早在童贯收复西部青唐地区之后，他就将目光悄悄瞄向北方。他向宋徽宗呈上一篇《平燕策》，表达了自己对收复燕云十六州的思索。
    宋徽宗对收复燕云当然有兴趣。但他也清醒地知道，辽国是军事强国，宋太宗高粱河之战与岐沟关之战的惨痛历史教训，不应该忘记。没有十分把握，不能轻易出兵。
    不过，宋徽宗也知道，收复燕云，不仅是父亲神宗的遗愿，也是太祖皇帝的未竟之大业。当年，太祖皇帝在统一南方时，便设立“封桩库”，即设立专门财政机构，将从南方各国搜罗来的金银财物都储存起来，并将每年国家财政结余也纳入其中。太祖皇帝计划攒够三十万，就用这些钱去向辽国赎回燕云十六州。如果辽国不同意，便用这些钱招募士兵，以武力收复燕云。
    而今，据赵良嗣说，辽国国内爆发了女真人叛乱，天祚帝焦头烂额，不得民心。对大宋来说，这是一个有利的历史契机。那么，现在是否可以，派人跨海去辽东，联合女真人，南北夹击辽国，从而收复燕云失地？
    宋徽宗思前想后，想了很多，但仍拿不定主意。
    这天，早朝过后，宋徽宗请蔡京和童贯一同来崇政殿议事。他想进一步了解这两位重臣，对赵良嗣所献之策的看法。
    童贯说：“现在从莱州或登州跨海，去辽东联络女真人，存在一定的困难。因为登、莱海域实行禁海，这条海路早已不通。所以，联合女真人之事，需从长计议。不过，如果辽国确实如赵良嗣所说那样，已被女真人搞得灭亡在即，那么我们直接出师北伐，一举收复燕云，也未尝不可。”
    宋徽宗听后没有表态，他望了蔡京一眼，希望听听蔡京的看法。
    蔡京对于出兵北伐比较谨慎，他说：“陛下，目前辽国情况还不是十分清楚明朗，仅凭赵良嗣一面之词，就匆忙决定出兵，有草率之嫌。臣以为，应当令河北、河东边防帅臣，进一步探听辽国动静虚实，摸清真实情况后再做主张。”
    宋徽宗点点头，觉得蔡京言之有理，遂下旨：“就按太师的意见办，令河北、河东帅臣知州，千方百计，打探辽国内情，及时上报，然后再酌情处置。”
    雄州知州和诜得到指令后，揣测朝廷可能对燕云有所图谋。于是，不惜重金，多方招纳辽国豪俊之士，加紧搜集辽国各种情报。
    这天，有个名叫蔡宝的辽国茶商，来到知州府衙，交给和诜一份燕山图。燕山地区的山峦平原、森林河流、大小道路、城乡村镇等，俱在其中，历历在目。
    和诜如获至宝，立即派专人进京，将这张燕山地图呈献给宋徽宗。
    宋徽宗很喜欢这张地图，令人将它悬挂在崇政殿的墙上。宋徽宗批阅奏章时，一抬头就能看到这张图。宋徽宗经常望着这张地图发呆，端详很长时间。收复燕云的愿望，在宋徽宗心中不断增强，日益强烈。
    一天晚上，宋徽宗接到河东路代州守臣王机的急奏，说辽国应州知州王师中，领着全家弃辽投宋，已来到代州，请示如何处理。
    宋徽宗见又有一个辽国官员前来大宋投诚，非常高兴，当即下旨，令王机速派人护送王师中来京。
    几天后，也是在延庆殿，宋徽宗接见了王师中。
    王师中年龄比赵良嗣大，大约五十来岁，瘦高个，说话曼声细语的。宋徽宗问他辽国情况怎样，他的回答与赵良嗣说法基本相同。
    宋徽宗说：“朕听说，女真人现在正攻打辽国，东北大部已被女真人所占，如果现在大宋派人从登州跨海去辽东，联合女真人，夹击辽国，从而收复燕云，你以为怎样？”
    王师中赞赏道：“陛下，这是个好战略。现在辽国已日薄西山，而女真人恰好相反，如日出东方。大宋若能抓住辽国内乱这个时机，收复燕云，其实如探囊取物一般。而联合女真人，夹击辽国，则十拿十稳，且代价最小，实乃上策。”
    不久，宋徽宗安排王师中去登州（今山东蓬莱）任知州，并交给他一个秘密使命：
    “去登州后，要多关注海上动静，寻找时机，探索一条从登州出发，渡海去辽东的海上之路。”
    宋徽宗想了解一下，驻守在河北与河东的边防帅臣们，对出兵北伐收复燕云，分别是什么观点和态度。于是，派内侍谭稹下去秘密走访。
