（十三）此时无声胜有声
    考生虽然已经入了龙门，不过待他们三场文章做完，少不得到对岸曲中游逛一番，以疏散疏散心情，有相好的邀约雅游会友，无相好的正好寻愁觅恨，也是一段佳话。
    连花榜状元林频伽都坐着翠盖珠缨八宝轿子出来闲逛，忽一眼望见贡院水道上一叶纱舟飘然而来，小舟上只一个船娘弄桨，一张小几，一盒细点，一束野菊，一壶清酒，云影与妹妹凌碧儿对酌，雨过天青色霞影中佳人朦胧，惹得岸上多少艳羡。
    林频伽下轿招呼，小舟悠悠而来，停靠在贡院码头，云影招呼林频伽上船，两人本就熟络，也无甚虚礼，拱手嬉笑道：“姐姐也来凑热闹？”
    云影见林频伽一身暗绣云纹儒衫，腰间褚色璎珞，戴着四方巾，手执檀香画扇，全无女子娇美，一派书生素雅清爽，不禁笑道：“天音娘子这身打扮，莫非也要入龙门赶考？”
    “呵呵呵，雁丘兄谬赞，若我是男儿身，自然可三场挥毫，功名加身，无奈天意难破啊！”林频伽性子英豪慷慨，有男儿风范，故一直与云影称兄道弟。
    “天音姐姐就这身打扮进那龙门，估计三场锦绣文章下来，那些所谓的才子们就纷纷撞墙得了……”凌碧儿咯咯的清脆笑声比林频伽更淘气，惹得姐妹两人都笑了。
    待到三人坐下，云影亲自用梅花银壶斟酒，林频伽方问：“怎么不见闵柔？”
    “她一向不爱热闹，你晓得的，这种油煎火旺的俗事，她躲还躲不过来呢！”
    “是啊，今儿一早就让小娘打点，出城到寺院打七去了。”凌碧儿比云影更搞不懂闵柔那孤介性子，故而一向不去理会。
    林频伽倒有些敬重，说，“她这么个孤高旷洁的人落到了官乐坊这地方，真真是天意弄人。”
    说到天意，云影亦然感叹——“是啊，都是命，是吃这碗饭的，不管你出身多高贵，也逃不掉，不是吃这碗饭的，不管你从哪个娘胎里生出来，最后也不会回到这里来。”
    “姐姐似乎有感而发？”见云影有心事，林频伽关切道。
    云影摇头，心事无法言说。
    林频伽劝慰道：“姐姐不用忧愁，既然当初慧眼识人，云社首领是何等才子，他必不会负你！”
    云影知晓林频伽好意，告慰一笑，转眼望向纱帐外莹莹秋色，想着：那个人当然不会负我，可是另外一个与我有血缘亲情的倔强之人，她会如何看待这段勾栏奇缘？
    无论那个人如何看待，云影都猜不到她的心思，这是一种悲哀还是幸运？人性的复杂让她欣慰，也让她揪心。她不晓得上天为何会如此安排？
    同样有此疑问的人，此刻也耐不住疲劳，靠在马车里沉睡，梦里她终于看清了那个人的样子，清朗，双目如炬，布衣纶巾，逍遥出世。
    睁眼，她发现马车停下了，英书还没醒，她叫了一声，小厮莫之掀帘子探头，说：“到丹阳咱们家客栈了，歇歇脚再走吧？”
    外面天色阴沉，沈紫薰不禁问，“今儿什么日子，什么时辰了？”
    “少爷，今儿是初十，现在是晚饭时辰了。”莫之和能守也一脸疲态，又累又饿，勉强支撑这回答。
    回头，马车里周蓦然居然还在睡，英书拿好行礼，跳下马车，笑道：“周师爷可真能睡。”
    紫薰碰了一下他的脸，又摸摸手腕，一把揪在他胳膊上，威胁道：“你是不是要我拖你下马车？”
    “别，别———”周蓦然一听这话，一下子跳起来，几乎是飞下马车，站定之后看了看四周，调侃道：“昨日我还在金陵鹭园听林频伽唱《山坡羊》，今日便到了这几十里外的冷清客栈，沈大少爷，难不成你想跟我私奔？”
