京城的西门才经历过一场浩劫，现在终于平静下来。
    原本黄昏时分这里也是热闹的停着好些车马，还有随走的商贩，光是城门兵也不少于百人左右，然而廖锬这一路奔来，除了路边的残瓦断桓，就只有一些零零散散、听见马蹄声就落荒而逃的路人，本想着进了京城就会好些，哪知也是与他地一样的光景。
    天色渐渐暗了，不久便是一轮明月盘在西面，廖锬行着夜路，待到了郑国公府邸那条街的牌坊前，才看见远处那排列有致的宫灯梁柱，于是快马加鞭，在东北门前停了下来。
    “是谁？”
    守门的两个护卫手握长枪，交叉抵在门前，堵着廖锬不让进去。
    “这是给你们主人家的！”说完廖锬随手抛出一块金牌，守门护卫出剑般的牢牢接住。
    借着周围的灯光，护卫才看清楚了那块金牌是为何物，立刻改了脸色道：
    “壮士请随我来，老爷正等着您呢。”
    说罢廖锬立刻随护卫前往前厅。
    前厅已是曲终人散，空留一片繁华，郑全坐在案前，想着今日朝堂上众官的所谓决议，与那之前上下一心的气概一较，心中不免凝结一种郁气，久叹却终不散，待看见一个护卫带着郑全前来，不免又打起十二分精神。
    “国公爷！”
    廖锬走上前，便是鞠身一礼，郑全立马上前去扶起廖锬道：
    “廖侠士不必多礼。”
    郑全立刻传婢女上了茶，一边引着廖锬上坐，一边迫不及待地问着自己的私事。
    “国公爷放心，突击营现已行至瓜州老木丘一带，已是超越东面胡人大军，待到青玉关，便可与胡人一战。”
    “好……好……好……”
    郑全一连说了几个好，然后又问：“那李将军还好吧？”
    廖锬淡然一笑，道：“李将军吉人天象，自是好的，我让廖琰好好跟着他，有时我也会在他身边看着他，他也并未觉察我二人之异同，不过李将军也是个仔细之人，所以在下并未与将军有过多接触。”
    “吉人天相？难道突击营出了什么岔子不成？”
    听完廖锬的话，郑全突然紧张起来。
    廖锬想想了，道：
    “实不相瞒，国公爷，不久之前，突击营确实遭了一劫，但对于李将军，也算是因祸得福了……”
    郑全一听惊了，立刻打断廖锬说话：
    “壮士，请细细为郑某道来！”
    突击营，是朝廷为了营救皇帝特别组织的队伍，现由京城李家的后人李冰挂帅。他们的目的就是从侧路超越胡人主力大军，并在前方对其进行攻击，给后方的军队制造突袭机会，营救出皇帝陛下。
    这只军队的组成，除了将军李岩调教的精兵。大多为民间义士，其中不缺乏像王二这般因热血填满头脑而加入的。
    这只军队最初在京城招揽五千余人，后路上人数又逐渐增多，达到现有的万人规模，经过连夜赶路，现终于与撤兵的胡人并驾齐驱，两队相隔仅有五十里地。
    虽说行军难度不大，然一方面需要追赶胡人主力，另一方面又要躲避零散胡人军队的袭击，则需攀附险要山地而行，一路行至北方棉江山也实属不易。
    李冰寻思着，只要按照现有的路线走，就一定会安全到达目的地青玉关，届时只要接到南方军出兵的消息，便可对胡军主力进行全力攻击，大可不必专心于操兵演练。
    然而他万万没想到，他们刚到棉江山脚，便遭遇一队胡人骑兵的埋伏，两军交战近三日，虽然李冰人马在人数上大占优势，无奈军中大多数都是半路出家的半吊子，居然也与那数胡人杀个不分胜负起来。
    胡人兵力不多，战了三日后已然厌战，于是策马扬鞭，逃之夭夭了。
    李冰也不知道究竟谁胜谁负，见胡人已退，立刻安排兵中杂役清点战场死伤人数，来报者告知伤亡人数中没有胡人，而营中兵将，但凡活者绝无伤者，根据清尸人的记录，死亡共两千余人。
    李冰听了来报后重重坐在毛毡上，久久一言不发，却又想起：现在这些死去的兵将入营前大多签了生死状，即便现在不死，到最后突袭胡人，结果或也一样，既然都是死路，也就在现在好好送他们一程。
    他命军中士卒将死伤兵士集中掩埋，却不料听见一个不可思议的消息。
