“包县丞的小厮姓邱，跟我的小伙计二林子说，他们老爷想花一百到二百两银子，买座碧玉观音，托我给寻摸寻摸，准备给老王妃祝寿用。我说，‘让他拿一百八十两来吧，保他满意！’过了两天，我就派人给送去了。实际上只花了一百二十两。一倒手赚了六十两银子。这不就是坑人骗人嘛，真是罪恶深重啊！”
    “好小子！你可真会说大的，出小的，撂下重的，拣轻的。”知府侧脸与包公交换了一下眼色，便一拍惊堂木，喝道：“拉下去，抽他四十鞭子！”
    “啊？！四十鞭子？”余得利陡然变脸，露出一副凶相，叫道，“在别处过堂，最多二十，你……”
    “嘿！真是三句话不离本行，你以为这是买卖粮食，讨价还价呢？拉下去，打！”
    这时，包公招手叫过张龙：“这泼皮刁钻之极，你代我监刑，狠狠地打！打死了，自有本钦差担待。”
    二衙役将余得利押下堂去，张龙跟着，不一会儿便传来鞭笞和惨叫声。
    知府说：“包冕，你听见了吗？你现在是被告，我可以同样这般治你。你说，你既没有受贿，又没有帮奸商冒领，那六千斤粮食是长翅膀，自己飞出去的呀？”
    包冕指着知府的卷宗，说道：“对此，葛兆明早巳认罪，关于他如何勾结歹徒、盗卖赈粮，如何烧毁账本、销赃灭迹等等罪行，均已招认不讳。不仅在堂审原录上画了押，还亲笔写了供词，按了手印儿啊！不信，你打开看一看呀！”
    “啊，这个，这个……”知府显得十分尴尬，打开卷宗看了看，转身和包公低声商议了几句，又来了精神，坐正了，咳嗽一声，对玉兰说：“葛王氏，你丈夫早在九月十三日，二次过堂时，便已认罪画押，并且亲笔写了供词、按上手印儿啊！”’
    “不对！”玉兰一点也不胆怯，说：“我在初九那天探监时，他还说被人栽赃诬陷，怎么会只隔两天，就招供呢？这供状，分明是屈打成招的。”
    知府装模作样地思索了一番，点点头，说：“嗯，那也没准儿，带葛兆明。”
    葛兆明被带上堂来，知府出示供状，问他：“可是亲笔所写？”葛答：“是亲笔所写。”又问他：“可是受刑不过，屈打成招的？”葛摇头说：“包老爷并未动刑。”这时，包冕嘴角上现出了笑纹；知府、玉兰也无话可说了。大堂上一点声音都没有。
    包公问道：“葛兆明，你这供词是在何时何处写的？”
    葛兆明答：“九月十三，就在这大堂之上。”
    包公又问：“当时是何人递给你的纸张笔墨？”
    葛兆明说他当时心慌意乱，没有看清。包公命将主簿邱仲明传了上来；主簿说事已过去两个月了，记不得了。邱仲明说：“当时葛犯在堂讯原录上画押之后，老爷命他亲笔再写一张供词，我便随手将纸墨放到他的面前。”
    包公环视包冕、葛兆明，二人均点头称是。
    包公猛地站起一拍桌子，喝道：“统通一派胡言！”他从卷宗里取出两张纸文，一手捏着一张举在桌前，说：“你们都是经常用笔墨在纸上写字的人，可以上前看看，这是用同一笔墨，在同样的纸上，紧接着写成的么？墨迹浓淡深浅竟如此悬殊！而且一纸发黄，一纸发白，大小也不一嘛！这是为何，你们可以解释，说吧！”
    三人均无言以对……包公等了一会儿，讲：“你们不说，我来替你们说。这认罪供词确是葛兆明亲笔写就，但是，并非在九月十三日于这大堂之上；而是在十月十九日夜里，于县衙后院包冕卧室的外间屋里写成的！包冕、葛兆明，你们讲是也不是？”
    大堂上所有的人都怔住了，瞪着眼，张着嘴，静静地听包公继续讲下去。
    包公说：“包冕呀包冕，从我来的那天起，你便处心积虑地欺骗我、耍弄我。第一天，你刚把这卷宗交给我，便有衙役来报，说刘湾乡灾民闹事，我当然要同你一起前去安抚。其实，很可能就是你授意该乡的保正、里正们煽动的。因为你需使我尽快离开县衙，以便于在此案卷宗里做手脚。临出门时，你还有意地嘱咐我，勿将钥匙丢失了，仅此一把，丢了就进不来了。如今想来，你正是为用另一把钥匙偷开此门来打埋伏的。”
    又说：“刚到刘湾，又报永定乡又起骚乱，你自是要去料理，一再嘱我不必分心，全力将刘湾之事处置妥当。其实，是怕我赶去永定乡，发现破绽。永定乡根本无事，你只不过借此抽身，赶回县城，悄悄溜进后院，夜审葛兆明，命他补写这份自供状。因为你认为这样，定罪根据更牢靠、案子结得更扎实，使我更无可挑剔。于是，你偷偷地开了我的房门，将葛兆明补写的这份供词塞入卷宗。不料想，你弄巧成拙，卷宗放的位置不对，露了马脚！包冕，我何处讲得不对，你可提出申辩。”
    堂上众人的目光，全都集中到包冕身上，只见他低着头，垂着手，两腿战栗不已……忽听张二嫂叫了一声“哎哟哟！”接着，双手一拍，双脚一跳，叫道：“我的大老爷，你咋比观音菩萨还灵验啊！讲得一点儿不错，我敢作证！”
    知府问：“怎么，这事你也能作证？”
    “巧了不是？”张二嫂上前一步，说道：“丫环春燕头疼发烧，我没回家给她煎药。忽听院里有人走道，扒开窗帘往外一瞧，原来是，看守将一犯人带到。半夜提审莫名其妙，什么急事如此重要？屋里审案明灯高照，屋外台阶上看守睡觉！”
    知府问包冕：“这一下，你还有什么可讲的？”
    包冕微微一笑，说：“有些事情只是猜想，推测而已，且无关紧要。让犯人补写一供词，这又有什么可指责呢？下官认为，关键所在，是这份自供状，究竟是屈打成招的呢，还是犯人心甘情愿写的？下官要求当场查验。如果葛犯身上有半点新旧伤痕，则……”
    知府没等他说完，便烦躁地一挥手，说：“不必了，不用严刑逼供，还可以骗供嘛！”
    包冕毫不示弱，据理力争：“骗供？葛犯既不愚蠢，更非三尺孩童。我要查他罪证，他要诬我贪赃。彼此水火不容，势不两立。他能相信我，上我的当吗？”
    知府一时蒙了，无话可说；原告葛王氏在这时插了一句话：“你的话，他可能会分辩出是真是假；要是换了你夫人对他讲，他就会晕头转向了。”
    “你——”包冕眼一瞪：“你这话是什么意思？”
    葛王氏向知府致礼，说：“小妇人请求包夫人上堂作证。”