马扩来到边境上，很顺利地接上金国使者，于宣和六年（1124）正月初六，回到东京。金使入宫，将讣书呈上。宋徽宗随即下诏，为哀悼金国皇帝驾崩，特辍朝五日。宋徽宗还特意来到皇城内东门的一间屋子里，穿了穿丧服，以表达自己对金国皇帝的沉痛悼念。
    转眼间，便到了正月十五上元节。每年上元节观灯，都是东京城一大盛事。这天晚上，宋徽宗要亲临宣德楼，与民同乐。
    在我国古代，很早就有三元节晚上燃灯的习俗，因此也称三元节为灯节。所谓三元节，上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五。《宋史》说：“三元观灯，本起于方外之说。自唐以后，常与正月望夜（即正月十五），开坊市门燃灯。”
    三元观灯习俗的形成，似乎与佛教、道教都有一定的关联。北宋时期，随着社会经济的快速发展，燃灯习俗已演变成为花灯展览，宗教的色彩与意味已经变得很模糊，已经与社会文娱活动融合到了一起，成为社会生活的有机组成部分。
    宋太宗淳化元年（990）六月，朝廷下令停止中元与下元灯展，要求集中力量办好上元灯展。上元灯展，要连续举办五天，称作“上元五夜灯”，这在北宋已成为一种规制。所以，如何办好上元灯展，每年都是东京开封府所要考虑的一件大事。实际上，上元灯展已成为东京城标志性的盛大节日之一。
    北宋中期以后，朝廷在上元节安排三天法定假日，以便于官民同乐。这一政策，有力推动了上元灯节的发展。每到上元佳节，东京城大街小巷都要张灯结彩。御前大街上，灯市更是绵延数十里。市民们晚饭后涌上街头，观灯赏月。宣德楼前广场上，更是人山人海，热闹非凡。此情此景，曾令王安石按耐不住内心的兴奋，写下这样的诗句：“车马纷纷白昼同，万家灯火暖春风。”
    到了宋徽宗朝代，上元灯展更是辉煌壮观，盛况空前。为了办好灯展，自头一年的腊月十五，便开始在景龙门一带做预展，称作“预赏”。而且，灯展的活动内容也更加丰富。《东京梦华录》对此有详细记载：
    “正月十五日元宵，……游人已集御街两廊下。奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。……奇巧百端，日新耳目。灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉。……宣徳楼上，皆垂黄縁。帘中一位乃御座，用黄罗设一彩棚，御龙直执，黄盖掌扇，列于帘外。两朶楼各挂灯球一枚，约方圆丈余。内燃椽烛，帘内亦作乐，宫嫔嬉笑之声下闻于外。……万姓皆在露台下观看，乐人时引万姓山呼。”
    每年面对如此盛景，宋徽宗都是喜气洋洋，心花怒放。然而，今年情况有些不同，今年宋徽宗郁郁寡欢，闷闷不乐。并不是因为金国皇帝的去世，而是因为平州事件。平州事件，在宋徽宗心里留下了一个很沉重的阴影，让他体会到了什么是失败感，什么是挫折感。他知道，收回平营滦三州的愿望，已经彻底化为了泡影。
    上元节这天晚上，宋徽宗与郑皇后来到宣德楼上观灯。一个突发事件，让宋徽宗心情更加糟糕。这个突发事件，详细记载在蔡京儿子蔡绦所写的《铁围山丛谈》一书中。
    按照朝廷规定，天子御楼观灯，开封府尹必须在西楼下安排警卫人员，以保障皇帝的安全。可不知为什么，那天晚上，在西楼下似乎并没安排警卫人员。当时，宋徽宗正独自站在西楼窗口往外观看，身旁也没有内侍跟随。窗外是灯火万盏，人群熙攘。隔着重密的帘幕，楼下百姓不可能看见宋徽宗站在窗口里面。
