推行民选执政官一事就这样敲定，接下来就是按部就班地放风测试媒体反应、引导舆论风向、联络温和派与中间派议员，争取国会表决时的三分之二通过票数。
    这项法案虽然重大，却不是当务之急，说白了，就算国会投票时否决提案，只要女皇在位，随时可以再次提请审议；再过分一点儿，她以”战时”为由行专断之举，直接越过国会强制推行法案也不是说不过去。
    ——分明是民主的提案，却要靠”独裁”来保驾护航，想想就觉得讽刺。
    “既然只是试个水，您为什么选择德意志行省呢？”当反对最激烈的帝国首相被女皇堵得没话说、愤懑离去后，张啸忍不住问，”美利坚三大行省在前联邦时代一直推行相似的政体，不是更合适的选择吗？”
    女皇看了他一眼，眼底有隐约的笑意。
    居上位者，推治下之法，行安民之政，固然需要锐意进取的魄力，然而当此内有隐忧、外有战患的世道，最要紧的还是一个”稳”字。
    如乱成一锅粥的中东，民众衣食无定、居住无所，每天连最基本的生存都成了问题，还考虑什么民主？
    直接洗洗睡吧。
    在自己也没有察觉的时候，张啸的视角已经转换过来，为民忧难的本心并没改，只是学会了从大局着眼，谋定而后动。
    不得不说，能把当初凭一腔热血横冲猛撞，连帝国至尊都敢嬉笑怒骂极尽挖苦之能事的愣头青矫正到这个地步，女皇还是相当有成就感的。
    “推行民主政体是大势所趋，但，不是每个人都这么想。”她轻声为部下释惑，一句话就见了血，”国会就算迫于压力通过了法案，也一定会不择手段地使绊子，还有什么比帝国的世家贵阀更有力的同盟军？”
    张啸若有所悟。
    他是知道的，帝国崛起之初，看似无往不利所向披靡，实则隐患重重不胜枚举，更摊上女皇”失踪”，少了根定海神针，稍有不慎就是大厦崩塌。
    为了力挽狂澜，坐镇凡尔赛的首相青羽扶持各地世家门阀，借助他们的力量稳定局面，也就不是什么难以理解的事。
    建国初期，这一举措的确取得了成效；可随着时间推移、女皇归来，世族掣肘政令的弊端也越来越明显。
    比方说，如今议会中声名赫赫的奥朗普议员，就出身中美利坚行省，家族原是地产大亨，借着三战一跃成了帝国数得着的豪门贵族。
    如此，女皇选择德意志行省作为试推点的理由也很明确了。
    原先，德意志也被这样的世家所控制，然而微妙的是，在五年前，这支家族因渎职滥权、贪污枉法等罪名下狱，成了宰给猴看的那只鸡，量刑之重、株连之广，不仅嫡系一脉的男性成员几乎清了个干净，连带着整个家族也彻底销声匿迹。
    ——这支世族的姓氏就是”哈布斯堡”。
    仅剩的一层窗户纸捅破，张啸心头豁然敞亮起来：哈布斯堡是德意志最大的名门望族，接连几任执政官或出自本家脉系，或是家族推举、与其有数不清道不明的姻亲关联。
    而现在，整个家族连根挖起，德意志也成了一个中空地带。近两年来，无数家族奔着这块肥肉使劲，试图在执政官的任命上分一杯羹，却被女皇强行搁置，宁肯由军部暂代行政权，也死活不松口。
    原来，是那时就埋了伏笔，只等合适的时机一锤定音？
    张啸不由抬起头，带着前所未有的郑重审慎，上上下下打量了帝国至尊一番，连最细微的头发丝也不放过。
    草灰蛇线、伏脉千里也不过如此了，他想，这女人的心思到底是怎么长的！
    幕僚团为了最高法官提名和民选执政官忙得脚不沾地，与此同时，军部也为了另一件棘手难题争执不休。
    或者说，就眼下而言，这件难题才更让女皇费尽思量。
    ——达达尼尔要塞的驻军司令问题。
    事实上，这也是当日女皇办公厅中，张啸离开后所争论的焦点之一。
    “自帝国历元年，也就是女皇陛下加冕那一年起，达达尼尔要塞就是基诺•克鲁斯少将接手防务——克鲁斯家族虽无人出任议员，却和萨赛尔•博尔吉亚议长走的很近。”
    彼时，当着帝国至尊的面，青洛就是这样直言了当地提出自己的担忧：“克鲁斯少将在达达尼尔要塞经营多年，以荆上将之见，会否步了当初哈布斯堡的后尘？”
    一向嬉皮笑脸没正形的上将微微挺直了腰背，抬头的瞬间，居然有了些宝刃出鞘的锋辣意味。
