廖锬站在城门上，远远望着那一马孤身踏黄沙，便知是谁来了，脸上不禁露出了久违的微笑。
    “我说你啊，使唤着我去般那救兵，现在我要进来，却就这样将我锁在外面，还真有你这样做兄长的。”
    城门之下廖琰扯着嗓子叫着，那门却是紧闭着。
    “就是要把你关在外面，等着那胡人来了，把你煮了吃了！也省的我操这么多心！”廖锬在城门上叫着，却急忙转身，叫那守城门的赶紧开了门让他进来，想着当初若非他腿快神勇，夜行几百里去镇南王郭紫博营中传李冰书信，芍城恐怕已被胡人蹂躏，然而廖琰这一去不仅般来了救兵，还带来了一位不速之客。
    李冰伤势好了大半，那胡人见两军已经会师，想着再来造次必有所失，按兵不动不说，还叫了使节前去郭紫博帐中谈判，那谈判条件上报齐王又需几日，于是战事暂且消停。
    且说荆州参将连书誉来芍县已有三日，得知李冰受伤，便暂居青玉关营中没去打扰，今日听闻李冰伤势好转，便整理冠服，与总兵何俊还有那身边贵人一同前去总兵府探望。
    李冰得知有客到，便也穿着便服，独卧房中，听见门外陆风与人细语，便忙着起身相迎。
    连书誉一行随着陆风进了门，陆风忙道：
    “将军，今日何总兵带连将军和郑国公郑大人前来探望。”
    李冰一见连书誉身后那人，虽是便服常冠，却也不减气宇，心中不免打个踉跄，为了不在客人面前失态，便是硬硬稳住了，忙上前一一行礼。
    连书誉见这李冰虽是比自己小个十来岁，又是未及冠的少年，但举止稳重，谈吐不凡，身形虽不算高大威猛，却也健美修长，细细一看面部，竟然是个如兰陵王的美将，看他既是李岩将军后人，又以郑国公舅甥相称，现独帅突击营，历尽千辛万苦，日后定受朝廷重用。终知郑全为何要三番五次在朝上谏言调兵之事，原来是为了成就这个后生。
    几人相互寒暄聊上一阵后，何俊与连总兵便要起身回营了，那郑全却笑道：
    “我还有几句体己话要与外甥说，你们先回吧。”
    “既然是国公爷亲戚，那国公爷即便是住在这里也无妨，我叫几个下人收拾一间屋子出来便是。”何俊道。
    “莫再麻烦，莫再麻烦。”郑全连连摆手，何俊便就笑着与连书誉退下了。
    郑全见两人已走远，便又回头看那李冰，却见其冷冷而视。
    “冰儿……伤得怎么样？”郑全忧心忡忡，想仔细看看李冰的伤势，便去碰李冰的伤臂，但是李冰向后一退，回礼道：
    “多谢国公老爷费心，卑职伤势已大好。”
    郑全收回了手，道：“好，好……”眼神却没在李冰脸上下去过。
    李冰不自在，便避过郑全的视线，谁知那郑全的手竟渐渐上了李冰的脸，李冰一生气，急忙抓住了郑全的手，瞪着他喝道：
    “国公老爷请放尊重些，你我都既为男人，何必如此？”
    郑全忙撤下手，只道：
    “这些年你不仅样子越发像他，连那脾气也是与他一个路数。”
    “你既心想是那人，又何必来找我宣泄，以前你做的难道还不够么？”
    李冰怒道，便前去开门，又道：
    “谢国公爷屈尊寒舍，国公爷请回吧。”
    郑全见李冰如此，便是悻悻而去，李冰见了此人，自是心中又燃起怒火，也不顾那手上伤势，将桌上茶壶器皿，床边灯油，还有那案前的笔墨纸砚乱砸一气，待稍微消气后，便见那不知何时来的曹灿竟呆站在门口看着自己。
    曹灿收拾了地上的残渣，整理桌案，扶上了油灯，李冰坐在床边见他如此，不禁笑道：
    “你做上这些事来，也真是驾轻就熟了，想那日后我身边也无需别人了。”
    曹灿听后立刻拿着一块巾子朝李冰脸上抛去，气道：
    “你倒拿着东西出气，也不知是哪里着了魔，若是得罪了贵人，看谁还给你搬救兵！”
