这一日叶倾城依例去扈庄主茂县居所谈完船只事宜，却不急着归去，径直进了某处酒楼要了二楼雅间。堂中等待几日的孟夏瞧得清楚，随后跟了上去。
    因不敢久谈，孟夏将情形拣要紧的说了：“大王已同意元帅之请，半月后派兵围剿扈庄。骑军不识水性，便从西北派军避开水路。”
    “不是围剿是收服。”叶倾城非常认真的说：“这支民间队伍声望颇高，其中不乏水战好手。若能为我所用可为大正训练水军，将来必成嫡系。”又道：“有一名叫周荪重的文士，若是抓到了一定善待。他若不降，可让其先跟着师父。”
    孟夏摇头：“难！”又道：“西北部乃大正粮饷主要来源，大王国师都极看重。如今已派了三王子镇守。”
    “父王将西北交给三哥管辖……”叶倾城皱了眉头，禁了声。
    “元帅所意如何？”孟夏盯了叶倾城一阵，已猜出他的心事：“若趁乱除了三王子，大王子便少了臂膀……只是，扈家庄就百余庄丁，想与三王子骑军对战，实在难了点。”
    叶倾城经这番磨难已坚定夺嫡之心，原本并不深厚的兄弟手足之情放下了亦淡了：“乱军之中，想除掉一人不难，本帅只怕他不来。”
    “也是。”孟夏点头：“小仗而已，三王子犯不着亲至。却也不一定，大王让三王子镇守西北他极不情愿。本是好战之人如何熬得住清闲。”沉吟一阵：“只是将士们都认得你，就算乱军之中也有被认出的危险。”
    叶倾城以手扣桌，敲了几下：“总是一个机会。”话锋一转：“这段日子我与符思谈及两军对垒，他提及‘斩首’一着，本帅颇为欣赏。”遂将何为斩首行动仔细讲了：“两军对垒，若失了主帅还谈什么胜利。”
    “符思不是文士吗，如何知晓这些？”孟夏闻言颇为惊讶：“如今你身在敌营，若能掩藏身份，以大周义士名义刺杀诸位王子确实可行。”
    叶倾城不急答话，想着若领着扈庄主迎战三王子部众，唯死路一条而已。就算真的斩杀了老三，自己一人好说，符亭之如今身在茂县，若让他先离去那人绝不肯行。想到这：“不行。一来老三不一定亲来，二则军力薄弱无法护我全身而退，不值当。关键我身在柳州府父王已知，老三若此战被刺会遭至猜疑。不妥，实在不妥。”
    孟夏微微想了想：“只能另想他招了……”
    叶倾城又道：“既然师父认为此时归去不是最佳时机，我便再跟符思一段时间。”说到这想了想：“拜托孟将军转告师父，符思其人乃真国士，其学问深度当世无人可及。征奴为军就是从他口中所出……”默然少时又道：“不过，征用兵丁训练水师都要保密，待我回转再向父王提出。”
    “这是自然。”孟夏道：“不能让大王子捡了首功。咱们安插的耳目回报，王府四处寻觅督导水师之良材。可惜咱们这位嫡王子旧日杀孽太重，周人恨不能吃其肉饮其血。”
    “那倒也是。”叶倾城便想起符亭之对自己的推崇：“据本帅所知，兵马大本帅于大周百姓心目倒是位贤王。”
    “这个末将亦有耳闻。”孟夏也表示同意：“即便寻得擅长操练水军的人才，亦无可能为大王子所用。操练水师这等大事一直拖沓难办，大王甚是恼怒。”笑了笑：“兵进界下擒拿文帝乃是首功，得此功劳太子之位犹如探囊取物。元帅只管宽心等着，待回转操练水军，大王自然器重。届时国师从旁协助，三军定能重回麾下。”
    “既如此，本帅先行离开最好。”叶倾城有些迟疑道：“若能联系老三那边耳目，尽量围剿时留下几位首领性命，特别是周荪重。”取过笔墨来写清楚姓名外貌特征使用兵器等等：“悄悄安置某处，待本帅归去亲自劝降，孟将军以为如何？”
    “此计倒有几分可行。”孟夏将纸笺收妥：“末将与国师会想办法，元帅放心。”
    “还有。”叶倾城沉了脸重了气息：“称帝立嗣师父务必要阻拦，如今文帝好好在界下……现下该叫中都。文帝如今在中都听朝，昌江沿线大周尚有十万水军几万骑军，此时称帝为时尚早。”
    孟夏点头：“这个不劳元帅费心，元帅一日不归国师便会阻拦一日。”又道：“再则，大王亦知目前局势，百姓抛家弃园亦要南去，所得洲郡大多荒无人烟，对嫡王子失望之心日甚。我与国师一旁瞧着，太子之位，大王并不乐意交其手中。”停一停又道：“那日末将与国师晋见大王，道明元帅困境，大王担忧牵挂之情实乃真心。”
    说着猛拍自己脑门：“哎呀，忘了告知元帅之母已封贵妃，如今正得大王专宠。”
    叶倾城闻此言更是大喜：“后有母亲在大王身边帮衬，前有师父劳心，太子之位再不是奢望。”站起身来，在房中来回渡起步来：“太好了实在太好了。”
    事情谈妥，孟夏拿出一袋银子。叶倾城耽心不好解释并不敢拿，只搜刮孟夏身边散碎银两遂让其离去。随后付了茶钱，于路边买了几样零嘴，若无其事回了暂居处。