时间悄然流逝，远处沉闷的轰鸣从未间断。冲击使建筑物微微颤动，大厅内未被破坏，尚且屹立的家具摆设、陈列柜中整齐排列的器皿餐具、墙上的挂画装饰物，都仿佛商量好一般，跟随颤动的节奏起伏作响，犹如演出一场盛大的音乐会。
    置身其中的听者屏息凝神，承受这直入心底的震撼，每一下都拨弄神经，搔动灵魂，勾引着身体里最为原始的生物本能。
    而在掩体内，却又是另一番景象。
    埃利斯托•默顿爵士点亮一盏应急灯，从便携式腰包里取出一块白手帕，还有若干样式的勋章。他抵近光源，仔细地逐个擦拭，再将它们佩戴到胸前，借此追忆戎马生涯带给自己的辉煌荣光；对面的科伦身子一仰，抱膝坐到了地上，左手反复揉搓着酸麻的小腿，以缓解因血液阻抑带来的不适。右手则横担于膝盖上，始终保持先前的姿势，就如干渴的人端了一杯等待冷却的水，急不可耐，却又无从下口；亚人类夫妻依偎在边角，女人的头埋在男人的胸口，男人的一只手绕住女人肩膀，另一只则拢在女人双手外围，形成一道坚实的围栏，保证孩子不会因女人的劳累或疏忽而滑落。
    他们充耳不闻，他们自我行事，他们默然无语。
    然而这样的静怡并没有维持多久，一声超出前者数倍的巨大轰鸣声，衍生成更为汹涌澎湃的震颤。所有参与演奏的乐者们，不约而同奏响一个最强音，它预示着终结，更预示着倾覆与毁灭。
    “哗啦~~~”
    “哐当~~~”
    随着各种碎裂倒塌的音效应运而生，演奏形式开始从合奏转变为协奏，在明暗交替的光线映衬下层层递进。与此同时，杂沓四起的脚步声，惊慌失措的叫喊声、悲天悯人的祈祷声、绝望至极的呼救声，也适时汇聚一堂。节奏由慢转快，强弱分明，一步步将乐章推向高潮。所谓盛极必衰，短暂的激昂过后，整场演奏迎来了终章。剧烈的震颤戛然而止，应急灯光亮起，各方声音逐一削减，只留零声片语点缀尾声。
    临时搭建的掩体，虽遮挡住了掉落的杂物，却也将外界传入的声音，聚拢并放大了数倍。这使得置身其中的几位，相较于大厅里散落的众人，对此次冲击更加深有深刻。
    “失去护盾的保护，我们唯有殊死一战了。”埃利斯托•默顿语气平和，在其看来这结果实属必然。他整理下军服，又扭了扭因为蜷缩而僵直的身体，对其他三人说道：“你们在这儿呆着，我出去给那些‘联盟’雇佣兵一点颜色看看。”
    说完就要俯身钻出掩体，却被科伦一把拉住：“大人，外面很危险，我和你一起去。”
    老爵士瞥了眼另一边的角落：“我想让你留下照顾他们。”
    “完全没必要，主人，我们能自己照顾自己。”爱德文挥了挥拳，自信地说。
    稳妥起见，埃利斯托•默顿又征求了女人的意见：“丽玛，我能相信你丈夫说的话吗？”
    丽玛深知主人此话的用意，因而打趣说道：“请您放心，我会照顾好这两个孩子的。”
    “两个？”爱德文左顾右盼，不解地问：“另一个在哪？”
    丽玛轻拍他的后背笑道：“你不就是吗？”
    “亲爱的，”爱德文将嘴抵近妻子耳畔，用半撒娇的口吻埋怨道：“你不要总在主人面前挖苦我。”
    “怎么会？我只是实话实说而已。”
    “至少不该当着其他人的面。”
    “你指谁？”
    “那个医务兵，我跟他可不熟，万一传出去。。。。。。”爱德文埋着头，欲言又止。
    “别紧张，老公。跟外面的形势相比，你的担忧丝毫不值一提。”丽玛用指尖轻拨丈夫的下颚，以便使他的视线远离自己。“你看，这里只有我们。”
    暗淡的空荡，印证着她的话。远在两人耳鬓厮磨之时，埃利斯托已与科伦悄然离开，去奔赴外面惨烈的战场。
    至此，爱德文舒了口气，又将头埋回到妻子的胸口，兀自喃喃自语：“是啊，他们不在乎，没有人会在乎，我居然为此事而担心，真是太蠢了。”
    “亲爱的，你没必要这么说自己。”嘴上饶是宽慰，可丽玛的内心也泛起一阵酸楚，这毕竟是令她无法正视的事实。
    “别垂头丧气的，亚比思人曾和你们一样，也备受歧视。但只要做的出色，终究会被银河系其他种族接纳，我就是个最好的例证。”管家赛德鼓励他们的话历历在目。