    李冰心中一震，沉默一会，便问：
    “刚才我与郑大人的话你可有听见？”
    曹灿在园中看见何总兵与连将军都走了，便以为李冰房中无人，想来看一看，哪知就正好碰见他与郑国公发生口角，那声音居然直接从屋内传到屋外的廊上，于是曹灿便躲在廊柱后面，见那郑国公走后便去了李冰房中，见那李冰正在大发雷霆。
    曹灿走到李冰身前，悄声问：
    “究竟那人与你有何过节，居然如此动怒？”
    李冰微叹一口，道：
    “此事也是我多年的秘密，本不应告知他人，若是你，倒也无妨，只是希望你莫将此事再告知他人。”
    “你当我曹灿是何人，你便说了，别人就算将我剥皮拆骨，我也只道是忘了，若是不愿，我也不强求，若是你言后能解心结，便也算我功德一件。”
    “如果我说不想说，你是不是真的就不想知道？”
    曹灿听后使劲用手抵在李冰胸前推了推，气道：
    “你便不说，我再也不问，来者不拒，拒者不来。”说完便抽身要走，那李冰却快如闪电一把将曹灿拉进怀里抱着，在他耳边腻道：
    “好弟弟，我整个人都是你的，我的秘密也都是你的，我怎么会不说啊。”
    曹灿听了此言，整个人便也软了下来。
    “其实，我并非是李岩将军之子，那人也并非是我什么远方亲戚。”
    曹灿一听，惊得呆呆看着李冰。
    李冰长叹一口气，所有事情，全盘托出。
    十七年前，郑全还未袭爵，他与昔日刑部尚书之子杨尚源交好。杨尚源家中与京中郑氏又为世交，故杨尚源自小就在郑家家塾中读书，他与郑全年龄相差无几，自小是青梅竹马，郑全爱文，而杨尚源喜武，两人经常无话不谈，郑全去到哪里也与杨尚源形影不离，日子一久，郑全便已对杨尚源暗生情素。
    不过朝廷之事复杂多变，党争也是越演越烈，可怜杨家无辜，竟遭到连坐，上下男丁如非处死就是流亡边境，那杨尚源也是难逃一死。
    对于那场变故，郑家也差点受到牵连，故不敢过问，一日郑全冒死探望杨尚源，得知他之前与一姓秦的京中歌妓有过一夜风流，那女子竟已怀上了自己的骨肉。杨尚源希望郑全能帮他保全杨家的这一血脉。
    之后郑全几经安排，将怀有杨尚源遗腹子的秦氏送往平西大将军李岩府中安顿，之后生下的孩子，那便是李冰。
    事后郑全如换一人，整日只是埋头苦读，协父亲处理府中各项事宜，深得其父与圣上赏识，不日其父去世，他便自然袭了爵。
    一日，李府设宴，他前去祝贺，在众人中见到未满十岁的李冰，不禁暗自惊喜，原来那李冰居然生得与那杨尚源一模一样，于是趁着李大将军高兴，将他认了外甥，并经常以各种名目将李冰接送到自己府中小住。
    起初李冰只是将其当成叔伯一样尊敬，哪知后来他经常将李冰叫到自己房中，趁着周围无人便对其动手动脚，后来见李冰越大越是情不自禁，竟将李冰占为己有，那时李冰年纪小，以为此事平常，后长大明了事理，又得知了自己身世，对郑全和自己都是厌恶有加，于是天天将自己关在府里，与人习武，研习兵法，希望有一天能和曹云化老将军一样，驰骋边境塞外，若能战死沙场，倒也去得干净。从那之后，郑全叫人唤他去府中小住，他便谎称身体不适而拒之。
    “之前朝廷设立突击营，不过是为了抚平民心而已，那时兄长惧怕参军，我便来了，想着有生之年若是在那沙场折腾过，即便年华凋落，也是值了……”
    曹灿听着李冰的说话，不免难过，他打心底希望李冰若没有这个秘密便好，一时间也想不出安慰他的话，只是紧紧将李冰抱住。
    “但是后来你又知道我怎么想么？”李冰搂住曹灿，在他耳边悄声道：
    “若你如此抱着我，即便沙场不归，我也是无悔了。”