安安的姥姥和姥爷都是本本分分的农民，与邻里相处融洽。安安姥姥的邻居是一对大龄夫妻，男的叫夏建国，是外来户。
    夏建国五岁的一天晚上，他的父亲睡下就再也没有起来。十岁的时候，他的母亲也气死了。夏建国的大哥在他父亲去世三年之后结了婚，大嫂企图独占仅有的一院房产，一进家门就教唆着大哥开始争夺家产，夏建国母亲坚决不答应，事情渐渐发展到不可收拾的地步，婆媳俩整日为此吵架，大嫂甚至趁夏建国母亲出门的时候撬开门锁偷翻柜子，被发现了还死不承认。那时夏建国才八岁，他对妈妈说：“你们不要吵架了，把房子给哥哥吧。”夏建国母亲主意坚决，生儿个个有份。可是夏建国的母亲没有坚持多久就被争家产的大哥大嫂活活气死了。大哥大嫂当着夏建国的面把家里的锁都砸了，把房产证和两只金手镯据为己有，露出诡异的笑容。夏建国自此辍学，跟着比他大十三岁的唯一的大哥生活。夏建国过着奴隶一般的生活，地里的活都是嫂嫂吩咐他去做，他大嫂成天闲逛，还嫌建国吃饭多干活少，为此没有少打骂建国。看着建国一天长大，大嫂心里发了慌，担心建国报复，于是在夏建国十四岁的时候，命令他大哥托人把他送进了煤矿，一同送走的还有他的户口。夏建国带了几件衣服开开心心地去了煤矿。不用再寄人篱下，不用再受哥哥嫂嫂的打骂，夏建国如同解了绳子的牲畜，一身自由。夏建国刚到矿上的时候常常想家，每当这时他就会原谅哥哥嫂嫂的打骂，给他们写信，可是每一封信都石沉大海。工友逗他：“你家里人不要你了。”夏建国毕竟才十多岁，嫩亮的眼睛总被这些话引出眼泪。三年五载下来，夏建国早已和那班工友混熟，他再也不给家里写信。他学会了抽烟，但是那些羞人的玩笑话他始终学不会。夏天不下井的时候他就和工友靠着宿舍外的杨树蹲下，一根接一根的抽烟，耳朵里混着风撩动杨树叶的声音和工友一茬接一茬的羞人的玩笑话。他还不到二十，一口整齐洁白的牙齿就被熏得黑黄。夏建国二十四岁那年，煤矿出了重大安全事故被强行关闭，夏建国那天幸亏没有下井才保住一命。夏建国就这样失业了。夏建国带着一大包东西靠着宿舍外的一排杨树蹲下，心情沉重，猛烈地抽烟。他为自己失业感到难过，也为自己无处可走感到彷徨，但最让他难过的是埋在井底的工友，这些年多亏这些好心的工友对他的关照，否则他早已累死了。他指间夹着烟，把脸藏在双膝之间痛哭了一顿才背着包离开，那是一场与亡魂离别的痛哭，呜咽的哭声听得杨树一阵阵颤抖。很快，他又到另一家煤矿当了矿工，又是默默无闻十年，这十年间，有人给他介绍过几个女孩，他因为自己没有爹妈，总觉得自己矮别人好几截，都婉言谢绝。之后他年纪越来越大，就没有人再给他介绍了。三十二岁那年，他觉得自己该结婚成立自己的家庭，于是托媒人给他留意着和他年纪差不多的女孩，只要不傻，离过婚的也不嫌弃。三十四岁那年，媒婆给他介绍了一个离过婚的女子，这个女子因为结婚十年也没有怀上孩子，被婆家休了。夏建国没有嫌弃，简简单单迎她过门，还做了倒插门。夏建国媳妇家，人丁稀薄，这一代只剩这一个女子，还被人扣上不能生养的帽子。结婚没几个月，夏建国的媳妇停了例事，吃东西呕吐起来。起初以为是害了大病，全家人都慌张起来，跑到医院检查，原来是大惊喜，是怀孕了。夏建国的丈母娘到庙里烧了高香，把自己的闺女照顾的无微不至，生怕断了香火。
    夏建国的媳妇怀胎十月，预产期过了半个月还没有动静，搞得一家人紧张兮兮。就在安安满月的那天，安家正规模盛大的大摆满月酒时，夏建国的媳妇终于动静了，剖腹产下一个六斤七两的儿子，乳名唤作明明，学名定为夏新明。