知道大正骑军半月后便打来，茂县绝不能呆了。叶倾城回去苦着脸与符亭之商议：“咱们滞留此地已近二月，如今处暑已过白露将至，再往后天气越凉，南去之路愈发难行。”
    符亭之近日已加了厚衣，怎会不知入冬南行艰难：“不如你明日直接去告辞，想那扈庄主不至于连小舟也不派。”
    “船是肯定有的。”叶倾城亦清楚扈庄主绝对会派船：“只是前几次去，我听武师们闲谈，说是即便有船也只能送到龙涂滩，远了船家也不敢去的。”
    “为何？”符亭之不明白了：“此去大都本是顺流，不过二十余日水程，为何不能直接送达？”
    “此乃民风。”叶倾城知道符亭之本是候府少爷，家中产业与江河毫无牵扯，怎知这水中勾当：“若是官船倒不用守这规矩了，但凡民船到达龙涂滩都要守规矩的。”又道：“那扈庄主虽在柳州水陆颇有名望，龙涂滩之后水路却无甚交集。”
    “买路钱对罢？”符亭之明白了：“现在战乱，我就不信龙涂滩上还有人收这几个水路钱。”
    “哎……”叶倾城叹息一声：“有人收才好呢，怕就怕咱们捧了白花花银子，没有人来收。”
    符亭之一下就明白了，有人收钱意味着能保这段水路平安，主家给了水路钱船家收了租费大家开心，自然送客到家。偏偏无人收钱，船家怕遇水匪，就算主人答应到了多付船资船家也是不敢行的。
    二人一时都没了话，沉默一阵后叶倾城道：“无论如何明日都得走了，亭之说过，秋冬二奴若是活着，此时该回到下江了。你父盼你几月，秋冬带回那般消息，合府上下该多么焦急。”
    符亭之此时只会比叶倾城更急，急忙拉开房门将玄之几人唤来：“我记得岐山上，数位英雄都有军饷托你们转交，银子呢？都拿出来。”
    等几人重新回去找了大小各异钱袋回来，符亭之拿了笔，将将士姓名留下银钱多少仔细记在布头上贴身收好：“我合计了一下，加上这些军饷，足够买下船主之船，只恐怕护不住。”
    叶倾城为难的道：“就我那点水性，不是恐怕是根本护不住。”
    “总会有办法的。”符亭之搁下笔：“赶紧收拾收拾，咱们明日起行。”
    第二日几人背着行李前去告辞，扈庄主知再留亦是无用，亲至渡口安排船只，再三惜别后几人沿江而去。
    富蕴江江面并不宽，水势也缓，虽只是一页小舟并不甚摇晃。几人也都识些水性并不晕船，沿途倒也有趣。午时于船上用了干粮，晚间到得渡头靠了船，船工从仓底取出一炭炉几色蔬菜上岸生了火。
    符亭之见船工炭炉架锅已知晚饭有新鲜东西吃，吩咐玄之等取了菇类木耳洗净，焖了米饭然后围到船工炭炉前。
    待得水滚，船工揭了锅盖，一锅红通通的汤料香气扑鼻。几个少爷欢喜非常，将洗好干货蔬菜丢进去，少时提了筷子捞起就吃，虽又辣又麻却大呼过瘾，不肯停住箸。
    “亭之。”叶倾城亦吃得一头汗水，不停将舌头伸出来用手扇扇，早没半分形象：“这是你们南方吃食吗？”
    符亭之胃口不好，又怕麻辣吃多伤了肠胃，早停了筷：“这东西叫连锅捞，也叫‘火锅’。”示意了一下船工：“船家们一年四季依水而生，头上太阳晒脚下水汽蒸，体内湿气重，需要吃辣椒花椒除湿。”
    旁边符华接口道：“亭之说对大半。”说着又抹一把被辣出的鼻涕：“船工们若是几日不吃这个就想得慌，倒不是嘴谗，而是身体需要。”
    “围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中。”符亭之见大家吃得高兴，随口就来：“一把菜根，二朵青耳，鼻涕眼泪哄出来。”
    “亭之哥哥又拿我们寻开心！”几个少年离家在外久了也少了那些酸规矩，特别符荣拉起自个袖子胡乱抹一把：“你要是身子受得住，不知吃成啥样呢。”
    船工见几个少爷吃个连锅捞也这么高兴颇为得意，肚子填饱了，一边提水擦船板一边唱将起来：“浪花儿轻轻的飘，小船儿轻轻的摇，晨光里的水乡一片白帆飘，阿哥慢慢撑船阿妹唱歌谣。水儿飘水波儿摇，阿哥夸阿妹真妖娆。哎呀呀，啊妹小手敲，弄潮人儿醉倒了。”
    曲调极俗却极应景，那船工正是思春年纪，唱得倒是情意款款。几个少年听着有趣，那船工又只会这一曲，唱了几遍各人便都学会了，跟着唧唧歪歪哼唱着玩闹起来。
    唯叶倾城不学不唱，借着火光定定的看着安静坐在火边的人儿，心潮翻滚。想着亭之若是位女子，二人一叶小舟阿哥阿妹过一辈子也不错。若是再得一双儿女……想到得意处，居然裂嘴“呵呵”笑出声来。
    符亭之闻他傻乐，转身来瞧，却见那人歪在沙地上一脸潮红双目中尽是水波，知这家伙将自己与他比作了江水小情侣：“呸！破脑袋里就知道折腾些坏事。”
    叶倾城一伸手将人拉到怀里：“亭之……”
    “别闹，都在呢。”符亭之伸手隔在中间，挣扎开翻身爬起来跑向符玄之。跑了几步又回头扮个鬼脸：“没羞！”复跑远了。