西北的风沙还是一样的大，整条街道仿佛没有改变一样，呈现在青年的面前。
    但萧条街景却是与以前大不相同的。
    放眼望去，四周散落的篷布和木架阻拦了他的去路。青年不舒服地皱了皱眉头，转身就想走。
    站在他身后的男人拦住了他，朝他笑了起来。
    “往前走啊，这里可是近路。”
    青年把遮脸的粗布又向上抬了一抬，“我不想走这里……”
    男人不依不饶地道，“曼儿，你不会是忘了赌局了吧？我们赶时间呢……”
    “没忘啊……”青年的脸上顿时布满阴云，“好烦……”
    男人一把揪住青年的党项衣领，往前面推去。青年人满脸不耐烦地向前走着，然后停下脚步。
    面前的是个老者，一身汉人衣装，身形佝偻，蹲在街角拾着零碎的布片。
    “好惨啊……”
    男人摇摇头，不忍地啧啧嘴。
    乞怜的老者没有让青年挪动脚步。青年身上穿着的是党项衣衫，脚上踏着的却是汉家纳的千层底，梳的是汉人的发式——他血管里的血即不是汉人，也不是党项人的。这样的一个人，没有理由怜惜：他的怜惜，又有谁能给予呢？
    老者忽然抬起头，露出藏在花白头发下的，精光的眼睛。
    “破山！”
    青年忽然低低叫了一声。
    男人转过头看了他一眼。
    老者一边整理他的碎布，一边幽幽开口，“不做亏心事，不怕鬼敲门。天堂有路你不走，地狱无门你闯进来啊……公子这是要去哪里？”
    青年没来由微微一颤身子。
    “曼儿，”破山低下头对着他耳语，“你认得他？”
    “不认得，”苏曼儿扯下遮脸的布旌，露出风沙吹拂的，小麦色的肌肤，“不过也不必认得……”
    破山微微一笑，又朝苏曼儿走近一步。
    高大的身影遮住了苏曼儿娇小的身子，阳光下，破山的影子被撕扯成几何形。
    老者缓缓站起身，身板高大坚毅，丝毫没有方才的凄凉。
    苏曼儿的手中握着一把粗剑，没有剑刃，浑身漆黑。
    “好剑——是破山……”老者面露狂色，忽然左手一抬，掷出一支银镖。
    剑客一个侧身，使出“铁板桥”，银镖掠面而过。
    苏曼儿轻轻嗤鼻，“你没机会多看了——是耶律宗真派来的吗？”
    “阻止你去行刺征夏将军狄——”
    话没有说完，老者的喉上已多出一道剑痕，无血流出。
    苏曼儿只是向前迈了一步。
    “好剑法……”老者翻身倒了下去，“一步……一杀……”
    “都说了你没机会看了……”破山整整衣领，转头瞥瞥尸首。
    他又抬头看看苏曼儿，“怎么样？还要去？”
    “废话！”苏曼儿皱眉头，“跟元昊打过赌啊！你想我输还是什么！？”
    破山摇摇头，拍拍苏曼儿的头，示意他往前走。
    在西夏王宫练剑十年……今天，才是他苏曼儿出山之时。