    谭稹这个宦官，长得五大三粗，大圆眼，黑胖脸，说话声音洪亮，从外表看很像一员武将。他很注重穿戴，每天仪容整洁，有军人气质。他特别喜欢谈兵论武，讲起孙子兵法一套一套的，可实际上纯是纸上谈兵。他与内侍梁师成关系很密切。梁师成是宦官中的文人，谭稹则是宦官中的武将，两人正好是一文一武，都很受宋徽宗信任。
    宋朝北方的军事防御体系，主要由河北和河东两个防区组成。河东即今天的山西，山河表里，关险重重，易守难攻。而河北则是广阔平原，一望无际。所以，河北防区是宋朝北方防御的重中之重。
    宋朝在河北设有四个军事重镇，即四个安抚使路：一、高阳关路，治所在河间府（今河北河间）；二、定州府路，治所在中山府（今河北定州）；三、真定府路，治所在真定府（今河北正定）；四、大名府路，治所在北京大名府（今河北大名）。
    高阳关、定州、真定三路驻军，与河东路太原府、代州等地驻军，构成一个南北纵向深度防御体系，是北方第一道防线。而大名府路驻军，则沿黄河东西分布，横向防御，构成宋朝北方的第二道防线。
    谭稹先后走访了高阳关路、中山府路、真定府路，以及太原、代州等地的边关帅臣。高阳关路安抚使兼知河间府是吴玠，定州路安抚使兼知中山府是张杲，他们都一致赞同北伐。他们认为，燕云之地本是汉家故土，理当收复，伐燕可取。
    河东经略使兼知太原府名叫薛嗣昌，他对北伐燕云似乎更加热切。他不仅向谭稹表示支持北伐，还带着经过他亲自加工润饰过的辽国谍报，特意回京城面奏宋徽宗，请求出兵北伐，收复燕云。说到动情之处，薛嗣昌竟泪流满面。
    代州（今山西代县）是河东路最北端之军事重镇，与辽国接壤。代州守臣王机对谭稹说：“代州对面即是辽国的武州和应州，最近时常有辽兵从那里跑过来投诚。据他们说，辽国皇帝已不得民心，所以伐燕可行。”
    然而，也有反对北伐的声音，而且态度还很坚决，真定路安抚使洪中孚便是其中的代表。洪中孚对谭稹说：
    “我在北方边境呆的时间很久，熟知辽人情状。他们性格质朴，崇尚义气。朝廷与辽国通好已百年之久，现在忽然想联合女真人一起将它灭掉，这于情于理都不适合。假使灭掉了辽国，那么以后面临女真人将更危险。女真人是野蛮之人，不是那么容易制服的！”
    谭稹回京后，将各方意见向宋徽宗如实禀报。宋徽宗听说洪中孚强烈反对，于是令洪中孚上奏章，详细阐明自己的看法。
    洪中孚在随后的奏章中，尖锐指出：
    “燕云之地的士人和豪族，其实并无归附之意。所谓壶浆迎降之说，毫无根据。看今日之大宋，政风败坏，钱粮不足，军队缺乏战斗力，诸路帅臣皆不知兵。若贸然出师北伐，必遭失败。
    现今承平日久，兵骄将惰，一旦开战，必将溃不成军。想以无纪律之骄兵，进攻他国而取胜，与缘木求鱼有何区别？万举万败，其理必然。如若出兵，则必将自取其辱，而遗患于将来-----”
    看完奏章，宋徽宗感到脑袋很大，头晕脑胀，心情很沮丧。
    难道大宋真是如此之腐朽吗？宋徽宗征求谭稹的看法。谭稹气愤地说：“洪中孚这个老家伙，已经老眼昏花，视物不清，官家，他的话不能当真。”
    没过多久，朝廷通知洪中孚，以中大夫、龙图阁待制致仕。洪中孚是1079年（元丰二年）进士，历仕三朝，这年六十七岁。
    接替洪中孚职务的人是赵遹。赵遹曾任沪南招讨使，率军平定晏州（今四川兴文）卜漏叛乱。在战斗中，他创造性使用“火猴阵”，破敌取胜，一举成名。
    洪中孚虽然退休了，但洪中孚的话还时常在宋徽宗耳边回响。对于出兵北伐收复燕云，宋徽宗既跃跃欲试，又不敢果断拍板决定。事情一直拖到1116年（政和六年）春天，大宋依然按兵不动。
    这年春天，和诜忽然获得情报说，辽国在燕京地区大张旗鼓地招兵买马，集结队伍，声势很浩大。
    宋徽宗以为，辽军大规模集结，可能要南下入侵。遂立即任命童贯为陕西、河北宣抚使，让其统领北方边事，以防不测。