曾在明朝军营中服过兵役的王一，自然接触过这两种刀法，即唐顺之的刀法与程宗欲的刀法。虽然他只是区区一名士兵，不可能完全掌握其中精髓，但皇甫俨将军从未懈怠过对兵卒的训练，加上王一天资聪颖，便对自己的刀法有着相当大的自信。然而，陈家庄一战，彻底击碎了他的自信心。在这里，他不仅见识了自己闻所未闻的刀法，还差点死在了自己认为毫无使用价值的鬼头刀手上。
    王一知道，武林是一个远远超乎他想象的世界。在这个世界里，那个曾经一拳将他打倒在地的曾国英，居然连三流都算不上的事实，至今让他难以释怀。
    王一疯狂挥舞着手中的刀，不断思考着。一时间，曾国英的那只只有四只手指头的手像是不断从四周向自己逼近。王一不自觉地模仿着疯狗卢家的刀法，不停砍向那些他想象出来的手。
    突然，叮的一声，一阵疼痛袭来。王一定睛一看，原来是刀砍在了岩石上，一分为二，飘在了半空中。这刀是王一花了二两银子买的钢刀，本以为质量很好，没想到这么轻易就被砍成了两半。他眯着双眼观察刀尖，刀刃在阳光的照射下散发出耀眼的光芒，照向了王一的眼睛。
    王一闭上了眼睛，又重新睁开。断掉的刀刃已经掉在了地上，而王一也被刀光闪得不停地眨眼，流出了眼泪。就在这时，他的眼前出现了一个人影，而这人影竟也散发着耀眼的光芒。王一本能地向后退了几步，人影却站在原地没有动。王一用手遮住阳光，这才看清眼前眯缝着眼睛看着自己的人正是胡连小弟。
    “这光是……？”原来，这光来自胡连小弟手中的刀。然而，更让王一惊奇的是，这刀竟是自己当时留在陈家庄的刀。胡连小弟伸出手，将刀递给了王一。王一愣了愣，问道。
    “这怎么会……？”胡连小弟不答，挥了一次手示意他快点收回去。王一先伸出双手拿了刀，但依然止不住惊讶。胡连小弟没有作声，而是眼神示意王一接刀，王一只得慌忙伸出双手，将刀接了过来。
    “是您把刀找回来的吗？”胡连小弟依旧没有作声。他双手插兜，转过身，缓缓走到不远处的一颗树下，坐了下来，好像打盹儿一般。王一低头看了看手中的刀，虽然没了刀鞘，但这确实是自己在南蛮弄到的那把刀。自己在陈家庄弄丢的刀，通过胡连小弟，辗转回到了自己手中，除了孙夫子，还有谁能有这般能耐？王一闭上了眼睛，陷入了沉思，又慢慢睁开了眼睛。他调整了一下呼吸，缓缓举刀，又屏住了呼吸，朝刚刚那块儿岩石用力砍了下去。喀-！
    伴随着一声巨响，岩石被一刀劈成了两半。
    王一看了看胡连小弟，暗自下定了决心，接受孙夫子的帮助。敌强我弱，只有虚心接受帮助，他才能有一丝胜算。毕竟，比起尚在山贼手中受苦的妹妹，自己那点自尊心又算得了什么呢？
    王一走向胡连小弟，胡连小弟也站了起来，静静地看着王一。然而，最令王一意外的是，胡连小弟竟开口说话了。“好刀法！”这话说得王一一时摸不着头脑，歪了歪头，表示疑惑。刀是好刀，但这刀法可就差得远了。胡连小弟像是看出了王一的困惑一般，解释道：“刀法无需华丽，只要能击中目标，就是好刀法。”这话看似有理，却又总觉牵强。然而，王一顾不得问那么多了。他抱了抱拳，恭敬地说道。
    “请胡连小弟代为转达，在下想见一见孙夫子，还望他能抽空过来一趟。”话音刚落，胡连小弟眼中便闪出了强烈的光芒，足以令见者胆寒。
    王一知道，他的话必是激怒了胡连小弟。毕竟自己只是一介村夫，又有什么资格对孙夫子呼来唤去呢？然而，他也知道，孙夫子一定会来的。他再次抱拳，说道。
    “那就有劳了。”说完，便转身离开了。胡连小弟看了看他远去的背影，瞬间消失在了树林之中。
    三。
    山东的秋天很短，阳光强烈，却一点也不暖和。因此，一到秋天，吃饱喝足的老人们便纷纷搬出长椅，坐在家门口的胡同里晒太阳。
    然而，毒丐西门晶可不是一般的老人。而且，他也不喜欢晒太阳。他在王一所盖的茅屋后面找了一个山洞，没日没夜的在里面研究他的毒物。对此，刘麻子算是松了一口气。整日与毒蛇、癞蛤蟆、蜘蛛为伍的怪老头，当然是离他越远越好。故而，西门晶的山洞门庭冷落，他自己倒也乐得清闲。直到有一天，王一登门拜访，打破了他宁静的生活。
    西门晶所在山洞的洞口很小，只能容一人爬行而过。他从洞口探出头，露出了令人厌恶的微笑。
    “我知道你一定会来的，但没想到会来得这么快。哈哈，既然来了，就进来吧！”说完，他便消失在了洞口。这时，王一想起了刘麻子的话，踌躇了片刻，还是俯身从洞口爬了进去。
