喻宥凡牵着女朋友王润叶的手，两人言笑晏晏，往她家中奔去。山庄外笔直的柏油路旁凤凰木夹阴。一片秋橘结满红通通的果实，挂满枝头，远远一望，仿佛一个个小灯笼，在晚风中摇动。漆黑夜色下，茂叶萧萧，晚风吹荡，阒寂无人。王润叶脖颈里裹着一条苔藓绿丝绸薄纱巾，身着嫩柳色V领七分袖上衣，相当能衬托她窈窕身段的蓝色牛仔裤，蓬松的辫子编了个麻花髻，却犹显姿态，是个标准的衣架子，秾纤合度。只是她心间由生胆怯，紧紧相随头戴一顶薄沿帽的喻宥凡。两人手挽手，恰如一对恩爱情侣。此时，彩月隐浮，夜色低垂，像层层帐幕般，将四周笼在一起。两人亦步亦趋地走在一路上，碎白的光辉从树梢洒向地面，宛如一片片花瓣撒落。夜莺高声啼鸣，传入橘林深处，传入远处昏暗的山谷里。王润叶轻扯喻宥凡的衣角，嗫嚅地说：“今夜回家晚些，幸好有你相伴我的身边，如若不然，我一定害怕死了。”喻宥凡蹙着眉，咧嘴傻笑，露出一口整齐讨喜的白牙：“不要害怕。这里是农家果园，不会有坏人。”王润叶道：“嗯！我不是害怕坏人，我只是担心……”喻宥凡问：“担心什么哩？”王润叶想了想，笑道：“倘若跑出来一只狡猾的狐狸，或是一只凶恶的野猪，那怎么办嘛？”“你一定想多了，”喻宥凡将她的腰肢轻轻揽住，温存地回道：“这儿既没有狐狸，也没有野猪，只有我。”哈哈，两人说笑间穿过林荫带走向一畦葱密的麦秧地。
    风继续吹，麦秧的沁香随处皆可以嗅到。王润叶只有二十岁，喻宥凡是她长这么大，认识的头一个异性朋友。仅管喻宥凡对她百般呵护，但在她心里依然有种说不清道不明的“驳斥感”。是心迟、是爱畏、亦或是排拒，种种感觉简直使她无法言喻。
    两人哼歌走着，忽然，一阵低唳地夜禽声传入他们的耳畔。王润叶怔了一怔，将喻宥凡的胳膊拽得更紧。王润叶问道：“你听，是啥动静？”喻宥凡也听见了夜禽微弱地叫声，他竖起耳朵，停下了脚步。喻宥凡说：“好像是有个声音，但不知道在哪儿？”四周漆黑一团，一排细柳如影逐形，一片麦秧随风移动，但是，他并不能判断，声音是从他们身旁传来。喻宥凡笑道：“不要怕，我们直管走。”他揽住王润叶，不管不顾地依旧朝前走。谁知，没走出两步，便又听见一声更为凄凉、更为狞哀的声音。喻宥凡心头骤然一紧，马上站下。夜，好寂静，好冷清。喻宥凡道：“这个声音就在我们周围。”王润叶幽幽怨怨地低声说：“声音像一个鸟的叫声。”两人四目一探，不禁骇了一跳。数米远的田埂渠中，一只扑动着翅膀的大鸟，在拼命地呼啸。“快看！它在那儿。”借着一丝黯淡的夜光，王润叶使劲扯了扯喻宥凡的衣角。两人心头惴惴地向大鸟靠近，仔细一看，才真切地看清楚，原来，是一只受伤飞跃不动的白鹤。夜色下，它伸展着一对洁白如雪的羽翅，想要站起身，想要再次飞腾，却一次次颓然地跌倒地上。王润叶顿生怜悯，静静望着。喻宥凡也不含糊，蹲下身将它轻轻地抱入怀里。“你瞧，这只白鹤的翅翼受伤了。”抚了抚白鹤的翅膀，喻宥凡心生疑虑地道：“不能将它留在此地，夜间有野生动物，一定会将它当作食物吃了。”一旁的王润叶欣悦臣服，她和喻宥凡一样对白鹤产生娇怜之情。白鹤全身像敷着一层厚厚的白雪，黑色尾翎残缺不全，黏土般褐色的脚爪一瘸一拐，目光呆滞，慌乱挣扎，它正在不停地唳叫，在寂寥的夜色里，听得分外明朗。王润叶无法回避自己的良知，眨了眨睫毛，红唇弯起一记迷人的笑弧，对喻宥凡说：“带白鹤回我家。我父亲肯定会收留它。”喻宥凡袒心一笑：“那好啊！白鹤遇上你真是有缘。”
