一。
    刘麻子刚将头伸进了洞口，便被眼前形形色色的飞虫毒蛇吓破了胆，仓皇逃了出来，骂道：“该死！”
    那黑色的蜘蛛，简直比任何高手都更具威胁性；而那两只癞蛤蟆，竟比架在脖子上的剑，更令刘麻子胆寒。他瘫坐在洞口，一边惭愧自己刚刚的窘态，一边恼羞成怒地对着洞口破口大骂了起来。
    “你们究竟在里面干什么？”
    西门晶探出脑袋，微微一笑，缓缓道。
    “它们早已吃饱喝足，不会轻易咬你的，你就放心进来吧！”
    刘麻子坐在地上，还没来得及站起来，就慌忙后退了几步。
    原来，西门晶的头上顶着一只毒蜘蛛。
    “该死！”
    刘麻子愤愤道，起身拍了拍屁股。
    “你们出来一下，我有话要说。”刘麻子要说的，是有关丐帮的事。
    丐帮是中原第一大帮，人数众多，如今，却陷入了危机之中。
    乞丐，又称叫花子或花子。他们中有两类人。一类是享受这种无为而治的生活，以天为被地为庐的乐观派。还有一类是不满自身一无所有的状况，一门心思求发财的贪婪派。当然，丐帮的帮规是鼓励第一种乞丐的。而第二种，一经发现，是要严厉处罚的。一旦一个地区中有一个乞丐犯罪被抓，这个地区的所有乞丐都将无法继续乞讨。因此，犯罪，对乞丐，甚至对丐帮都会造成致命的打击。
    然而，丐帮的上层，必不是能够安于现状的乐观派。能组织并管理天下第一帮的人，必是野心勃勃，想有一番作为的大人物。况且，丐帮人多势众，背后必有不为人知的利益链。能在此分得一杯羹的乞丐，都是披着乞丐面具的富豪。试想一下，如果世人看清了他们的真面目，又将发生怎样的事呢？俗话说，光脚的不怕穿鞋的。因此，丐帮一旦失控，事态必将发展到不可收拾的地步。乞丐一旦尝到了钱的甜头，必将成为世上最可怕的盗贼，必会为了钱而无所不用其极。现在，以南京为中心的丐帮南舵，正是如此。在丐帮南舵，真正因贫困而沦为乞丐的人很少。大部分人，都是为了赚钱才加入丐帮的。开始，他们会唱着莲花落乞讨，如果对方不给钱，便会强迫对方，甚至开口大骂。遇到这种情况，大部分人都会选择妥协，花钱了事。然而，这还不是最严重的。他们之中，还有一部分人被称为“背大强”。平时，他们都会在身上藏着兵器，看似在乞讨，但背地里却干着杀人抢劫，买卖人口的勾当。通常情况下，掌管地区乞丐的花子头平时是不用乞讨的。他们的地位仅次于分舵舵主，平时不仅锦衣玉食，还会想方设法为自己敛财。江南地区，甚至流传着“高官不如花子头”这样的说法。然丐帮乃侠义之帮，发生了这种事，总舵是不能袖手旁观的。然而，这其中还牵涉到了诸龙联和群虎孟的矛盾。丐帮帮主和北舵本想制裁南舵，但却被诸龙联制止了。诸龙联主张，他们此举是为了牵制离群虎孟较近的丐帮北舵。然而，南舵中居然有人主张趁此机会自立门派，将丐帮一分为二。刘麻子所属的山东分舵属于北舵，而他本人，更是丐帮帮主——铁拐杖韩常的第八大弟子。刘麻子年轻时曾遭受过巨大的挫折，过了一段自暴自弃的生活。后因机缘巧合，被韩常收为弟子，正式成为了丐帮一员。刘麻子为人仗义，侠肝义胆，因此自然会对南舵产生不满。
    尽管局势危及，总舵却不敢轻举妄动。如今，南舵受诸龙联庇护，一旦发生冲突，必会引发诸龙联和群虎孟之间的大战，后果将不堪设想。南联北孟间的冲突本与丐帮没什么关系，但是，若丐帮成为南北大战的导火索，则必会被推到这次大战的风口浪尖上，让丐帮遭受灭顶之灾。如论如何，丐帮都不能允许这种事发生。“所以呢？”
