凌晨五点四十，楚贺完成了数据检索和分析，切断网络连接。
    关上电脑前，熟练地退出了以黑色圆环为图标的软件。
    退出的界面和登陆一样简洁，没有冗余信息，是ST结合信息技术更新换代后初代编程的标准样式。
    楚贺还记得第一次打开这个软件的场景。
    大学城附近的咖啡馆，角落的卡座。在读的本科生带着自己的电脑，和已经等了一会儿的人打了一个招呼。
    他们说不上熟识。网络上的联络不少，但现实中还是第一次见面。
    对方年纪稍大，看起来很和气，没有通常技术人才的倨傲或颓丧。对方朝楚贺点点头，示意他在对面坐下。
    清晨十点，咖啡馆刚刚开门营业，除了他们两个，只有远处坐着一对情侣，相互依偎着，神态亲昵。
    楚贺的目光在那对情侣身上一扫而过。
    男生做普通运动装打扮，但是女生的粉底擦得过厚了。两人肩靠着肩，时不时有些热情的摩擦，女生拿起随身携带的设备，似乎要给两人合影自拍。
    坐在对面那人背对着情侣，随手端起咖啡：“不用在意。”
    楚贺无所谓地摊摊手，即使是伪装的情报人员，监视目标肯定也不是他这样一个清清白白的大学生。
    “宪法保障公民的隐私权，不是吗？”那人的手在桌子上随意敲打，收拢的瞬间从菜单下拈起了一根细如牛毛的针。
    楚贺打开背包，拿出电脑。
    透过半透明的隔断，可以看到那对情侣的身形分开了些。男生的手伸入了座位旁的包中，动作了几下。
    HELLO，WORLD。
    楚贺把电脑屏幕转向那人，那人笑了。
    大概是看到他的桌面了吧，楚贺想。
    使用了三年的桌面都是同一张，系统自带黑色背景，减少不必要的缓存，有利于程序运行加速。桌面的图标也只有简单几个，校内论文资料库入口，回收站等等。
    那人从口袋中拿出一个大拇指粗的硬盘。
    数据的拷贝过程很长，那对情侣显得有些焦躁，男生几次想要起身，都被女生拉住。
    “不聊点什么吗？”那人倒是一副轻松的样子，喝了小半杯咖啡，笑着看楚贺。
    楚贺面前的咖啡依旧维持着刚来时的样子，是那人点的口味，他并不喜欢。
    “添加剂太多。”出于基本的礼貌，以及对对方学术水准的尊敬，楚贺为自己的行为作出了解释。
    那人拿起菜单，像是仔细看了一遍配料：“我以为你不会在意这种低端转基因技术的推广。”
    “只是不喜欢口感。”
    那人笑笑，似乎觉得楚贺太过稚气，和论坛上那个言辞激烈的人相去甚远：“接下来我的工作有变动，不能继续管理这个版，你有兴趣试试吗？”
    楚贺没有立刻回答。他在这个生物学论坛上已经活跃了三年，也算版内知名人士，但是版主做的工作事务性偏多，而他只是单纯想从事理论相关工作，对这个的兴趣并不大。这次答应和他见面，主要是目的还是拷贝资料。
    不过对于这个论坛创立之初就开始发言，在版内资历无人可及的前辈，楚贺有一种近乎崇拜的心理。他的每一个精品贴楚贺都拜读过不下三次，其中关于基因技术的部分更是做了重点摘录，上学年的学年论文也是由一篇称得上古老的帖子中引申得出的灵感。写完那篇论文后，他主动留了言，没有想到能得到回复。在长达千字的回复中，那人详细指出了论文中引用不当之处，又补充附上了最新前沿研究成果的链接。这样的作为，让楚贺相信，他是一位有能力也有品德的前辈。
    尽管作为一个科研人员，他看起来还很年轻。
    “不再管理的意思，是以后都不会发言了吗？”
    那人思索了片刻，认真道：“是。”
    论坛的一个时代结束了。
    楚贺能够想象这篇告别论坛的帖子发布时，能够炸出多少潜水党兴风作浪：“我能知道为什么吗？”
    “工作原因。”那人眨了眨眼，暗示不方便多说，“另外的原因，可能是对版里的混战有些厌倦。”
    多学科综合论坛，各分属版块之间的混战从未停止过。在ST的应用背景下，受耗能限制停摆多年的前沿物理实验终于能够进行，物理学科的强势崛起已经成为趋势。虽然暂时无法解析ST的分子结构，但出于对这种能源的重视，国家加大了化学学科的投入，一时化学也紧随物理之后，在理科学类中占得一角风骚。只有生物，依旧徘徊在原地，仿佛没有受到任何影响。
