“刘大人。”郑吉策马赶上刘建峰车骑。这个老大人为官三十载，最后只雇了一辆牛车，拉着三口木箱，带着一家老小抑郁而归。他自然是不甘的，可是他又无能为力。郑吉取出酒，恭恭敬敬给刘建峰斟满，他着实敬佩这位老人的为人，“大人有恩于郑吉，郑吉无以为报，一杯薄酒聊表敬意。”
    刘建峰长叹一声：“我为官些许年，给我送行居然只有两人。不知是我太过失败，还是众人太过势力。”他喝下酒，拍着郑吉肩膀，“郑吉啊，你是我引进宫的，你可知我看重了你什么？”
    他摆了摆手，却不要郑吉回答，“我第一次看见你时就觉得你的眼睛特别清亮，这正是我们这污浊官场所需要的。”他用力按着郑吉，“可是，当我如今再看见你时，却发现你的眼睛已不复清明了。你能来送我，代表你还保持着那份本心，郑吉啊，老夫送你一个忠告，莫为外物所惑，莫为强权所折啊！老夫二十岁考上进士，在这官场摸爬滚打了这些年，难道就不知道随波逐流，明哲保身？老夫知道，可老夫不能这样做。我王朝已腐败到何种程度，若人人如此，这王朝必然倒塌。”
    “可是老大人，大树的根子已经烂了，您还如此卖力医治，岂非……”
    “我救的不是树，而是这树上的叶子啊。大树若倒，树叶必四散飘零，受战乱离别之苦。我或许不自量力，但总要勉力而行。”
    “老大人，良禽择木而栖。”他曾为刘建峰卜过一卦，富贵贫穷一步之间，“老大人救得了这树一时，救不了它一世。与其白费功夫，莫若另择良木。老大人，您被迫告老还乡，但您毕竟还未真正老朽。与其效法南山，莫若出去走走。或许另有治国良策呢！”只望这番话这老人能听进去，再立一番事业。
    “出去走走，这主意也不错。”刘建峰爽朗而笑，“酒也喝了，时间也不早了，我该走了。”他挥了挥手，“郑吉，严奕很不错，若有机会投他门下吧！”
    陈慎不明白皇帝为何如此忍让太子与二皇子。“若是这般结果，之前功夫岂不白费？”陈慎忿恨道，“两个好歹要落一个。”他紧捏茶杯，似乎要将那杯子捏碎，“父皇究竟是何意思？”
    “殿下，那是因为皇上心目中还没有合适的人选啊。”郑吉将那散落于地的棋子一个个捡起，放入盒中，“四皇子风流不羁，五皇子六皇子年少不懂政事，这三位皇子皇上一定不会立为储君。剩下的便就只有殿下您了，可您又一直韬光养晦，皇上看不到您的才干他自然不知您是否合适。”
    “那你说该怎么办？”
    “这段时日殿下以为二皇子一派行事如何？”
    “声势浩大，令人担忧。”他撇了撇嘴，“也不怪我那太子哥哥，异境而处，我也会寝食难安。”
    “殿下，若您在太子之位遇此状况应该庆贺。”郑吉轻笑一声，将棋子送到陈慎面前。
    陈慎皱眉：“此话怎解？”
    “殿下忘了前朝之祸吗？妇寺干政，祸患之源。我朝自太祖始便明令宦官不得在朝中担当职务，只可留于内宫。此法令使宦官无进身根本。宦官可管，可这外戚……”
    “你是说司空瞩这么一闹，父皇不会觉得太子如何不堪，而会认为老二他有心乱政？就算老二才干强于太子百倍，父皇也不会把皇位传给他，因为一旦老二登基，外戚必然把持朝政，到时君不君臣不臣，国家危矣。”
    “还是殿下聪慧，属下只想到二殿下乱政之心，却未能考虑得如此长远。”
    “你会没有想到，”陈慎将郑吉拉到身边，“我真是越来越舍不得你了。”他抚上郑吉脸颊，眼中竟显沉迷神色。
    郑吉心中微惊，他从陈慎身边离开，跪倒于地：“所以殿下，当务之急您应向皇上展示您的才能，助皇上除去司空瞩一党。”
    “你有什么好点子说来听听。”陈慎此刻心情愉悦的很，对于郑吉轻微的逆反也不以为意。
    “殿下可联合夜问严奕。”
    “原来在这等着我呢，”陈慎冷笑一声，“你还是想去夜问。怎么，待在我这委屈你了？”
    “殿下若欲成大事，朝臣当中怎可没有支持者？严奕忠正之士，朝野皆有口碑，若得他支持，殿下无需深入民间，自能获得民望。况且，”他磕了一个头，“属下想去夜问确有私心，我想借严奕之力杀了王纯。”
    “你和王纯有仇？”
    “是。毁家灭门之仇。”见素传书与他，说查到的第一个人就是六扇门的王纯。是王纯传言族中藏有有大量宝藏以及长生不老药，再由司空瞩向皇帝进言，派兵剿杀，夺取宝藏与所谓的仙药。这两个人郑吉绝不会放过。
    “竟还有这样的事。”陈慎摸出一颗棋子，“我不阻你报仇，可你这翅膀若长硬了……”
    “雏鹰永远做不了雄鹰能做的事。”郑吉神色庄重，“郑吉永远忠于殿下，若殿下不信，郑吉愿服毒药，以此表达效忠之心。”
    陈慎倒抽了一口凉气：“你对自己心狠如此啊！”
    “郑吉本该死去，今上天留我一命就是要我报仇雪恨。郑吉若能报大仇，全仗殿下成全。为殿下而死，郑吉心甘情愿！”
    三日之后，郑吉的调文下发，成为夜问中一员。