【上篇】
    “天可真热啊~”白褂老汉使劲摆动着手中的蒲扇，以期能稍微凉快些。可似乎一点作用也没有起到呢。脸上、脖颈上、裸露在外的胸脯上，汗流仍是止不住的往下淌着。
    “可不是嘛，立夏以来真是一滴雨都没落过。”另一位老汉接过话，也抱怨起来。他分别抓住自己土黄色外褂的两个衣角抖动着。然而即使用了再大的力气，也没能给自己兜来更多的风。汗珠顺着他的胡须一滴一滴的掉落在脚下的土地上，很快就被挥发的毫无痕迹。“太阳每日都这般拼了命的晒，什么时候是個头啊~”
    “唉！”白褂老汉重重叹了口气，抓起小方桌上的瓷碗，“你看看，你看看这凉水，都搁成烫的喽。”说罢，一仰头，猛冲喉咙灌了下去。
    “喂，年轻人！”
    “嗯？”
    宛枫听到身后有人叫自己，回转头看了一眼。村口不知何时多了棵老垂柳。他心中正疑惑，那白褂老汉又喊了声。
    “年轻人！快过来这里避避署吧，大热天儿的，可别给晒坏喽。”
    “哎！”
    宛枫应了声，捂着胸口，慢吞吞踱到了柳树下。一缕清风微撩起他松散鬓角的长发。
    “好凉快啊。”
    两个老汉相视一笑，柳枝浮动地愈发起劲了。
    “年轻人，烈日正当空的时候，你不在家里好好待着，跑到外面来做什么？”
    “可是在晾肉干？”白褂老汉插嘴道。
    “不是，不是…”宛枫慌忙摆手示意，又是尴尬又是羞涩。“我啊是趁着天热，看看能不能多捞些鱼…”白褂老汉递来一碗水，他接住一饮而尽。“谢谢老伯。”
    “看你的样子，一定是无劳而获喽。”
    “嘿嘿，我在水边站了许久，确实连鱼影都没见到。不过，”犹豫了犹豫，道，“我捡到了这个。”
    宛枫掏出揣在怀里的东西。
    老汉目瞪口呆，双眼直勾勾盯着碎石板。
    “年轻人，你怕不是真给晒晕乎了，竟把块烂石头当做了宝贝。”
    “老伯，它可不是一般的石头。”
    宛枫将碎石板贴在白褂老汉胳膊上。
    “哎呦！”
    白衣老汉猛然从长板凳上蹿起身，狰狞了脸，指着他骂道，“好你个忘恩负义的小子！我好心让你来凉快，你倒好，拿这玩意烫我！”
    “烫？！”
    手心里分明就像攥着块冰一般，怎的会烫？宛枫不解地看着碎石板。
    等等，刚刚…刚刚是有只小爪子在动麽？他想看仔细些，却被阳光刺得根本睁不开眼，只得用另一只手遮挡在眉头处，才稍微能缓解了些。
    咦，奇怪，地上除了围绕在自己双脚周围的一块小圆斑外，再无别的影子。
    宛枫惊异抬起头，垂柳、四脚方桌、长木板凳、两个老汉，竟一齐都消失了。不留痕迹的，就好像从未出现过。
    “哎~~~好晒啊~~~”
    他将碎石板重新塞回衣服里，抹了两把额头的汗，转身朝家的方向走了去。
    晌午后。
    宛枫盘腿在窗下的书案前坐下，举起捡来的碎石板，细细观察着绘在上面的图案。鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长。
    “四肢看着倒还强壮，双翅却有气无力的。你到底是个什么怪东西呢？可真难看啊。”
    他将石板碎片竖立起来放书案的一角便不再理会了。翻开泛黄的书页，小心展平打成卷的页脚。
    “皋陶矢厥谟，禹成厥功，帝舜申之。作大禹、皋陶谟、益稷。曰若稽古大禹，曰文命敷于四海，祗承于帝。曰：后克艰厥后，臣克艰厥臣，政乃乂，黎民敏德。”
    声音愈来愈小。
    “帝曰：俞！允若兹，嘉言…”
    宛枫枕在胳膊上沉沉睡去。
    微风拂过，翻起一张张书页，发出哗啦啦的轻响。
    他无意识拽了拽衣襟。
    石板上的小玩意好像活过来了，张圆了一双盛气凌人的小眼睛，凶神恶煞般瞪着宛枫。
    “你才难看…你才难看…你才难看…”
    胳膊兀地抽蓄了下，宛枫猛然从梦中惊醒。睡眼惺忪，大脑里还在重复着一個尖细的声音。
    “你才难看…”
    宛枫使劲摇了摇头，窗外晚霞正绚烂，不知不觉竟睡了一個下午。伸了个懒腰，拾捡起地板上散落凌乱的书页，按了顺序一一叠放好。他本想换根新绳重新装订，可边边角角早已被磨损的破烂不堪，只得作罢。
    宛枫无奈叹了口气，幸而都是背过了的。
    他走到瓮旁，揭开遮盖，舀了半瓢水送到嘴边，忽想起家中似乎还有馒头，便拉开了橱柜的门。喜滋滋将破瓷盘子里的东西抓在手中，咬了一口，太硬，没咬动。
    “罢了，用水浸浸再吃吧。”说着，就将馒头凑进了瓢。适才手抓着的地方竟无故多了几个深浅不一的小洞。
    “奇怪，难道先被老鼠啃了？”
    吃饱喝足，他又坐回了书案前，趁着太阳还未完全落山，还能再背几句“圣人言”。
    【下篇】
    皓月当空，书页上的字终于看不见了。
    宛枫不舍合上了书卷。
    晚风习习，今儿个夜里竟没有昨日的闷热了。
    他仰躺在地板上，窗外的星辰闪烁着微光，一如既往。