    帝国能在短短数年间崛起，乃至于一度压得联邦抬不起头来，其军事实力功不可没。半个多世纪后，双方虽已签署停战协议，局部摩擦却屡屡爆出，何况还有中东那帮外星球来的脑残玩意儿时不时犯点儿抽。
    这种时候，但凡有点儿头脑的上位者都知道，军备边防是重中之重。
    更别提帝国女皇从尸山血海中打下的江山，哪怕国会这些年嚷嚷”军部拥兵自重”“尾大不掉”，吵得耳朵都快起茧子了，依然不为所动，全力支持军部坐大。
    有这么个顶头老大，也难怪帝国军每每对上联邦军团，多半都占据了压倒性的上风，要不是联邦还有位最高统帅坐镇，帝国内部也非铁板一块，怕是早八百年前就被女皇踩在脚底下了。
    然而，从另一个角度来看，国会的担忧不是毫无道理。
    女皇的默许让驻军司令能不受掣肘地放开手脚，可这同时意味着武将权力的急遽膨胀。尤其是驻守要塞的封疆大吏，往往军政大权握于一手，又远离帝都鞭长莫及，真成了说一不二的土皇帝。
    如荆玥上将，出身女皇嫡系，知根知底还好些；可若换一个立场不定、城府莫测、又颇有几分野心的主儿，那事情就难办了。
    毕竟，哈布斯堡的先例就在眼前，刑场上的血迹还没全干透。
    以这么个前例作比，统帅长的发问可谓一针见血，所有人的目光也都随之聚焦到同一人身上——很明显，帝国上将的回答将决定凡尔赛即将对达达尼尔要塞守将采取的举措。
    荆玥沉吟片刻，同样以单刀直入的方式回复了统帅长的疑虑。
    “克鲁斯少将不会成为第二个哈布斯堡。”他肯定地说，”虽然这五年来，我和他见面的机会并不多，但总算有几分了解——他是个将才，也的确有几分野心，但他同样是帝国军人，知道手里的屠刀为何斩落。”
    统帅长的眉心蹙起深沉的褶皱：“你凭什么这样断定？”
    荆玥犹豫了几秒钟，似乎决断着某个难言的选择，很快，他下定了决心，眼神坚毅而明亮。
    “驻守博斯普鲁斯期间，我曾乔装成平民进入达达尼尔地区。”他沉声道，”有一段时间，我发现达达尼尔要塞存在难民偷渡入境的现象，而且人数远比其他地区为多。”
    执掌军情司的少将云烨瞬间抬头，眼神堪称冷戾。
    这其实不是什么秘密。中东已经乱成马蜂窝，当地民众不说生活，连最起码的生存都成问题，自然会想方设法地逃离战区。
    他们的选择并不多，往东是联邦，往西是帝国。
    “国会早于两年前通过法令，禁止难民入境，这是为了确保帝国居民的人身安全。”云烨平直无波地说，”只是边境地区蛇头猖獗，仗着天高皇帝远，为牟利而罔顾帝国法令。”
    他瞟了荆玥一眼，冷意浸透骨髓：“据军情司所知，在荆玥上将驻守博斯普鲁斯期间，这种现象也是屡禁不止。”
    这妥妥是当着女皇面给帝国上将上眼药的节奏。
    不过，他肯出招，也要看人家接不接招——女皇陛下揉了揉额角，一脸心不在焉，直接装没听到。
    不痴不聋，不做家翁，她是深得其精髓。
    “云烨少将，那些是手无寸铁的平民，九死一生地来到帝国只是想活下去。”荆玥叹了口气，那一脸能把人气得七窍生烟的油滑惫懒似一张严丝合缝的面具，直到此刻才露出一隙破绽，”如果不是能力有限，我倒恨不得把他们一股脑全接收过来！”
    无论国会出于何种考虑颁布禁令，也不管这种考虑是否有理，身为军人，眼看着平民伤亡而无能为力，是最大的耻辱。
    云烨长眉一轩，似乎想反驳，却被女皇抬手截断。
    “你的话没说完，阿玥。”她的眼珠里含着一点儿漫不经心的光，”说下去。”
    “达达尼尔要塞之所以尽可能多地接收难民，是因为得到克鲁斯少将的默许。不仅如此，他还允准当地的非政府组织为难民提供临时住所、临时身份，以及力所能及的工作。”
    荆玥的声音带上沉甸甸的分量：“我知道克鲁斯少将这么做难免有收买人心之嫌，可他有句话让我印象深刻：封疆大吏，掌军政要权，看着这些难民大概和地上的蝼蚁也差不多，动动手指头就能碾死一群。”
    “既然微不足道，既然……只是举手之劳，又为什么不能网开一隙，放他们一马呢？”
    他和女皇对视，目光交汇的瞬间，只有彼此能明白那无声的意味——
    这不正是帝国创立的初衷吗？