    西门晶一副事不关己的表情，淡淡道。他的话让刘麻子很是愤怒，但还是强忍怒火，答道。
    “十天后在李老亭杀狗。”
    杀狗是丐帮暗语，意为丐帮聚会。场所定在李老亭，意味着要召开的是丐帮的长老会议。因为丐帮的长老堂就在那里。西门晶淡淡道。
    “不去。”
    听了这话，刘麻子的脸变得通红。虽然西门晶的回答在意料之中，但他如此斩钉截铁的回答，还是让刘麻子怒火中烧，愤愤道：“为何？长老会议，岂能儿戏？”
    “我很忙！”
    “忙什么？”
    “我要教他习武，还有……！”
    西门晶用手指了指山洞，严肃地看了看刘麻子，将手中泛黑的竹牌扔给了他。
    “我去了也没什么用，还是你替我去吧。相信其他长老也是这么想的。”
    刘麻子觉得自己内心所想被西门晶看穿了，不禁红了脸。但他还是把象征着长老地位的长老令符收了起来。“帮主会生气的。”
    “我想趁此机会，辞去长老一职，这样一来，想那韩常也不会生气了。比起这个，你说应该的是什么意思？”
    眼下，西门晶一门心思都在王一身上，根本不关心丐帮的事。他问的，正是刘麻子刚刚在洞口说的话。
    “他已脱胎换骨，怎能跟常人相提并论？”
    刘麻子摇了摇头。
    “脱胎换骨、脱胎换骨，你有什么证据这么说？而且，虽然江湖上有脱胎换骨这一说，但谁也没见过不是吗？也许，这不过江湖上的无稽之谈，你又怎么能当真呢？”
    “您总说脱胎换骨，脱胎换骨的，有证据吗？是，确实有人说脱胎换骨，脱胎换骨的一些话，但是谁也没有真正见到过那到底会有怎样的症状，也没见过其效果。所有人都嘴上这么说，一问谁也没说亲眼遇见，都只是听来的而已。”
    西门晶勃然大怒。
    “我用我的人格保证，他确实脱胎换骨了！”
    “你有什么人格……？”
    刘麻子虽有一肚子的话想说，但念在对方是长老，便忍住了怒火，愤然起身，说道。
    “我会亲自证明给你看的！”
    刘麻子本想走进山洞，突然犹豫了一下，说道。
    “你把他带出来吧。”
    那遍布飞虫毒蛇的山洞，刘麻子一步也不想踏进。
    西门晶将王一带了出来。刘麻子伸出了右手。
    “推我！”
    王一不明所以，走过去将自己的手掌对准了刘麻子的右手，刘麻子顺势后退了几步。
    “很好，力气不错。比我这个缺衣少粮的乞丐强多了。过来再推一次！”
    王一再一次重复刚才的动作，然而这一次，刘麻子却一步也没有后退。
    “施展内功，运气！调整呼吸，想象你手掌中有一根线，穿过我一直连到那棵树上！”
    王一感觉全身发热，一股真气涌入掌中，但又转瞬即逝。随之而来的，便是胸口剧烈的疼痛，好似被人用大锤砸过一般。鲜血从王一口中喷涌而出，回过神来，才发现自己已向后飞出了两丈远。
    “拔刀！我今天要让你看看什么是真正的武功！”
    王一擦掉了嘴角的鲜血，拔出了配刀，挥舞着向刘麻子冲了过去，一刀砍了下来。
    刘麻子定睛看着王一，待王一一刀劈来，便迅速拿起腰间的锅，朝王一挥了过去。
    当的一声，王一结结实实被砸了一下，摔倒在地，手中的刀也被抛向半空，掉在了地上。