    两人来至家中，喻宥凡将白鹤交给了王鉴珩。望着奄奄一息的白鹤，王鉴珩十分焦急。他不忍心放弃受伤的白鹤，紧忙找来药品，给白鹤一只无法振动的翅膀上敷了药。不仅如此，白鹤的爪子也瘸了，皮绽肉裂。喻宥凡望着王鉴珩给白鹤敷药，伤感地问：“叔，你看能救活它吗？”王鉴珩敷好药，点燃一支烟夹在指根处，慢条斯理地说：“它的翅膀折断了，必须要休养很长时间才能恢复。”喻宥凡问：“那它以后怎么办？”王鉴珩吸了一口烟，笑道：“你请放心，以后把它收养在我家里，我会将它保护好，直到它重新飞上天空。”三人望望白鹤，它在房间里，像个瘸腿老太，一搠一搠走着，似乎已经有了极大的改变。王润叶高兴之余，给白鹤准备好粗糠和水，它竟放大胆地啄食开了。
    不知不觉地，月亮渐渐从窗外升高，喻宥凡想要返回香墅岭，被王鉴珩挽留下来。
    王鉴珩道：“宥凡，不忙回庄园。我给你亲自摘的葡萄提子，还有可口的瓜果，吃完再回也不迟。”说时，王润叶从厨房端出新鲜水果，只见有香桃圆杏，美甘甘似瑶台供品。脆李杨梅，酸荫荫如人间佳酿。葡萄提子，紫汪汪像玛瑙玉珠，娇艳欲滴，沁人心脾。喻宥凡实难推辞，便坐定下来，细嚼慢咽地品尝。王鉴珩喝了一口茶，望见真挚而又憨态可掬的喻宥凡心底善良，从而心生爱意。王润叶问：“宥凡，在厂里干了多久？”喻宥凡双眉一凝，未做思索，笑道：“叔，我干了两年。”王鉴珩弹了弹烟灰，若有所思：“香墅岭建厂五年，那年我正准备养蝎子。”喻宥凡拿着毛巾揩着沾满果汁的手指，谦逊地道：“叔，以后有需要帮忙之处，您支唤一声。”王鉴珩眯眼笑了笑。过了一会儿，喻宥凡品尝完水果，满足的腆着肚皮，抹了抹嘴唇。
    喻宥凡道：“不知道叔养的蝎子咋样了？”王鉴珩微微一笑，切理餍心地道：“我正想这件事呢，过一阵子，我准备给蝎子安装一批集热太阳能，是为了它们能平安越冬。倘若你有时间，来帮一帮我。”说完，他从衣衫口袋摸出烟，给喻宥凡递了一支，燃后“嗤”的一声点燃。喻宥凡惬意地深吸了一口烟，笑道：“叔，你仅管放心，到时候我一定来帮忙……”
    当夜，上官仁驾车从省城杭州返回芙蓉镇。月亮已照上树梢，宽敞的柏油路伸向百公里外的镇上。从省城返来之前，他在罗璞玉教授家里喝了一瓶香郁的茅台酒。若在往昔，别说喝几杯烈酒，就是通宵达旦的放纵，他也不觉得困倦，相反会精神焕发，更有劲力。然而今天不同，他开车驶出了省城，一心只想尽快往家赶。夜色茫茫，雾霭冉冉，翠云缳霞，山风鼓荡。他无心观望沿路景致，内心只翻涌着一种莫名疼痛、纠结和愁琐之澜，猛烈而疯狂地侵袭着他。这使得他心力交瘁，难释痛楚。在他心里，他反反复复地呼唤着上官黎的名字，仿佛一把利刃毫不留情地划向他。已经十多天了，依然收不到任何有关上官黎的消息，以往这是绝对不可能，通常，他离家出走超不过三天，现在竟远远超出了这个期限。“不孝的逆子！