    ST的发现和使用，唯独对生物科学没有任何实质性的帮助。这让生物科学从业者十分沮丧。被誉为科学的狂欢的世纪，生物遗憾缺席。
    版内众人尚且能相安无事，自娱自乐，但和物理、化学版块的互掐则充斥了硝烟弹火味。对于严谨而专注的学者来说，这样的争执可能真的没有什么意义吧。
    “好了。”那人把电脑还给楚贺，收好硬盘，起身。
    楚贺拉好背包的拉链，忽然又打开，从中拿出一张海报。
    “签个名吧。”
    好歹是从中学时代起唯一的偶像，以后在网络上也见不到了，留个纪念也好。年轻时候的楚贺这么想。
    那人从胸前的口袋拿出签字笔，在角落端正地写下了论坛的ID。
    海报和笔一同被还到楚贺手中。
    那人微微前倾，做了个浅浅的拥抱。
    “收好。”
    耳边的低声嘱咐指向很清晰。
    楚贺不动声色地收回海报和签字笔。
    两人在咖啡馆门口告别。
    还没有回到寝室，楚贺果然被那对情侣拦下。
    男生出示了安全厅的证件，要求检查楚贺的电脑。
    检查持续了两个小时，其中女生离开拨打了一个电话。通话结束后二十分钟，一个带着工具箱的技术人员赶到。
    又是一个小时的检查。
    后到的技术人员和两人轻声交代了什么。女生和气地把电脑还给楚贺，表达了对临时检查造成的麻烦的歉意。
    楚贺回到寝室的第一件事就是打开电脑。
    非常安全的资料，纯粹的生物学学术数据。
    楚贺拿出那只签字笔，在手指间转了两圈。比一般的笔要轻一些，笔盖不知道是什么材料做的，没有金属的光泽。打开后盖，露出通用的数据连接接口。
    没有立刻插入，楚贺先切断了网络，对电脑进行了全盘扫描，找出了安装在C盘的隐秘追踪软件，用自制的编辑器对其进行了再次编写。
    之后传输到安全局监控上的数据，就是进行过二次改造的虚假信息。
    签字笔被插在数据接口。
    黑色圆环的图标霸占了整个屏幕。
    没有任何操作选项，程序从插入的那一刻开始自动安装、运行。运行界面跳出，连带一份简易的操作说明。
    楚贺猛地关上电脑。
    深呼吸半分钟，再次打开。
    他不是没想到那人会给他一个能侵入秘密数据库的程序，只是没有想到那人给出的居然是能侵入军方系统数据库的程序。
    如果他去举报，只凭这个软件，也足够给那人印上叛国罪的标签，永不能翻身。
    他怎么敢？
    他又怎么知道……我敢？
    整个白天和晚上，楚贺都被这两个问题困扰。在论坛上无意义地闲逛，但那人的状态始终显示离线，就连质问他也做不到。
    寝室里的其他人都回家过节了。
    贺南枝在基地没日没夜地加班。
    楚贺无家可归，一个人在学校过了冷清的元旦。
    新的一年，他似乎也可以有一个全新的开始。
    出门买了一趟伙食。外边的风有些冷，回到寝室的时候他的头还昏昏胀胀。泡面居然这么索然无味，他也是第一次意识到。
    安装软件后的第十八小时，楚贺第一次侵入了军方的指挥系统，从此开始了他无休无止窥探秘密资料的生涯。
    回忆到此告一段落。
    黑色圆环的图标在退出程序后消失，没有多余装饰的桌面出现。
    用了十多年也没有换电脑，是因为那个软件只能进行一次安装。无论是把那只签字笔再次插入其他电脑，还是尝试把这台电脑上的程序备份到另外的设备上，无一例外都没有成功。
    核心代码被锁死。
    似乎是利用通过硬盘拷贝到电脑中的生物学资料作为触发点，叠加做成签字笔的微型移动存储设置，并且设置了单次操作有效的保护措施。电脑和签字笔被分开检测，都不能发现任何痕迹。
    这样的技术和谋划，楚贺自愧弗如。
    那人没有再联系过楚贺，似乎人间蒸发了一般。
    楚贺不知道他这样做的目的何在，也不知道自己这样会抵达何方，只是按照内心的想法，一步步走下去。
    但总觉不会那么简单。
    这样的软件，这样的人，都指向了一个充满风险和变数的、不可知的未来。
    楚贺暂时还不想去理会。