    “你小心一点，不要伤了我的宝贝！”
    “宝贝？”
    王一困惑地歪了歪头，但随即便明白了西门晶的意思。他环顾四周，发现墙壁上爬满了黑色的不明物体。王一借着从洞口照射进来的微弱光线，才勉强认出这些不明物体原来是蜘蛛，吓得他转身就想逃。不仅如此，王一刚进入洞口，就闻到了一股刺鼻的腥味。在南蛮曾无数次闻过这气味的王一知道，这是毒蛇的气味。
    这时，西门晶突然抓住了王一的手，将脸靠了过来。
    “嘿嘿，别怕，快进来吧。放心，我的这些宝贝是伤不了你的，相反，如果它们咬了你，也就离死不远了，你可是比它们毒上百倍的毒人。”
    西门晶的话，王一一直都是将信将疑的。毒人一说，他闻所未闻，更不曾想过自己会变成毒人。在南蛮，他曾听说过有人中毒后，一直服用相同种类的毒物延续生命的事。他认为，现在的自己也是这种情况。因此，王一此行，有两个目的。
    第一个目的，正如西门晶所料，是学习毒功。王一按照西门晶的吩咐，坐在了坐垫上，开始运气。这是学习毒功的基础。
    西门晶对王一说。
    “我除了是丐帮的长老，同时也是毒王堂的掌门人。”
    “毒王堂是自太古神农氏尚在的时代起传承着悠久历史的门派。你也应该知道神农氏吧。此人为了区分哪些草对身体有益、哪些对人体有毒，自己尝遍了无数种野草，从此被世人尊其为医术始祖。然而，有一点被人忽略了。尝遍无数种野草来分辨出对身体有益的东西意味着什么？反过来讲，是不是可以说成是区分出了对身体有毒的东西？故而，神农氏既是医术的始祖，也是我们毒王堂的始祖。很想这么说但……！”
    “毒王堂成立于神农氏时代，有着悠久的历史。众所周知，神农氏尝遍百草，分辨毒草和益草，被成为是医术的开山鼻祖。然而，人们却忽略了一点。他既然能够知道哪些草是对人体有益的，自然也就知道哪些草是有毒的。因此，他不仅是医术的鼻祖，同时也是我们毒王堂的祖师爷。虽然我很想这么说……！”
    西门晶顿了顿，看着王一露出了诡异的笑容。
    “但事实并非如此。哈哈哈！”
    西门晶的话，王一并不觉好笑，可他自己却笑了半天才停了下来，继续道。
    “其实，毒王堂这个名字是老夫起的，开山鼻祖当然也就是我啦。但是，老夫毕竟声望不够，传出去怕会被世人取笑，这才搬出了神农氏，如何？”
    西门晶说到这里，用期待的眼神看了看王一。没想到，王一不仅没有赞叹，更是对他说的话毫无兴趣。盘腿坐在地上的王一，现在觉得非常难受。这个动作的难度非常高，需盘起双腿，直至脚底完全朝上。王一用手掰着脚，好不容易摆出了这个姿势，但时间一长，他便腰酸背痛、如坐针毡了。王一忍不住问道。
    “堂堂一个门派，怎能对祖师爷如此儿戏？”
    “这有何不可？”西门晶瞪大了双眼，怒视着王一，道。
    “你知道丐帮的始祖是谁吗？李铁拐！你知道李铁拐是谁吗？”
    李铁拐是何等人物，王一怎会不知？在民间，他可是与关公和岳飞齐名的道教八仙之一。他姓李，又常年拄着一个铁拐，故得名李铁拐。相传，李铁拐曾灵魂出窍，到天庭去找天上老君。结果，等他回来的时候，才发现弟子们以为他死了，把他的身体给埋了。因此，他只得借尸还魂，才能重返人间。不料，他找的这个尸体是一个瘸腿乞丐，他也只得以乞丐的身份继续活下去。而丐帮始祖一说，也是由此而来的。
    “不仅如此，你知道丐帮的祖师爷是谁吗？他就是大名鼎鼎的洪武帝朱元璋。在丐帮总舵的祖师阁中，李铁拐和洪武帝的灵位可是并排放在一起的。”洪武帝一说，在丐帮也是由来已久的。相传，朱元璋早年曾出家当过僧人，后因杀了蒙古高官，远走他乡，沦落为了乞丐。而他乞讨的时候，会在脖子上挂两根牛骨，所到之处，都会发出牛骨相撞的敲打声。听到这个声音，便会有人前来迎接朱元璋，并在家里盛情款待他。直到现在，丐帮的乞丐们在乞讨时，都会在脖子上挂两根骨头，一边撞击，一边唱着怜花落（乞讨时所唱的歌谣）。西门晶认为，所有的门派都跟丐帮一样，都会利用神话传说来美化自己的先祖。
    此时的王一，已不愿跟西门晶多费唇舌了。在他看来，西门晶的话不过是自我安慰，真假并不重要。既如此，也就随他去了。比起这个，王一更加好奇的，是西门晶为何忽然跟自己说起这些。还不等王一开口，西门晶便红着脸，命令道：“你站起来，给我行个礼！”
