翌日，城内外遭雪埋路，九征原本计划出城，被困城内，只好继续住在客栈，等待路开通。
    话说这子美城昨日从西武林来了一位江湖大老，出巡阵仗庞大，二百人阵仗，都是铁甲铁骑铁护卫，住进了城守官邸，街道一日扫三次，凡江湖大老游行路线皆有城管盯哨，沿途肃杀，凡被看上的好物都被搜刮一空，九征于客栈内目睹此情此景，亦不动声色，泰然自饮。
    那位江湖大老自然认识九征，他乃西武林势力最大的堂主，华仪刀主。
    有一讹论，以讹传讹，如曾子杀人一样。
    某一回，九征领了一次送信任务，与领了收金取银任务的公子快刃同行一程。一身飘逸脱俗的公子快刃到了投宿客栈，收取每年该纳缴的保护费，九征只与他在客栈内耽搁了一顿菜饭的时间，即先走一步独自送信去了。
    客栈角落有一桌江湖人物，皆是大老，六个大老见九征前脚刚走，随后向公子快刃探问九征近况，又断言他生得如此头角峥嵘肯定非池中虾应是一条赤尾活龙。
    公子快刃出尘淡漠不予作答，客栈掌柜却冒出一张碎嘴，呵呵笑：“这位爷，刚才走的那人，别的不说，光是从我这敝店贵客口中说出想认他为义子就超过百人，你看，连我都想收他当我的儿子哩，但他现在被程大虎那虎爷收去了，咱都别肖想，咱店里都说他是名符其实的江湖之子，呵呵。”
    九征深得长辈缘，行之所至无不受各地大老招揽礼遇，江湖之子，以讹传讹，就成了真实。
    而那位江湖大老，更是促使此事成真的重要关键，华仪堂首领华仪刀主，一位称霸西武林能呼风唤雨的至尊者，就连百华会也纡尊在他之下，不下一百次的礼遇与邀请，礼请九征作他西武林最大教派、最位高权重、最受人景仰之独门义子，想当然耳，义子也象征往后将继承华仪堂的一切，也就是统领西武林所有大小独立门派。
    此举让九征的动向更令人瞩目，这头独行豹乃八风山庄一手培育出来的好手，未来呢？遭众长辈钦点的他，没有一人能断言他的去处。
    ***
    盛雪压瓦，目之所望皆白惨惨一片，九征于客栈内自酌自饮了数日，在同一间客栈内，也有一人自酌自饮了数日。
    九征无法忽视那人的存在，而那人，自然也是无法忽视九征的存在。
    九征怀剑，那人也怀剑。
    九征不出声，那人也不出声。
    雪封七日，九征于第七日结账步出客栈时，那人也结账步出客栈。
    二人同时翻身上马，一前一后出了城门。
    九征勒马停步，那人迎上，含笑问候一声：“九征大侠，要去哪里？”
    问话的人是江湖大老随身护卫。
    随主子来到子美城期间听闻九征也在城里遭困，奉命将他寻出。
    寻出后，又奉命宿于同一间客栈，加派十人小队以护卫少君之礼敬奉九征。
    九征泰然而答：“送信。”
    华仪堂的护卫含笑而说：“我奉我家主人之命于此城内护你周全。”
    九征泰然而答：“谢过，因你之护，这几日确实安宁。”
    护卫问：“我家主人想邀你于出城前饮上一杯酒，不知是否得空。”
    九征泰然而答：“恕九征无法配合，你回去复命，九征心领。”
    护卫说：“我家主人也知道你会拒绝，特地叮咛我最后才能提出这句要求，数日近身护卫，我有幸亲炙大侠风范，我家主子真是好眼光。”
    九征泰然而问：“他还在寻觅能接掌未来贵教主子大位的人吗？”
    护卫点头道：“我家主子说，以九征为标准来拣择未来的主子人选，实在困难。”
    拱手告辞，城门外，九征执缰策马，雪溅十丈，以神箭之速绝尘而去。
    ***