    原来那场厮杀中居然还有一个幸存者，据说是一个叫王二的清尸人发现的，这个幸存者背上中了一箭，又被压在尸体下，如果不是王二够仔细，恐怕也成了箭下亡魂了。
    李冰带着兴奋，奔走在营中，想要见一见这个历经沙场的战士，他走到王二营中，见王二满脸兴奋的对着他行礼，口中还念念有词说：“这可是千里挑一的福星啊。”
    原本营中万余人，到现在也不过八千余人，能有一个战斗力，都是极好，况且听说此人伤得并不严重，说到底也应该是有实力的，但是在李冰看见他的一刹那，却失望了。
    “这就是你们说的那个曹灿？”
    “是，这是在越州加入突击营的！”身边军务回答道。
    李冰遥遥头：“他竟如此单薄……”
    说罢他转身要走，却又转身对王二说：
    “你叫人将他抬至本将军帐下，让他伤好养些。”
    众人不敢怠慢，便将曹灿安置于李冰帐下，由廖、张大夫轮流照顾，不过一日便已苏醒，而此时此刻，李冰正因继续前行而苦恼。
    “现在胡军主力就在东面不到五十里的位置上，冒然东行，如果两军交锋，自然不妥，现西部有胡人军队，我军亦不是对手，直接北上，路仅有一条，却还有胡人在上面驻扎，如向后择道而行，则会误了战期，这如何是好？”
    李冰愁眉不展，他身边的军师陆风思量一阵后方说：
    “事已至此，则只有量力而行，不妨等探子回报正北与西面胡人的兵力，我们再决定从哪边突破，不过损失些兵力，待到笛州，我们再进行招兵也不迟。”
    难道真的又要让营中将士再次送死么？李冰无奈点点头，便让陆军师去安排探子打听消息。
    此时曹灿早已醒来，身边的大夫也是不敢怠慢，立刻又是换药，又是包扎。
    “奇怪……”曹灿口中喃喃道，这倒让郎中张大夫也觉得奇怪。
    “奇怪什么？”
    “我记得背上明明有伤，为何现在却是一点不痛？”
    张大夫笑了笑，只道：
    “这是廖大神医调配的古方麻佛散，不仅能让伤者清醒，而且也能止痛。”
    张太医将曹灿扶起来，喂了汤药，待曹灿喝完汤药后才看见眼前面部冷冷的李冰，脸不免白了一阵，连忙想要行礼，却被李冰用手势打断了。
    “既然身体不适，就无需行礼，好好养伤便是。”说完便又坐在案前，眉头紧蹙锁千愁。
    曹灿谢过后，便又在张大夫的帮助下趴在榻上睡去了。
    傍晚时分，军中两名探子回来，分别报了两边胡军的情况：正北的胡军正在安营扎寨，估计这几日都不会挪动，而且正北胡军约五千人，西面胡军只有三千人。
    李冰叹息着，在他看来五千与三千其实并无区别，但是按照陆军师的建议，他们现在只能西行再绕道，如此，较之后退择道要好很多。
    李冰思量一阵后，命令副将王谨通知各将，明日卯时便转至西行，并做好突袭准备。
    李冰正说着，见曹灿已醒，不免觉得自己声音大了些，待军师陆风，副将王谨都离开后，才缓缓踱到曹灿床前。
    曹灿心里紧张一阵，终于艰难地从口中挤出了四个字：
    “李将军……好……”
    “我看下你的伤。”说完李冰坐在榻前，轻轻将盖在曹灿背上的薄毯退了下来，仔细瞧着那包扎好的伤口，手不由自主地按了上去！
    “疼！”曹灿突然大叫起来，吓得李冰连忙收回了手。
    “过一会我叫王谨安排人送你出营，此处离明州不远，你在那安顿便是。”李冰轻叹一口气，冷冷道。
    “为什么！”曹灿翻过身看着李冰，不解地问。
    “军营不是你这种毛头小子所呆的地方。”李冰坐回案前，继续看着他的行军地图。
    “我不是毛头小子，我也是按照军方招收的规程被选进来的，生死状已签，怎么能说赶就赶了！”曹灿问道。
    李冰看着曹灿激动，连忙伸手道：
    “你莫着急，规程当初也是上面拟定的，主要也害怕兵力不够，现兵力既然已足，对于营中士卒，自然就要进行筛选，有人被淘汰，也是十分正常，而且突击营任务异常重要，并没有精力照顾伤者，若是前方有人家，我们自会替你安排，请好好养伤，不必多想。”李冰如链子般冷冷道。
