第二天早上他们就离开了村子，只不过这次是臻吉背着萍姨，见素与冠群互相搀扶。孙老汉将所有能够御寒的东西都送给了他们，这个老人见证了他们的悲伤，与他们共同流泪。他不知道这三个年轻人的路能走多长，更不知道数年之后他们会为他报仇，扫灭这一村的罪孽。他只希望他能尽自己微薄之力帮助他们克服难关，即使那是杯水车薪。
    他们的身后是那些人的谩骂和嘲笑。那村长模样的甚至冲到了他们面前，轻佻地挑起冠群的脸：“味道真是不错，老子都舍不得放你走了！”
    见素的目光宛若寒剑，生生地逼退了那人腌臜的手。他们无视那些侮辱，他们知道只有走出去，闯出另一番天地才能赢得生机。
    “这个世道，若无权无势便只能任人宰割，受人欺凌。”彼时他们已经到了一个镇上，这镇上的人还算友善，但也绝不会无故赊药。“这一路行来，处处都有闇玉坛之名。此坛于医术方面有些造诣，臻吉，我欲依附此坛，他日也好行事。”
    “大哥，传说此坛会拿活人试药，你就这般过去……”
    “不入虎穴焉得虎子，我们不能等死。”他挑了一件还算齐整的衣裳穿了，背起浮萍，“你是二哥，照顾好冠群！”
    “萍姨会成为你的负担，还是我来照顾吧，待大哥事情定了再来接我们。”
    濮阳见素摇了摇头，他看着前方那棵被大雪压弯了腰的树，神色悠远：“臻吉，我们不能在一棵树上吊死。既要报仇，就不能让他们知道我们的身份，最好连我们的关系也不知晓。我会以萍姨为引，让他们见识什么才是高超的医术。”他拍了拍臻吉的肩，“这些野味够你们支撑三天，三天之后无论成与不成，大哥必然回来。”
    三天之后，见素果然回来了。他穿了一身闇玉坛弟子服饰，并给兄弟二人带来几套新衣：“我已入了闇玉坛，一月之后必能成为分坛坛主。”
    “大哥好本事，这么快就能成事。”接过见素递来的丹药，“这是大哥做的？”
    “是。这段时间你们两个都亏了身子，也需补补。”又取出一袋银钱，“为免人怀疑，我不能长久地待在你们身边。你们去祥福客栈住下，若有事，我自会去那找你们。”
    “大哥，我们以后就待在这了？”冠群问道。
    “不，既要报仇，自然不能龟缩于此弹丸之地。我已打听明白，这闇玉坛是江湖中一大教派，当日屠我村落的便有江湖中人，我要借此探听消息。”他握住臻吉的手，“谨慎起见，我已改了名姓，唤作濮阳正卿，你们可要牢记。再者，当日也有朝廷中人，我在想，我们必须有人打入朝廷内部才行。这个任务，臻吉，我希望由你完成。”
    “好，大哥，你要我怎么做？”
    “你莫要答应得这么快，朝廷不比江湖，他们虽不动刀动枪，却是暗地里使绊子捅刀子，你可能……”
    “大哥放心，我学占卜，对于周遭气氛变化最是敏感，勘定吉凶，自能妥善行事。”
    “我最不放心的还是你的性子，你过于急躁，难免树敌……”
    “为了复仇大业，我会忍的。”他握紧见素的手，“你在江湖，我在朝堂，必搅他个天翻地覆。”
    “你们都有事做，那我做什么？”冠群问道。
    见素微微一笑，抚上他的发：“你还小，先跟在大哥身边可好。”
    冠群思量片刻，坚定摇头：“不，我必须为你们做些什么。大哥，二哥，我思量着你们一个在江湖，一个在朝堂，难免音信不便，就由我来替你们传递消息吧。”他看向自己的手，“我学的是机关淫巧，不能将这功夫废了，我也得找个去处。最好那处能与达官贵人，江湖豪杰都有往来。”
    “冠群这一提醒我倒想到了一个地方。”见素抚上冠群的发，带了几分怜爱，“我听闇玉坛的弟子说，他们教中的机关密室都是天机阁所修，你正可去那地方，也能一展所长。还能偷偷记下这些重要地方的机关设置，便于我们日后行事。”
    “既已说定，那我们就出发吧。”臻吉立刻起身。
    “让你不要急切，你怎总是记不住。”见素嗔怪道，“朝廷是你说想进就能进的，我们总得找个由头，好好规划。”
    一月之后，改名为濮阳正卿的濮阳见素并没有成为分坛坛主，而是成了闇玉坛左护法邢砚的心腹。濮阳正卿带来了几个人，皆以黑巾遮面，行动呆板，不似生人。
    “他们算不上活人，但也没死，是药人。”濮阳正卿喂这几人吃下丹药，“他们是我这半个月研究的成果，正可试验试验。”
    “大哥你也拿活人试药？”冠群惊叫，睁大了眼看着正卿，“这样实在是……”
    濮阳正卿停下手中活计，他看着濮阳冠群，又看了看濮阳臻吉，只见臻吉面不改色。正卿了然而笑，拉过冠群，“若我告诉你他们曾参与了那场屠杀呢？”
    冠群沉默了，他低着头，摩擦着脚尖，良久方问：“他们真的……”
    “是真的。况且，我见到他们时他们便已是半个药人了。”
    “那便好。”冠群偷眼看向正卿，讷讷不语。