    可是，突然之间，有一个人从人群中跃出。那人身穿缁色布衣，模样好像是个年轻和尚。那人用手指着窗口帘幕，大声指责说：
    “汝是耶，有何神？乃敢破坏吾教。吾今语汝，报将至矣！吾犹不畏汝，汝岂能坏诸佛菩萨耶？”
    当时，现场很多人都听到了这些话，“皆失措震恐”。很快，那人便被皇宫警卫人员抓获。宋徽宗命内侍传旨，要求开封府立即进行审问，彻底查出此人背后的阴谋。
    第二天上午，宋徽宗亲临审讯现场。那人又对宋徽宗说：“吾岂逃汝乎？吾故示汝以此，使汝知，无奈何吾教。尔听，汝苦吾，吾今不语矣！”
    审讯人员见其面对皇上，仍很猖狂，于是对其用刑。“箠掠乱下，又加炮烙”，逼问其到底是什么人。然而，令人奇怪的是，那人竟一句话也不回答，而且对于用刑也毫无痛楚之状。
    宋徽宗见状大惊，令人赶紧去请宋冲妙羽士过来。宋冲妙善行天法，很有名，世称宋法师。
    宋法师来到现场看了看，也感到很神奇，也没看不出什么名堂。他很无奈地向宋徽宗禀奏道：“臣所治邪鬼，此人者，臣所不能识也。”
    审讯人员见宋法师都治不了他，只好继续加重用刑。“断其足筋”，接着又施行刀脔，“血肉狼藉”。然而，直到傍晚，用尽各种刑罚，直到将其弄死，那人也一言不发，最终还是没弄清其身份与来历。
    这个突发事件，让宋徽宗心里非常不痛快。整整一天，宋徽宗直接参与了案件查办，可最终毫无所获。
    这件事，很显然与佛教有关。对于佛教与道教，宋徽宗态度一直很鲜明，即贬斥佛教，尊崇道教。中国历史上，曾发生过四次灭佛运动，即北魏太武帝真君七年(446)、北周武帝建德三年(574)、唐武宗会昌五年(845)和后周世宗显德二年(954)，佛教史上称之为“三武一宗”法难。宋徽宗虽然没实行过灭佛之举，但他对佛教的确也造成过伤害。
    宋徽宗笃信道教，特别是在政和、宣和年间，开始在全国范围内大规模崇奉道教。政和六年（1116），宋徽宗听信道士林灵素编造的虚妄神话，相信自己是“上帝之长子”神霄玉清王下凡，号“长生大帝君”。第二年，宋徽宗下诏通告全国，改天宁万寿宫为神霄玉清万寿宫，并在大殿上设长生大帝君像。宋徽宗还下旨给道录院大臣，让他们上表章，册封自己为教主道君皇帝。但此尊号只适用于教门章疏，而不施行于政事。
    宣和元年（1119）春，宋徽宗又下诏，改佛号为大觉真仙，僧为德士，寺为宫，院为观。不久，又改尼为女德。
    这些改名活动，都是道士林灵素在背后谋划和怂恿的。林灵素对佛教似乎很有仇恨，“欲废释氏”。宋徽宗对他很信任，“故有是命”。史称此次改名活动为“废佛”。其实，宋徽宗本人对佛教也没有什么好感，他曾说过：“睹中华被金狄之教焚指炼臂，舍身以求正觉，朕甚悯焉。”
    “废佛”一事，在佛教界引起轩然大波。不仅遭到各地僧侣的抵制，而且朝廷大臣对此态度也很不一致，有支持的，也有反对的。这年十一月，林灵素被罢斥流放，不久被赐死。“废佛”闹剧，到宣和二年(1120)六月宣告结束。当时，宋徽宗迫于内外压力，不得不专门下诏，恢复寺院和僧尼原来称号。
    可是，宋徽宗因“废佛”而对佛教界造成的伤害，恐怕不是一道诏书就能修复好的。宋徽宗因“废佛”而招致的佛教界激进人士的仇恨，也不是轻而易举就可以消除的。