    “但是……“
    “虽然人一生会经历很多痛苦之事，但是生总比死好，兴许你之前做了些了断，现在不过也多了一个了断而已，我和军务们都已经商量好，但凡以后身体负伤不能行军者，皆需消去我军军籍。”
    曹灿听后无言以对，只是壮志未酬，心有不甘。
    “而且……”李冰又道：“天明时分恐又要与胡人一场恶斗，到时候恐怕我也自身难保，所以……”
    “恶斗？我军根本无需恶斗！”
    李冰冷冷瞥了一眼曹灿，想着这个小子是不是伤糊涂了。
    “如果出法子让我军不必与那胡人交战，让我军顺利走过棉江山，是不是就能留在营中了？”
    曹灿问。
    李冰心中一振，不可思议地看着这个小黄头道：“你若有办法，别说留在军中，叫我让陆风收你做徒弟都行。”
    “我有一计，可兵不血刃就能剿灭正北方胡人驻扎军。”
    “恩？这还有有点意思，敢问小先生是何计？”李冰一听，觉得颇有意思，愿意一闻。
    “将军将地图拿过来便是。”
    曹灿道。
    廖锬站在军帐内，抱着胸看着眼皮子底下的一堆篮子和几个空罐子发呆，想着行军打仗，军中皆有伤患，麻药必不可少，以往华佗麻佛散麻人三日，药性太大，经由他改良后，外敷伤口，则只对患处有用，刚接到张大夫传话，要准备麻死几千人的麻药还真不好准备。
    在胡军驻扎处有条不到两丈宽的小河，说是小河，其实只是浅滩，前方驻扎胡人靠饮此水为生，这也是他们驻扎在那块地的缘由，这条河的上游，离突击营驻扎地不到二十里地，曹灿想的是在河水中放那麻药，先让胡军不省人事，我军再突击过去，杀他个片甲不留。李冰听后觉得是一好计，便叫上陆风王谨等人商议，都觉得可以试上一把，便吩咐各军医准备灭敌之药。
    “这帮人，真觉得药是用不完的了？”廖锬听后大为头痛。
    “所以现在就是，能配药就赶快配，上面交代我们要在黎明前准备个百斤左右的麻药……”张太医说。
    “还百斤！你以为药是马粪。拍一拍屁股就有了？”
    “所以要赶紧制啊，采药什么的可以吩咐军中兵将，你想想，这事成了以后，可以节约军中几千条人命啊！”
    廖锬想了想，又出军帐看看周围的群山，于是便告诉张大夫该采什么药，以及那些药的品相。
    不到两个时辰，廖锬军帐中里外便堆砌了几堆杂草，可是在他看来，这些东西还是没有的好，毕竟要从这之中找寻合适的药物，还是太难，看着黎明已经快到，他只好叹口气，真后悔当初他没有亲自上山寻药。
    “哈哈哈哈，谁叫你不把那些药的品相说清楚，兵士们又不是郎中，怎知道那些个草药根叶。”
    廖锬的军帐中不知何时多出一人，鼻头上生了一颗大痣，满脸胡子，身形与自己相仿，却是丑陋。
    “这天气，真是热死了。”说罢那人将整张脸撕下来，那面具底下的脸，生得居然和廖锬一模一样。
    “还’你以为药是马粪。拍一拍屁股就有了’，真是笑死爷了。”那个和廖锬一模一样的人说道。
    “你个混小子，又去哪里厮混回来了。”廖锬看着他，一脸严肃。
    “自然是到百里开外的明州小城内风花雪月去了。”那人跳到土灶上，随手就抄起一个土罐闻起来。
    “你就只知道到处乱混，为兄这里一大堆难题，敢情你就在这里看热闹？有本事你来配这些个药！”
    “我说子金兄，那些莽夫脑子里进了水，你脑子里也进了水不成？”那人调皮道。
    廖锬叹口气：“别拿我打趣了，我知道你有办法，赶快说罢。”
    “你想想，人家只是要那帮胡人失去斗志，然后就让我们随便咔嚓！咔嚓！咔嚓！又不是只有吃了你的这个什么麻什么散才能解决，你就在河水中放些砒霜鹤顶红什么的不也一样么？”
    廖锬思量一番，觉得这家伙说得对，但是如果那河水被附近无辜村民喝了去，岂非又是故意造孽？但是现在也没有什么办法，既然投毒有用，那也是好的。
