……兆中同申宝回去以后，蒙头大睡，一觉醒来已是晌午过后了。家里人进来对申宝说：“外边有人找你。”张申宝出去半晌才回来，说尚青云来求他讲情，想把那玉佩赎回，无奈一时筹措不及，他打算给你二十两银子，再给你立一张五十两的借据，你看如何？我同他是从小的朋友，他父母在世时，我们便常来往。请你看在我的面子上，成全此事如何？秦兆中沉吟不语，申宝接着便将这玉佩的由来讲了一遍。兆中听了以后说道：“既是人家订亲的信物，我硬是拿在手里不放，未免太不近人情了。可是……若在平时，我早就还给他了。皆因目前我有一件大事，要去趟南方，来回盘缠，大约得七八十两银子。我现在手里只有三十两，准备到了大地方将这只玉佩变卖了，估计能卖到一个整数……这样吧，你让他给我四十两，我把这玉佩还他，就算两清了。怎么样？”
    “太好了，够面子！这已经让他很大便宜了！我去对他说。”张申宝边说边走出屋去。不一会儿便回来了，说：“他再去筹借一下，明早回话。”
    ……秦兆中辗转反侧，一夜也没睡好，觉得只为自己着想，不顾及别人，做得太绝了。母亲在世时，常说“得留人处且留人”。到快天亮时，才迷迷糊糊睡着了。
    醒后便该吃早饭了。秦兆中说：“他到这时还没有来，准是筹借不到。你去对他说，凑不上四十两，三十两也成；实在没有，就把他手里那二十两拿来，我把这玉佩还他，就算结了。”
    张申宝听了，挑起大拇指：“你这人真仗义！那，你去南方的盘缠，怎么办呢？”
    “到时再说吧，能不能回得来，还不一定呢。你先去找一下那个尚、尚青云，回来再吃饭。”
    张申宝走后，秦兆中在屋中踱步，他很兴奋，万没料到在这儿凭空拣了四十两银子，加上自己原有的，五十两可以富富裕裕到达河南了。当然，要想完成夙愿，也并非易事。听说包拯属下有四大卫士，个个身手高强，若是刺杀不成，自己倒陷了进去，那可是终生遗憾了……正想着，张申宝脚步沉重，面容悲戚地走了进来，坐下以后，说：“尚青云怕是完了。”
    原来，尚青云东挪西借，到晚上又找到了二十五两银子，加上原有的，除能赎回玉佩之外，还余五两，他又赌去了。心想说不定就能捞回来呢：要是输，输去这五两，掉头就走，绝不能动那四十两之数。可是到时候，便管不住自己了，输了五两，又输了十两……忽然，发现庄家作弊，被他当场抓住，非要将他所输的银两统通退赔不可，庄家哪里肯，二人便动起手来……张申宝介绍了事情的起因以后，接着讲道：“听说，他一拳把对方打了个满脸花，对方捅了他两刀子，肠子都出来了。我去时，他已经不省人事，面如白纸，郎中说趁早准备后事吧。唉，尚青云上无父母，下无兄弟姐妹，在本地一个亲戚也没有，大概也就不了了之吧！”
    吃饭时，张申宝又讲起尚青云的身世，例如他父亲名叫什么，什么时候到此上任的，原来在什么地方．做什么官儿；他岳父名叫什么，现今在什么地方、做什么官儿；当初怎样指腹为婚，这二位亲家，还有当时的知县包拯，三人如何共事多年，情逾手足，以及这尚青云原计划开春以后便去投亲等等，一一讲述出来。
    秦兆中一听，心头便有所动，听着听着，一个完整的计划便在他心中形成了。他认为凭着这只玉佩，前去投亲，对刺杀包拯太有利了；应知道，刺杀别人者，自己并不想死。相反，都是千方百计思谋着，不使自己暴露，平安无事。那种拼出性命，同归于尽的，都是舍此无他，万不得已罢了。秦兆中考虑到冒名投亲，至少有以下两大好处：
    一、到了那地方，绝不会在几天之内便可得手。必须仔细侦察，耐心等待机会；贸然行动，则易导致失败。这就需要时日，而在店里住得过久，又无所事事，势必引入起疑。店家同地方、捕快多有联系，常是官府耳目。住进岳家，则万无一失，谁会怀疑、盘问县太爷未来的女婿呀！
    二、包拯既然与丛知县情逾手足，必是常来常往。如能瞅准机会，投毒毙命，那要比刺杀岂不妥当多了！
    他越想越好，又搭讪着问了一些情况，便告辞了。在沧州家里略作收拾，即登程上路，费时一个月，来到了河南。果然，在来到后的第三天，岳父便引他拜见了包拯。他去时身上既藏毒药，又带了匕首。仇人近在咫尺，他几次想下手，又几次压了下去。劝慰自己：千万不能莽撞，机会还有的是。
    秦兆中虽然干过很多行业，能够穿戴什么说什么话，像什么人。但终是自幼受母亲熏陶，当书童，做管账先生、启蒙塾师的时日较长，因而总还是多带有书生气质。没想到，竟以此给包拯留下了很好的印象。
    更没想到的，来后半个月，岳父便提出择吉完婚的事，这可怎么办？因为他打算报仇之后，立即远走高飞，绝不能在此再呆下去，纸里包不住火，日子长了，没有不露马脚的。冒名投亲，使一位与自己无冤无仇的小姐，受到声誉的损害，已经够亏心的了；再若糟踏了她清白的身子，之后不是被捕，便是远走，岂不更是伤天害理、缺德到家了？所以对拜堂成亲的事，就采取了推延的办法。
    过了几天，春哥儿对他说：“以前我姐检查完我功课，总是绷着脸训斥一顿。昨儿，她看看你给我批改过的那两篇文章，直抿嘴笑，还叫我好好地跟你学，说往后准能有出息。”秦兆中听了，自是欣慰不已，可心里又很不安。尤其是自花园不期而遇之后，心里越发矛盾重重，好几天都安定不下来。其实，小姐长得并不是美如天仙，而且只谈了几句话便各自走开了。然而，肖玉姑娘身上的气质、风韵，却深深地吸引了他。特别是小姐谈吐中所流露出来的性格、心志、见地，都使他为之叹服。他认为这样的女子，诚然是可遇不可求的。今生今世，怕是踏破铁鞋也遇不到第二个了。但是，但是……
    一晃又是一个月，岳父又提出了早日完婚的事儿，理由很充足，并且请人选定了日子。如再推辞，容易引起疑惑，坏了大事可就糟了，何况距离那一日，还有十二天呢，不信这十二天里，找不到下手的机会，也就答应了。谁知这些日子，包拯一次也没来，岳父也没带他再去拜见。看来，投毒方案很难实现，只得行刺了。在婚前的第四天夜里，他进了府衙。本来事前都已侦察好了，可这时包拯卧室里黑着灯，连微弱的呼吸声也听不到。等了好久，才从两名打更人的闲话中，得知包拯偕四名卫士于晚饭后匆忙动身，到所辖某县料理一件急事去了，怎的这么凑巧？只得认晦气回去吧。