    刘麻子咧嘴朝王一笑了笑。“能以弱胜强，后发制人，这才叫武功！”
    他用力踢了踢草屋前面的一棵树。
    “你看，这棵树是不是很粗壮？如果要想把这棵树踢断，应该怎么做？你这样近距离踢，是永远踢不断的，要像这样……！”
    砰！刘麻子站在原地，一记回旋踢，一下就将树断了一截。
    “像这种……”
    刘麻子理了理衣服，淡淡道。
    “只要勤加练习，任何人都能做到。但是，这不是武功。动作太大，反而容易将自己的弱点暴露给敌人。那么，学武之人会怎么做呢？”
    刘麻子走到另一棵树前，用脚尖轻轻踢了踢树桩。
    哐当一声，大树轰然倒地，断面干净利索，像是被斧头砍断一般平整。
    “所谓武功，就是用最小的动作，获得最大的效果。为此，内功是必不可少的。没有内功，再多招式也无济于事，没有内功，反应再快也于事无补。内功，才是武学的基础。”
    “所以不是正在修炼内功吗？”
    西门晶忍不住大喊了一声。
    刘麻子回头看了西门晶一眼，冷笑一声，便对王一说道。
    ““内功不是一朝一夕就能练成的。我练了三十年，才勉强达到今天这个地步。而且，修炼内功是讲究时效的，要从小练起。过了二十岁再练，恐怕就是白费力气了。一般人都是从十岁练起，而一流的高手，从五岁就开始练习独门心法，并以药物辅助，才达到了上乘的效果。否则，就算穷尽一生，也是枉然。”
    王一一声不吭地站在原地。刘麻子看了他一眼，压低了声音，继续道。
    “你修炼内功，不过一月有余。对于一个成年人来说，一个月能至如此，已是奇迹。也许西门长老说得对，你是脱胎换骨了，体质与五岁孩童无异，达到了与之相同的效果。只要你勤加练习，十年之内必有所成。但是我想，十年对你来说，是不是太长了？”
    他摇了摇头。
    “不行！虽不知你有何仇恨，但现在去报仇，无异于飞蛾扑火，以卵击石。我看你还是放弃吧，正所谓冤冤相报何时了，过去的就让它过去吧。你还年轻，犯不着以身犯险，毕竟，你以后的日子还长着。趁你手头还有点钱，回家买块地，好好过日子吧！”刘麻子一席话，让西门晶像吃了黄莲的哑巴一样，站在原地说不出话来。不得不承认，刘麻子说的是有几分道理的。王一所谓的脱胎换骨，并没有带来西门晶期待的变化，最多不过是让他摆脱了年龄的限制。
    然而，与西门晶不同，王一脸上毫无失望之色。他细细看了看被刘麻子踢断的树，点了点头。
    “现在，我终于知道了什么是武功。对于常人来说难于登天的事，对于习武之人来说却是不费吹灰之力。如果可以，能学个一招半式自然是好的。但是，打从一开始，我就没想过要学武功。我的目的只有一个，那就是报仇。”
    刘麻子皱了皱眉。他苦口婆心地说了半天，王一却一句也没听进去。
    “不学武功，何谈报仇？”
    王一坚定地说道。
    “报仇的方法有很多，不一定要用刀。实在不行，我还可以向他人求助。”
    王一转过头，看着西门晶，说道。
    “我拜您为师，并不是想学武功，而是其他杀人之法。”
    西门晶百思不得其解，刚刚还眨一眨眼睛的他突然笑了。西门晶疑惑地看着王一，忽然恍然大悟，说道。
    “毒，是需要它？”
    “你说的，可是毒？”
    “当然。”
    “不错。”
    王一点了点头。
