按照藤花山庄约定的日期，青木琴美带路，刀神淺川千裕和刀王菊池、淺川千裕的的徒弟木村佳乃、松冈由树一行五人，提前一天离开同天山庄，先去河阳镇。因为从同天山庄到藤花山庄两百多里，他们要在河阳镇住一宿。
    南方的秋天，天宇蓝得幽深，偶有纤云飘过，仿佛又溶入苍穹之中化为无，风吹到身上清凉宜人。俗话说上有天堂，下有苏杭，江浙一带，山川河流，平原丘陵处处透着精细和秀美，春天自不必说，便是目下大地铅华洗尽，于精细中可见大气。远树霜叶飘红，在篱边路旁，到处可见亭亭黄菊，池边淺水处，白苹红蓼，也在标注秋色。这样的天气出行，心情应该是愉快的。淺川千裕和菊池城府很深，脸上淡淡的，甚至有点倨傲，看不出怀着什么性情面对即将到来的比武。木村佳乃和松冈由树两人兴致很高，或许是因为有一个年轻漂亮的姑娘作为路伴，他们便有心不断的展示自己。路宽的时候，甚至抢着和青木琴美并辔而行。青木琴美对他们并没有好感，脸上也是淡淡的，心里却在暗暗冷笑。在这次比武中，她希望玄聪和凌霄子获胜，她为她的想法感到好笑。是以她始终只把自己当作向导，更不会对称之为刀神和刀王的奉承和景仰，反正淺川千裕和菊池的饮食起居有木村佳乃和松冈由树照应。
    在河阳镇客栈里住下后，淺川千裕把青木琴美叫到房间里，问：“你见过玄聪和凌霄子出手吗？”
    青木琴美暗想：我正奇怪，你这么沉得住气，原来还是要向我摸底的！嘴里说：“没有见过玄聪和凌霄子出手。”玄聪和凌霄子固然出过手，青木琴美不在现场，她并没有说谎。
    菊池问：“他们使什么兵器？”
    青木琴美说：“没见玄聪身边带兵器，凌霄子用的是剑。”
    停了一会，淺川千裕挥挥手说：“你回去休息吧！”
    青木琴美刚回到房间，木村佳乃和松冈由树随即跟了过来。木村佳乃笑眯眯的问青木琴美：“琴美小姐，你看我们谁更合你的心意？”
    青木琴美说：“你们两人在国内是不可多得的俊彦，在这里是人人讨严的倭寇！你们比试过没有？谁的刀法强？”
    松冈由树说：“‘倭寇’是汉人的骂人话，在国内可是英雄！你问谁的刀法强，意思是谁强谁就合你心？”
    青木琴美说：“总说英雄爱美人，其实美人更爱英雄，你们去了藤花山庄，可要亮出点真本事来！”
    木村佳乃笑说：“那是自然，有你那双美丽的眼睛看着，便是儒夫也会强大起来，何况是我们？”
    五个人各怀着心思度过了一夜，天亮后，由木村佳招呼小二备好早饭，到了辰末巳初，五个人上马前往藤花山庄。
    只有马蹄敲击路面发出的得得声，刀神淺川千裕和刀王菊池脸色有点严峻，一言不发。尽管两人商量了半夜，因为弄不清玄聪和凌霄子的武功路数，原本信心满满此时却有点心虚。商量的结果是，尽量发挥自己之长，用凌厉的急攻取胜。木村佳乃和松冈由树离开青木琴美的房间，又以青木琴美为话题谈了半夜，这才睡去。他们的胜负无关大局，心里也就无关乎胜负了。但看着师父的脸色，便不敢再和青木琴美调笑。青木琴美则把自己置身局外，她此时的心里，装的仍是方煦。过去的经历是不易忘怀的，岁月的印记更是不易抹去的，曾经沧海难为水，此刻木村佳乃和松冈由树在她面前晃悠，徒然引起她的反感。
    一个时辰之后，青木琴美一行五人已到了藤花山庄。山庄的大门开着，管家亲自候在门口，远远的看到青木琴美她们，便告知方煦。泱泱大国，礼义之邦，处事大度，方煦和玄聪、凌霄子齐去门口恭候。青木琴美首先跳下马来，与方煦交换了一个眼神，方煦向淺川千裕和菊池一抱拳：“在下藤花山庄庄主方煦恭候刀神、刀王大驾！”玄聪单手在胸前一立：“老衲玄聪，忝为少林方丈。”凌霄子打一稽首：“贫道凌霄子，忝为武当掌门。”淺川千裕和菊池也报了自己的名字，同时弯了弯腰。青木琴美又把木村佳乃和松冈由树名字报了，方煦拱手一让，说：“请客厅奉茶。”