逆子！”他咬紧牙齿喋喋自语，气得直哆嗦。望望车窗外树梢上的月亮，上官仁想起了一首诗词：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟……”谁知，这使得他的酒意更快且更浓地袭上心间。到最后，从他嘴里只能艰难地吟诵出“把酒问青天……月有阴晴圆缺……”两句。酒精的作用愈来愈明显地占据在他的脑海和思维里，一个颠簸，让他深深晕眩。他觉得心脏被绞紧、被压榨、被碾碎，痛楚、酸涩和歉疚等各种感觉一起浮现。他四肢发冷，额上沁出冷汗，香烟在指缝中颤抖。他想停下车透一透气，好使微微眩惑的大脑舒缓一会儿。但是，他没有这么做，内心焦急使得他不停地加速、加速……半个钟头后，芙蓉镇出现在眼帘里……绿蓬蓬的荷花荡，汩汩的小河……忽明忽暗的霓虹灯……上官仁以为要顺利到家了，他幻想着能见到上官黎，幻想着上官黎已回到山庄，现在正等待着父亲归来。“逆子！你会回来的。”他在心里反复唠叨，恨不得插上双翅飞回山庄。车前两束灯影微微照在路面上，有时，他发现一只动物倏然窜出，在他面前一闪即逝。有时，他的心脏会加剧颤抖，使他有点控制不住心绪。“可恨的逆子，怎么会变成这样？”他气哼地说，“如果再让我看见你，一定会好好痛批你。”转而，他又自怪：“他从来没受过委屈，贾梦鹂带给他的打击太大。”他叹着气，嘴唇被咬得生疼。
    谁料，一个微小的疏忽在霎那间发生。恍然间，车轮前方，一只灰溜溜的山雉左右奔跳，他吃了一惊，慌乱之中，下意识踩动刹车，却不想，一头栽向路旁的小河里……
    凌晨三点，上官仁躺在了镇医院里。杜纤云背负双手，发现上官仁渐渐苏醒，对身边的梁婉容啧啧道：“好危险哩。还好路旁是条流淌的小河，倘若车开的再快些，你这位大土豪恐怕性命难保哩。”伫步医院的护理房间里，梁婉容惊喜交集，满脸惊异，她不怨责备，不怨伤泣，只能默默凄怆地应允。一旁还有我、葆君和王瑞贺。我们也都神色悲黯。杜纤云穿着白大褂再次走近上官仁的床前，给他把了脉，测试了心跳，温和地说：“不用担心，一切尚好。唯独气血微虚，以后回家给先生补一些参汤，添几味中药食疗，他一定会完全康复。”梁婉容听后，一脸欣悦：“劳繁杜医生，我家的事总打扰您。有机会我邀请您来山庄坐客。”杜纤云目光温婉，脸上露出真诚友善的笑容，笑道：“不必客气！我和上官先生是多年挚友。这一回，他幸运地从阎王爷手里逃出来了。”梁婉容将带来的高档礼品送给他。他回绝再三，还是收下了。
    一番好言好语地答谢，梁婉容送出了杜纤云。梁婉容回脸撇望上官仁，伤心之余，不免垂泪。“老家伙，你的一条老命总算不便宜。”她怨声载道地数落。上官仁嘿嘿傻笑，抓住梁婉容的手膀，侬语道：“不要伤心，只不过是场小意外。我只是担心咱们的儿子，其实我好着哩。”梁婉容点点头，喟然心叹：“还说好，差点没命了。”众人一阵长吁短叹，一直守候到了黎明。天将破晓，飘起了雨珠。秋风萧索，细雨蒙蒙，伴着一阵嗖嗖的凉风。梁婉容带着葆君和王瑞贺先行回了庄园，留下我陪护上官仁。