    可惜，人类并不是比思人，他们没有那么宽宏。亚人类在其看来，只是有着血肉之躯的智能机器，永远无法拥有与制造者平等的身份。
    “我能为你们改变如今的现状。”
    埃利斯托•默顿的话令他们充满希望，他们把他当成救世主，即便如今形同一句空谈，他们仍旧坚信不疑。这份执着并非仅仅出于忠诚，而是除此之外，再无别的途径可以期盼。
    他们顾忌着自己，外面的人却要顾忌的更多。
    自走出掩体后，老爵士第一时间便是放眼搜寻他的管家。正巧，墙角的一个白色实木大型展示柜映入眼帘。上面的玻璃柜门四敞八开，内部陈设的珍惜摆件因震颤或翻倒，或掉落，唯有最下面的储柜门庭紧闭。它能如此牢靠，既非上锁上栓，也非磁力吸附，而是因为有人在里面拉拽所致。如此判断的依据是，门底缝隙有片灰蓝色衣角被夹在了那里，夹杂期间尤为醒目。
    埃利斯托•默顿一眼就认出了它，冲其吼道：“从柜子里给我出来，亚比思可怜虫！”
    听到主人的咆哮，赛德不敢怠慢，紧张而惊恐地推开柜门，连滚带爬想从里面出来。可天不遂人愿，斜背在身后的爆能枪正好上下卡住，他就像一只被捕鼠夹钳住腿的老鼠，茫然无助地横亘在柜口，任其怎么努力扭转，也无法从中脱困。
    “我被卡住了，老爷。”赛德表情尴尬，显然是在求援。
    “去帮一下那个蠢货，大兵。”
    “遵命，长官。”
    科伦强忍着笑容走到展示柜前，蹲下身从随身工具包里取出把尖嘴钳，夹住枪带扣的栓头娴熟地一拧，然后往外一抽，便让带扣分离。之前两人没有交流，亚比思人也未做任何准备，瞬间的释放，使他猝不及防，身子由于惯性向前一挺，重重摔趴在了大理石地面上。
    吭哧一声，赛德顿觉脸部受到重击，近乎晕过去。但意志没允许他这么做，究其原因可以归结为，多年养成的听命性在与自我保护意识较量中占据主导，致使伤害已达到晕厥点，也能留有余地不予触发。更为主要的，埃利斯托•默顿治家如同治军，管理极其严苛，而且实行评定淘汰制。他会给每个人打分，每一季度汇总结算，未达标者或降级或淘汰。这一制度使得人人自危，尤其是对千辛万苦爬到管家之位的赛德来说更甚，他想要留任，就不能出一点错。弦绷得太紧，人便有些神经质，对埃利斯托•默顿的只言片语，细微举动都极其敏感，能如条件反射般给出相应反馈。习惯一经形成，身体机能也在潜移默化中同步递进，以至于能抑制感官，磨灭天性。
    赛德在原地缓了几秒钟，整个人马上恢复活力，像触电般从地上弹起。他回头看了眼科伦，既没道谢，也未恶语相向，而是揉着被摔疼的脸部，直直站到自己主人面前。
    “埃利斯托老爷，您有什么吩咐？”
    埃利斯托•默顿沉着脸，眼神里充斥着失望与不满：“我让你带人在大厅里坚守布防，你就这么做的吗？”
    赛德面如死灰，急忙辩解道：“请原谅，埃利斯托老爷。刚才的攻击使整栋建筑出现了摇晃，大家出于本能各自东躲西藏。您是知道的，他们都是。。。。。。没见过世面的乡下人，在大难临头之际根本不听指挥。所有没办法，我只能。。。。。。”
    “只能随波逐流是吗？”老爵士贴近亚比思人，一股逼人的气势扑面而来。“你在说谎，赛德。明明就是自己胆小，先行躲了起来，他们才会和你一样，变成了一群惊弓之鸟！”
    “我没有。。。。。。”赛德仍想尝试为自己开脱，但偷眼看去，便打消了这个念头。“都是我的错，主人，请您惩罚我吧。”
    “会的，不过不是现在。”埃利斯托•默顿环顾四周，大声说道：“去把人都给我重新组织起来，不管男女各司其职，我们要把敌人挡在庄园外。”“快点，行动起来！”
    见自己的管家站着没动，他立刻提高嗓音催促道：“还愣着干吗？你快点给我动起来！”
    “好，好，请您放心。”赛德惊的一哆嗦，心里却庆幸不已。
    就此逃过一劫，亚比思人立时又有了活力。此刻，科伦已将爆能枪从柜中取出，递到他的面前，赛德一把接过，转身带着风跑开了。大厅内四下随即响起了他呼喊的声音，那动作之快，就好像在同时进行一样。