01
    一九四八年初秋的一天深夜，山东省庆元县鲁宦镇阁老庄的一个大户人家里，夫妻俩正在心事重重地交谈：
    “笃炜，在家里太危险，还是出去躲一躲吧。”一场激情似火的交欢过后，在被窝里，妻子凌淑媛搂着他的脖子关切地说。
    丈夫杨笃炜拍拍她肥肥胖胖的屁股：“土改工作队进来，只要把土地和浮财如实地交出去，按政府的指示办事，不会再难为咱们。共产党也是讲道理的。”他说。
    “共产党讲道理，发动起来的穷人不是省油的灯。他们过去见着咱们点头哈腰大气不敢出，心里有多窝憋。现在挺起了腰杆，哪个不想抖抖威风。
    “林子大了什么鸟都有。趁机出气的、捉弄人的、报私仇的、下黑手的，什么事都会发生。昨天我到镇里二表姐家，她前几天回画舫县娘家，那里正在土改。她哥哥靠收租子放粮生活。大斗进小斗出是黑心点，可也不犯死罪。你说邪恶不邪恶，批斗会上让佃户给活活打死了。干部拉都拉不开。
    “山妹子在咱们家当佣人，端茶不小心碰翻盘子，烫伤了我的胳膊。你抡起龙头拐杖一顿教训，失手打折了她的腿。在家里养了半年，好了走路也一拐一拐的。人家挺俊的小媳妇让你打成瘸子，心里能没有仇火吗。”凌淑媛摸摸他的肩膀挺凉，给杨笃炜掖掖被角说。
    昂奋地亲热让他没有了一点睡意，杨笃炜扭头在黑暗中望着妻子美丽的脸盘儿道：“怎么会呢。我给她家免掉了一年的地租。已经补偿了，山妹子不会还揪住不放吧。”
    “怎么补偿，你能补偿得了给人家造成一辈子跛子吗？再说此一时彼一时。现在山妹子扬眉吐气了，即使她不计较，家里人也不会放过你。人心叵测，凶多吉少，不能坐以待毙。
    “再想想，这些年咱们吃地租放高利贷，没少跟十里八村的乡邻争吵。一个人来捅一指头，你能受得了吗。走吧，人挪活树挪死。看着你在眼前遭罪，我受不了。心都得碎了！”凌淑媛把头贴在丈夫宽阔的胸脯上，噙着眼泪说。
    杨笃炜紧紧抱着媳妇光溜溜的身子道：“爱妻呀，走，我怎么能舍得你！再说，大女儿十一岁，二女儿八岁，小儿子才四岁，你领着三个孩子如何生活？”
    “就是为了这个家，我才让你出去躲一躲。三个孩子不能没有父亲。只要你活着，我们还是一个家。无论穷富，哪管一贫如洗，将来杨笃炜人能回来，我就冲南天门磕三个响头。
    “我和孩子你不用担心，车到山前必有路。人家村里的寡妇，领着四、五个孩子不也照样生活。对于女人来说，多苦多累多难，只要能维护住家，心里就有奔头。
    “况且我还有娘家，村里的一些亲戚。到时候，他们都能帮一把手。”凌淑媛用枕巾擦着泪水劝告丈夫说。
    杨笃炜起身点上灯。用手抚摸着媳妇躶体优美的曲线心疼地道：“扔下这么漂亮的妻子，我怎么能放心。村里不三不四的人一定会来欺负你。娇娘啊，我不能走。保护你，就是杨笃炜死了，也要你好好活着。”
    “别说那些没用的。自从跟了你，我就发下毒誓：生是你的人，死是你的鬼。不管怎样也等着你。要是回不来，我就守在三个孩子身边了却终生。
    “这个家你是主人。主人在，它才有存在的意义。你的生命比我的生命更重要。你必须活着。
    “现在土改工作队还没有进庄，趁我们还是自由身子，你赶快走吧。东西我已经给你准备好了。钱和金条、首饰，够你花十年八年的。事不宜迟，今晚就走。”凌淑媛穿上睡衣，从炕琴柜里拿出一个背包放在丈夫面前说。
