（十）书中自有黄金屋
    周蓦然随即提高声音，说，“听说他们请到了花榜状元林频伽，如何？那可是多少下江才子都想一睹风采的秦淮名妓呀！”
    紫薰瞪了周蓦然一眼，知道他在戏耍那个书呆子，见祖父东园公没发话，他自然不好开口。
    “喂，去不去呀？二公子，您倒发个话啊？”周蓦然故意撞了沈阑清一下，这下让他差点把脸埋进饭碗里，这才抬头，看了周蓦然半天，问，“周师爷，你说什么？”
    这下满桌的人都笑了，连东园公都一口汤喷出来，笑道，“去吧，去吧，去散散心，别读书把人读傻了，咱们家不等着你的功名及第开饭。”
    “哈哈哈———”这下连紫薰都不禁扯了扯嘴角，对周蓦然摇了摇头，正要对祖父说话，东园公却指了指紫薰，说，“阑勋不许去，吃完饭到我书房来，有事情跟你商量———”
    “是，爷爷。”紫薰只好答应着，目视周蓦然别再耍沈阑清，不过周大公子估计心情不好，就是故意想逗逗沈阑清，继续煽动说，“要不太爷也去，鹭园的丹桂可有百年了，满园子飘香，还有上官家的私班在楚音台上隔着水音演习新近南曲，这边品着苏州新进的时鲜糕点桃花酒，美酒佳肴，佳人琴音，赏心乐事啊！”
    东园公听得兴致盎然，不过这种场面他倒是不稀罕了，只对沈阑清说，“阑清去见识一下也好，将来出将入相，这些官场应酬唱和还是少不了的。”
    “就是啊，我的文采不好，到时候得仰仗二公子帮忙挡酒，兄弟在这里先谢过了。”周蓦然是一点不给沈阑清说话的机会，紫薰这会儿已经明白，一定是闵柔的回帖还没到，所以这周大公子心里跟猫抓似的痒痒，非要出出沈阑清的洋相。
    “周兄，人家请的是你，清弟也去，恐怕不妥，再说明日凌晨三更便要入闱场，你别误了人家的前程？”
    东园公对这个长房庶孙并不了解，只晓得这孩子腼腆，只一门心思读书进学。长到十六岁，萧氏姨娘居然从不跟他说这些风月之事，他身边也没有贴身丫鬟，只一个小厮伺候，对这样的事只尊崇圣贤说的———非礼勿视，非礼勿听，男女大防什么的，对周蓦然这样露骨的邀约根本就是不知所措，故而饭还没吃完，脸都红到了脖子根儿。
    见大少爷发话，众人的笑意才渐渐淡下来，东园公也早吃完回书房看账去了。
    周蓦然似乎还不死心，饭后又故意掉出一个鼻烟壶，内壁精雕刻画的正是《西厢记》中张生夜会崔莺莺的画面，搅得家下人一个劲儿地恳求周师爷带他们去见识见识，周蓦然觑着沈阑清的脸，一脸坏笑地走过去，掏出一个荷包，说，“二公子，昨天我得了个好物件，借你看看如何？”
    沈阑清哪里看过这些玩意儿，大惊失色下左躲右躲，无奈周蓦然跟牛皮糖一样缠上了，摆明了要看这书呆子的笑话，荷包不看又掏出一把新淘换的折扇，上面是江南诗画第一的才子房星如的春色题画，紫薰看着周蓦然这么闹，只是摇头，自己也不好上去阻拦。
    那边正闹着，后面英书却递过来一封书信，紫薰一看青竹白萍暗花信笺，抬头看沈阑清那窘迫样子，心道：救星到了！
    “好了，周师爷，你要这么闹下去，误了你的事儿，我可不负责啊？”周蓦然一惊，马上飞过来抢信，将一脸红胀的沈二公子扔在了脑后，看完信，大笑道：“哈哈哈，我终于等到了，看我今天怎么去臭那帮土财主，我要他们好好眼红眼红。”
    “好了，快去赴你的赏曲之约吧，顺便想想送点什么不俗的东西给闵柔，好让你的真面目没那么快露出来。”
    紫薰觉得周蓦然闹得差不多了，扫视一遍膳堂，吩咐道：“好了，今天已经出格了，都快吃完饭下去做自己的事。”
    当家少爷发话，大家都不敢再闹，纷纷安静地各做各的。周蓦然得意地回去换衣服出门儿，沈阑清则早就羞得不见了踪影。
