“这位先生，你还好吗？”
    “我叫安铎，太阳骑士……安铎。”
    当那个叫做尼克斯的骑士开口时，卡尔突然有了一种惶惑感，安铎的声音和尼克斯的声音突然混淆在一起，令他浑身僵硬，不知所措。
    那个世界的安铎在将死亡笼草交给卡尔的师傅后就晕了过去，那一身钣金铠太重，压得力气尽失的安铎直接跪倒在地，不省人事，还是卡尔和其他实习魔药师废了九牛二虎之力才脱下铠甲，将安铎放到床上的。
    那个时候的安铎很瘦，脖颈上的血管清晰可见，惹得卡尔不由自主地伸手戳了戳。
    旁边的师傅见此，狠狠瞪了卡尔一眼，喝道：“还不去熬药！”
    被喝的卡尔只得老老实实去熬药，末了又自告奋勇地接下喂药的任务，坐在床边巴巴等安铎苏醒。那个时候，身为实习魔药师的卡尔还没有后来那么忙，有大把大把的时间望着安铎的睡颜发呆。
    他是谁？他的骑士剑曾经斩杀过什么样的猎物？他参过军，上过前线吗？他的契约魔法师是谁？
    谁这么幸运，能够让这个男子……发誓守卫一生？
    就在卡尔无法自拔地胡思乱想时，床上的人醒了，用那双天空般纯粹的浅蓝色眼眸看了眼卡尔。随后，不知道中了什么邪的卡尔蓦地起身，直直向门外逃去，却没想到门不知什么时候被他关上，就这样狠狠磕了下他的头。
    撞到眼冒金星的卡尔在恍惚中听到了笑声，然后那个笑得一脸灿烂的男子温润地开口，一字一句都尽得他心，“我叫安铎，太阳骑士……安铎。”
    从此，安铎这个姓名成为卡尔内心最柔软地方的名字。
    “这位先生？”见到面前的人迟迟不语，尼克斯不得不再唤一声。尽管已经确定对方无害，尼克斯还是将卡尔上上下下审视了几遍。
    时时刻刻戒备四周，这是身为一个骑士最基本的警戒要求。
    罗德尼亚大陆的基本职业只有两种，魔法师与骑士，两者都可以与魔法元素沟通交流，通过修炼提高魔法耐性与魔法承受力。但前者更多将自身躯壳当成释放魔法的媒介，依照天赋施展相应的魔法，肉身脆弱；后者则是更多的将自身躯壳当成容器，淬炼躯体，增加躯体的各种抗压、抗寒、抗火能力，并且勤练武技，通过武技来进攻。低中级的骑士不会有任何魔法力外现，只有高级及高级以上的骑士才能以意志力操控魔力，将相应天赋魔法元素附着于武器上。对于骑士来说，高级是一道门槛，只有到了高级，骑士才会知道自己的天赋魔法究竟是什么。至于没有魔法天赋而修炼武技的人，并不叫骑士，尼德罗大陆的人更倾向于叫他们战士。
    魔法师大多以魔法种类区分，骑士则因使用武器、防具的不同，细分为许多种类。比如教廷的圣骑士喜欢用大型的罗马盾，配上长枪，能够在战争中所向披靡；擅长弓箭的骑士会配上臂盾，以单手剑为主要武器，远攻近守。这两者不存在谁贵谁贱的问题，因为魔法师与骑士乃相辅相成，大多契约活动。这是罗德尼亚大陆的传统，加之魔法师和骑士的组合确实比单个魔法师或骑士更强，因此这传统一直延续至今。
    罗德尼亚有很多学院，其中有专门培育骑士的骑士学院，也有专门培养魔法师的魔法学院，但位于安德拉蒙帝国凯恩城的凯恩学院是唯一一个既教导骑士又培养魔法师的学院。由于占有先天优势，凯恩学院的学生自二年级就开始被要求寻找契约魔法师或者契约骑士的人选，待到三年级后就会举行正式的契约仪式，而后学生们就会四至六人组成一个试炼小队，进行为期两年的魔兽试炼，去禁忌森林或者其他魔兽生存之地猎取同等或高等的魔兽。
    凯恩学院的校训也因职业不同而分为两种，骑士为荣誉、正义、忠诚、善良，法师为荣耀、公平、仁慈、克制。除了校训外，出过众多英雄人物的凯恩学院也有许多校规和警句，全部刻在学院综合大殿的墙壁上，而满墙的校规和警句两旁，就是诸多风云校友的等身石像。
