原来，他们现在的这个宅子，是秦家的老宅，秦长河小时候，就住在这里。秦老爷子有七个儿子，秦长河排行第五。
    在秦长河小的时候，一家人靠种十几亩地过活，日子很是艰难。
    秦长河九岁时，就去县城打零工。由于他头脑灵活又肯吃苦，十二岁时，就自己开了铺子，尽管很是辛苦，但生意做的很顺，钱赚的也越来越多，家里的生活也随之改善。
    刚开始时的几年，家里有了余钱，秦老爷子都用来买了田地。仅三四年的时间，就买了二百多亩田地。
    本来，秦老爷子想买更多的土地。可随着孩子们一个个长大成亲，家里的房子实在是不够住的，就买了宅基地，盖了一个大院子。
    当时因为财大气粗，所以把院子盖的很大。大院子里，除了秦老爷子和秦老太住的主院外，还有七个相对小一点儿的院子。
    当时，秦老爷子就打算。每个儿子给一个小院儿。
    即便是小一些的七个院子，也比这个老宅子要大，所以，秦家大院盖得相当气派。
    那时候，秦长河和宋氏成亲不久。
    宋氏生长子秦刚的时候，还在家住了一段儿时间。
    “那时候，家里真是一派祥和。大家都在为这个大家庭尽心尽力。二百多亩田地，也没有赁給他人，除农忙季节找几个零工帮忙以外，平常都由父子几个人打理。很辛苦，但谁也没有怨言。”
    “当时，你秦叔没有时间回家，我就一个人在家坐月子。一家人，不管是婆婆还是妯娌，都对我很好。这么一大家子人在一起，真是其乐融融的。”
    “你不知道，那时候，我觉得特别幸福。觉得为了这样一个大家庭，我们在外面，再辛苦都值得。”宋氏回忆着：“我是在家住到秦刚半岁时离开的。当时，走的时候，真的是恋恋不舍的。”
    自那时起，宋氏就没再长时间地在家里住过。只是每年过年的时候，一家大小回来住几天。也是从那以后，他们每年回家，家里都会有一些新的变化。
    有时候，是家里添人了；有时候，是侄子侄女成亲了；有时候，是又买了多少田地；还有的变化是，家里的田地都赁出去了，家里人不用再种地了。
    再后来，家里也配上了仆人和丫鬟。大人们成了老爷夫人，孩子们成了真正的少爷小姐。一家人大多都过上了衣来伸手，饭来张口的生活。
    秦长河的大哥和四哥还纳了妾。反正，一家人的生活是越过越好。直到八年前的新年。
    这一年，秦长河因为投资失利，第一次没往家里交钱。不但没交钱，还在过完年后，向秦老爷子提出，要二百两银子用于周转。
    秦老爷子当时也没说什么，就把银子给了秦长河。但秦长河和宋氏还是感觉到了，家里的氛围，有了微妙的变化。
    想着因为生意亏损，大家都不舒服，等回去把生意做起来就好了，两人也没有多想，带着孩子们就回去了。
    谁知，天有不测风云。这次回去后，生意不但没有起色，反倒一路下滑，且越陷越深。
    秦长河不甘心，想咬牙坚持着挽回局面。
    这一坚持就是三年。这三年中，秦长河从一百五十斤瘦到不足一百二十斤，而且，还得了动不动就发昏的毛病。生意还是没有一点起色。感觉实在是无力回天了，才决定放弃。
    在第三年的年底，他们卖掉了商铺和宅子，勉强还清了欠债。举家迁回三年里都没能回去的老家，想安顿下来，和家人一起以田地为生，不再经商。
    那年，秦长河的长子秦刚九岁，次子秦建六岁，小菊四岁，荷花一岁。
    灰心丧气的秦长河和宋氏，都暗自庆幸，自己还有一个，想起来就觉得温暖的老家。庆幸自己一家，还有一个可以休养生息的地方。所以，在一无所有之后，并没有觉得绝望。相反，因为决定不再经商了，反倒有了一种轻松的感觉。
    就这样，一家人充满希望的回到了老家。遗憾的是，这仅存的希望，却很快的就变成了失望。
    当知道自己三年都未回家的五儿子一家，要回家过年的时候，秦老太爷和秦老太着实高兴了一阵子。所以，当秦长河一家到家时，如往年一样，受到了热情接待。
    他们一家在大家人的拥簇下，进了正房堂屋。一向不喜欢女孩的秦老太，还破天荒的抱了小荷花，左看右看看不够的样子，让秦长河和宋氏都是一阵感动。
    只是没一会儿，他们就被自己娘亲抱怨。这几年不回家，不向家里交钱，家里生活困难也不闻不问等等弄得发窘。
    当秦老太说：“现在终于好了，你们回来了，家里的生活也就好过了”的时候。他们更是惴惴不安。
