苏曼儿不知道自己姓不姓苏。他只知道元昊告诉他他姓苏，那他只好姓苏。
    没有别的什么原因，只是因为说话的人是元昊，他不得不听。
    其实等到苏曼儿的武功高过元昊的时候，他想元昊这小子有什么理由让他姓什么他就姓什么呢！？
    奈何这个时候大家叫他苏曼儿也叫顺了口，他也只好叫苏曼儿。
    苏曼儿的爹是个汉人。据说武功不错，练的是硬工夫，可不知道为什么得罪了一些大人物，被迫逃到边境安家，做了个铁匠。
    据说打出来的宰牛刀结实耐用，深受好评。
    苏曼儿的娘就是他爹到大夏才讨的女人。
    其实苏曼儿的爹在中原有女人，只是当初外逃的时候没有带上家眷——逃命逃命，能逃掉自己的小命就不错了……哪里还顾得上妻小？
    其实苏曼儿的爹逍遥日子也没有过多久。
    苏曼儿生下来五个月，苏曼儿他爹就被人一刀拉死了。身上所有的碎银子也抢光了——没什么悬念，图财害命。
    苏曼儿的娘早就不在了，生他的时候就死了。
    养他的女人是个卖梳子的，直道他是个“棺材子”，克人命的。把他的脸抹上粪，扔在猪圈里养。
    这样下来，苏曼儿居然活得好好的，这样长到八岁了。
    后来，有个穿着上好丝绸衣服的中年男人把他带走。
    这个男人说他个子小，骨头轻巧，是块练武的好材料。
    到后来苏曼儿才知道个子小骨头轻巧不一定是练武的好材料，但绝对是当刺客的好材料。
    那男人把苏曼儿的脸擦干净，肤色很深，泛着小麦的光泽，但脸蛋却很俏。
    一个孩子，还没显出俊来，这个时候，只有俏。
    男人很满意，把他带了回去。
    这个男人叫撒玄灵，他是专门为党项贵族提供杀手的。
    后来男人找了很多人来训练苏曼儿。
    苏曼儿一开始是赤手空拳的。教他的第一位老师是“隔山打牛”莫不是。
    莫不是人长得不如其名，一点也不像牛。
    他带着濮巾，精瘦，长得像只老鼠，只有一双手很粗大。要不是他这双手，他看上去只会像个算命的。
    谁又能够知道他是当年江湖十大圣手之一？
    莫不是很不把这个小孩放在眼里，但他是撒玄灵找来的，不认人，也得认钱。
    苏曼儿起初很用心。
    但当他用单手能劈开木桩的时候，他对莫不是就没有那么服气了。
    莫不是冷笑一声，道，“你这小娃娃，有个丁点本事就当自己是大爷了！？”
    言罢，他一甩手，院子里三坛大水缸中间的一坛就轰然裂得粉身碎骨，另外的两只，却纹丝未动。
    苏曼儿冷冷道，“这世上，不是有本事的充大爷……而是没本事的装大爷。”
    然后也朝着水缸劈了一掌。
    莫不是看那水缸没有反应，便走上去瞧。
    水缸里的水已被分成了两半！
    莫不是吃了一惊：这世上的武功，练得好了，劈石展木都不成问题，但要劈开这水……
    谈何容易！！！
    莫不是连忙唏嘘，“我已是教不得你了……”
    那个时候，苏曼儿十二岁。
    撒玄灵没有责备他，只是笑。
    苏曼儿对撒玄灵挂在腰间的弯刀产生了兴趣。
    撒玄灵说，那你就学刀吧。
    他给苏曼儿找的第二个老师是“铁画红莲”何美莲，号称天下第一快刀。
    何美莲是个漂亮的女人。快三十岁，很有风韵，只是颧骨比较高，显得有些“克夫”。
    据说何美莲没有收撒玄灵的钱就来教苏曼儿了。她喜欢撒玄灵很久。
    不过撒玄灵却是无论如何也不可能喜欢上这样一个女人的。当年何美莲情窦初开，还只是个发育得半吊子的黄毛丫头。撒玄灵正值壮年，人又潇洒不凡，真正是站在倚花楼下，回首而望，漫天手绢儿飞舞。
    他本有一口井，何必只饮一瓢水？
    如今她已是妩媚成熟的美妇；而他，仍如当年一般潇洒，只是鬓角点点银丝，并不明显。
    不过撒玄灵一点也不客气，将何美莲当成同僚对待，根本不像欠了人家情债的样子。
    何美莲也是个知轻重的女人，不好去叨扰他。
    苏曼儿起初并不觉得何美莲这个女人有什么本事，他觉得女人，尤其是漂亮女人在江湖上总是比较有利的，她们或者不容易受到伤害，或者总是有人保护。总之愿意为她们前仆后继的人多得是。