    客厅之中，分主、客两边，座次早已排妥，方煦和玄聪、凌霄子回到主位上坐下，淺川千裕和菊池在客位上坐下，木村佳乃和松冈由树依次坐在菊池后面。青木琴美坐在松冈由树后面。其实，此时已没有青木琴美的事了，沈丽花的位置在主位的末一位，她向青木琴美招招手，要青木琴美坐过去。青木琴美报以一笑，并没有过去。她想叫木村佳乃和松冈由树两人吃点苦头，悄悄对松冈由树说：“藤花山庄的庄主方煦，年纪比你们小了几岁，你们若要下场比武，不要挑别人，就挑方煦，只要能赢了方煦，那就大大的露脸！”青木琴美说完话，这才坐到沈丽花身旁。
    此时，龙行天、黄龙飞、唐洪三人走进客厅，向淺川千裕和菊池拱拱手，走到主位，在凌霄子的下首坐下。方煦一指龙行天对刀神和刀王说：“锦衣卫都指挥使、锦衣卫第一武功高手龙行天！”又一指黄龙飞：“天下第一杀手、飞龙山庄庄主黄龙飞！”再指唐洪：“天下暗器第一毒功第一四川唐门掌门唐洪！”龙行天和黄龙飞、唐洪随之一拱手，或说“岂敢”，或说“幸会”。淺川千裕和菊池没有说什么，只是方煦每介绍一人，他们便弯了弯腰。接着方煦又把飞凤谷主梅莹和玉清师太作了介绍。
    茶过一巡，场面话也说过，方煦对淺川千裕和菊池说：“两位携徒远涉重洋，来到敝地，传言欲与少林玄聪大师和武当凌霄子掌门切蹉技击之术，在下自当代为传达。两位既称刀神、刀王，刀上功夫一定十分了得，在下几位朋友慕名前来，以瞻两位风采。玄聪大师和凌霄子掌门既已当面，两位尚有何见教，不妨言明。”
    中原武林门派众多，各有特技异能，但淺川千裕和菊池只知少林和武当，以为只要胜了少林和武当，便是胜了大明武士。因龙行天是锦衣卫的都指挥使，又是锦衣卫中的第一武功高手，淺川千裕和菊池倒还有点刮目相看之意，对于黄龙飞和唐洪，已并不在意，至于飞凤谷主梅莹和玉清师太，连正眼也不看了。此时，淺川千裕说：“听说少林和武当，是中原武术界的泰山北斗，不知是否真如所传。在下和菊池虽有刀神和刀王之称，也是国内朋友捧的，倒让诸位见笑了。以在下之意，我与玄聪大师为第一场，菊池和凌霄子掌门第二场，我们自然使刀，你们兵器不论。只决胜负，不赌生死，兵器锋锐，若有损伤，也属难免，互不根究，不知意下如何？”
    未等方煦回答，木村佳乃说：“师父，由我和松冈由树比第一场，我们也不和别人比，听说藤花山庄的庄主方煦少年英雄，说不定是浪得虚名，我们一印证便知，师父意下如何？”说毕，拔出刀来，虚劈了几劈，刀风呼呼，倒也气劲力健。
    刀神淺川千裕和刀王菊池挑战少林武当，倘若取胜，便可说大明不过如此，这是小国情怀，却也是争的荣誉。木村佳乃和松冈由树挑战方煦，是向青木琴美展示能耐，争的却是美人青睐。木村佳乃这样一说，这叫半路上杀出程咬金，淺川千裕不觉一愣。他之带两个徒弟前来，一是让他们增长点阅历，二是自己和菊池的生活起居好叫他们照应，并没有也叫他们下场比武。但木村佳乃既然跳出来了，偏偏汉语说得不流利，还有点词不达意。说方煦浪得虚名，方煦自己也还不恼，座中小一辈的便都恼了。淺川千裕若不叫他们比武，其实便是认输服低，是以也实难开口。刀都拔出来了，还能退回来吗？
    方煦笑对木村佳乃说：“在下本来学艺不精，也未自称英雄，说不上浪得虚名。阁下若肯指点几招，在下求之不得。只不知你和松冈由树一个一个上，还是两个一齐上？”
    玄聪和凌霄子虽还不深知方煦的本事，是方煦从来未现卢山真面目，只觉得真正是深不可测，与木村佳乃和松冈由树比武，自然没有输的道理，又可知其一斑，是以笑眯眯的看看方煦，又看看木村佳乃和松冈由树，把他们的比武，当作是正餐之前上的开胃小菜，却也不坏。
    沈丽花、费玉馨、唐能和方煦相处日久，深知方煦，因见木村佳乃出言不逊，巴不得方煦出手教训他。青木琴美则暗笑木村佳乃浑小子一个，这下可要吃苦头了。