    “在南蛮，我曾整日与毒为伍，因此知道它的厉害。只要使用得当，相信任何高手都不是毒的对手。”
    “那你算是找对人了。我西门晶的毒，天下无人能解，这一点，我可以保证。”
    西门晶得意地说道。西门晶嘿嘿地笑了一下。
    “用了我的毒，以一敌百不在话下。还有我的那些宝贝，个个都是精兵强将，效果堪比百万大军。”
    这时，刘麻子打断了西门晶的话，道。
    “毒？这种下三滥的手段……！”
    他皱了皱眉，鄙夷地看着王一。
    “江湖中人，最不齿用毒之流，尤其是暗中下毒之人。男子汉大丈夫，要打就应该堂堂正正决出胜负。他血麒麟虽为用毒高手，但他能荣登天下第一的宝座，并不是因为毒，而是因为他的暗器。”
    听了刘麻子的话，王一勃然大怒。
    “我不在乎别人怎么看我，只要能报仇，要我做什么我都愿意。我堂堂七尺男儿，若报不了此血海深仇，活在这个世上还有什么意义？不齿用毒之流？他们杀我全家，辱我妹妹，如此卑劣之徒，我用卑劣的手段对付有何不可？江湖中人？为了钱，成为他人的奴隶，在村子里横行霸道之辈，正是那些满口仁义道德的江湖中人！我杀了他们，是为民除害，重要的结果，不是手段！”
    王一双眼充血，激动地吼了出来。他心中的愤怒，终于在此刻完全爆发了出来。
    就在此时，树林里传来了一个人的说话声。
    “有仇不报非君子！你说得很对。”
    此人正是孙夫子。他的声音虽略显老成，但铿锵有力，字正腔圆。孙夫子说着走进了草屋，丁老二和胡连小弟也跟了进来。
    孙夫子走到王一面前，环顾四周。他的目光炯炯有神，扫视了屋里的每一个人。
    “即便尧舜再世，也不可能插手江湖中的每一件事，更何况像现在这样的乱世。现在的世道，只认拳头不认理，除了自己，谁也保护不了你。因此，才会出现侠客。”
    刘麻子怒火中烧，本想据理力争，却还是强压怒火，走出了房间。
    “呸！”
    王一没有理会刘麻子，抱拳对孙夫子说道。
    “夫子远道而来，小人有失远迎，还望夫子恕罪。”
    “无需多礼！”
    孙夫子摆了摆手。
    “你既已开口，我又岂有不来之理？我本想早些过来，不料家里有事耽搁了，就迟了些时日。”
    说完，孙夫子转身看了看丁老二。丁老二似笑非笑，表情怪异。孙夫子红了脸，耸了耸肩，重新看着王一，道。
    “说实话，陈家庄的所作所为，我看在眼里，心中甚是不满。只是，他们对我始终有些忌惮，不敢轻易得罪于我，因此我一直没有找到下手的机会。而此番，他们竟勾结盗匪，血洗王家，强抢民女，此等人神共愤之事，我本不该袖手旁观。然此乃你王一家事，你不开口，我便失了名分。但是，只要你肯开口求我，我自当尽心尽力，与你共谋复仇大计。”
    王一再次抱拳，颤巍道。
    “孙夫子大义，小人铭感于心。陈家庄势大，背后又有天富寨撑腰，小人纵然有心求助，也不敢贸然开口。而如今，夫子亲自登门，愿与我等共谋大计，小人感激不尽。”
    丁老二上前一步，道。
    “客套话就先说到这儿，我们要先找个地方落脚。”
    他摸着马背上的行囊，环顾四周，仔细观察了一下。
    “这里位置不错，只是有些窄，这些行李恐怕放不下。”
    王一开口道。
