麒麟阁传来阵阵抑扬顿挫的琴声，筝弦拨弄处，一双灵巧的手指滑上滑下将那“行水调”拨的心魂荡漾，宛若一汪瀑流经过洄澜湾水势漫漫，将南门大街早市的喧腾挡在门外。
    观雪堂内有二女二男，抚琴者乃麒麟阁主黎常之，二女是他的新婚正妻与一名侍妾，皆有艳冠群芳的出众仪表，另一名外貌清秀的消瘦男子则是他的男宠。
    这日清早，黎常之一如往常，抚琴毕，在观雪堂吟诗赏雪，随后从所住的南门麒麟阁出了门，到自己开设的商号转一转。
    转到日升楼准备进门时，路上一辆疾行的车轩远远地冲过来强行争道，行人一时走避不及纷纷被撞倒了，就连他店门口停了一顶客人的花轿也被撞毁，一个木轮滚走，车夫从车上滚了下来，哀号着，那车轩撞了人非但没停下查看，反而加快速度离去。
    黎常之见状当下策马直追，要那人赔偿花轿损失。
    这一追，追到了竞王府。
    车里下来两个人，其中一人是奉真大人，另一人是煦王爷。
    见二人行色匆匆，黎常之远远一旁高喊，“煦王爷，奉真大人，方才您撞了我客人的车轿，正打算前来论个理，要谈赔偿呢。”
    奉真领着人准备进门，忽闻有人高声喊，见来人不能得罪，便握拳拜礼致歉，“事情紧急，可否稍待片刻。”也不听黎常之还想再说下去，神色匆忙进屋去了。
    这黎常之既然追到了竞王府，也明白此事定与骚乱之事有关，这竞王爷的案子不出京城，他客人的车轿遭损也发生在京城，便在门外候着。
    送拜帖来邀见的人很多，皆在门外守候，见煦王爷也来了，众人开始纷杂闲聊，都不脱那么儿苏少艾动了宁波督军爷，触犯了龙颜，使皇帝爷龙颜大怒，说不准还得赔上满门抄斩，都说那煦王爷生了这不肖子实在可怜。
    黎常之竖起耳朵听的左一句苏少艾右一句苏少艾，都在传宁波军爷被杀的事，心中已有了梗概。
    奉真大人果然走了出来，将黎常之迎进，安排在东厢厅房，那竞王府的王妃也在，双方都施礼问候，王妃拿出一袋银子要赔偿损失，黎常之自然收下。告辞后，便悄悄问了奉真一句，“这苏少艾当真杀了军爷？”
    奉真素来守口如瓶，并未达腔，吩咐总管送客。
    黎常之回到日升楼拿出一袋银子，叮嘱那受损的花轿车夫给他看病修轿之用，楼上已约了一些商帮谈事情，就急着上去了。
    远远就听见商帮们都在聊同样的事，这苏少艾自离京后已经有很多年没在京城被人谈论，黎常之进来时，话还继续扯着，叨叨说了一堆。
    酒席间，其中一名商人往来南北，在宁波也有置产，亦说的最多。黎常之将生意之事谈妥后，便私下探询，那人就把苏少艾从暖香阁发迹一路讲到黎禾新的九重会、如今的万海会，把那千人堡垒的西繇园形容成一个自立为王的小城。
    此商人也常与宁波仕绅商家都有生意往来，又偷偷透漏了一个小秘密，告知那黎常之说，“被杀的督军府小军爷早就被都督挑上了，去那暖香阁谈江湖恩怨恐怕是故意安排他去的。”
    黎常之反问，“此话是说那苏少艾是中了督军府设下的圈套？”
    那商家笑笑不便再透漏更多。
    办了一天的事，傍晚时分，黎常之较平日要早些回他的麒麟阁，进入观雪堂，令人布琴，便自己悠悠抚起琴来，似有心事，一曲罢，朝窗外飘落的雪地瞧了好一阵子，苏少艾离去那夜的雪比这还大，他走向窗边，神情飘渺向远处，心里念着那个可怜兮兮的落难公子，究竟，究竟是谁要抓他？
    真是督军府？还是苏少艾不断提醒他该注意的烟山关氏？或是另有其人？
    观雪堂前奴仆来请，说是上午在日升楼约见的商家还有话没说完，说完话便走。人已领进麒麟阁，正往观雪堂来，那商家身边还跟着一名小妾，长相机灵可爱，年纪甚小，眼睛灵活。你道这小妾是谁，竟是暖香阁的紫却姑娘，这女子生得一张斗人的嘴，与这商家在暖香阁斗上几回便日久生情，遂将她赎身娶为小妾，此后就一路相伴。
    紫却姑娘从夫婿口中听出这京城黎常之大人认识苏少艾，便要求约见。
    一番介绍，紫却姑娘生性直肠子，便说，“要说苏老板喜欢赌我是信的，但要说他会平白无故去杀害军爷，我是不信的。”
    黎常之反问，“任何坏事发生在他身上都不会奇怪，一条军爷的生命能证明什么？”
    紫却姑娘说，“苏老板根本无心宁波，他开妓馆的用意只图热闹解闷消千愁，开口闭口都是京城好，无一日不念着回京城，像苏老板这样的人怎可能对宁波有野心，要论野心，都不及前任巡抚黎禾新大人，苏老板手中大部分的人马和产业都是黎禾新大人打下的。”
    “这也不能证明什么。”
    紫却姑娘又说，“苏老板原本一个人住在一个叫辰园的小院子，后来是被一名京城来的关大人封了园，苏老板不得已才住到西繇园去。”
    “这也不能说明什么。”
    紫却姑娘又说，“世上怎有把人家的小院封了，再把他赶去住那大院任他做大，你说怪不怪？”
    黎常之算是有一点听明白了，几经思量，“妳的意思是，他会住在西繇园也是让人设计，故意让他做大的？”然而，他那远房表亲黎禾新已死，就算跟他有关，那些秘密也都随他埋入坟土去了。
    黎常之令那二人小坐片刻，上琴座，抚琴一曲，是那“十面埋伏”，初时绝冷高亢后转为急切肃杀，弹至一半，琴弦断裂，琴声中止，黎常之看着那断裂的琴弦无力垂落着，似是有感，缓缓而道，“两位如果不介意，可否领我到宁波走一趟？黎某也想去宁波做几桩生意。”
    便径自起身，交代总管打点各铺大小事，再令奴仆将断弦的筝再续新丝，身边的妻妾留京，只带一名男宠及一把琴筝，就往宁波去了。