    沈紫薰是没精神跟他贫嘴，只解释道：“是啊，我还想呢！可姑苏太太的圣旨一到，你就是正在听皇上唱曲，咱们也得上路啊！”
    “皇上唱曲，不会吧？咱们本朝天子听说只会唱花鼓戏。”
    客栈里出来几个小二，帮忙牵马赶车，紫薰实在没精神跟周蓦然调笑，只说：“家里有人病了，你是大夫，不该救死扶伤吗？”
    这话一出口周蓦然便明白了，这把戏不是一次两次，他晓得紫薰的处境，只好闭上嘴，进去点菜去了。
    一行人吃过饭，各自回房休息，明日再赶路。英书和紫薰睡一间，周蓦然却一直赖着不走，看他的样子好像有事，紫薰只好打发英书去打水。
    “还是沈兄了解我啊，呵呵，怎么样？”
    紫薰疑惑，连连哈欠，问，“什么怎么样？”
    “送闵柔的礼物啊？你说让我想，我怎么也想不出来，偷偷问天音娘子，她也不知道，你想到什么？”
    紫薰没想到这次周蓦然这么上心，有些无语，以为他有什么大事？不禁冷言：“你能不能说点正经事？闵柔再重要不过是个秦淮名妓，你能娶回家吗？又不是你要娶她当老婆？”
    “那可不一定……”周蓦然意犹未尽，一定要探得答案。
    紫薰累得不想再说，摆摆手，说，“我明日再跟你谈吧，闵柔的事儿你自己想，我又不是媒人，再说你能真娶她吗？”说完不管三七二十一将周蓦然赶了出去。
    周蓦然这里摸不着头脑，梅庄沈宅里萧氏却听得真切，小丫头碧烟在大厨房端水时，说大房管事钱起不在家，一开始总没在意，回到正房西侧的孤鹤轩，萧氏才觉得不对劲，忙遣了自己贴身丫鬟秋棠出去打听。
    沈青鸾见母亲又开始生事，忍不住劝了一句：“娘亲就少些事吧？正房太太的陪房去哪里，您管得过来吗？”
    “你这丫头，胳膊肘往外拐，敢情是大房太太又给了你什么好处吧？要不就是姑娘大了，想出阁了不是？”萧氏一听女儿劝说便火了，一个儿子不帮自己就罢了，连亲生女儿也认为自己生事，这还了得！
    “太太能给什么好处，连她的丫头都比我尊贵，吃穿都比我这正牌小姐强，我能有什么好处？”青鸾见萧氏越来越来事，不禁顶撞了几句。
    “什么？你说什么？丫头，谢翠鹤的丫头，什么吃穿比你强，你哪只眼睛看见的？”萧氏更来气了，平日里她便对大房嫉恨不已，现在连大房的丫头都骑到她头上，她真是没来由的愤恨不已。
    青鸾这才意识到自己说错了话，不该勾起亲娘与大房母亲的仇恨，忙补充道：“没，没有，也许是我眼花，看错了，娘亲就别无事生非了，到头来大少爷回来吃亏的还是您。”
    “谁无事生非了，我是担心你哥哥，你以为谢翠鹤那陪房是什么好货色？暗地里使绊子那可是高手，从前你姐姐没出阁的时候，我们娘儿俩吃的亏还少吗？那年冰天雪地，你哥哥差点被推到明池里，你是没瞧见，呜呜———”
    萧氏东拉西扯，翻出从前的旧账，不由得哭起来，边哭边数落，“沈阑勋回来又怎样？他不过仗着会使点狠辣手段，又有太爷撑腰，合族上下谁不记恨，你看着吧，总有落井下石的时候———”
    “不至于吧？哥哥去金陵赴乡试秋闱，她那陪房能这么远专门跑去下绊子？”青鸾最怕亲娘这歇斯底里的样子，不晓得该如何劝慰？
    “姑娘是没出阁的千金小姐，哪里晓得这些人心险恶，姨娘，老身那天夜里，仿佛是看见太太的丫头英笙和碧烟拿了不该拿的东西？”