    可以说除了教会的中心，即教廷所在的范特城外，安德拉蒙的凯恩城是对罗德尼亚大陆影响最为深远的城市。
    回过神的卡尔眨了眨眼睛，未等他放松，对面骑士的举动就令他不由自主地绷直身体，手足无措。
    被马血淋了一身显然令人不快，何况这血还是兜头而下，模糊了整个面目。实在看不下去的尼克斯伸出手，擦了擦面前人的脸颊，却不料对方立刻绷紧身体。
    这是将要进攻或者受到威胁的标志。
    尼克斯不由得放柔了表情，在他看来，对面的人显然吓坏了，“放心，我绝不会伤害你。”说完，尼克斯转身，看向旁侧的希尔薇，微笑：“希尔薇，借一下你的备用魔法袍。”
    由于个人习惯，尼克斯的储物戒里没有任何称得上是遮盖物的东西，里面的布料除了穿在盔甲里的备用内衣就是一块鹿皮，是用来擦半手剑的。
    希尔薇皱了皱眉，暗藏打量地看了卡尔一眼，却还是从储物手镯里拿出一套备用的魔法袍，递了过去。
    接过魔法袍的尼克斯冲卡尔轻笑一下，柔声道，“放心，相信我，我不会害你。”
    卡尔点了点头，实际上此时的卡尔还没缓过神，依旧沉浸在自己的思绪里。对面那个叫做尼克斯的骑士并没有带头盔，就这样露出一头灿烂的金发和太阳般明朗的笑容，卡尔记得安铎也不喜欢戴头盔，那个笑起来让他觉得温暖的骑士自契约魔法师死后就再没有戴过头盔，也再没有穿过那身象征“太阳骑士”的黄金重甲。
    他真的，好久没有见过全副武装的安铎了。卡尔叹息着，不由自主地伸出右手，想要碰一碰面前骑士闪闪发亮的银白板甲。
    但未等卡尔有所动作，一袭灰黑的魔法袍就兜头盖了下来，而后一道温厚的男声紧接而来，“放心。到了客栈后我就拿下来。你现在的样子……”
    尼克斯伸出右手，握住卡尔的左手手腕，笑了笑，“相信我，我不会让你摔倒的。”
    说完，尼克斯就引领卡尔向前走去，身后的希尔薇见此，不由得在心里叹了口气。她是很喜欢尼克斯没错，但这个对任何人都温柔的骑士真是……让人可恨！
    早在来佩内洛普前艾丽娅就预定了下榻的客栈，因此尼克斯几人很快就找到了客栈。在进入客栈时，尼克斯微微停顿一下，向卡尔低语道，“注意脚下。前面有门槛。”
    被魔法袍盖住的卡尔此时已是泪流满面，他模模糊糊地走了一路，也混混沌沌地哭了一路，但这哭声极其压抑，几不可闻。卡尔甚至不知道自己为什么哭。听到安铎死讯的时候他哭过，得知真相的时候他哭过，但在那之后，卡尔从未流过一滴泪眼。
    那此刻这无妄的泪水，又是为什么而流？
    卡尔不知道，他只知道自己恍恍惚惚地被骑士领着走了一路，门的声音吱呀响起，卡尔却没听到，只有当尼克斯松手时他才突然惊醒般抓住了骑士想要放开的手。
    不要走！
    有那么一瞬间，卡尔想声嘶力竭地喊出这一句，但他真切的明白对面的骑士叫做尼克斯，不是安铎。
    卡尔艰难地咽了口气，将那卡在喉中的呼唤也咽了下去，而后轻轻叹了口气，觉得肺和胃都开始疼痛。
    在这极轻的叹息之后，被沉重的板甲压得疲惫的尼克斯悄无声息换了个姿势，但即便只是轻微到更换重心的动作，也使得盔甲发出声低鸣。
    凯恩学院的魔兽试炼举行于三年级初期，这个时候所有的魔法师和骑士都必须找到契约对象，并且组成四至六个人的队伍，上报到学院，没有如期完成的学生会被学院强制分配。自视清高的希尔薇在遭到尼克斯背叛后很快就找到了一名叫做约翰的契约骑士，但却一直没有组成试炼小队，而艾丽娅则是年轻气盛，娇蛮到没有人想要和她同组。到了学院要求的最后期限时，魔法学院只剩下希尔薇和艾丽娅没有组队，因此学院院长不得不强制将她们凑到了一起。