    再加上那些天何美莲只是让他在胳膊上绑上沙袋，不停地用两个小水桶打满十大缸的水，然后倒掉重新再来。
    开始苏曼儿觉得有些吃不消，时间长了也没什么；就是很无聊，他自己也难免抱怨。
    然后有一天，他觉得自己再这样下去一定会抑郁死。苏曼儿解下了胳膊上的沙袋。
    何美莲冲上来要打他脑袋，他反手夺过何美莲的刀劈她——反正他还是孩子，女人不能打这种事对他来说无效。
    一柄普通的雁翎刀，竟被他舞得虎虎生风，如银蛇逶迤。
    何美莲笑了。
    “如何？”她问。
    苏曼儿这才明白过来。
    不过刀法实在掌握得易，不出半年，苏曼儿就将何美莲击败了。
    然后何美莲很爽快地收拾东西走人。
    只是在离开前，她在撒玄灵的屋子前站了很久。
    苏曼儿问她，“为什么不进去和他说话？”
    何美莲摇摇头，“不必了。”
    苏曼儿不明白，“他们说……你喜欢他。”
    何美莲道，“是，我是喜欢他。但喜欢和日子，是不一样的。落花有意，流水无情；日子却还是要过……我若为了他不过日子，又是万万不能的……”
    她将一把精致的匕首递给苏曼儿，“我这次回去，是要嫁人了。我已快三十岁，真正是个老姑娘了。郎君虽然不是我心中所念，却也是个响当当的人物，人也正直善良。”
    何美莲还是没有和撒玄灵打招呼，就离开了。
    苏曼儿也不知道撒玄灵有没有听到何美莲说的话，但他觉得，那似乎就是说给撒玄灵听的。
    后来，从宋土传来消息，“铁画红莲”嫁给了三十二岁的东西楼楼主，公孙伯椒。
    苏曼儿问撒玄灵，他还要学什么？
    撒玄灵倒是偏着头想了一下，说，“就学暗器和用毒吧。”
    苏曼儿说好。
    于是来了他的第三位老师——“心如蛇蝎，隐没雪貌”的若东海。
    若东海面色死白，比死人好不到哪里；尽管五官精致，却掩不住的阴戾。
    狼顾之姿。
    苏曼儿看他不舒服。
    苏曼儿问过撒玄灵为什么若东海的脸白成那个样子？
    撒玄灵说，“他中了一种蛊毒，一种连他的师兄‘毒仙’都解不开的蛊毒。这种蛊毒会一点一点吸干他的血，直到他死亡。唯一的办法就是每年用少女的血沐浴一次，但这个法子也不能彻底地消除这种蛊，只能延迟死亡时间而已。”
    苏曼儿莫名地抖了个机灵，是谁，对若东海如此恨之入骨呢？
    撒玄灵当时跟若东海交代些有的没的。
    苏曼儿发现，若东海的眼睛从来不看撒玄灵，也不看他。只是盯着桌角，很是怪异。
    若东海是个瞎子。
    那个时候苏曼儿已能将五十步外，拳头般大小的靶子用银针射中红心，他这样对若东海这样说了。
    谁知道若东海却吃吃笑了起来，死白的面色异常恐怖，他抬起手，苏曼儿依稀看到银光闪过。
    “到那边树干上看看。”若东海的声音很好听，冷冷的却带着一种入骨的妩媚，和他重重上挑的眉眼一样，透着一股说不出的风尘味。
    苏曼儿看到一根细长的银针，将只苍蝇钉在枯黄的老皮上，钉住的，是苍蝇纤薄的后翅。
    苏曼儿佩服有能耐的人，所以他潜心向若东海学习。
    不过还没等他强得足以打败若东海，若东海就离开了。
    那天，一个长相颇有气度的南疆男子来找撒玄灵。
    他比一般的南疆人要来得高大，一双眼睛像鹰一样环顾四周。身上是绚烂的黎锦，颜色虽深沉，工艺却令人咋舌。
    这男人似乎执意要带走若东海，撒玄灵竟然没有阻止。
    更可笑的是，若东海只安静地站在一旁，竟然没有一句驳词。
    这个男人就这样顺顺当当地将若东海给带走了。
    苏曼儿很不理解，“那个人是谁？”
    撒玄灵冷笑，“他？南疆——虫王。”
    最后教导苏曼儿的是撒玄灵。
    他抱来一大堆的书，要苏曼儿念书。
    苏曼儿以前只知道撒玄灵是大夏的枢密同知，没想到他撒玄灵还是个书生，只好硬着头皮看那些书。
    大多是一些兵法阵图，还有些诸子百家。苏曼儿抱着这些书，他知道自己这辈子唯一不可能超越的大概就是撒玄灵了。
    在苏曼儿十四岁那年，撒玄灵将他带进大夏王帐。