周文帝二十年冬，御史大夫符思不负众望大败敌军杀敌数万，且重创大正大王子。而后出奇兵夺回南原府，分兵三路挺进汾南。混战中符思身中冷箭危在旦夕，三军突失主帅无奈退回南原，死守不出。
    符思重伤消息传回江南，举国皆惊万民悲痛，江南各家寺庙香火鼎盛，尽是百姓乞求神佛庇护大夫符思之声。一时符思声望如日中天，古今再无文人可较。
    同年，符思交出帅印，亲荐其父忠毅伯符慎节度三军之权，文帝准奏并派御辇赴南原，将符思接回中都修养，实可谓皇恩浩荡。
    周文帝二十一年春，亦是大正元年，正荣帝元年。
    又是一年春暖花开，中都忠毅伯府别院，韩江陪着符亭之来到院中软榻上，又命秋冬小心注意着院外谨防有人探视：“难得你有心情出来坐坐，难得今日天气好，玄之陪你说说话罢。”他如今已回归韩家，请了休沐，如今闲赋在家。
    符亭之懒散的歪在软榻上，伸手从旁边花盆里揪下一朵花来凑到鼻端闻了闻：“江北一线爹爹已坚守三月，全赖天时地利将士们齐心，如今冰雪消融，江北二城怕是挨不了多久了。”去年隆冬，南方居然天降大雪，断断续续直到年节方止。大雪漫天道路泥泞，着实为守卫江北二城的大正军争取了可喜的战机。
    “亭之，你又多想了。”自从韩江得知叶倾城乃大正兵马大元帅，便再不唤符亭之兄长，而是直呼其名：“你这身子怎么好得起来？”
    伤了肺，依这个时代的医术，只怕难得痊愈：“好与不好有什么关系，爹爹犹在前方苦战朝不保夕，朝上却是一片弹劾之声，实在可叹。”那一箭真正是要人命的，毫不留情啊。
    戟城的事情总归纸包不住火的，传到中都后便被有心之人拿来做了文章。周文帝因顾及前方战事，不敢招扈辔及彰昭回朝，却也几次三番将韩江、陶大人传去御书房问话，言语中颇有诸多疑问。
    正是四面楚歌，又牵扯出西门上的老爷做过盗匪之事，幸亏尤竟与刑辟冉大人联络一干朝臣极力斡旋，才将事态暂时压制。只不过周文帝龙案上，不时仍会出现弹劾符亭之父子的奏章。
    韩江心中也愤怒，却不敢在符亭之面前表露出来：“理那些闲事做甚，待你身体养好了，回去南原打几个大胜仗，那些小人自然不敢再说。”
    “玄之。”符亭之捻了花慢慢压到韩江胸前：“我若说，过不了惊蛰爹爹败报必至，而水军……水军不出小满必溃，你信吗？”算一算时间，戟城攻破南原大都就在今春，而水军败得更快，十三万大军甚至没挺过这个夏天。
    “……”韩江呆了下，有些失控的问：“爹爹上次家书提及一切尚妥，亭之为何断言大周撑不过今夏？”
    仗打得越久国家越穷，如今的大周可谓千疮百孔四面楚歌：“朝廷没钱养军，就连打造军械都拖而再拖，前方将士无枪矛箭羽可用，如何不败。”符亭之亲自去过大都，更知情势凶险：“玄之，你是没见着，大都府内除去扈将军属下精兵，许多将士用布条将戈戟绑在木棒上……”
    符亭之大都战场的胜利，算是大周军最后的灿烂，她自己也明白即便当日夺回了汾南城，亦不过多拖延一些时日，早晚会败的。
    “木棒？！”韩江脸色变了变：“木棒怎经得住大正兵锋，一刀劈来就折了……这，这仗怎么打！”终于忍耐不住，韩江猛的站起身在院里兜了起来：“半月前太子生辰，陛下宴客仍然不改陋习极尽奢靡。如此朝廷，如此朝廷……我，我……”
    符亭之抬眼看着气急败坏的韩江：“你什么你，过来，一个四品官员能做甚？”待韩江回来坐下，才道：“我只耽心爹爹。”
    韩江受符慎教养多年，待之犹如亲父，心中亦是担心的：“是啊，战事吃紧，爹爹虽在壮年也经不住日日劳心忧虑。”
    “他性子刚直……”符亭之挂怀的却不是这个：“一旦大都南原有失，我只怕只怕……”
    “亭之不可瞎想。”韩江被她一提也生了顾虑，只不过他不想让卧病修养的符亭之担心。