    平心而论，这四人的队伍其实很强，除了有尼克斯这名骑士学院第一名的中级五阶骑士外，还有魔法学院第一人的中级五阶冰魔法师希尔薇，即便是最无名的约翰，也是一名中级四阶的骑士，学院要求的猎杀同等级魔兽的魔兽试炼完全难不倒他们。
    但凯恩学院的魔兽试炼有加分项目，当试炼小队越级猎杀魔兽时，每超一等级则每个人各加四分，相当于学院学生苦修两年的学分。
    身为骑士的尼克斯是个保守的人，他建议小队去猎杀禁忌森林里中级五阶的虎猫，凭他们几人的能力完全能够有惊无险地通过。但艾丽娅并不赞同，身为天之骄女的荆棘公主想要猎杀中级魔兽的最强者狮鹫，还为此和希尔薇吵了一架。在漫天飞舞的火球和冰锥中，堪堪落败的荆棘公主强硬地要求契约骑士出战，而无法对希尔薇出手的尼克斯选择了退让。最终，试炼小队的目标还是选为了生活于洛瓦安峡谷的中级六阶魔兽狮鹫。
    要进入洛瓦安峡谷只有一条通路，既沿着禁忌森林东行，因为它的东部是及其危险的堕落沼泽，但凡进入堕落沼泽的人都再也没有回来。
    待一切都准备就绪后，四人整理好物品和武器进入禁忌森林，从禁忌森林南部外围赶往洛瓦安峡谷，但就在此时，艾丽娅从通讯魔法球里得知了联姻的消息。一向任性妄为的荆棘公主自然是要风风火火赶往斯塔城找自己的父母理论的，无论尼克斯怎样晓之以理都不肯退让半步。
    想到此，尼克斯深深叹了口气。为了获得洛瓦安峡谷的最新消息，小队中的约翰留在了禁忌森林外的瑞文城，而艾丽娅、希尔薇、尼克斯三人一路坐传送阵路经几个城市才到达了斯塔城，中间只短暂休息过一次。
    连日披甲奔波的劳累终于使尼克斯叹了第二口气。
    在禁忌森林中希尔薇本可以拦下艾丽娅的，只要希尔薇稍稍讽刺少许，那个心高气傲的荆棘公主就会因激将法完成试炼，但希尔薇没有这么做。尼克斯知道这其中的原因。
    尼克斯本来可以成为希尔薇的骑士，自他们从二年级相识开始，彼此就认为对方是自己契约对象的最佳人选，他们甚至已经拟定好了誓言，就等三年级开学正式举行仪式。
    但艾丽娅明目张胆地破坏了这一切。坚守骑士信条的尼克斯最看不得三件事，一是无辜者受难，二是国土受损，三是弱者受苦，当艾丽娅得知这信息后，她在骑士面前演了一场戏，哭得梨花带雨，以死相逼，还将自己说得凄惨。而尼克斯，无法拒绝，或者说，不能拒绝。
    知道自己食言的尼克斯选择了向希尔薇负荆请罪，但那个高冷又高傲的冰魔法师只轻飘飘地说了声原谅，后脚却故意挑选了一个骑士做契约对象。
    得知这件事后，尼克斯苦笑一声。
    他知道这回希尔薇是永远不会原谅自己了。
    骑士接连的叹息令卡尔眨了眨眼，不由自主地松手，却是摸索着，将双手覆盖到骑士没有头盔的面容上。
    卡尔的面前很黑，一片黑暗，但这黑暗并不能让他不安。因为，他正碰触着，如此与安铎相像之人。
    骑士不动声色地后退少许，想要避开卡尔的双手，但一想到对方那一脸马血却在流泪的惊悚场景，就不由自主地动了怜悯之心。
    尼克斯知道对方在透过自己看什么东西，这对他并不重要，重要的是他不能对弱者的痛苦视若不见。
    骑士荣誉、正义、忠诚、善良信条的基础，就是怜悯之心。怜悯弱者，怜悯所有需要帮助和救助的人，并且以自身的力量捍卫正义，守卫和平，坚持公正，这就是骑士的核心。
    无法拒绝卡尔的尼克斯只好撑着身体，站得笔直，而在他努力保持清醒之际，一道极轻极轻的呼唤轻轻飘来，喊得却是骑士的名字。
    “尼克……斯？”