，问：“你们交往有多长时间？关系如何？”上官仁道：“我们交识有五年了。他曾经帮助过我，算是有恩于我。但是，此人放荡随性，从不收敛自己，她同我夫人交往密切，经常来山庄打牌，有时会邀请我夫人进晚餐。为人倒也谦和，就是……就是好赌成性。”刑侦人员思量着、审视着，目光充满凝虑和惋惜，道：“现在需要尽快和他的家人取得联系，请问你们有他家人的电话吗？”梁婉容微微一想，回道：“我要找一个朋友，他能给你们提供电话。”两个刑侦人员站了起来：“那好，请你尽快告诉我们他家人的联系方式，请全力携助我们办结此案。”上官仁跟着站起来，同刑侦人员握手送别：“好，好！我们一定尽力。”
    唐书玮焚火自尽，对于香墅岭的恶劣影响不可小觑。起因原于梁婉容。送走了公安局的刑侦人员，她身疲力竭地坐在了沙发上。上官黎大声责问母亲：“妈，你怎么让他住在西厢房？”上官仁道：“我早已告诉过她了，不要同那种人过近交住，迟早会有事发生，果然不出我预料，现在他出事了，将给我们造成巨大的负面影响。”梁婉容惊魂未定地喝了口上官嫦递给的茶，清润嗓子，无力绾起垂落颊边的一绺发，只落下了凄凉无助的眼泪。
    夜，刚刚暗下来，浓雾层层弥漫、漾开，熏染出一个平静祥和的夜，白雾在轻柔月光和路灯照耀下，已染成了闪光的金色。一行白桦树随着小溪的波折向前蜿蜒地伸长着。一层薄霭，一层被月光穿过的，被月光染上银色并且使之发光的白色水蒸气，在河岸上和周围浮着不动，用一层轻而透明的东西遮住了溪水的回流。在这样的一片皎洁的月光里，韫欢踉跄地走着，醉眼惺忪，心切神摇，眼前除了史钗的影子，其余皆像一缕烟尘，微不足道。他走着，走向芙蓉镇城邑，看见道路两旁的柳树随风拂地，看见无数落叶卷尘翩跹，像飞舞在他脚下的蝴蝶。
    韫欢走向芙蓉镇，穿梭进一条巷子。莫名之中，走近一个店铺门口。“奇怪，史钗居然还没有走？”他心里默想，摇晃着身体推门而入。此时，史钗身穿一件粉色开领衣裳，配适一条白条纹长裤，金丝琐裤沿，银线绣荷样。一头浓黑如墨汁浸染了的秀发披垂两肩。面上粉白黛绿，颊染醉春，唇点朱红，往日总露出的羞涩像被风吹去了。史钗悠然自得，一身媚态，提着湘绣小挎包正要出门，竟与闯进来的韫欢撞个满怀。
    史钗惊道：“怎么是你？”韫欢笑呵呵地望着所钟爱的女人，眯着眼笑道：“为什么不能是我？我来看你呀。”说着，上前欲要揽住史钗。史钗一个轻盈地挪步，将他侧闪在旁。韫欢半醉半醒，陡生不悦：“你总是躲避我，究竟什么时候能接受我？”大吼一声，不料将史钗吓住了。史钗怔忡地望着韫欢，从头到脚，觉得散发着油腻的气息。这个像公子哥一样浪荡之人，她心里不知是爱是恨、是嗔是怨，总之，有一种五味杂陈的感觉。史钗躲过了他亲昵的举止，站在门外。韫欢道：“不要再躲避我了，如果你不肯接受我，倒不如一头撞死算了。”韫欢双手撑在墙壁上，微垂着头，望着地上青石板路基上一撮沁绿的草。史钗恨声说：“你放过我，我根本不是你心中最爱，我们只能是朋友，你懂吗？”史钗准备反身琐上店门，被韫欢抓住了手臂：“你想走，还是想离开我？难道你的心是块铁、是块石头，纵便是吧，我也要像孵着鸡蛋一样孵化你。”韫欢揽住史钗的身体，试图亲吻，史钗使力一推，将他推向了墙边。“韫欢，告诉你，我不是你的钟爱之人，希望你清楚一点。”韫欢回道：“不，你错了。我多么爱你，天地日月明鉴。我韫欢发誓，一辈子只你不取。”史钗叹惜一声，退后两步，道：“你算了吧，就你这样，还说爱我？整天像个酒鬼，你喝醉了。”“不，我没有醉！”韫欢反驳道，“我只是心醉了，人却没有醉。”史钗忙不迭后退着，靠在墙角一株遮天盖地的大榕树下。韫欢见史钗立着不动，走近想要非礼。“啪”地一声，不料，被史钗毫不留情地掴了一把掌。“你……”韫欢恼恨地睁大了眼，象一只被抛弃在街头的猫崽，露出让人心酸、凄凉的表情。史钗不好气地哼了一声，拿出钥匙琐上门就要走。韫欢一看史钗决意离开，失落之余，突然，从怀里拿着一把寒光闪闪的尖刀，抵在裸露的手腕上，道：“史钗，如果你离我走开，今天我就……我就死在你这里。”史钗一转身，望见他拿刀威胁自己，一时惶难，脸色苍白如纸，大声质问道：“你要干什么？想拿刀威胁我？”韫欢道：“嗯！如果你不愿意接受，今天就是我的死期。”一使力，刀刃深深地划向了手腕。立时，一股殷红鲜血冒了出来。史钗一惊，正不知进退，深巷里已纷涌出一些人，渐渐靠近他们。有人劝道：“姑娘，人命关天，会闹出人命的。”韫欢一腿半跪，一腿撑地，做出求婚人的姿势，胁迫纯洁的史钗。史钗注视着他那双坚定的眸子中闪射出的温情，心脏提到了嗓子眼。一个路人起哄地笑道：“姑娘，别开玩笑了，这么好的小伙，你就答应了他吧。”史钗走又走不开，受又受不起，迟疑之机，韫欢再次划动手腕，道：“你接不接受我，再不接受我，我就当着众人的面死给你看。”韫欢一脸决然，目光透出不可抗拒的一股力量。史钗只觉天旋地转，身体飘然随摆。史钗看见众人语含讥俏嘲讽自己薄情、无义，万般无耐，只能走向韫欢，将他缓缓地扶站起身。
    韫欢自以为史钗接受了他，暗自窃喜之余，目光斜睨众人。见他们嬉嬉笑笑间渐自散去，以为心计得逞，正欲高兴，谁想史钗返身纵步，向月色里的巷道深处撒腿而逃。