    沈家别院不大，位于金陵最繁华的秦淮河畔，夫子庙以南的马市街，前厅后园，两进小楼，三开厢房，庭前双桂，树下石鼓鱼缸点点清荷，四开敞厅一色黄花梨桌椅，楠木梁脊，雕刻精致不失质朴。东园公虽是江南首富，却没有太过奢华，更何况这里是京城，富豪权贵满街都是，沈家虽在金陵拥有多处田宅酒坊铺面，不过三年前沈东园入户部任职，觉得不应太过铺张，只选了马市街这一处作为落脚处，沈阑勋等家中近亲来金陵，都是住这里。
    沈东园的书房位于沈厅后锦楼二层右手两间大屋，书房与帐房隔而不断，窗外四壁，薜萝满墙，中列松桧盆景，建兰一二，绕砌种以翠芸草令遍，茂则青葱郁然。旁置洗砚池一，更设盆池，近窗处，蓄金鲫五七头，以观天机活泼。房中长桌一，古砚一，旧古铜水注一，旧窑笔格一，斑竹笔筒一，旧窑笔洗一，铜石镇纸一。左置榻床一，榻下滚凳一，床头小几一，上置哥窑定瓶一，插着秋日应时蟹爪菊。东园公不喜欢焚香，房中无香炉。
    壁间悬画一，前朝名家文人山水花木，鸟兽人物不与也。上奉乌斯藏佛一，壁间处悬壁瓶，坐列吴兴笋凳六，禅椅一，拂尘、搔背，棕帚各一。竹铁如意一。海棠样式水烟筒一，右列竹书格一，上置各色札记杂书，书室中所当置者：画卷各若干轴，用以充架。
    紫薰进去的时候，东园公正坐禅椅上，就着一成窑五彩小盖钟吃茶，见孙子来了，抖动胡子笑道：“你也吃一杯普洱茶吧？”
    “多谢爷爷，刚才吃过了。”紫薰恭敬地站着听沈家太爷说话，见她穿得单薄，东园公关心道，“你身子虽说比阑清好些，还是注意这节气，秋风渐起了，卢之祥，把前日宫里赏的云锦织金缠枝莲孔雀羽披风拿来。”
    管家在隔间帐房里听见，应声去取衣服，紫薰却谦恭道：“爷爷，这太贵重了，孙儿不敢穿。”
    “这有什么不敢穿的，你是管家少爷，穿得太素简镇不住场面，接下来，咱们有大事要做，回去告诉你母亲，别吝啬这点小钱，丢了沈家的脸面。”
    沈东园是打心眼儿里喜欢这个长孙，虽然自小读书不如侧室萧氏的儿子，待人处事冷言冷语，可却是管家理事的好手，头脑清醒，稳重务实，察言断事果断周全，这几年他不在姑苏家里，幸而沈阑勋历练老成，总算没出什么大乱子。
    沈东园放下茶盅，觉得这个孙子日子过得也清苦了些，不禁笑道：“刚才你也应该跟周蓦然去玩玩，整天如此严肃，你又不是阑清那样读死书的？”
    “是，爷爷，下次吧？”紫薰答应着。
    卢之祥将那锦绣披风送到紫薰手上，顺手还给了一本账目，东园公示意管家出去守着，回头对长孙说：“这是南洋十七行这些年上交朝廷的账目，你拿回去看看，小心别丢失或者被别人看到，包括你母亲，看完归还时告诉我你看出了什么？”
    “是，知道了，爷爷。”紫薰答应便离开了。
    账本倒没什么，可披风，既然是东园公给的，要是不穿，传到老人家耳朵里，未免不生出疑惑。紫薰想着怎么回谢氏，又不让谢氏猜忌，后面英书接过衣服，不免也赞叹一番，见紫薰不想穿，不禁说了一句———“太太若是因为一件衣服便跟您生出嫌隙，未免也太糊涂了！”
    “是啊，就说是太爷吩咐出去谈生意时穿的，太太应该不会介意。”紫薰并未说账本的事，只是对英书说，“这是太爷给的一本札记，说是很有趣，让别弄丢了，你收拾屋子的时候注意点。”
    英书答应着，对那书毫无兴趣，虽然她略微识得几个字，不过觉得紫薰好像对太太的脸色过于介意了，不禁多言道，“少爷做什么都是为了太太和沈家，太太是妇道人家，哪里懂得外面商场上的人心险恶，少爷不必过于小心了。”