杨天慕见父亲到来，一边行礼问安一边请他上座。
    “这一仗总算是打完了，前几月虽然胜少负多，不过近来几次战役也算扳回一城。”杨天慕面露欣喜之色。
    “不要太过乐观，今次能胜齐国乃因齐主病重，朝野内人心惶惶，反叛势力渐起，中军主力几日前被调回都城保卫皇驾。不然以北齐的军事实力——战将的勇悍与军士的数量皆在我之上，今日的胜利哪里来的如此容易？”心中忧虑渐上心头，杨靖不禁慨叹道。
    “那我们是继续在此消灭残部，还是班师回朝？”杨天慕问道。
    “天慕，为父今日接到长安来了加急军件，上郡以北的鲜卑残部又来侵扰，朝廷命为父带领军队回长安整顿几日后，奔赴郡北战场。”杨靖轻叹着道。
    “大周朝的柱国大将们大都年纪渐老，关陇勋贵出身的年轻将领们羽翼未丰，尚不可独挡一面。不像齐国的将军，个个如日方中。”
    将帅的青黄不接，确实是大周朝军事上最需要迫切解决的问题之一。身为中军大元帅的杨靖一直以来都在选拨出众的年轻军官，只是结果并不尽如人意。
    “对了，天慕，方才从你帐中走出的年轻小将是哪一军的？你既与他相熟，不知冲锋杀敌的本事如何？”杨靖忽然想起此人。
    “哦，他叫董宗远，以前是供职于前军的副官，儿子刚调他入帐下。儿与他切磋过几次，他善使枪与剑，武功并不逊于儿。这几日我们常在一起排演阵法，商讨计策。他做事谨慎周全，应该可以委以重任。”杨天慕将他所知一一告诉父亲。
    “他姓董？长安世族里没有董姓。”杨靖念着这个名字，陷入沉思。
    “他并非长安人，是从敕勒迁来。”杨天慕看着父亲像在回忆着什么。
    “敕勒住的都外族，怎么会有汉人的姓氏？也罢，你且收拾行囊，传令下去，班师返回长安！”
    长安一片生机盎然，相比边境战场上枕戈待旦的紧张战况，都城中的生活显然是无比的悠闲从容。皇宫内的权力更迭与普通百姓熟悉的生活内容相去甚远，皇族轶闻与战况胜负总是他们茶余饭闲谈的话题，而生计则永远是他们奔波的主题。
    英国公府内，夫人独孤惠正在吩咐仆人们准备一桌丰盛的晚宴。自从儿子升任建章营卫尉将军后，便甚少能与他坐在一起相聚长谈。不知儿子现今在军中行走，是否可以完全适应。
    独孤惠心里正在发着愁，就听丫鬟前来回话：“夫人，少将军回府了，现在正往这边儿来呢。”
    说话间便听得宇文忻在门外喊了一声：“娘，儿子来迟了，让娘久等。”之后，转眼已来到独孤惠的眼前。
    “快来娘身边坐，看这模样又消瘦了，在军中吃不好也睡不好的。娘真不希望你从军，怎么你们男儿家个个都喜欢沙场征战？”独孤惠拉过儿子左瞧右看后，又开始念叨起来。
    “娘，好男儿当立于天地间，建功立业！我现今供职军中，也算延续家族传统，继承了爹的遗志。难倒娘又反对了？”宇文忻笑地开心，也只有在娘亲面前，才能轻松地如同一个孩子。
    “不是娘反对你从军，只是不要上战场就好。战场拼杀，刀剑无眼，攻城掠地之时也有性命之虞。忻儿，为娘真的很担心，你的父亲死于疆场，你的舅舅被奸人所害。虽然你一出生就伴随着权力，然而与权力一同而来是匕首与深渊，娘只希望你太太平平地过着一辈子。”
    独孤惠话语间带有悲戚之音，宇文忻也能体会到母亲的忧虑。他轻轻抱住母亲道：“娘，不会的，你知道我向来不喜欢搅入朝廷纷争，争权夺力与我有何相干？我只要做我分内的事自然会太平一生。”
    随后扶起独孤惠从座而起，走出门外，朝花厅处散步
    “儿今日来还有一事要告知娘，朝廷要向北平定羌戎的侵扰，等到杨伯父领军返回长安之后，择日就会开赴北境。前几日点将，儿自愿请缨出征，今日特来告知母亲，还望母亲体谅儿的热血之心！”说罢便向独孤惠躬身行礼。
    “你……你到底是年轻气盛，和你父亲一个样，如果他还在的话，断不会让你如此任性！”独孤惠眼见着儿子又要像他的父亲那样身披战甲，随军远征时，心里浮出无限感伤。
    “好好的待在长安，世袭你的爵位不好么？为什么非要去做那性命相搏的事？”独孤惠进一步劝说儿子，希望能让他改变主意
    “母亲，我知道您是这世上最疼爱我的人。但是，难道你要让我同那些整天无所事事、声色犬马的王公子弟一样？将蓬勃的意志消磨在酒肉之中，陶醉在尽善尽美的王朝迷梦里，就这么混混沌沌过一辈子么？”
    看着母亲渐渐动摇，宇文忻又道：“我答应您，我会保护自己，平安回来。再说了，我的武艺您还不了解么？我从小打架，哪一次打输过？”
    “那、你一定小心行事，凡事要听杨伯父的话，不要自作主张。如果娘听到你出了什么纰漏，就不要再上战场了。”独孤惠殷切嘱咐着。
    “你回来后，娘就给你找个媳妇，定个亲，你也该顾自己的终身大事了。”独孤惠突然又想起这一件事来。
    “定亲啊……等我回来再说吧！”如今边境战事一触即发，儿女情长暂且搁置一边。再者，除非是自己心意中人，否则他倒是愿意一生随处寄情。不再饱尝相思背叛之苦，倒也不是一件坏事。
    半月后，杨靖率大军返回长安。城内早已传开军队在邯郸之战中的捷报，早已处处张灯结彩。皇帝宇文邕也率朝内众臣，于皇城正门英武门处迎接，又派赏全军上下。一时间军中各人，上至元帅大将，下至普通士兵皆感荣耀非常。
    然而，只有宇文钰心中不快，杨家屡立战功，朝中势力日益坐大，越来越威胁到父亲的位置。何况，宇文忻——他心中的刺，与杨天幕称兄道弟，二人联手争夺朝堂权力，迟早会祸患！他绝不能坐以待毙，要想办法尽快动手、斩草除根。