1、雄州
    公元1115年，是北宋政和五年、辽国天庆五年、西夏雍宁二年。这年农历乙未，属相为羊。这一年，对北宋来说有些事值得一提。例如：宋徽宗正式确立长子赵桓为皇太子；负责军事的宦官童贯，统率宋军对西夏作战，一胜一败；二十七岁的何栗与二十六岁的秦桧，都进士及第步入政坛，何栗是头名状元；赵遹受命，平定泸南晏州卜漏叛乱……等等。
    然而，北宋的这些事，与发生在辽国的一件事相比，似乎皆不足为道。
    辽国东北部（即今东北地区）有一个古老民族，称作女真人。这年正月，女真人部族首领完颜阿骨打，在北部一个叫会宁（今黑龙江哈尔滨阿城）的地方登基称帝，公开向辽国皇帝天祚帝挑战。女真人要摆脱契丹人的统治与压迫，创建一个属于自己的独立的国家。
    从此，女真人登上了中国历史的政治舞台。中国历史政治的格局和走向，将发生深刻巨变。
    然而，辽国统治者包括天祚帝在内，对女真人根本瞧不起。他们认为，女真人祖祖辈辈生活在边远的山林之地，经济落后，生活困苦，又没有文化，不可能成就大业。
    对于女真人的政治动向，北宋朝廷则基本上是一无所知。直到这年三月，一封来自辽国燕京的蜡丸密信，才让北宋朝廷对女真人产生了一定的兴趣。
    这年三月初四早晨，北宋河北东路边关重镇雄州（今河北雄县），在淡淡的白雾中醒来。晨风习习，空气中飘散发着初春的气息。
    雄州城里最有名的建筑是瓦桥关，也叫火帝阁，是唐代所建。一座大门洞横跨街心，南面墙上嵌有“雄关”两个大字。门洞上面建有庙宇，专供百姓祭奠用。祭奠文昌帝君时朝南拜，祭奠火神时则朝北拜。
    雄州原名叫瓦桥关，曾随燕云十六州一起，被辽国占领。公元959年，后周世宗柴荣领兵北伐，收复瓦桥关之后，改名为雄州。雄者，巍然勇猛也。大概柴荣是想以此彰显武功，威慑辽国。
    州衙位于南关大街，距离瓦桥关不远。知州名叫和诜，五十岁左右，家住东京，独自来此做官。这天一大早，和诜在庭院里漫步。院中有棵大杏树，杏花初绽，翠红乱点，满树胭脂，争奇斗艳。望着满树繁花，和诜觉得神清而气爽。和诜来雄州任职仅两年，可这棵大杏树树龄至少已有十年。
    这时，白沟河驿站的驿官忽然登门，给和诜送来一枚蜡弹。所谓蜡弹即蜡丸，古人常以此传递机密文书。这是一枚来自辽国燕京的蜡弹，里面装有一封密信，全文如下：
    “天庆五年三月四日，辽国光禄卿李良嗣，谨对天斋沐裁书，拜上安抚大师足下：
    良嗣族本汉人，素居燕京霍阴。自远祖以来，悉登仕路。虽披裘食禄不绝如线，然未尝少忘尧风。欲褫左衽，而莫遂其志。
    比者，国君嗣位以来，排斥忠良，引用群小；女真侵陵，官兵奔北；盗贼蜂起，攻陷州县；边报日闻，民罹涂炭；宗社倾危，指日可待。
    迩又天祚下诏，亲征女真。军民闻之，无不惶骇。揣其军情，无有斗志。良嗣虽愚赣无知，度其事势，辽国必亡。
    良嗣日夜筹思，偷生无地。因省易系有云：见机而作，不俟终日。语不云乎：危邦不入，乱邦不居。良嗣久服先王之教，敢佩斯言，欲举家贪生，南归圣域，得复汉家衣裳，以酬素志。
    伏望察良嗣忱诚不妄，悯恤辙鱼，代奏朝廷，速俾向化。傥蒙睿旨，允其愚恳，预叱会期，俯伏前去，不胜万幸。”
    密信写在缣帛上，字体隽永，飘逸潇洒。和诜反复看了数遍，仔细琢磨含义。
    写信人名叫李良嗣，是辽国一位光禄卿官员。光禄卿掌管祭祀、朝会、宴乡、酒醴、膳羞等职事。
    但辽国官制与宋朝有所不同。辽太宗当年占据燕云十六州后，采取以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”的政策，在皇帝之下设立了两套官僚机构。一是辽官机构，叫北院，掌管朝廷大政及契丹本部事物。二是汉官机构，叫南院，掌管境内汉人州县等事。北院辽官俗称北面官，南院汉官俗称南面官。由此来看，李良嗣是南面官。
    李良嗣自称汉人，祖籍燕京，自远祖以来便在辽国当官。由此来看，他很可能属于燕京的汉人贵族。从他熟练引用《易经》和《论语》经典著作来看，他对中国古典文化很熟悉。
    信的中心内容是说，辽国皇帝天祚帝不得民心，女真人已开始造反，盗贼蜂起，辽国形势大乱，有亡国之危。
    这是真的吗？李良嗣欲举家弃辽投宋，回归汉家，其目的又是什么呢？和诜心生疑问。
    和诜并不认识这个自称李良嗣的人。那么，李良嗣为什么要将密信送到雄州来？
