当日这一番话看似闲谈，不久之后便真正应验了。南原大都那一年春天果然城破，忠毅伯符慎以身殉城，自刎于城头。
    后世评说符慎一生，皆称忠义坚毅堪为文臣典范，又用了大量篇幅嗟叹一代名臣的陨落，言辞间全是褒奖夸赞。只可惜这一切符婷在前一世未曾读到，这一世又无法看透未来，实在可惜。本该寿终正寝的符慎，三十五岁壮年身故，历史在符家这个环节上已发生了偏颇，将来会如何谁又能预料？
    昌江以北的戟城得知符慎殉城的消息呆若木鸡，清醒过来后大叫一声拔剑砍了欢天喜地来报讯的士兵：“传我帅令，即刻于大都官衙设立祭堂，全军为忠毅伯举丧。”军令一下全军哗然。
    戟城完全无视大小将军的异议，坚持一身素缟为忠毅伯守灵三日，后命人将尸骨装殓好亲自送到大正水军水寨。
    来接忠毅伯尸骨的正是符华，他看一眼身着孝衣的戟城冷笑一声，丢下一句：“大元帅，晚了！”护着父亲尸骨进了水寨。
    “符华，请听我一言——”戟城此时也顾不得了：“符华——”追在后面喊叫到：“你父殉城非我本意，我也未料到事情发展至此啊符华——”可符华根本没有回头，径直去了。
    江南这边，朱华快马加鞭将消息带回中都，重伤未及痊愈的符亭之闻噩耗顿时晕厥，醒转后不饮不食，不发一言再度缠绵病榻。
    周文帝闻讯，感念符慎忠贞，符家一门忠臣，亲至符府探病并遣御医为符思诊病。
    太医诊治数日后，符亭之稍有些气色，却逢新袭爵的忠毅伯符华从战场运回父亲尸身，符亭之悲伤无法自制，再度病倒。太医们上书称：“御史大夫已病入膏肓，如今也只是挨日子罢了。”
    因送符慎灵柩归乡，初夏到来之时，忠毅伯举家离开中都，归去下江。同行者韩家长子韩江，丞相门生周荪重。周荪重随行是因尤竟替他请了外放，丞相得意门生当然要派个好差事，于是安排在下江府衙任五品府丞，掌管一府钱粮。
    符慎灵柩归乡沿途，大周百姓扶老携幼相送，乡绅自设路棚祭奠。沿路白幡涛天、纸钱铺路，身临其境更为所感的百姓呜咽不休，其状好不凄凉。
    符亭之以久病之身出面答谢，逢路棚必入，入必跪拜亲祭，祭必痛哭，未至下江已无法起身。传闻曰：御史大夫仁孝忠义，遇百姓相送必掀开车帘挣扎起身道谢。百姓均见其形容枯槁，落了人形。
    这一年对于符家而言实在艰难，先是嫡子战场重伤，接着老忠毅伯身故。下江忠毅伯老宅牌匾上白纱缠绕，后堂符慎灵位享着子孙香火供奉。整个伯爵府一片寂静，奴仆主子皆恪守分寸，为老忠毅伯守丁忧。
    符华毕竟年轻，接掌符家后事必躬亲，偶有错失，其弟符思必出面为其分忧。符华性子温厚办事谨慎，时日一长倒有了几分一家之主的气度。兵荒马乱的年月，符家大门紧闭子孙皆不许交游，只盼着如此能保全家宅平安。
    这头符慎灵柩终于回乡入土，那头便传来水军战败的消息，符亭之靠在床头捏着彰昭信函道：“不出一月，我又得入朝了。”只是这一次与上次不同，周文帝手里更多了把柄，戟城一事皇帝隐而不发，西门上的老爷战乱之时抢劫良民陛下只言”待朕斟酌”，就等着一举跟符亭之算总账呐。
    胭脂二女闻言对视一眼悄悄退了出去，韩江试了试温度将药递过去：“温度合适，喝罢……亭之病容百姓亲见，陛下还不相信？”为装这病，符亭之实打实饿了七八日，如今还在喝符华配的调养肠胃的苦药。再则父亲去了，心中实在悲伤，伤痛发自内心，自然瞧不出半点破绽。
    符亭之接过苦药一口喝干，挑了一粒果脯含了：“不是陛下不信，而是大正国大元帅不信。”提到那个人脸色暗了下去：“且等着瞧罢，水军已然战败，各府守军即便全调去中都一线又挺得过几时？”
    “中都一旦被围……或许等不到被围……”符亭之冷哼一声：“就算是抬，陛下也要将我抬到戟城跟前。”停一下生硬的道：“陛下对符家到底能有多宠？比他江山还重要？私通敌寇这样的罪过都能压下去？”支起半个身子木然的看着青砖院墙，也不知道看的到底是什么：“还不是道听途说加上揣测，明白了我与戟城之间有暧昧……”