    杨笃炜睁大了眼睛望着妻子道：“怎么这样雷厉风行，明天晚上再走不行吗？”他真是难以割舍。
    “我的心肝，我的好丈夫，夜长梦多。邻近的省市，都进去了土改工作队，我们随时都可能遭遇不测。一分一秒也不能耽搁，你走出门我才放心。现在是凌晨一点钟，夜深人静，恰是好时机。”凌淑媛把衣服拿到丈夫面前，逼他穿上。
    杨笃炜眼泪汪汪穿好衣服，吻吻三个孩子熟睡的脸蛋，一步一回头地走出门，消失在茫茫的夜幕中。
    凌淑媛跟在后面，步步揪心，泪流如注。此去天涯海角何日再能见面？
    02
    杨笃炜爹爹是庆元县赫赫有名的人物。在阁老庄有万顷土地，在庆元市和鲁宦镇经营好几家大买卖。有钱人方方面面都上讲究。他娶了四回亲，最小的姨太结婚那年十八岁，一朵花刚开。膝下三男五女八个子续。杨笃炜在男的里排行老三。
    爹爹是资本家兼大地主，见过世面。他从上学就进了庆元市的洋学堂。在学校里杨笃炜很少显山露水，不像一些富家子弟骄傲蛮横惹是生非。
    高中二年级的一天星期六放学，他和同班的李鑫、王贵臣一起回家。穿过图门江大街，王贵臣说：“今天放学早，咱们到女校去看打腰鼓吧。她们要开秋季运动会，天天午后训练。那些小妞穿上服装，连跳带打，特别漂亮，真是令人赏心悦目。”
    “回家还得替爸爸看商店，像一根木头似的杵着，真没有意思。走，去！”李鑫拉一下杨笃炜道。
    三个人坐在女校操场边的树荫下，看了两个多小时。腰鼓队训练结束了，他们才余味未尽地起身走去。
    穿过两条街拐进一条胡同，王贵臣惊讶地高声喊：“前面那个姑娘，就是腰鼓队跳得最好的大个子美女！快，追上去跟她认识认识。”他拽着李鑫就撵。
    那个时代妇女刚刚开始解放，男女授受不亲的观念还在盛行，两个大小子撵上来，怎能不害怕。姑娘回头瞅一眼，撒腿就跑。
    王贵臣见她跑了，更加放肆地恶作剧起来。一边追赶一边大声喊：“美人儿，停一停！让我抱一抱你那小蛮腰！”
    李鑫哈哈大笑着也跟着狂喊：“俊妞啊，别跑了。哥想你啊，想亲亲樱桃小嘴！”
    听着让她脸红心跳的流氓言语，看着越追越近的王贵臣、李鑫，姑娘吓得爹呀妈呀地哭叫。跑着跑着，腿一软倒在地上。
    追到跟前，见姑娘脸色煞白双眼紧闭，躺在地上不省人事。王贵臣、李鑫感觉闯了祸，悄悄地溜走了。
    杨笃炜为难了：你说离开吧，咋能见死不救；你说不离开吧，自己也在其中，恐怕说不清楚，甚至会大祸临头。可怎么想他认为还是救人要紧，杨笃炜背起姑娘就向最近的爱民医院跑去。
    中医大夫诊脉后说是惊吓过度，扎了人中，掐掐手指，过不长时间姑娘就醒了。她转着头，大眼睛四处瞅。
    杨笃炜见状一下子紧张起来，不知所措。
    姑娘不解地询问：“我怎么在这里？”
    大夫指着杨笃炜说，是小伙子把你背来的。杨笃炜冲她尴尬地点了点头。
    姑娘盯盯地看着他道：“你就是追我的人？！”
    “不不，不是。我没有追。我们是同学一块儿回家，我在后边了。”杨笃炜惶惑地说。
    姑娘转过去头不看他。杨笃炜欲言又止，异常尴尬，手脚不知往何处放。过了一会儿，姑娘说：“天要黑了，你送我回家吧。”
    他擦了擦头上沁出来的汗珠，连忙说：“行行！”