埃利斯托•默顿阴沉着脸，用包裹着合金外骨骼的右手，把爆能枪递还给他，随后说道：“离开这儿，中尉。去看看你的士兵，顺便了解下外面的战事，过几分钟再回来。”
    肖恩变得乖巧许多，行了个军礼，揉着脖子缓缓爬出了掩体。一路上都是低着头，在经过亚人类夫妇身边时，还特意加快了速度，显然是不想让这两个仿生人，过多看到自己的狼狈相。
    在他走后，掩体内的气氛缓和很多，埃利斯托•默顿解开军服底襟的扣子，盘腿坐到地上，开始和Z40正面对话。
    “事到如今，就没必要再虚张声势了，查尔斯先生。你我都很清楚，决定权到底在谁手里，我们还是来谈点实际的吧。”
    “那好，我接受你的建议，埃里克。”
    对于两人如此称呼彼此，贝拉感到大为不解，她自襁褓中探出头问：“老头，你不是叫耶米亚吗？我祖父为什么会叫你查尔斯，而你又称他为埃里克，这两个是真名还是化名？”
    问题一出，画面立刻静止了。化身成Z40影像的耶米亚，扭过头缓缓说道：“想知道答案的话，我建议事后你去信息库检索有关X战警的相关信息，从中就能得到答案了。”
    “故弄玄虚，”贝拉冲其翻了个白眼，厌恶之余推测道：“听口气，你们应该很早就认识，所以他能看穿你的伪装对吧？”
    “洞察力很不错，说说看，你还发现了什么。”
    “当你愤然叫嚣的那一刻，我想我祖父就知道了真相，但刚才他没有表现出惊讶，而是一直冷眼旁观，说明他是有心理准备的。而你所流露出的状态，则是重获自由的欢愉与畅快，还有郁闷之情的宣泄，以及对禁锢者的挑衅。就此推测，是我祖父出于某种原因，将Z40的身体做为监狱，把沦为意识形态的你拘禁起来。可奇怪的是，在你利用存储芯片，借助科伦之手逃脱后，既没有选择离开，也没有选择报复。如此反常的举动，只能说明一点。”
    “哪一点？”耶米亚兴致勃勃地问。
    “就是你还没有找到合适的去处，所以才会留在这里讨价还价。而你依仗的筹码，便是此前展示给科伦看的地下管网逃生路线图。”
    “精彩！很难想象在你这个年龄，居然能从我们的对话里，窥探出如此多的信息。这一切究竟是天赋，还是你后天学习的成果？”
    “我有必要回答吗？”贝拉漠然反问。
    “只是好奇罢了，你不必当真。”耶米亚诡笑着，将话题拉回正轨。“平心而论，默顿家的人都很优秀，你继承了你祖父的强大基因，因此与他有很多共同之处。尤其是对事物的洞察力，几乎是一样的全面和具体。这非常好，我无需再解释其中细节，而人物也能省去一些杂七杂八的揣摩争执，促使剧情提速直奔主题。”
    “很高兴在这点上我们达成了共识。”
    贝拉满意地躺回了襁褓，她相信接下来的情节会很紧凑，而事实也符合她的预期。
    “带他们出去，你也能重获新生。”利斯托•默顿有所指地说道。
    “我能信你说的话吗？”
    所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。即便只有这一种选择，伪装成Z40影像的耶米亚，也要争取到对方最为坚实的保证。
    刻不容缓，老爵士当即躬身，手按胸口说道：“我以默顿家族的荣誉向你发誓，一定会遵守承诺，履行诺言。”
    听完，耶米亚反倒冷冷一笑：“哼哼，很动听，也诚恳，但却不实际。”
    “你想怎样？”
    “让他对我发誓，”耶米亚将重点划归科伦身上，具体要求道：“以克廷斯惩戒录为蓝本，摘取第二章的开篇，以及最末一章的结语，融合这两段做为誓言。它的主旨是惩戒录的精髓，每个使徒在背诵后，都会心生敬畏，不敢忤逆违背。只有这么做，才能令我放心。”
    埃利斯托•默顿皱了皱眉：“你的要求过于严苛了，他只是我的随从，任务仅限将你带出去，而最终决定你去留的人，还是我。”
    “查尔斯老爷，事已至此，你就不要再耍我了，那样对你我都没有好处。”
    “埃里克朋友，我想你误会了。。。。。。”
    老爵士试图辩解，被耶米亚挥手打断：“别再演戏了，我的大人！如果我没猜错，接下来的旅程，你不会与我同行。”
    “何出此言？”
    “原因很简单，首犯一旦逃离，抓捕者就会肆无忌惮，他们会变得疯狂而执着，这是你不想看到的。所以你会留下来拖延时间，甚至利用谈判为诱饵，将他们和默顿庄园一同埋葬。如此一来，就能神不知，鬼不觉地掩护那对亚人类夫妻，以及你的孙女脱离险境。”