    一封送不出去的信。
    要如何处理？
    九征离开子美城，沿途经过数座城镇，随后拐入一逶迤山径踏入一座山。
    山路险阻，必须经过三座板桥，一桥五十步，一桥二百步，一桥一千三百八十步，过了这三座桥，便是绝路的尽头，尽头处有一屹立风雪的寒楼。
    这一座山庄乃一富美寒楼，有一高台可以俯眺远景山光水色，此山庄因地形特殊，吸引各方富贵人士前来揽胜休憩避暑，兼之以泡温泉热汤，又因收费昂贵，所费不赀，非一般市井小民能随意进出。此山庄隐居山林，此时又有盛雪埋路，因此几乎没有什么人前往，这一所可以容纳百来人的豪华客栈，今日只有两名客倌上门。
    揽雪山庄。
    一年当中有半年积雪，积雪时期空荡闲置，反而有一番难得的清静。
    九征已是常客，每逢路过，就会拐进揽雪山庄，翻山越岭之后，门口来迎接他的人已经备好热茶以及净身的热汤。
    九征有他习惯居住的房间，最内室、最不受人打扰的边角间，他有他习惯的饮食，揽雪山庄备好膳食，以招待上宾之礼款待九征。
    九征放松心情，那有别于平日的泰然自若此时因彻底放松，而显得慵懒了。九征的慵懒只在揽雪山庄显现，他不说话，他独居一室，偶尔登高台赏雪望远，而此时，他发现高台上还有另外一名宾客已经先一步上了高台。
    九征见高台扬起一片藏青色衣角，不去打扰，便自行退下，回到独居的客房。
    几日休憩期间，就只有他与那位不具名的宾客。
    这一日，九征动了念头，既然这是一封送不出去的信，为何程大虎还要他去送信？这封信的内容究竟写些什么？或者说，这到底是一封什么样的信？
    九征起心动念之间，对这封信开始起了疑心，程大虎要他送信的真正原因是什么？给了他一年的盘缠随意花费的用意又是什么？程大虎存心送信给一个亡故的东风白究竟想做什么？
    九征动了百来个念头，一封信，让他绞尽脑汁，思来想去，他没有答案。
    数日后，九征独上高台，沉思中，竟然不觉那唯一的宾客不知何时也上了楼，与他并列一处。
    此人熟悉，是个叫得出姓名的人。但那不重要，重要的是，那人也能叫出九征的姓名。
    那人说：“九征，我在此等你很久了。”
    那人也是八风山庄一名高手，名唤乱雪埋刀。
    “原来是你，乱雪埋刀呀？”
    ***
    如果说，八风山庄有三位江湖十大高手，其一是别云剑客，其二是银禅，那么，最后这第三位就是乱雪埋刀了。
    九征确定氅帽遮掩下的人就是乱雪埋刀，因为，一双发亮的眼睛，是乱雪埋刀最奇特的特征。
    乱雪埋刀的武功自然无可言喻，就连九征也察觉不出他何时登上高楼，这样一个武功高深莫测的人物，居八风山庄殿前第二阶，对于无人胆敢居第一阶的八风山庄门人来说，这第二阶，已是登顶了。
    乱雪埋刀说：“小庄主要我来取一样东西。”
    九征泰然而问：“小庄主？程绝衣？他要你来取什么？”
    乱雪埋刀道：“小庄主说，把程大虎的信交给我乱雪埋刀带回去，他改派他人送信，还要他的九征哥哥早些回家，春天一到他就要去百华会，希望在那之前能学几套枪术。”
    九征顿时睁着一双凌厉豹子眼而问：“如果我执意亲自送信走这一趟呢？”
    乱雪埋刀道：“小庄主的意思是，九征若抗命，要我务必将人带回去。”
    九征沉思片刻，随即泰然而说：“我知道了，我不为难你，回程风雪阻路，想必也赶不了路，此处热汤有益身心，你也放松几日，三天后，我跟你走。”