    “这一点大可放心，在此多盖几间草舍并不是什么难事。不过，在此之前，我们有几件事需要解决。你先把行李放下来，我去找几块布盖住。”
    刘麻子斜靠在墙上，看着一群人忙着卸行李、搭帐篷。现在的刘麻子，心里很是矛盾。他本是路见不平就要拔刀相助的侠义之士，但现在却迫于形势而无能为力。一来，丐帮的乱局还需他出面解决；二来，王一的敌人实在过于强大，远远超出了他的能力范围。其实，刘麻子只是嘴上没说，心里却早已对王一的遭遇一清二楚了。他知道，王一的仇家，是天富寨。他虽身为丐帮分舵舵主，但要将绿林十八寨之一的天富寨连根拔起，还是相当困难的。不仅如此，在当前的局势下，如果他贸然出手，万一被人识破身份，就必将祸及丐帮，让丐帮与绿林道结仇。
    “一旦如此……”
    刘麻子光是想一想，就觉得毛骨悚然。丐帮与绿林道一旦发生正面冲突，必将引发南联与北盟之间的大战。到时，丐帮必将首当其冲，稍有不慎，便会遭受灭顶之灾。刘麻子突然想到，为避免丐帮牵连其中，西门晶必须退出王一的复仇大计。
    “可是，怎样才能让他退出呢？”
    刘麻子陷入了沉思。这时，日落西山，天色渐渐暗了下来。不远处，王一一行人正在烧火煮饭。然而，不知道是不是因为用了尚未干透的柴火，那里顿时浓烟四起，散发着呛人的气味。
    “烧火都不会，还想露宿野外？不知今日的晚餐会是什么？不知道有没有肉吃？”
    刘麻子站在原地，呆呆地望着火光，脑子里不停的胡思乱想着。等他回过神来，却发现自己已被五花大绑，捆子树上，脖子上还架着一把刀。持刀之人，正是王一。
    二。
    “你，你干什么？”
    刘麻子不知怎的，突然觉得头痛欲裂，话都说不清楚了。他不明所以，疑惑地眨了眨眼睛，直到看到西门晶，才明白了一切。
    “你……你下毒了？”
    原来，刚才那股刺鼻的气味，正是西门晶做的手脚。
    王一面无表情地说道。
    “若非如此，我又怎能拿得住丐帮分舵主？”
    刘麻子用力挣扎，试图挣脱身上的绳子。然而，那毒却早已让他浑身无力，一点力气都使不出来了。他看着西门晶，大声吼道。
    “西门长老，你怎么能这么对我？你我同在丐帮，你却帮着外人暗算于我？你无家可归的时候，是谁收留了你？没想到你竟恩将仇报。我刘麻子真是瞎了眼，才会帮你这么一个忘恩负义的小人！”
    西门晶坐在一旁，淡淡道。
    “我已不是长老了。”
    王一拍了拍刘麻子的肩膀。
    “你先冷静一下，听我们说完。”
    刘麻子瞪大双眼，怒视着王一，愤愤道。
    “你跟他一样，也是个忘恩负义的小人。我好心救你，你却恩将仇报，反要杀我？我敢保证，像你这种卑鄙小人，早晚有一天会横尸街头，死无全尸的。就算你侥幸活了下来，也必遭天谴，处处狗尾乞怜，了此残生。或许还会勾搭个妓女，再生个小畜生，世世代代背负骂名，永世不得翻身！”
    “你也一样，恩将仇报的狗崽子，救了你这条命，居然恩将仇报，这就是你报恩的方式吗？臭小子，你是我遇见过的人当中，最卑鄙无耻的兔崽子，不久将来你会像一条狗那样横死在大马路上，即便是运气好能活下来，也是像流浪狗那样四处流浪，结束你那条狗命。如果再运气好跟妓子勾搭上了，生个孩子，那孩子也是狗崽子，那狗崽子再生孩子还是狗崽子，你的子子孙孙都会被叫成狗崽子，然后在你坟头刻上‘黄狗之墓’，包括你的祖先……”