陆黔赔笑道：“你我是同一条船上的人，船翻了，谁也活不成。您放心，我绝不会将火势引到吟雪宫头上来。只不过，这可不是威胁，而是为您尽一番心意。我求您的，与之相比，不过是一件最微不足道的小事……”沈世韵道：“本宫不可能先许你承诺。事无巨细，仍属因人而异，既然以你之能，尚无以为继，想来也不会是什么轻松的差事。”
    陆黔干笑道：“我还记得清楚，你拒绝我时，是何等意气风发、理智气壮？如今终于也轮到我来提一次条件。我只想见凌贝勒一面。”沈世韵面上翻覆，直有几分哭笑不得，道：“你费尽心机，笼络本宫，原来仍是为着此事？你就老实招了吧，若是因小璇挂念他，你又何须如此积极？还是为了南宫姑娘对么，怎地你仍未死心？”
    陆黔道：“对雪儿，我一辈子都不会死心。反正您的儿子，也不大想要了，让他做这多日诱饵，仍无成效。咱们的战术，是否该略做些改动了？好比主动将他送上门去……”
    沈世韵淡淡道：“罢了，如今最得他青眼有加的，恐怕还是你徒儿承王爷。”一边从怀里摸出串钥匙，交在他手中，道：“回去以后，本宫便下令放人。听说他关在牢里，不吃不喝，撑不下多少时候了。与其让他绝食而死，倒不如再尽最后一次效用。”
    玄霜仍是一如既往的躺在牢房中，手上玩弄着几根随处拾起的稻草，另有几张皱皱巴巴的图纸搁在膝头，捡着碎小石块，在墙上刻划琢磨。这正是那西方火器的构造图，玄霜在江冽尘面前，既已亲自夸下海口，也是下了狠劲，非要钻研出个所以然来不可。为此不眠不休，都不在话下。
    他生来聪明，下得一番苦功，逐个击破，难题果然迎刃而解。双手枕在脑后，正准备睡上一觉，牢房外忽然传来锁链转动之声，紧接着“咯吱”一声，牢门大开。一名狱卒站在侧首，面无表情的道：“凌贝勒，你可以离开了。”
    玄霜翻个白眼，道：“哟，这么快就处决了？我总觉着，自己还罪不至死吧？”那狱卒道：“奉韵贵妃娘娘之命，打开牢门，放凌贝勒出去。这是上头的命令，贝勒爷不必尽说些风凉话，难为我们这些小卒子。”
    玄霜冷笑道：“哼哼，又是那个女人？凭什么她说关我便关，放我出去，我就得拍拍屁股出去？我才不称她的心意，偏不出去。告诉她，我喜欢这间牢房，连这里也比吟雪宫温暖得多。我打算在此长住呢！叫她也不必来看我了，权当没养过我这个儿子便是。”
    那狱卒低声道：“其实是另一人想见你，也不知是用了什么法子，总算求得娘娘开恩放你。你要是不领他的恩，不肯出去见他，那也太对不住人家。”
    玄霜心里忽然一动：“我关在大牢里，失却权益根基，谁还会记着我？咦……莫非……莫非是小璇？”想到程嘉璇若能为他，多方奔走，百般求恳，也实是极为不易。他说过数遍，不再对女孩子动心，但这时仍忍不下难以言喻的萌动。没再多说，随着那狱卒走出牢房。初到外间，阳光刺得他几乎张不开眼。
    陆黔见了玄霜，分外热情，迎上前一番寒暄。玄霜还抱着一丝希望，试探道：“陆大人，是你救了我？”见他点头承认，心里顿时掠过一阵强烈失落，连脱困之喜都淡去不少。
    陆黔讪笑道：“除了我还能有谁？小璇那丫头，心里只挂念着七煞魔头，最没良心，哪比得上咱两人的交情！”玄霜嘴角微微勾起一丝冷笑，直接打断道：“求我帮什么忙？直说吧。”
    陆黔干笑道：“凌小爷，您这么说就见外了不是？倒像咱们当真如此生分……”顿了一顿，似是不忍错过这难得机缘，又压低了声音，道：“话说回来，你怎么知道？”
    玄霜冷笑道：“往日里人人争抢巴结，还不是看中我的身份地位，有利可图？待我下在大牢，无权无势，早前结识的朋友都不知躲到何处避风头去了。唯有你仍肯为我鞍前马后，有道是江山易改，本性难移，我自问也没给过你什么好处，尚有值得劳动之处，或许——唔，可是为了我师父？”
    陆黔心想这小鬼精明若此，在他面前，想打任何马虎眼，都只能是自讨苦吃。何况趁机哄得他欢喜，再相求恳，成效必将更大许多。应道：“凌小爷，您当真是神机妙算，聪明绝顶。便是我以前同您提起过的女孩子，夏笙循，原名叫做南宫雪的。在她与李亦杰成亲前日，就给令师抓了去，至今未归。我想他再如何无情无义，对你这位关门弟子的话，总是该听得进一些的……”
    玄霜点了点头，当初事关夏笙循之议，听得他耳里都险些起了茧子。自己又曾给他与李亦杰出过不少荒唐主意，这一时半刻，正值记忆犹新。沉吟道：“她又没做得你的未来老婆，要你来瞎起什么哄？如此热心，这可与你平常作风大相径庭啊？我正在牢房里待得有滋有味，试想，哪一个阿哥，能有机会尝试当阶下囚的苦乐？还没等我好生体验一番，中途便给你搅局，又是为着这一点无趣小事？”
