九征有一对异常灵敏而机警的耳朵，万耳之灵者莫若蝙蝠、犬与鲲，九征的耳朵远胜其中一类，比蝙蝠更灵，比犬更敏，比那海鲲更睿，这就是九征的耳朵。
    光从外貌上来研析判断，九征的耳朵只不过比平常人略为大了一点点，完全不会引人注目，这样一对让人忽视的耳朵，时时刻刻都在聆听江湖道上的消息。
    如此这般专注心神的静耳聆听，造就了九征泰然的气息，别以为他只是安安静静端坐一处，也别以为他只是单纯地饮酒吃饭，更别以为他纯粹躺下来休息歇腿，当他表现出泰然自若的神情时，他的耳朵一点儿也不安宁，百条、千条、万条远近过客的交谈都被他一一收摄耳中，入耳不忘。
    没有人知道九征听见了什么，虽然他听见了许多该听的，也听见了许多不该听的，然而，他守口如瓶的那张嘴，从来不会向人吐露听到的一个字。
    凡人的耳朵只能掏出耳屎，但九征的耳朵能掏出秘密。他的耳朵里藏了许多惊人又可怕的秘密，但若要从他的耳朵里掏出你想知道的内容，你且要与他周旋一番。
    飞泉最擅长调查的花雾宵，有江湖第一调查高手的称号，公认无误，但江湖人只知世上有花雾宵而无九征，殊不知，那九征的调查能力与花雾宵相较之下，可同时并列江湖第一。
    花雾宵在明，九征在暗，花雾宵不知九征之轮廓，九征却知花雾宵之全貌。
    花雾宵从未把九征列为对手，九征却老早就把花雾宵列为竞逐的对象。
    一是高高在上飞泉第一高手，一是八风山庄千二门人当中，名列第六阶的其中一名门下。
    在台面上，九征是委屈了。
    ***
    九征策马徐行。
    这一路显然不顺遂，前途又是阵阵严雪浓霜，这样的侵逼，没有人能够长期忍的了。
    明明知道这是一封送不出去的信，还是接下了。
    他目送刁刺离去之后，缴了食宿费用，整装上马，喝的一声，也扬长去了。
    刁刺告诉他去找采薇南山，刁刺还说那采薇南山若不知东风白的所在地任务直接宣告失败，这一会面，让九征了知了采薇南山非常了解东风白。对一个十分了解东风白的人来说，采薇南山的话能全信吗？
    江湖人都知道一桩规矩，直到东风白死了这么久，那名唤采薇南山的高手还不断打压一个死人。九征不能把任务成败归结在倾尽一生力量打压东风白的采薇南山这么一个不可期待的人身上。
    好不容易走出树林外，又进入另一个城镇，关于这一座城的兴衰，他非常熟悉，因为此地是他的出生地，他生于斯，长于斯，却在少年十二时，逃于斯。
    此城有个名，唤作子美城。当年，九征之父率军固守子美城，乱民造反，因不忍杀害乱民，开城让他们放火烧，以全城溃陷之罪遭诛九族，九征于焉展开一段逃亡之旅。
    当年的九征文武双全，前程看好，志在青云，可惜家破人亡，逃亡期间遇八风山庄收留，才让九征安定下来。他的本名也不叫九征，这个名号乃八风山庄赐予他的江湖名称。
    程大虎说：“忘了你是将军之后，忘了你的一切，此后记住，你就叫九征。”
    当时的九征已有一个打十个的能力，程大虎亲自传授他武功，与他情同父子。他为程大虎卖命，为程大虎出力，为程大虎贡献一切所能，可以说，程大虎要他做什么九征都会去做。
    现在，九征踏入子美城，缓步而行，烟霞渐升，此时临近天黑，他该找个地方落脚休息。
    九征有一双漂亮的眼睛，他还有一双漂亮的手，这都得感谢他的生母，一名琴棋书画皆通的青楼艳妓，此妓后来成为将军小妾，生有两子，一子逃亡期间丧命，另一子则是九征。