    “还有四个月就该报名了。”
    宛枫翻了个身子。突然感觉有圆圆的东西顶在了他的小腹上，接着脖子也被紧紧的钳住了一般动弹不得，可伸出手去，却什么也没有摸到。
    一股寒意袭来，他不由自主抖了抖双肩。
    “嘶～好冷啊~”
    感觉到颈部的压制比起之前轻了许多，他试探性转了下脑袋。
    “嗯，地板还是太凉了。”
    宛枫慢慢爬坐起来，心里有些纳闷，今日也没干什么出力的活，怎么身体如此沉重。书案与床之间短短的几步路，竟比翻山越岭还要累。
    宛枫躺在床上，沉沉闭上双眼。迷迷糊糊的，耳畔又响起了熟悉的尖细的声音。
    “我听得到…我听得到…”
    “什么？”
    “你说的话…”
    “哦？”
    “你为什么要背这些奇怪的文字…”
    “因为要参加科举考试。”
    “你为什么要参加科举考试…”
    “因为要做官。”
    “你为什么要做官…”
    “因为做了官，才有银子买粮食。有了粮食，才能填饱肚子。”
    “那要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢…”
    宛枫没有回应。
    “那要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢…”
    尖细的声音又问了遍，依然没有回应。
    夏至、小暑、大暑、立秋、处暑…
    自从捡到那块绘有怪异图案的碎石板之后，整個夏季对于宛枫而言不再是酷暑难耐了，但家里经常性的缺水少粮却也没少叫他头疼。
    春去秋来，几度华年。
    宛枫已是一方县令，自然不用过着以前那种缺衣少食的日子，但碎石板他却始终都带在身上。
    不知从何时开始图案渐渐消退了颜色，尖细的声音也许久许久都没在耳畔回荡。怀里揣的时间长了也会变热，夏天也不会为他送来阵阵凉意。
    它全然是块普普通通的碎石板了。
    时光荏苒，白驹过隙。
    政路磕绊，好官难为。
    “午时三刻已到，斩！”
    斩字令铛的一声掉落在地。膀粗腰圆的刽子手粗鲁抹去额头的密汗，抽出插在严凌枫身后的斩字牌扔在一侧，手用力握紧了刀。
    “你还没有回答我呢…”
    “什么？”
    “要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢…”
    天空中瞬时阴云密布，电闪雷鸣，狂风大作。
    宛枫看不清对方的脸，只感觉到尖锐的硬物抵在了自己的后背上，随即身上的绳子便松散了。他的整個人都被紧紧钳制在了两只苍劲且巨大的爪子中，一如那年盛夏夜。
    直到双脚离开地面，断头台越来越远，菜市口也浑然不见，宛枫才意识到，自己是不用死了。
    鳞身脊棘，头大而长。
    “你不要乱动啊！”
    颈细腹大，尾尖长。
    “喂！你再乱动我可要掉下去啦！”
    四肢强壮，双翼…
    “大鸟”收起羽翼，猛一個翻身，摔落在地。
    “双翼有气无力…你和我石板上绘着的那个怪玩意倒长得一模一样。”
    “你才是怪玩意呢！我是应龙！是应龙！”
    “大鸟”气急败坏，一脚踹开趴在自己圆滚滚的肚子上的宛枫，幻化成人形，恶狠狠瞪着他。
    应龙？！就是这只连灌木丛的高度都飞不过的怪玩意？！
    “你的眼神是什么意思啊！”
    “大概是觉着不可思议吧。”白衣男子笑得鄙夷。
    黄衣男子随声附和道，“正常，正常。若非亲眼看着你从壳里滚爬出来，我也不相信你竟也能是我们应龙一族的。”
    宛枫茫然打量少年身边的两人。
    似曾相识。
    “年轻人，不认识我们了？”白衣男子微微一笑，幻化成了身着白褂手摇蒲扇的老者。“当年小弟练功偷懒，附身在了碎石板上，却被宛公子捡了去。”
    “承蒙宛公子的照料。今日恩情已还，后会无期。”
    “宛公子，告辞！”
    少年张口欲言，却终是没吐露一字。盯着宛枫看了好大一会儿，才在哥哥们的催促下转身离开。
    要是不做官也有银子买粮食，也能填饱肚子呢…
    “喂！那就不做官了！”
    少年停下脚步，回过头痴痴望着他。
    “你说什么…”
    “我可以去学做伞，在下雨天卖。可以去学编蒲扇，在酷暑天卖！”
    “那冬天呢？不会下雨也不会热的冬天呢…”
    “冬天…冬天就去山上砍柴，然后将柴背到集市上去换粮食。
    “换了粮食之后呢？”
    “换了粮食之后…之后就可以养你了！”宛枫用尽气力喊道，“留下来吧，留在我身边！”
    少年挣脱开哥哥们的手，扑扇着羽翼兴奋撞进宛枫怀里，两只爪子紧紧搂住了他的脖子。
    “不要硬馒头，我可挑食呢，你不能饿着我…”
    “好。”
    宛枫慰然而笑，宠溺揉摁了揉摁它的大脑袋。