    “啊？”
    “既要学武，岂有不拜师之理？只要你肯拜我为师，我就收你为毒王阁的掌门弟子。”原来，自创门派，才是西门晶目的所在。他也是在机缘巧合下才接触到毒功的。年轻时的西门晶，本是个平凡的乞丐。直到有一天，他从一个死人身上发现了毒药、解药和一本记载着毒性的书籍。这是他迈入毒学的第一步。接着，便是数十年如一日的学习与研究，才造就了今日的西门晶。如今的他，已经是江湖上数一数二的用毒高手了。西门晶认为，江湖之中，能在用毒上与他媲美的，不会超过五个人。尽管如此，生活上的他却依然是个可怜人。他生来就是一个乞丐，而且天性孤僻，加上整日与毒为伍，没有人愿意接近他。这时，他遇到了王一，一个身重剧毒的毒人。西门晶觉得，自己毕生的愿望终于有望实现了。这世上，恐怕没有比王一更适合做他弟子的人了。
    西门晶满脸期待地看着王一，王一没有说话，扑通一声跪倒在地，给西门晶磕头。山洞很窄，根本行不了大礼，但西门晶并不在乎。王一行了十几次礼后，西门晶终于抑制不住内心的激动，道。
    “本派虽刚刚起步，但你可不要小瞧它。自古以来，没有毒制服不了的高手。只要能熟练掌握用毒之法，不仅能够以一敌百，就算要在百万军中取上将首级也完全不在话下。名震天下的血麒麟也是靠这毒功和暗器才登上了天下第一的宝座。老夫虽然对暗器没有什么造诣，但论毒功，我有信心不输四川唐门。”西门晶忽然压低了声音，嘀咕道。
    “按道理，你不是丐帮弟子，是没有资格学习丐帮武功的。但为师决定瞒着丐帮那些老匹夫，偷偷教你几招，相信会对你有所帮助的。”王一并不知道，在江湖中，私传本帮武功是多大的忌讳，也不知道加入一个门派意味着什么，因此并无惊讶之色，只是默默地看着西门晶。他拜西门晶为师，目的只有一个。既然毒功也是武学的一种，学一下也不是什么坏事。而且，对江湖规矩毫不知情的王一来说，武功这东西，自然是学得越多越好。
    然而，西门晶对此却是心知肚明。他肯为王一打破这一规矩，显然是下了很大的决心。他心虚地轻咳了一声，向后退了一步，坐了下来，说道。
    “咳咳……！那就开始练功吧！盘腿坐下，跟着我一起念！”
    西门晶微闭双眼，轻声念道。
    镜中无痕。
    匠人打造出了精致的纹路。
    青龙和白虎形成了辟邪。
    朱雀和玄武做起了调律。
    神仙不知老。
    喝着玉泉吃着大枣。
    王一跟着念了一遍，问道。
    “这是何意？”
    “不知道。”
    “啊？”
    “这都是书中所些，你照做就是了，不要问那么多。记住，运气之前，一定要先念一遍。”
    “这是书中的规矩，还是……？”
    “是我定的规矩。下一个……？”
    西门晶搪塞了几句，便转移了话题。这本身记录在书中扉页的一段文字，几十年来，西门晶只是用心念着，并不只其中玄妙，因此他也无法回答王一的问题。
    “现在开始运气。运气不同于呼吸，不是简单地吸气与吐气。通过运气，要平息六根（人世间的六种诱惑），通透八识（八中认知作用），放空五温（苦恼的根源），领悟三元（天地人）。运气的第一步，就是感受体内气的运作，达到无我状态，进入无为境界。记住，呼气时要双唇紧闭，舌头贴到上膛，心中默数着数字。”
    这是西门晶结合书本知识与自身经验独创的毒王炼真宝经九还金丹妙诀的心法秘诀。渐渐，王一进入了无我境界，西门晶的声音也慢慢模糊了起来，直至完全消失。，山洞里顿时变得无比静谧。
    一个月来，刘麻子不知去了哪里，完全销声匿迹了。这让王一和西门晶能够心无旁骛地专心修炼。其实，王一对毒一直是一知半解，如果可以的话，他很想系统地学习各种毒的性质和用法。这也是他来找西门晶的第二个目的。此番修炼，王一成功达成了这一目的，但毒功的修炼却是一筹莫展。“怪了，这不可能啊……！”
    西门晶疑惑地摇了摇头。按照他的推算，王一早该脱胎换骨，运气自如了。而这一个月的训练，也应该让他的内力达到修炼数年的水平了。可是，眼前的王一，内力却还是微乎其微。
    “这跟初学者没有什么两样啊！”
    西门晶看着正在运气的王一，小声嘀咕了一句。
    “他本来就是初学者啊。”
    这时，刘麻子将脑袋探进洞口，回答道。