    雨，依然飘落，冷冷的，飕飕的。我望望上官仁，他已沉静地酣然入睡。医院的病房异常寂静，几乎没有病人走动的身影，既是大夫和实习护士也寥寥无几。我困惑地望望病房外的长廊，十分幽静，十分整洁，一点响动和嘈杂的声音也听不到。但，寻诊台上，一个接诊护士爬伏轻睡。我怕惊扰她，赶忙进到了病房。病房里只有上官仁一个人。他轻躺在床榻上，微闭双眸。我知道，此时，他一定睡熟了，他无比安祥、沉静、宁重，一张苍凉矍烁的脸堂，布满愁伤和冷漠。他就像我的父亲深挚而亲和。我不竟为他而感到悲伤、凄窘。我心里清楚，这已经是上官仁近一个月内第二次进病房。头一次是因上官黎的出走，这一次是发生了这样的事故。我又觉得内心绞痛，使得我一阵莫名恐慌。病房里光线昏暗，天尚未大亮，我走到窗下，打开了窗户。窗帘垂落，不时涌入一阵清爽温润的风。我静静地凭窗站立，心里想着上官黎，为他难过，为他着急。上官黎的出走已震动了大家。
    窗外斜风细雨。一群燕子唧唧鸣叫着，飞过窗棂，飞住院外郁郁丛丛的花树间。“淑茵，”蓦然，一个微弱的声音传入我耳畔。我愣了一下，扭头望见上官仁笑望着我：“你一个人还在呵？”我忙说：“先生，我在，我在，你怎么不躺着了？”我走上前，将上官仁从床上扶坐起身。上官仁弧形的笑唇上露出一丝愧疚和歉意。“又麻烦你来照顾我，真是对不住你了。”我随着他轻声一笑，口吻带甜地道：“先生不必自责，这是我的本职工作。先生，你好些了吗？”我穿着一身蓝缎衣裳，耳朵上卡着玳瑁梳子，脚上是白色丝袜和方口扣襻儿黑布鞋，上官仁望着我泛泛地说：“今天为何这么漂亮？”我有点诧异，怪不好意思的，于是勉为难地笑了笑。上官仁坐在病房床榻上，只觉异常干渴，一场虚惊早使他丢失了魂魄，现在，只想喝一点水。我把水杯拿给他，他咕嘟地喝了两大口才舒畅了。“淑茵啊……”上官仁呻吟着。我望向上官仁，问：“先生怎么了，你想干什么？”“我，想要下地走一走，哦！”上官仁摸了摸后颈，感到肿胀酸楚：“一定是我撞在车驾驶盘上了，要不然，怎么会这么痛。”我一听，便明白了，赶忙走到他的身后，“我帮先生揉一揉。”说着，我给上官仁轻轻地按摩。“先生……你怎么会发生事故哩？”我吞吞吐吐试探地问。上官仁是个粗枝大叶之人，他毫不避讳，将当天同罗教授一起喝酒，以及半路恍眼，打错车盘，不甚掉入河里的事告诉了我。他抬起手腕看看时间，喟然长叹一声：“真是命大，要不然就见阎王了。”说完，拨通梁婉容的电话。上官仁在电话里询问上官黎，问他是否回家。梁婉容伤感地斥骂，要求他在医院养好身体，不要操心家务之事。上官仁摸了摸一头乱蓬蓬的发，和泛出层层油腻的粗糙脸孔，说要洗把脸。我则帮他拿上木盆、毛巾，随他洗漱。水龙头一股一股哗哗流淌。他弯着腰，拿牙刷慢慢地刷牙槽。上官仁回脸问我：“医生怎么说？”我在水盆里兑好洗脸温水，熠熠笑道：“杜医生说你非常幸运，躲过一劫。”上官仁洗过脸，“嗬”了一声嗓，和我返回病房。上官仁不自禁轻叹一声：“那个逆子，真让我操心。如果不是他，是不会出状况的。”上官仁环了一眼病房，有大家给送来的鲜花和水果，入住的是医院配置最齐全的VIP病房，干净整洁。上官仁拿出打火机，哧哧地按了两下，“得得！火石坏了。”说着，懊恼地扔进纸蒌里。我问：“先生，您想吸烟吗？”上官仁揉了揉鼻子，说：“一天不抽烟就难受。”我二话不说，走出病房，给他找来打火机。上官仁问：“从哪儿弄来的家伙？”我笑道：“杜医生的。”上官仁有点惊讶：“他在？”我灿声一笑：“嗯！他在。”
