刘秀云心头一震，随即笑道：“老爷真会打趣，为妻到牢房做甚？”
    “呸，狗贱人，你——”包冕扬起手来，但是没有打下去，而是一跺脚，转身蹲下，“呜呜”地哭起来。
    刘秀云劝慰了几句，问道：“你既然在窗下都听见了。那么，葛兆明说你的那些话，可都是真的？”她见丈夫点了点头，不禁又气又急：“你，亏你知书读史，怎做出这么荒谬的事来，一旦败露，要杀头的呀。”
    “还不都是因为你！”包冕扳着手指头，一步一步地讲出了个中道理：盗卖赈粮——就是为了给老王妃置办寿礼，就是为了求她说情，使我调到别处，并升个一官半职。所以要这么做，第一，在这儿死了孩子，怕秀云常常见景伤情，有损身心；第二，发觉秀云与葛某关系不比寻常，怕长久下去，做出有损名节的事来。第三，秀云容貌资质丝毫不逊于他人，本应该穿戴得珠光宝气，跻身于贵妇名媛行列，但是皆因丈夫位卑俸薄，无力办到。
    秀云听了这些，自是不无感动；但是，她最要听的，还是身为本县之主的丈夫究竟打算怎么办？包冕说他本心是不愿栽赃陷害别人的，无奈不这么做，自己便要身败名裂，家破人亡啊！如果葛兆明能把罪责领下，他包冕定会判得最轻最轻。不过，再轻也得十年以上苦役，然后再多方设法逐步减刑，也就是三五年光景，便可释放了。这在目前来说，实为上上之策。但他不便于直接与葛某谈及，即便说了，葛某也不会相信。你俩过去那段情谊，赤诚相待，身命相托，自是无比信任。如今，你以真挚之情，对他剖析利害，他必能听入耳、动于心。讲到此，包冕抱揖说道：“贤妻，你若办成此事，不仅救了我，也救了他啊！”
    刘秀云沉吟不语，似在犹豫之间……
    包冕见此，一头跪在神龛前，慷慨激昂地明誓一番。第二天晚上，刘秀云又来到了牢房。葛兆明本以为准死无疑了，不意竟然有了生的转机，自是珍惜异常，不能放过。更由于对秀云一贯正直为人、坦荡行事的了解，便深信不疑地接受了秀云的开导。直到绑赴刑场时，他才省悟，上了大当！万没料到，半路又押了回来，这究竟是怎么一回事呢？狱卒悄悄告诉他，是由京城赶来的包待制、包老大人救了他。包公与包冕是亲叔侄。这层关系，葛兆明早就知道。这一来，他自以为全明白了：必是包冕拟从轻发落，又怕惹起公愤，就绕了这么一个弯儿，请他叔叔出面过问，最后落一个四全其美！
    刘秀云可不是这样想的，她从丈夫二次升堂审案以后，便看清了他的真实心地。自己上了当，成了将兆明哥推进枉死城的帮凶！每念及此，痛不欲生。所以，当那天晚上，丈夫悄悄赶回来，要她再让葛兆明补写一份自供状时，她严词拒绝。
    包冕再三的苦苦哀求，透辟的分析利害。他说：“夫贵妻荣是自古以来的定论。只要过了这一关，调去京城，在老王妃的关照下，我必会官运亨通、青云直上。我若是官居一品，你便是诰命夫人啊。反过来，我若是刑场饮刃，你便是犯妇身份，沿街乞讨，怕也没人施舍与你一瓢残羹剩饭呀！至于葛兆明，也不见得准判死刑。假如他法场被斩，我一定买副好棺椁，修座像样的坟墓。他的妻儿老小，我来供养，直供到他儿子长大成人，娶妻生子为止。”
    刘秀云终于被说动了，缓缓地点了点头。包冕又说认罪越早、越彻底，越容易得到从轻发落，所以这份认罪供词的日期，一定写为九月十三日。他说完，便退进内室。
    葛兆明进屋以后，全是刘秀云办理的。葛写完后刚一走，包冕立即从内室出来，拿起那张认罪供词出屋去了。秀云伏在桌案上，痛哭失声。
    包公来到以后，刘秀云一直注意观察他们叔侄的—言一行。并且从丫环、仆妇、衙役们打听情况。邱小乙案件的前后变化，玉兰再次在县城出现等等，无不及时地进入她眼内耳中。葛兆明、包冕二人的身影，就像走马灯似的在她眼前来回地转，她觉得这不是单单的在她眼前转，而是在大堂上的被告和原告的位置上转！她一想起兆明哥，便万分愧疚、心如刀绞；一想起丈夫，既是怨恨，更是关切。可以说，终日里惴惴不安，心惊肉跳，时时刻刻都处在风声鹤唳、草木皆兵的境地中。
    知府打量了一下刘秀云，问道：“包刘氏，十月十九日晚上，包冕在你们住房的外间屋提审葛兆明时，你在何处？”
    刘秀云正考虑如何答话，一直跪在地上的葛兆明抬起头来，说：“启禀老爷，小人进屋以后，夫人就回避了，审问经过，她毫不知情。”
    知府一拍隙堂木：“胡说，她就是退进里屋去，外间屋问话的声音，也照样听得清清楚楚。再敢多言，小心掌嘴。哎，包刘氏，你当时……”
    此时，葛兆明急忙跪步往前，叫道：“老爷，包夫人没、没进里屋，她、她走出房去了。所以，骗供也好，诱供也罢，均与她毫无关系。”
    王玉兰狠狠瞪了丈夫一眼，火气别提多大了！心里说：平日里你寡言少语，原来，把话都留在这时候说了！
    知府也是火冒三丈，一挥手，衙役上前，左右开弓，狠狠扇了葛兆明十来个嘴巴，直打得他嘴角、两颊，以至满脸都是血！