    九征的斯文像艳妓母亲，而他的凶猛则像将军父亲。
    现在，九征正在客栈酒楼的房间里泡汤洗足，洗完足，全身通红，这才满意地准备上床就寝。
    夜半，忽闻客栈外有马嘶鸣，还有犬狂吠，把九征从梦寐中惊醒。竖耳一听，原来有一马队夜半赶路投宿，但今晚全城遭浓雪困路，所有客栈酒楼爆满，已无房间可以接纳。那一对马帮气大声大，不仅把九征吵醒，也把左厢右厢都吵得难以入眠。
    这原本不关九征的事。
    然而，那一对马帮竟然要挟店家：“我乃八风山庄的爷，不给房，就杀你全家！”
    八风山庄这四个字，声动江湖，有谁胆敢不买账？
    八风山庄可以号令江湖，挟此之名，也可以为非作歹。
    而眼前这一马帮竟然因为无房可宿，就端出了这堂号，胁迫店家给房。
    九征在房里听见马帮的嚣张与鲁莽，在他耳里听来更觉恼怒，素来，九征不是一个会动怒的人，但是任何危害八风山庄名声的事，他不会坐视不管。
    九征仗剑下楼，双手负于胸前，张着一双漆黑凌厉豹子眼，立在一边。
    马帮总共有八个人，个个都是彪形大汉，虎背熊腰，都带刀，模样草莽。
    九征上前，遇见第一个大汉，即以右肩用力顶了对方肩头一下，再用左肩顶开第二名大汉，这一顶，将人各顶退三步，一踉跄，扶稳，未倒，但脸色已经变青了。
    一马帮喝声：“小子你不要命了，敢顶我！”
    另一马帮呸了一嘴，：“臭小子，呸，本帮你也敢惹？”
    九征乃问：“素闻八风山庄高手如云，在下自然不敢惹，还未请教诸位是八风山庄哪个阶位的人？”
    马帮脸色一阵青白，面目狰狞：“怎么？你小子活得不耐烦了？”
    九征寻了一木凳坐下，凌厉豹子眼紧紧盯着这八个人，说：“在下八风山庄殿前第六阶，诸位可认得我？”
    马帮一怔，彼此弄眼。
    九征朝躲得远远的掌柜喊话：“告诉他们，我是谁？”
    掌柜点头急促介绍：“爷，是，八风山庄九征大爷，也是庄主，名号太多，最常听到的是独行豹。”
    马帮扯了一个谎，被九征当场搓破，面子挂不住，更是愧上加愤，团团围上，八人做成一圈把九征围在木椅上，扬刀，当场要砍。
    九征一坐，仅仅剩下半截身子却比高大的马帮还耸立惊心，如王爷问罪奴仆般冷霸横发，眼神威怒，无畏这群贪狼野虎环伺，一个字一个字说：“本教怎么会有你们这帮人？再让我听见你们动用八风山庄的名号惹事，有你们吃不完兜着走，现在，把刀放下。”
    兴许是被那一身浩然天地正气所震慑了，马帮扬刀的手迟迟砍不下手，九征直起身，拔下对方的大刀，搁在桌子上。八只手，八把刀，都慑服于九征那威不可欺的气势，一一被九征拔下，闷不敢吭个声，八口刀子全都乖乖缴械。
    马帮矮了气：“草民有眼无珠，不识泰山，这是一场误会，是误会。”
    九征凌厉而说：“本教有一教规，见手无寸铁之人不得惹事，方才你们胁迫这店家，去道个歉，此事就算结了，你们现在也是手无寸铁，我自然也不会惹你们，倘若再亮出个什么东西来吓人，就别怪我这把剑不长眼，想找个窟窿捅，自己挨着角落，早一点歇下，明早天一亮立刻滚蛋。”
    回头望向躲在柜子后头的掌柜，喊了一句：“掌柜的，往后再看见这群人踏进贵店一步，径向本教通报，北江湖界内的宵小虽不少，你们年年上缴的钱也足够你们受本教保户周全，记下这些人的脸孔，牢牢记下，一个都别放过。”
    马帮乖顺了些，掌柜犹在发抖，楼上楼下厢房早蹦出一排江湖汉子端看这九征如何修理蛮横无理的马帮。