    正卿也未多作解释，向臻吉言道：“我打听到五日之后钦差的车骑会从此经过，我将操纵这些药人围攻钦差，而你，便去救他。”
    “大哥是想借此让朝廷灭了闇玉坛？”
    “闇玉坛于我还有大用，不能这么早便灭了。这些药人咽喉处是死穴，一旦破裂，血液就会烧灼全身，那时便不会有任何的蛛丝马迹留下。你借此功进入官府，以后的路便要靠你去走了，大哥只能帮你少许。”
    “大哥放心，我必然借此进入朝廷，而不是只做一小吏。”他又担忧地看向冠群，“此事之后，我不会再回这里，冠群当如何？大哥要把他带在身边吗？”
    濮阳正卿默默摇头，冠群刚刚的反映已经告诉他这个弟弟不适合尔虞我诈，甚至做不了阴暗之事：“闇玉坛和朝廷冠群都不能去，至于天机阁……”
    “大哥二哥，你们放心，待事情了了，我就自己走去天机阁，让那阁主收我为徒。”
    “你一个人上路我不放心！”臻吉立刻否定。
    “不，让他一个人去。”正卿握了握拳头，“他的路只能他去走，我们替代不了。”
    刘建峰很欣赏面前的少年，临危不惧，从容不迫，是个干大事的料。刘建峰扶起臻吉，温和笑道：“少侠今年几岁了，如何称呼？”
    “晚辈姓郑名吉，今年十三了。”他如见素那般隐去名姓，“并非江湖人士，故而称不上少侠。”
    刘建峰抚须笑道：“路见不平能拔刀相助，已有侠义心肠，故而能称少侠。你无需谦逊。”
    “大人，晚辈确非谦逊。”郑吉低眉垂眼。前日晚见素与他详细说过此人，此乃朝中要求解散江湖门派的中坚力量，如今欲入朝廷，一言一行自要合人心意，“晚辈学武是想有朝一日能上场杀敌，建功立业，光耀门楣。”
    “好，好！”刘建峰鼓掌赞道，“不以武犯禁，而持报国之心，孺子可教！”他拉了郑吉坐在身边，“可曾应征入伍？”
    “朝廷规定男儿十五方能当兵，我还没到年岁，所以一直在外游荡。”他突然起身跪下，“钦差大人，郑吉行走江湖深觉应征入伍也非男儿最好选择。”
    “哦？此话怎讲？”刘建峰抚须，神色中带了几分好奇。
    “我兵士在外征战对抗的是外族之人，是为了让我国家不被人从外攻破。可纵观历史，又有几个国家是真正的被外人消灭的，都是自己与自己打起来，祸起萧墙，从内而亡！”他神情悲切，“晚辈学武，曾被几个江湖门派看中，想要拉我入伙。我起先不明，懵懂而入，亲见各门派相互倾轧，争地争民，长此以往只怕江湖不宁，国家不宁。况且，江湖人杀人官府从不去管，如此作为岂不是助涨他们的嚣张气焰，让他们以为杀人无罪！”他抬起头，目光炯炯，“故而晚辈思量，当兵还莫若做一衙役，专抓这些杀人越货的江湖人，内安国乃治！”
    “说的好，说的妙！”刘建峰拍案而起，“小小年纪竟有这般见识，长大必为栋梁。只是，”他摇头叹息，“若你真是一衙役，只怕一事无成！”
    “大人何出此言？”
    “你毕竟年幼，不知官衙龃龉。”他搀起郑吉，握着他的手，“我会助你走上一条捷径，事半而功倍。至于以后的路，就看你的造化了。”
    在刘建峰的相助下，郑吉加入了羽林卫，成为宫中侍卫。羽林卫是王公大臣们安排子弟的不二之选。羽林卫名义上是守卫皇宫安全，其实不过是个摆设，真正护卫皇宫的是禁军。这些贵族子弟加入羽林卫，一来是工作轻松，粮饷又多；二来就是为了和各皇子亲近，日后好谋出路。郑吉这么一个无权无势的野小子忽然加入其中，难免被人欺负。卫队队长夏育手持长鞭，对着周遭的兄弟说道：“知道刘建峰为什么要把这样的一个小子安排进来吗？”他冷笑着，“这老贼早看不惯咱们了，上书说我们是蠹虫，是仓鼠，要让皇上撤了我们。”他挑起眉，神采飞扬，“皇上英明，没听这老小子的！他不甘心，就把这么一个贱货送了进来，说什么要洗清我们这股浊流。”他狠狠啐了一口，“老小子骂人不带脏字，我们得做给他看看，是我们这浊流污了他的清流，还是他那一滴清流能洗了我们！”
    “大哥您说，该怎么办？”
    夏育的脸颊抽动着：“这常言说的好，打狗看主人。今儿我们就打了这条狗给主人看看！”
    郑吉环顾四周，这一个个持枪夹棍的青年明显不安好心。他眼眸微转，知道今日若是硬拼必定得不了好处。这些人一个个有权有势，他没资格教训，可自有能教训了他们的人！郑吉矮了身子，仗着年幼身量小，从人群中蹿了出去。他跑到圈外却不急着逃，回头看了他们一眼，狡黠而笑。他这神情让夏育更是不满，招呼一声，令手下赶紧追。郑吉功夫好过这些人百倍，他不紧不慢地在前面跑着，仿佛逗狗一般，让他们看得着却又抓不到。待得这些人心急火燎的失了理智，郑吉一个转身闪进一处宫殿。那些人也不看那是什么宫殿，只管冲进去。等到这些人没了身影，郑吉从廊柱后闪出，冷哼一声，只等看好戏。