    陆黔苦笑道：“凌小爷，您可别再开我的玩笑。实不相瞒，我对雪儿，还是十分喜欢的。唯有让她时刻在我身边，才有望继续争取。再说，做了她的救命恩人，想必也能加不少分数，年深日久，总有超过李亦杰的一天。”玄霜笑了笑，道：“做人太过自信，便是自满，哎，这次就算给你捡到便宜，刚好我也有点事儿寻他，可不是看你的面子。”
    陆黔忙应道：“是，是，我又哪有这么大的面子？还请您抓紧时间，我这就去给您取车备马。”玄霜道：“不忙，好不容易才从那个鬼地方解脱出来，不多加休养怎么成？这几日，我就待在宫里，爱吃的吃，爱玩的玩，几时心情大好，再去求见。跟他说几句话，可要十足伤感情，我不想找罪来受。”
    陆黔急道：“人命关天，怎能如此懈怠？你在宫里享受重生之喜，焉知雪儿那边，又是怎样一番水深火热？留不住她，我……我……救你何用？”心中一急，竟连真实目的也不加掩饰。
    玄霜冷哼一声，道：“你要当真有这般焦急，怎地自己不去？宁可避重就轻，设法救我，你还真是懂得取舍啊？我师父惯常行事，到底是谁更了解些？那位夏笙循……南宫姑娘是他最要紧的筹码，没见着李亦杰之前，绝不会轻动。否则怎能容她安然无恙，直至今日？你就算插上翅膀，飞到她面前，照样无用。既然一口咬定‘人命关天’，不肯相信，那就是不信任我，却又何必求我帮忙？”
    陆黔给他几句话一堵，着实无奈，带了几分讥讽，道：“是么，如此说来，倒是我的不是？那就请凌小爷好生休整，坐了这几日的大牢，嘴巴里定要淡出鸟来，要不要我每日送几只美酒肥鸡来孝敬你？”玄霜笑道：“成啊！你有这份心思，自然是好。”陆黔暗暗咬牙，只不愿失去这条唯一的追查线索，将这小畜生诅咒了几千万遍，末了答应下的仍得照办。
    其后玄霜成日里吃喝玩乐，大多数便只懒洋洋的躺着，在小床上一动不动，直是有生以来，从未似此时悠闲。仅有的丁点变化，便是送入房中的酒菜吃喝得干干静静，盘底油亮精光，堆放着几根横七竖八的骨头。赞叹几句“当真不错！堪称得世间极品！这位大厨有几分苗头，赏！”
    初时陆黔放心不下，派了大批密探在左近监视，定要将他一举一动打探得一清二楚，连一时半刻都不能有所遗漏。接连数日，回报来的尽是凌贝勒如何玩物丧志。又将半道截下的盘子作为证物，一并呈献来给他瞧。
    有几人不明就里，竟大拍马屁，恭喜主子终于候到了出头之日，“守得云开见月明”，恼得陆黔无话可说，一再安慰自己，玄霜这孩子一向较同龄人来得稳重，此番不过是暂时放纵，等过得这一段，自当转好。不料玄霜这一偷懒下去，从此一发不可收拾，不但不搭理陆黔的千叮万嘱，就连自身称帝一事，也不大上心。
    久而久之，脾气再好之人也要磨空了耐性。陆黔终于打定心思，主动出击。这天未经招呼，在门前悄悄止住侍卫通报，轻手轻脚的摸了进去。同时暗觉冤枉，自己分明是来兴师问罪的冤大头，如今却闹得如同偷鸡摸狗，哪还剩得半分气势？
    玄霜正在房中大快朵颐，双手捧着一只鸡腿，凑在嘴边，一路啃了下去，满嘴油光。一见陆黔到来，当即灌了一口酒下肚，极力吞咽几次，招呼道：“陆大人，兴致不错啊！过来，可别骂我独吞。只不过是羊毛出在羊身上……嘿嘿，青天寨大当家的，你手气大得很，我知道你不会介意，是不？尝尝这个。”
    一连夹了数筷小菜，陆黔总推说不要，最后催得急了，索性摊上台面，道：“凌小爷，咱们明人面前不说暗话，吃喝一类，尚在次要。如今我只问你，几日前拜托你的一事，没忘记吧？你打算几时动身？”
    玄霜道：“唔，你来得正好，师父托我转告你，他正请南宫姑娘做客，或许还有段时日，到时自会放她回来，请你暂且放宽心等候。”陆黔脸色一沉，道：“你信口胡诌，又有什么说头？这几日，唔……分明是……”险些便要漏了底，他怎敢对玄霜直说：“你的行踪，我比你本人更清楚”？
    玄霜笑嘻嘻地道：“怎样呢？这几日我做了什么，你可没资格擅加断言，是不？你怎知我定然未去？说不定啊，我是趁着大家中午打盹儿之时，偷偷溜去。又或是半夜里睡不着觉，便将你的嘱托提上日程……毕竟我的一举一动，只有自己明白。除非你拿得出真凭实据来，但背后缘由如何，易于推想，恐怕不大好看。”
    陆黔忍气吞声，着实难耐，支支吾吾的接不上话。玄霜淡淡一笑，双腿交替，在椅上一转，道：“陆大人，你还是老实交代了吧，到底在我身边，布下了多少眼线？其实你也不必担心，能劳驾这许多人，寸步不离的保护我，那是感激还来不及。想清楚了再来给我答复。”