    这是因为，雄州是北宋距离辽国最近的重镇，两国界河白沟河就在雄州城北三十里处。在两国爆发战争的年代里，雄州一直是两国交兵争战的焦点所在。著名将领杨六郎曾在此守关十六年。为巩固边防，杨六郎率领军民创造性地修筑了地下战道。这些战道始于雄州城，经大台、祁岗，向东北延伸至霸州、文安、永清一带，长达65公里左右。战道内设有“引马洞”、“藏兵洞”、“议事厅”、“料敌洞”、“迷魂洞”等军事设施，皆用青砖砌铸，非常坚固，堪称一道“地下长城”。
    自从公元1004年（北宋景德元年、辽国统和二十二年）两国签订澶渊之盟以来，结束战争，和平相处，至此已有一百多年。每年两国都互派许多使臣，友好交往，使臣一般都从雄州过界。宋使由此北去燕京，然后再去往辽国首都上京临潢府。辽使则由此南下，直接前往宋朝首都东京汴梁。两国在白沟河岸分别设有驿站，负责迎来送往，做好接待。
    白沟也是两国重要通商口岸与贸易榷场之一。宋人用茶、盐、布匹、粮食、药材、瓷器、丝织品等，换取辽人的羊、马、骆驼等牲畜，以及刀具、马具、皮具等产品。边贸交易一直很红火，百姓受惠，安居乐业。按照盟约规定，宋朝每年赠给辽国的五十万两匹银绢，即所谓岁币，也在白沟交割。
    宋朝实行文官治国，朝廷派大批文官到全国各地任职，以解决长期以来困扰并危害中央政权的藩镇割据问题。然而，雄州是个例外。雄州历任知州由武官担任，这已成为惯例沿袭下来。雄州的国防军事地位，由此可见一斑。
    和诜也是一名武官，且出身于将门之家。他父亲名叫和斌，是著名将领，当年曾跟随狄青南征，率骑兵做先锋，英勇善战，所向披靡。凯旋回朝后，受到宋仁宗的亲切接见。宋神宗时，安南（今越南）入侵，和斌受命率步骑三千出击，殊死决战，大败敌军。和斌后来长期在广西戍边，晚年回到东京，官至侍卫亲军步军司都虞侯。
    和诜依靠他爹庇荫参军入伍，步入军界，最初在河北地方军队任职。他喜欢钻研兵器制造技术，元祐年间，曾研制出一种轻便弓弩，叫做制胜强远弓，又称凤凰弓。那是一种脚踏弓弩，据说能破坚于三百步之外。他把弓弩呈献给宋哲宗，宋哲宗很高兴，下令制造推广，和诜以此成名。宋徽宗继位后，和诜继续在军中任职，历任右武大夫、威州刺史等武官职务，两年前调来雄州任职。
    现在，蜡丸密信虽然在和诜手里，但从称谓来看，这密信并不是写给他的，而是写给安抚使的。
    安抚使是路一级主管军事的官员。路是朝廷派出的一个常设机构，代表朝廷监察某一区域的工作，其地位高于府、州、军、监。“路”是由“道”转化而来的。立国之初，宋朝因袭唐制，将全国分为十三道。公元997年（宋太宗至道三年），宋朝进行行政区划改革，将全国划分为十五路。宋神宗时，将全国划分为二十三路。公元1105年（崇宁四年），宋徽宗又将京都开封府置为京畿路，全国合称二十四路。
    鉴于唐朝集一道之权于节度使一身，从而造成严重不良后果，宋朝在路一级进行分权，设置了转运司、提点刑狱司、提举常平司和安抚司四大常设机构，对事权进行分割。转运司长官叫转运使，主管财政；提点刑狱司长官叫提点刑狱公事，主管司法；提举常平司长官叫提举常平官，主管平仓与贷放钱谷等事；安抚司长官叫安抚使，主管军事。这四司，又简称为漕司、宪司、仓监司与帅司。
    其实，宋朝的路有两种分法：一种是按照转运使划分，也称作按“宪司”分路。按这种分法，河北分为河北东路和河北西路。这是基本区划划分。
    另一种是按军事防御划分，也称作按“帅司”分路。按这种分法，河北设有四个安抚使路，即：一、大名府路，治所在在大名府（今河北大名）；二、高阳关路，治所在河间府（今河北河间）；三、真定府路，治所在真定府（今河北正定）；四、中山府路，治所在安喜（今河北定州）。安抚使一般由各路首州的知州兼任，“掌管一路兵民之事”。
    雄州既在河北东路管辖范围内，又在高阳关路管辖范围内，实际上接受双重领导。但是，无论是河北东路还是高阳关路，他们对雄州知州都没有任免权。
    所以，和诜对这封密信的处理办法有两个：一是将密信交给高阳关路安抚使，或者河北东路安抚使，让他们去做进一步处理。因为这信在名义上是写安抚使的。二是直送东京，上报朝廷。因为自己是朝廷派到雄州来任职的，有直接上奏权。
    和诜经过考虑，选择了后者。
    几天后，这封来自燕京的蜡丸密信被呈送入宫，摆在了宋徽宗崇政殿的宽大御案之上。