    “但是这么些毒，我要怎么弄？”廖锬愁道。
    “拐了拐了……我兄长真是脑子进了水了，居然把我这个‘飞腿神盗’的廖子玉给忘记了。”
    廖锬看着那张和自己一模一样的脸，拍了拍他的肩膀，会心地笑了。
    于是不到清晨，在营中就多出了一个无人的小型骡子队，每匹骡子上居然都拖着两个大麻袋，并且头只骡子的屁股上还贴着一张纸条，上面写着：军中廖锬大夫收。却没人知道这队骡子从何而来。
    待廖锬打开麻袋，里面若不是些蛇草粉的轻毒药，就是类似巴豆粉一样的阴毒之物，当然也有一些类似砒霜的剧毒之物。
    于是在廖琰的指导下，这些毒物被一一投放到那条小河中，渐渐又流到前方的浅滩中，廖琰告诉李冰，要想这些药物生效，最快也需等到傍晚去了。
    且说到了夕阳西下时，胡人军中已然是歌舞升平，他们踏遍周围村落，觅了不少美酒美色，除了他们自带的军妓载歌载舞，还有一些哭哭啼啼的汉家少女。
    一个胡人看着那些哭滴的女人甚是喜欢，于是当场就抓上一个女孩推到在地上，欲行那禽兽之事。
    他周围的士兵们都起哄着，笑的笑，舞的舞，也有人是有样学样，随手就将自己衣服投近火里，在营地手舞足蹈起来。
    然而没过多久，那些哀嚎的少女声中就夹杂着不少胡人的哼唧声，几乎每人都觉得自己胃中不适，一个劲的开始找地方便。
    胡人营中不断传出质疑声，此时已是太阳下山之时，几只箭带着火焰，如流星般划过夜色，稳稳地落在胡人的营帐上，待胡人明白怎么回事，又是几个大石过来，将营地砸个人养马翻。待他们纷纷寻着自己的马儿，想与这不速之客一较高下时，那马儿居然也是口吐白沫奄奄一息，最后难为这些胡人竟要靠自己双腿打仗，突击营却如破竹之势袭来。
    战鼓鸣，硝烟紧，突击营的众将士皆都抱着寻仇之心，想亲自手刃这些胡人，恨不得将他们剥皮拆骨，挫骨扬灰。
    这是山脉中很少有的一块平地，虽说景色不是特别秀丽，却也是清雅幽静，然这块地现在却充斥着将士们疯狂的笑声与胡人的悲鸣，他们挥着刀，舞者枪，看着那些求饶的胡人，脑中却是当日亲人们求饶的场景。
    欲求饶，当初为何又不饶人一命？王二挥着刀，砍杀着周围那些无力的病患，即使他们已经成了尸体，也不忘在他们身上补上几刀。曹灿更是在李冰的带领下，握着长枪，在马上也活活刺杀了几人。廖锬看着这个场景，不免觉得突击营过于疯狂，然而当日胡人不也是如此疯狂屠杀我们的将士和百姓么？一报还一报，难道有错么？说罢，也潜于那黑幕中，向了胡人扔了几只镖。
    于是不到一个晚上，突击营就将五千胡人杀个干干净净，血水就像小溪一样，慢慢汇进了附近那条河。
    “谁说兵不血刃的？这些就是我手刃的！”
    “这比兵不血刃要好，这比兵不血刃要好……”
    疯狂一夜后，突击营仍是人声鼎沸，他们从未如此快活过，更多的是一种解恨，在清点了胡人的战利品后，李冰下令放了被胡人抓来的汉人俘虏，那些胡人的军妓，便与胡人一起杀掉。然后突击营重新整备，继续开始北上青玉关。
    “这么说来，还多亏了那曹灿啊……”
    听完廖锬的叙述，郑全松了一口气：“经过此事，说不定那姓曹的小子，日后也会成为李冰的一个臂膀啊。”
    廖锬笑着，点头称是。
    “不过李冰大将军最后还是要依靠你们兄弟二人暗中相助……”
    郑全话还未说完，廖锬便打断了他的说话。
    “国公爷放心吧，最后再不济，就是打昏了李将军离开突击营，也要他活着回来。”
    郑全听后，放心点点头，便吩咐下人招待廖锬好生休息。
    美酒美食过后廖锬在床上却是睡不着，虽然从小行走江湖见人无数，但是像郑全这么关心一个人的，还是第一次见，他只知郑家与李家有亲戚关系，但是究竟是怎样的亲戚关系让国公爷对这样一个晚辈如此费心，却又如此保密的，廖锬就不解了。
    当然这个问题也不是他一介跑江湖的所能解开的，到底他只是希望还人情，乱世终，这江湖，果真还是太平盛世的江湖好些。