    “天呐！你的主意真棒，我怎么没想到。”埃利斯托•默顿表现的异常兴奋，几乎有些手舞足蹈。“知道嘛，刚才我已经绝望了，肖恩也是。我们试图与卫戍部队取得联系，但迟迟没有得到回应。直到你们进来的前一分钟，才从公共信息频道听到战况，坎兰德防线被突破，蓝多西姆斯将军的部队遭受毁灭打击，军刀星已然陷落了。如果不是你及时现身，默顿庄园恐怕早已变成废墟，一切都无法挽回。不过现在不同，你不经意说出的方案，可以为默顿家保留一丝火种，我真该好好感谢你，谢谢你的提醒。”
    他显然觉得口头的致谢还不够，竟犹自张开双臂，对全息影像来了个大大的拥抱，不过结局终究是扑了个空。如不是科伦伸手将他托住，怕是整个人就要跌倒在地了。
    这突如其来的变化，让本打算与之唇枪舌战一番的耶米亚猝不及防。他本以为老爵士早已谋划好一切，不明就里的说辞，只是与他周旋的伎俩。可现在看来，似乎自己有些过于谨慎，任何人在山穷水尽之时，都会丧失判断力，这位没落的军刀星主宰，默顿军团之首也不例外。
    “你—失—态了，埃里—克。”受科伦动作的影响，耶米亚从蜂鸣器里发出的声音断断续续，影像画面也出现了剧烈抖动。
    “拿—稳点，伙计。”他语气里透着不满。
    年轻的医务兵没说什么，倒是老爵士表现出了歉意：“抱歉，是我高兴过头了。”
    “显而易见，那接下来你怎么打算？”
    “我的态度很明确，在目前的形势下，完全相信你，依仗你。索斯查OM卫队的将士，也会遵循同样的原则。只不过……”埃利斯托。莫顿面露一缕难色。“你想要的承诺涉及到克廷斯教义，这不属于我的管控范畴。如果你坚持的话，那就只能争得他的同意，否则你是知道的，克廷斯使徒绝不会屈服于强权，更何况是如此触及底线的要求。”
    “哼哼，真是冠冕堂皇的推脱，埃里克。不得不承认，你的策略很正确，方法也很得当，只可惜留给你我谈判的时间不多了。”伴随咫尺之外愈发清晰的隆隆响声，耶米亚调出了莫顿庄园的防御数据，手指点击界面依次介绍道：“请看，全息模板的底色已呈现闪烁红，这是警示色，表明外部防御处于危险层面。偏导护盾的总体防护值只有35%，庄园后部预留通道更是锐减至23%，并且还在持续萎缩。危险级别上升为C级，距离最高级D级仅有8个百分点。值得庆幸的是，实体防御层尚属完好，然而唇亡齿寒，失去护盾的墙壁再坚固，也无法抵御热能武器的攻击。因此多拖延一秒，危险就逼近一步，我请您立刻做出决定。”
    “感谢你的详解，查尔斯。”埃利斯托•默顿彬彬有礼，却依旧延续之前的态度。“即便你不提醒，我也对目前的情况有所预期。但我对你说的很清楚，决定权不在我，而在于这个年轻人。不过照眼下的情形看，他按你意思做的可能性微乎其微。为了避免浪费时间，我建议你转移到其他卫队士兵的通讯器上，那样我们就不会在这个问题上僵持不下。至于人选嘛，我觉得肖恩中尉是个不错的选择。”
    图文警示收效甚微，对方又不温不火戏谑搪塞，耶米亚愈发怒不可遏：“我没心情再和你耍嘴皮子了，埃利斯托爵士！放弃你那些仅存的幻想，即便派出的卫队士兵能联络到残存的军刀师，但在‘联盟’登陆部队的清剿下，他们也自身难保，根本没有能力来驰援这里。何况你为了阻抑敌方的攻势，开启了功率惊人的电离子弧牢网，除预留区域外，其他地带都成了人间炼狱，更将敌我都挡在了外面。至于那条撤离通道，现在正经受Ψ突击队（前身是帝国ARC特种营，因为嗜血成性又被称为屠夫营。帝国覆灭后，被庞贝托•克劳带人接收，因担心落人口实，对人员做出精减，并将整体改头换面，隐藏于曼瑟尔蒂洛军营多年）的狂攻。他们的战力和背景，我想你比我清楚，如今派来执行任务，目的也显而易见。你庄园里的那些乌合之众，根本无法与之一战。等到护盾消失，他们就会蜂拥而入，将这里变成血腥的屠宰场。我知道你不在乎生死，将起爆器交到Z40手上的那一刻，你就做好了准备。但那是基于你孙女安全脱险的层面，现在她还身处险境，你杀身成仁的想法根本无法实现。等到大难临头，我或许还有一线生机，但对于你们来说，最好的结局莫过玉石俱焚。所以你尽情逞口舌之快吧，我就恕不奉陪了。”
    说完，全息影像自眼前瞬息不见，只留一股怨气还在原地久久不散。