    当秦长河结结巴巴地说出，自己破产了，已经卖掉了铺子和房子。这次回家，是要常住不走了的时候。秦老太惊得一下子跳了起来。
    如果不是宋氏接的及时，就把荷花给摔了：“什么？你们不做生意了？要回来住？”。
    在秦老太的大喊声中，秦长河更是无地自容。但秦老太接下来的话，却让他们的心，不可置信的沉入谷底。
    “家里哪还有你们的地方？你们一直都不回来，我以为你们不回来了。你们的那院子，已经给大郎和二郎住了。大郎媳妇在坐月子，二郎刚成亲，都不能挪动。你们就住柴房吧！”说完，紧接着就喊来管家，让管家把他们一家送到柴房。
    到现在，宋氏还清楚地记得，当时秦老太那样子，是满脸的厌恶，多一眼都不愿看他们。
    大郎是秦长河大哥的长子。二郎是秦长河二哥的长子。
    这些年，秦家别的不多，就是人多。秦长河的大哥和二哥家，分别有六个嫡子女，大哥还有两个庶子；三哥、四哥和六弟分别有五个嫡子女。四哥还另有一个庶子一个庶女，六弟也有一个庶子；最小的七弟也有四个孩子。再加上每人，都配有一个仆人或丫鬟，家里还有几个专门烧饭的婆子和一些打杂的仆人，使得原来宽敞气派的秦家大院儿，也变得拥挤不堪。
    秦家这个时候，有三百多亩田地，全部赁给了村里人种。一年的租子，也只能勉强维持一家人的基本生活。稍有大事，就要动用家里的存银。
    秦家表面很是风光，实际上，家里的生活是一路下滑。
    怎奈，秦老太要面子，宁肯自己受罪，也不肯减少一个仆人丫鬟。
    秦家的老少爷们，也因这几年的养尊处优，变得四体不勤。
    秦老爷、秦老太唯一的指望，就是这个在外经商的儿子。可现在希望破灭了，还要增加几个人的费用，所以，气的都快疯了，把他们打发到柴房后，秦老太就进自己的里屋了。
    秦长河一家被送到了柴房。直到管家走了，看到柴房里乱糟糟的柴禾和满屋子的蜘蛛网，秦长河这才回过神来，确定自己一家，被赶到柴房这事儿是真的。
    秦长河受不了这突如其来的打击，两腿一软，一屁股坐在了地上。接着就晕了过去。
    这时候，正值寒冬腊月，柴房里的温度低的能把人冻死。宋氏一手抱着哭闹不停的荷花，一手摇着秦长河，不停地喊着他，试图把他喊醒。
    秦刚和秦建两兄弟则跑出去喊人。可这么冷的天，大家都在屋子里烤火呢，谁还会在外面。即便在外面的，也是急急忙忙往屋里赶，谁还会管闲事儿？所以，喊了半天也不见人来。无奈，兄弟俩只好返回柴房。
    好在秦刚兄弟俩回来的时候，秦长河已经醒了。
    秦长河醒过来的时候，看见伤心欲绝的妻子和冻得瑟瑟发抖的小菊，就忍不住，把她们抱在怀里失声痛哭。他做梦也没想到会有这么一天，自己和自己的妻儿，在自己一手打拼出的院子里，竟无立足之地。
    秦长河抱着妻儿越哭越伤心。秦刚兄弟进来的时候，看到的就是这场面，两人也加入了痛哭的行列。
    就这样，一家人不知道在柴房里抱头痛哭了多久，直到秦长河的三哥三嫂，得知他们在柴房，来把他们接到他的院子里安顿下来，秦长河一家，这才远离了被冻死的结局。
    两天后，在秦长河三哥三嫂的帮助下，秦长河一家从家里分了出来。他们分到了这个老宅的院子和五亩中等田。
    秦长河不会种地，田里的产量很低。每年交完地税，就没了多少粮食，根本不够一家人糊口。
    到现在，他们回来已经五年了。开始两年，靠变卖宋氏仅有的几件首饰补贴度日，后来，秦刚大了些，就去镇上打零工补贴家用。再加上秦长河的三哥三嫂时常接济一些，一家人才勉强撑到现在。
    前几年，刚分家的时候，老宅那边，只是在每年年底时，过来要几两养老的银子。
    近一年多来，他们是隔三差五的就来要银子，没有银子，他们就要逼着秦长河卖田或者卖人。让秦长河一家的生活不得安宁。
    这次，说是秦老太病了，兄弟几个要分摊药费，又来要十五两银子。秦长河实在是拿不出来，他那七弟就想出了，卖了小菊姐妹俩这一招。
    秦长河和宋氏是死活不同意卖自己女儿的。秦老七就鼓动秦老太，说要到县衙去告秦长河不孝。
    这个时代的皇上，是以孝治国的。不孝顺的人，是要去服劳役的。谁能担得起不孝的名声啊？所以，才有了今天的事情。