    接下来的两天，上官仁也是在医院病房里度过。在此次轻微的事故中，仅管他没有受重伤，俨然已使他心有余悸。我是他两天里最好的陪护人。我寸步不离地守候着上官仁，给予了他精神和意志上的安慰。我给他讲故事，给他按摩，给他端饭赐茶，几乎能做的全都做了。期间，医院的主治大夫杜纤云来过三回，除了观察他的病情，就是从心理上给他安慰。这般，上官仁康复了。第三天傍晚，上官仁顺利出院。
    一日，在芙蓉镇街头，梁婉容带着葆君和王瑞贺，在繁华热闹的芷泉街，租赁下一间宽阔的门面铺。只见葆君身穿红色长袖衫，下身是丝绸撒花袷裤，敞着裤脚，一头黑梭梭的头发披在脑后，额上是一个黑色点缀珍珠的勒子，粉白颊上蔓出珊瑚色，一脸喜色溢于言表。梁婉容已打定了主意，那就是雇佣技艺精湛的葆君，在芙蓉镇上开办一家赏气的绣坊店。一切已准备妥当，一间门面铺，一张大桌子，几只板凳，至于一些用于刺绣的针线，也依照葆君的要求买了回来。梁婉容穿着一件蜜合色衬绒旗袍，一头鬈发编出几个麻花辫，白皙的脸庞上搽着厚厚一层脂粉。梁婉容浅笑盈盈，牵住葆君的纤手，兴奋而骄傲地说：“怎么样，现在满意了吗？”葆君原先那颗像浮荡在水面上葫芦般的心，似乎有了着落，笑道：“夫人，所有事务我全依夫人之意做，我会保证使‘江南绣艺’大放光彩。”梁婉容笑道：“对了，我的两个朋友，也就是顾客，已经向我预定了，她们想让你绣《荷塘月色》《富贵牡丹》《春兰秋菊》三件，以后日子你专给她们绣。”
    梁婉容说笑着，一步三摇地走出绣坊外，将临近街坊店铺的人招唤来。
    梁婉容笑道：“给大家隆重介绍一下，这位是葆君姑娘，我的金牌搭档。通俗地说，就是‘掌柜’。从今往后啊，大家可要相互照应。”众街坊都知道香墅岭，也知道梁婉容夫人，于是，十分亲昵与配合，大家齐声说：“好的，我们知道了。请夫人放心。”有人问：“对了，葆君姑娘从哪来？”梁婉容笑道：“承德，从《避暑山庄》胜地而来。”王瑞贺对他们说：“她年纪小，从今往后，是你们的街坊邻居，有事与梁夫人联系。”众位周旁街坊一看葆君，巧笑倩兮，美目盼兮，伶俜而立如美娥，声音婉约如莺啭，不由得产生一丝好感。有人说：“葆君姑娘，梁夫人乃香墅岭上官先生的贤内助，我们晓得。你放心，我们会照应你的。”葆君把上等绣品拿出来，供大家观赏，笑道：“既然大家晓得梁夫人，我自是荣幸万分。这件绣品是小女近日绣成，请大家鉴赏、赐教！”众人一涌而上，手拿绣品，一番品头论足。街坊们纷纷竖着拇指道：“真好，真好！姑娘有过人的手艺，肯定会招揽顾客。”王瑞贺笑道：“葆君是承德地区知名的绣娘，绣技出众，人缘又好。博得大家的认可，实为情理之事。”
    这日，街坊们啧啧称赞，相互恭维之声不绝于耳。梁婉容素来性情豪爽，见众人对她和葆君大加褒奖，一时高兴，竟许口改日宴请众位街坊。而众街坊们也想认识梁婉容和葆君，全都高兴地应允了下来。